冷汗一瞬间涌出，同芸娘额上鲜血混在一处，又顺着脸颊流淌下来，顷刻间便湿了半边衣襟。

　　芸娘紧咬住牙关，勉强向殷人离送去一丝笑意。

　　待手臂脱臼最初的痛意过了，她方道：“我身无任何武器，诸位大人都是男人，还怕我一介弱女子？”

　　有位大人盯着她看了半晌，方对门外拦着的衙役道：“放她进来。”却又补充道：“你可想好，大闹贡院，扰乱科考，可是要下狱的。”

　　芸娘缓缓一笑，道：“小女子一人下狱，总比诸位大人判了冤案、一起下狱的好。”

　　她一步跨进去，行到说话的大人身侧，半蹲行了礼，方凑上前去，悄声道：“大人，栽赃那人便在周围，随时会毁灭证据。民女所说之言，千万莫声张出去，否则您便是那嫌烦同伙，我阿爹定是要闯进金銮殿为我喊冤。”

　　那官员听她到了此时还出言威胁，恨恨道：“你要说便说。”

　　芸娘沉声道：“嫌烦要栽赃，定是随时在寻找机会，那小块纸必定会随时握在手中。他做此事时，心中紧张，手心里出汗，便将那纸上字迹打湿，却又不至于将纸融化。大人如派人悄悄去查，此时那人手心里定是有墨迹或字迹。”

　　那官员听闻，微微一愣，立时转身，轻声同几位大人商议。

　　未几，官阶最大的官员过来，同芸娘道：“你方才所言，有几成把握？”

　　芸娘悄声道：“此人此时定在周遭，端看几位大人动作快不快。如若再慢上一刻，不但错过了考时，便是那嫌烦也要将墨迹拭净。我即便说我有十成把握，也是再无用处。”

　　芸娘此时方靠近苏陌白，向他微微一笑，轻轻问道：“小白哥哥，你仔细想想，可有人拍过你，或同你有过身体接触？那纸张极薄，风一吹便要掉落。那人定是要等你接受检查时才出手。”

　　苏陌白微微一愣，看着几位大人，说出了几人名字，道：“我们几人都是一同排队，也是前后一起接受的检查。”

　　他话音刚落，那位大人已唤了十几位衙役，立时便跑进了考舍。

　　等待的时间如受刑一般漫长。

　　苏陌白两手被手镣箍起，只能抬了胳膊肘，将芸娘额间血水擦去，红着眼圈道：“芸妹妹，是我无用。”

　　芸娘摇一摇头，做出无事的模样，啐了一口道：“怎能说丧气话。等会你还要考试，可得一鼓作气。我今日这般威风，明日我的巾帼事迹便要传遍整个大晏，一跃成了女中诸葛和女中豪杰，日后可是身价不菲呢！”

　　她将还能动的一只手伸过去，在他手心极快的划拉了几下。

　　苏陌白将那“勇”字握在手心，心中无限难过，眼角流下一滴泪来，却强挤出一丝笑容，道：“没错，日后你的买卖可就天下无敌、畅通无阻了。”

　　似过去极久，却又只一瞬间的事，便听见考舍中传来怒斥声，随之衙役们押着一位考生出来。

　　那考生极力挣扎，口中悲呼道：“你等官官相护，知道他是二品官苏家子弟，便想寻个人来背黑锅，我们天下仕子怎会服气。”声音更是一声比一声大：“官官相护啊，官官相护啊……”

　　苏陌白瞧过，不由愣了一愣，悲呼道：“李师兄，怎地是你……”

　　那姓李的考生却再不看苏陌白一眼。

　　芸娘立时踩去凳上，又站去了桌上，面朝院外考生道：“各位方才可有听说我提过苏姓考生的身份？如若各位考官早早知道，徇私舞弊，也不至于等到现在。”

　　院外考生听过，一时议论声四起。

　　此时方有官员道：“且将这二人关押，旁的考生受检进舍，莫耽误进度。”

　　芸娘听闻，立时看向说话之人，不可思议道：“那受害人怎么办？明明被害却不能赴考？十几载的寒窗苦读被人一手毁灭？公理何在？”

　　那李姓考生立时高呼：“我没有害人，我才是受害人！”

　　芸娘一步过去，一口啐道他面上，转头问向官员：“大人，那墨迹与寻常的墨条可有不同？”

　　官员看了她一眼，并不回答，只呵斥道：“大胆贼子，物证在前，还敢抵赖！”

　　衙役立时涌上前，将那李姓考生上了手撩，便要押着两人离去。

　　芸娘扑通一声跪在众考官前，忍着肩上剧痛，央求道：

　　“各位大人，此事，无论是谁，总归二人中有一人是受害者。还请大人体谅仕子不易，先令两人赴考。待查明真相，废除嫌烦成绩便可。

　　受害者何其无辜，如若真被带累的不能考试，反而如了嫌犯之愿，各位大人岂不是反被那嫌烦利用当了帮凶？求大人明鉴。”

　　几位官员听过，聚在一处商议了半晌，便有人悄悄道：“此事没有先例啊，怎生是好？”

　　便有旁的官员出主意：“不若先令两人在监考房应试，我们几人双眼盯着，再有人想作弊，或害人，都不可能。我们现下就派人去禀告戴大人，求戴大人拿主意，或去宫里禀告过圣上。总会在第一场、三日之内就有指示，如此我们几人也不会牵累其中。”

　　几人听过，觉得有道理，便先押着苏陌白同那李姓考生进了监考房。

　　芸娘瞧见苏陌白被押去往监考房，一路踉踉跄跄往前行，却还在回头看她。

　　她向他咧出一个大大的笑脸，直到前方小道一拐，他的身影消失在监考房方向。

　　芸娘一口气松了下来，一双手臂的脱臼之痛立时侵袭而上。

　　她这一番闹腾，付出的代价不止一双脱臼的手臂。

　　还有牢狱之灾。

　　根据大晏律法，大闹贡院、影响科考是重罪。

　　芸娘虽事出有因，然却也要先按律法逮捕归案，等审案时再酌情定罪。

　　如此一定性，芸娘就被关去了刑部牢房。

　　监牢的温度比外面低了好多。

　　初秋时节，刑部大牢里，已到了冻手的程度。

　　芸娘并不是第一次进牢房。

　　此前在江宁，她同牢头混熟后，去探李大山和刘铁匠的监，出入如无人之地。

　　此时她被上了脚镣、手镣，孤零零蹲在牢房里时，心境和以前大不相同。