芸娘被救了回来，并不能立刻就起床活蹦乱跳的到处溜达。

　　她被掳走后被匪徒多次殴打，筋骨虽未受伤，可皮肉所伤极多，养在病榻上，汤药如流水般的灌进肚子，身体才慢慢恢复。

　　在她病卧床榻的这几日，江宁府发生的事情至少有四件与她有关。

　　其一，这一波绑架勒索的案件，以抓获所有匪徒而大获胜，无论是活人还是尸身。还存活的“肉票”已尽数救回，被歹徒杀害的“肉票”将尸身送回其家中，官府拨银安葬，以示关怀。

　　其二，被绑众人在与歹徒周旋中英勇杀敌，使得后续官兵出手后未折损一兵一卒，杀人之罪不做追究，所有被绑之人被封为“英勇良民”，其家中三年免去税赋。

　　以上两件与案件相关性更大些，然而第三、四件却直接与芸娘相关。

　　第三件事指的是，芸娘被匪徒逼迫着兑出去的那六千两银子，除了有近两百两碎银颗粒在用于指路途中遗失，旁的一律都被追了回来。

　　卢方义作为衙门代表将此事告知于李家人时，芸娘将将喝过药，正遵循石阿婆的建议，被抬到日头底下“吸收”阳气，以压制她每个夜晚频频噩梦。

　　银子被追回，对芸娘来说，这简直是除去她获救的第二好事。

　　她一张一张的数完了银票，喜滋滋的塞进袖袋，方有兴致向卢方义询问起她获救之事来。

　　原来她失踪后，当夜李家便报了官。而一同报官的还有十几户人家，且都身家不菲。众人一合计，忖着该是遇上同一伙匪贼。

　　那伙匪贼当真狡猾，通知“肉票”家眷付赎金时，频频变动地点，令官府十分头痛。

　　可巧是在有人拿着芸娘的兑票去钱庄兑银子时露出了马脚，钱庄伙计一面拒绝兑银，一面立刻通知了李家人。

　　芸娘同钱庄定下的规矩，用兑票兑换银子，必须要李芸娘亲自上门。

　　基于这一点，匪徒若想取到银子，必定还得来钱庄一回。

　　卢方义同李大山等人扮作钱庄伙计在钱庄里埋伏，果然等到了匪徒押着芸娘上门。

　　听到此处，芸娘奇道：“当时他们只有两人，你们怎地不当场救下我呢？”

　　卢方义一愣，思忖了半晌，方铁面无私道：“救了你，还有另外十几人可怎么办？”

　　这什么逻辑？芸娘激动道：“你们擒下两个匪徒，我认识路，我带你们去救人啊！”

　　卢方义再一愣，面无表情了几息，方道：“那时不敢冒险……”天知道罗玉事后知道官府竟然在钱庄时未抢先救下芸娘，那股扛着锄头要和他拼命的模样有多吓人。

　　芸娘心中无语。

　　她翻了几个白眼，将心里第二个疑问问出来：“我回了那山洞里好久，李阿叔才寻了来。你们为何那么慢？”

　　卢方义终于开始脸红，低声道：“你们的骡车出了城，我们不敢跟的太近，那时碎银子还没撒下来，中途有一会会，跟丢了……”

　　“那后来呢？”芸娘气极反笑，觉着自己能活下来实属不易。

　　“后来……有一处酒楼的伙计呈上来一件……一件胸衣，上面写着地名，正正合上了你在钱庄的暗示之语……”卢方义好不容易说完，擦了擦额头上的汗，起身匆匆一揖，转身便要离去。

　　芸娘躺在榻上阻拦不得，只得扬声问道：“暧……你同……你同住在别苑的那人，是认真的吗？”

　　卢方义眼中一黯，低声道：“我心里只有那一人……”

　　芸娘在家中养伤之际，发生了与她最为相关的第四件事。

　　有传言云，此次被掳的妇人，上至五十岁，下至十四岁，皆被匪徒玷污。

　　而李家芸娘的名字虽未被直接点出，然而这其中因突然介入了一伙走街串巷的媒婆，而使事情越加复杂。

　　不知何处而来的一伙媒婆，将被掳的一位姓李的十四岁女娃是如何被人侮辱欺凌讲的栩栩如生，仿似她们在现场亲眼所见一般。

　　而当日在城门处，有守城门的兵士瞧见李大山抱着披头乱发、衣衫不整的李芸娘冲进了城门，当时便引的众兵士窃窃私语，惋惜这女娃的清白怕是毁了。

　　而恰逢其时，曾一同被掳走的一位姓徐的夫人不知怎的在家中自尽，事后从贴身丫头而口中传出，徐夫人貌似是因被匪徒侵犯过而生了轻声念头，又因被家中夫君冷落，终究走上绝路。

　　媒婆们的妄语加上守城兵士们的佐证，以及这位徐夫人之事，被掳所有女人被歹徒糟蹋失了清白的传言迅速席卷了整个江宁。

　　彼时芸娘躺在病榻上并不知此事，然而两位李氏只去街面上抓药买菜，便将这街知巷闻的消息听到了耳中。

　　李氏一头栽倒在菜摊前，还是有街坊路过认了出来，才将她送回了永芳楼。

　　往日温文尔雅的李阿婆坐在家门口，避开芸娘，骂了几日的街，只想着要将这名声摆脱出去，一丁点都沾染不得。

　　所有人都清楚，在这样的境地，“清白”二字与事主是否清白没有直接关系，舆论认为你不清白，你便是跳进黄河里也洗不清。

　　李氏为芸娘擦洗过身子，煎好药，等青竹为芸娘端进去，这才躲在房里，同李阿婆一起为芸娘的名声发愁。

　　这几日她避开芸娘已不知流了多少泪，而芸娘瞧见李氏肿着眼睛，只以为她是担忧自己的身体，反而还多多说笑话逗李氏开心，惹得李氏越加伤心。

　　好好一个闺女，养到快定亲上，就被世道污蔑成了不清白。她是芸娘的亲娘，她家闺女是否被玷污，她自己看不出来？

　　院中树上停着一对不知什么鸟，啾啾啾叫的十分亲热。

　　李氏叹口气，又叹口气。

　　李阿婆安慰道：

　　“罗玉这娃儿对芸娘如何，我们是看在眼里的。芸娘被掳走时，他不是去衙门里打听消息，便是守在你我身边照顾这个家。”

　　“芸娘被救回昏迷不醒时，他衣不解带的守在芸娘身边。外间那谣言传了好几日，我们都知道了，罗家没理由不知道。昨儿玉哥儿来，照样亲亲热热。莫担心，只要罗家不介怀，那谣言传过一会，也就消停了。”

　　李氏抹了抹泪，喃喃道：“再过三日就是芸娘生辰，罗家介不介怀，端看他家那日上不上门提亲了。”

　　一晃到了三日后。

　　罗玉激动了半夜，等阿婆院里养的公鸡此起彼伏的打起鸣，便早早起了身。

　　在耳室守夜的香椿听到动静，进来服侍罗玉洗漱过，取来外袍服侍罗玉穿上。

　　罗玉穿好外袍，习惯性的一摸腰间荷包。

　　络子轻飘，一手摸空。