芸娘向青竹交代道：“你出去同那色胚说，今晚没有机会同他走，明天同他碰头。再问问他新的打算，包括离开江宁的路线。”

　　她鼓励道：“莫怕，我牵着阿花在门边等着。他若抢你，你就喊，我就放阿花！待赶走这厮，你就是永芳楼的东家之一，谁还敢打你做小妾的主意！”

　　青竹深吸口气，点点头，毅然往院外而去。

　　芸娘几步上前解开阿花的缰绳，一人一狗静立在门内。

　　约莫半刻钟过去，门外传来脚步声，青竹闪身进来，压低声音道：“阿姐，明天戌时一刻，我同他在外间路口相见，当夜坐骡车从西边城门出江宁……”

　　戌时？正是天擦黑的时候……芸娘点点头，将狗链递给青竹，快步往前面铺子去了。

　　铺门紧闭。柜台前，坐着芸娘同景如素二人。

　　其他人都退出到了后院，由阿花亲自监督着，没有芸娘的首肯不许放行。

　　“景姐姐觉着我这个提议如何？”芸娘饮了一口茶，唇边噙着一丝浅笑。

　　景如素闷头低想了片刻，眉头不由的蹙起：“我一向不敢掺和我姨父的公事……你仇人既然有罪，你反正也要报官，为何不直接上状纸喊冤？却要反过来先让捕头在城门处等着抓人……”

　　还不止是抓人，还要将人投进牢里，先受几夜苦头，然后再上公堂。

　　芸娘叹道：“你也知道，江宁吏治再清明，官府大户也会网开一面。我呢，只想在官府治罪下再报点私仇，解解心中不忿而已，并不会给知府大人添麻烦。过了那一夜，大人判他个小罪也可，罚他银两也可，我都不敢有意见……”

　　景如素当了十五年的娇小姐，平日虽嚣张傲慢了点，但真的这般动心计，真刀真枪的干，还有些放不开胆子。

　　芸娘一笑，起身在铺子里踱了半晌，打量着墙上挂着的《正妻八罩图》，有意无意道：“今早听说，那殷公子……”

　　景如素倏地跳起身，问道：“他怎地了？”

　　芸娘瞧着她一笑，并不答话，只目光灼灼的望着她，等着她拿一句话来换殷人离的消息。

　　景如素一咬牙，一手拍向柜面：“成交！只是，审案子的未必是我姨父，也要可能是提刑官大人……”

　　“如此更好，完牵扯不到景姐姐身上。”

　　阿花放了人，景如素同丫头离去之前，又被芸娘拦住。

　　她往景如素袖袋上一指：“银子留下。”

　　景如素一怔：“不是说将你所求之事办完就行吗？怎地还要银子？”

　　芸娘从青竹手中接过来一个大包袱皮递过去：“私事是私事，公事是公事，我这人可从来‘公私分明’！”

　　景如素看了她半晌，用手指点着她道：“你狠，我算是瞧明白了，你根本就是头小狼崽子！”留下银票，接过装满了各种尺码、各种胸型、能穿不能穿的各色胸衣，气呼呼的去了。

　　后院芸娘房里，石伢面前摆着四根鸡腿，每一根都油亮油亮，香味扑鼻。

　　还有一根鸡腿被石伢抓在手上，一边大口撕咬，一边瞧着芸娘莫名其妙的将青竹的冬日衣裳摆了一床，一件一件的挑起来给他瞧。

　　不但给他瞧，还要问他的意见：“这件好看吗？那件好看吗？这件呢？那件呢？”

　　石伢正美美的吃着，哪里顾得上这些。且他又看不懂，女人的衣裳还不都是一个模样，哪里有什么差别。

　　他随口应付道：“好看，好看，都好看……”意识到口中鸡腿是芸娘出了银子，忽然来了一股子聪明劲，抱她大腿：“但都没阿姐的衣裳好看！”

　　他这回抱大腿没有抱对地方，芸娘一把将鸡腿夺下，用帕子擦了两人手，将一件衣裳往他身上一比：“我不信！真正好看的衣裳，无论谁穿上都会美若天仙。”

　　石伢还没搞清楚这句话的逻辑关系，脑袋兜头被套下一件衣裳。

　　待他挣扎着将头露出来，一双腿又被芸娘使力抬起，套上了一条八幅冬裙。

　　他懵懂着想说两句话，背上又被披上一件披风，风帽上拉盖在他脑袋瓜上，只露出来一个尖下巴颏。

　　芸娘赞叹道：“不错，不错。未曾想我阿弟也有如此风华绝代之时。”

　　房里有一面一人高的铜镜。铜镜里现出石伢不伦不类的滑稽相。

　　石伢一把脱下披风扔在床上，跺脚道：“阿姐，你戏弄我！”几把将身上的襦裙剥个干净。

　　芸娘却慢悠悠踱去屋门前，将门轻掩，转身笑眯眯瞧着他。

　　他心中倏地想起那句话：“大郎，来喝药……”只觉着此情此景下，他被拘在她房中，小几上放着的鸡腿化作了一碗漆黑的、冒着热气的汤药……

　　他打了个冷战，拔腿往门口奔去，企图拉开她的身子夺门而逃时，便听她开了口：“罗家有一头驴，最近大了肚子。听闻，是一匹马干的好事……”

　　什么意思？又不是他指使的！

　　她一手按住门，双眼灼灼望着他：“听说，你想要一头小骡子，是吗？”

　　――

　　吃晌午饭前，青竹偷偷沿着铺子溜进了后院，给芸娘一个一切办妥的眼神。

　　芸娘知道，最迟到晚间，罗玉便会奉罗夫人之命前来向李家下帖子，邀请两位李氏及石阿婆明日去罗家做客。

　　而她、青竹和石伢则会以先去瞧瞧殷人离是否病愈的借口不同她们一处走。

　　而罗玉一定会央求罗夫人给明日安排夜戏，绊住她们几人的脚步，一直到深夜才会回来。

　　到时，她们这三个娃儿，谁的戏份下线，谁就先去罗府点卯，省的几位大人着急。

　　吃晌午饭时，李氏嘀嘀咕咕谈着白日里她为殷人离那十九岁的娃儿怎么熬的粥，阿蛮是怎么的感激涕零，李氏是怎么的心疼那娃儿小小年纪就在外奔波没有父母疼惜……

　　芸娘心中记挂着罗玉的出现，有一句没一句的听着。直到门外传来一声车轱辘声，芸娘倏地跳起，假假的吃惊了一回：“呀，罗玉怎地这么晚了还会过来，可是有要紧事？”拔腿便跑出了院门。

　　李阿婆一笑，向李氏使个眼色：“瞧瞧，连罗家的骡车声音都能分辨的出了……”