骡车停在了罗家宅子外。

　　石伢窜下去拍了门，不一会儿，两手泥巴的罗家大公子匆匆而来。

　　芸娘从车厢外探出头，向他连连挥手：“玉哥哥，我有事求你！”

　　罗玉举着两只泥手上前，先被绿豆拦住了去处。

　　绿豆瞧见自家主子，当先亲热的带着骡车横在他面前。

　　他只得用胳膊肘在它颈子上抚一抚，安慰道：“等芸妹妹忙完这一阵，她就将你送回来了，莫着急。”

　　绕过绿豆，他上前站在小窗前，见芸娘一副精神抖擞、斗志昂扬的模样，猜着她定又遇到了想大展身手之事，不由微微一笑。

　　芸娘从小窗努力探出半个身子，自觉窗棱箍的圆鼓鼓的身子喘不上气，又缩回了脑袋，只将手臂伸出去拉着罗玉衣袖：“忙吗？不忙快上车。”

　　罗玉这几日正着手为树子过冬做准备，已为他院子后园里树子绑上驱寒的麻绳，再往麻绳上抹上稀泥便可。

　　闻言，也不问她具体有何事寻他，忙忙点头：“不忙，等我，我回去洗手换衣裳。”

　　他瞧着骡车边上跨坐在马上穿着一派富贵的殷人离，心中莫名起了一股攀比的心思，决计不能让自己落于下风。

　　芸娘瞧他正穿着在家时的补丁衣裳，正适合去瞧地皮不怕脏，便抓着他的衣襟不放手：“不用换衣裳，这般正好。你瞧，”她将自己衣襟扯出去给他瞧：“我也穿的旧衣裳，正好呢！”

　　罗玉便侧首又瞟一眼殷人离。

　　芸娘道：“他等下要挨人忽悠，我们不同他学。”

　　罗玉一笑，便扯了路边树叶将手上淤泥蹭净，抬腿上了骡车。

　　骡车继续向前，约莫行了一刻钟，听得外间一声马嘶，车子停了下来。

　　芸娘再探出脑袋，殷人离打马过来，指着眼前一大片废墟道：“便是此处。”

　　几人下了车四处而去，只见眼前是连绵不断的废弃院子，每处院子都在洪水中被冲垮了部分或部，偶有野猫或野狗栖息其中，被人脚步声惊到，立刻窜去了他处。

　　如此这般瞧着，根本看不出这片废墟有多大。

　　路旁有一棵高树，芸娘忙忙过去攀着树身子要爬上去，罗玉便跟过去，伸手稳着她的身子，以免她滑下来。

　　攀到树梢上，她再抬眼望去，方看的明白。

　　这片地皮加起来，只怕有十个永芳楼的面积还不止。

　　当初她买永芳楼时花了近两千两银子，其后修葺又添了两三百两。这片地皮需要拆旧除废墟，再打地基盖宅子，所需花用哪怕用不到四万两，却也极接近了。

　　她低头向罗玉问道：“玉哥哥，你觉得这处适合盖两层宅子吗？”

　　在骡车里时，芸娘便简短告诉过罗玉她想买地建宅子的事。罗家最近也在四处买无主的山地，罗玉对她的想法并不吃惊，还很支持。

　　罗玉爬上树，在她身边往四处看过去，又溜下去，将马鞭从赵车夫手边接过去，随地取了半块青砖，卷起衣袖，将马鞭手柄处的木棍用力往地下钉进去。

　　芸娘忙跟着滑下树来，蹲在他身旁，也不催他，等着他检测完再说。

　　罗玉用了极大的力气将马鞭手柄定进去，又拔了出来，去往那废墟中墙根和倒塌的墙体处用手扒拉着瞧过，方道：“此处地软，只怕地底下有暗河。盖在这一片地上的房屋，地基打的浅，又都只用了泥砖盖屋子。故而遇到洪水，没有一处宅子能支撑的住。”

　　她不由皱眉道：“那这片地岂不能为我所用？”

　　罗玉忙安慰她：“也不尽然，此处地处上游，盖房时先打几处井口。打地基时扎深一些，再用青砖而非泥砖盖房，必定十分牢固，莫说两层，三层都行。遇到实在太软之处，就划来做果园，栽几十株果树，或是桑树也行。”

　　此前罗家占地之前寻匠人辨识过地皮的成色，罗玉跟随在侧，有了不少心得。

　　芸娘听闻便放下了心，笑眯眯捏了捏他的脸颊：“玉哥哥真是百宝箱，懂的好多。”

　　罗玉一时羞红了脸，也想去捏她圆圆的脸颊，想到自家的泥手，便又缩回了手臂，憨憨道：“我的见识也十分有限，你再寻正经匠人瞧瞧才好。”

　　芸娘心头有了打算，去诚心请教殷人离：“这片地还剩几日公示结束？”

　　殷人离算了算时间，道：“明日最后一天公示结束。现下各家都在等时机，如若你等撤了公示榜后日再去，只怕连面汤都喝不上。”

　　芸娘当即谄笑道：“今日便去行不行？殷哥哥，你现下也算是我这买卖的小半个东家，虽说不参与经营，可筹备之事上，还是要花些心思的。”

　　苏陌白被她的谄笑肉麻的抖了两抖，咬着牙道：“只要你莫唤我殷哥哥，万事好商量……”

　　芸娘“哼”了一声，招呼罗玉同石伢钻进了骡车。

　　回去的路上，罗玉想到近几日自家已烧了地龙，便交代道：“芸妹妹，明儿个我忙着，使人将你家今年过冬的炭石送过去。”

　　芸娘惊喜道：“今年的炭石已经买来了吗？我正同阿妹冷的快要忍不住呢。”

　　她从袖袋里掏出五十两银票递过去，道：“今年要多一些，多了好些人呢。”

　　她平日虽是个爱占便宜的，但只占那些占过她家便宜的人。譬如殷人离常在她家蹭饭，且蹭的都是硬菜，她占起便宜来丝毫没有心理负担。

　　可罗家这些年送她的各种果子折算下来也是一笔不菲的银子，故而芸娘可不能再占罗家的其他便宜。

　　罗玉熟知她这股子“女儿当自强”的小心思，也不同她客气，伸手接过银票。反正等她大了，他便将这银子添到彩礼里，等将他娶进罗家，她同他是一家人，自然不同他生份。

　　待送罗玉回了罗府，余下几人便往知府府衙而去。

　　接待他们的是年已花甲的九品照磨（官名：主管各类文书）。

　　他先向殷人离作个揖，弓着背慢吞吞取出那块地的图纸与作价，又向殷人离一揖。待将图纸本子同作价本子铺开，又是一揖。

　　芸娘算着这老头几揖下来都已花了不少时间，便往殷人离那处一瞥：“你究竟是多大的官啊？”

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