平日里身上没少过银子的芸娘竟在袖袋里掏了半天，说她一文没有。

　　青竹倒是大方，将她袖袋里的铜板尽数倒出。可十文钱有个鬼用。

　　她自己……她今日出门走的急，根本没带钱袋，也不知自己被撞了一下，青竹丫头吵叫着“抓贼”是怎么想的。

　　她心绪万千，一时觉着做人极其失败，今日竟到了众叛亲离、无一人同她站在同一头的处境；一时又觉着怎的就这般倒霉，半年前消失的无影踪那个人今日竟忽的出现，还恰恰救了她，让她连冷脸拒绝的理由都没有。甚至，她内心竟还有一丝说不清的蜜意……

　　刘铁匠并不在李氏面前多站。

　　他出了院子，李阿婆便将小火炉同药罐子找了出来。

　　他十分熟练的生了火，熬好药，吹的不烫了，才交代芸娘：“给你阿娘端进去罢……”

　　芸娘立即睁大了眼睛：“那般烫，若是我端不稳烫了自己可怎生是好？我过几年可是要嫁人的！”

　　他的眼神刚瞟向青竹，青竹便同芸娘站到了一处：“我就不用嫁人？”

　　李阿婆捶着腿自言自语道：“人老了，走了一个时辰便疲累不堪，我得先睡去了……”

　　只一瞬间，院中便剩下端着碗的刘铁匠默默立于夜风中。

　　接下来的几日，李氏便如同没了亲人。

　　脚腕扭伤虽不算多大的伤，可强下地去操执家务却有些艰难。

　　她在榻上修养的这几日，李家其他三人万事不理，将她整个人丢给了刘铁匠。

　　送饭、收碗、晾晒被褥、煎药、送药，无一不是刘铁匠所为。

　　便连在伤处涂药膏，都是刘铁匠专程请了邻人家的丫头子代劳。

　　芸娘、青竹挤在李阿婆方中，一边旁观着事态的发展，一边惴惴不安担忧李氏事后寻仇。

　　“莫怕，有阿婆！”李阿婆豪迈的保证：“你阿娘胆敢和你们断绝母女关系，我老婆子便同你们一起走！”

　　她这话说过不出三天，等李氏能下地了，便食言的一干二净。

　　依然是芸娘同青竹跪在院里。

　　依然是李氏气的一佛出世，二佛升天，拿母女关系做着威胁之事。

　　而李阿婆却站在李氏边上，不但未帮着芸娘和青竹说话，还出声呵斥她们：“怎的能让隔壁丫头把银子赚了呢，刘铁匠出银子找人给你们阿娘脚腕抹药，你们两人就该去将赚那银子钱。芸娘啊芸娘，你膨胀了，你开了个铺子赚了些银子，你就膨胀了！你看不起小钱了！”

　　这……芸娘同青竹面面相觑，对李阿婆的演技佩服的五体投地。

　　一直到起了大风，跟着飘了雨滴，李阿婆才勉强替她俩美言了两句：“娃儿淋了遇要撞邪，不如等雨停了再罚她们！”

　　然而这雨一下又是连着半个月，且滂沱大雨并不停歇。

　　刘铁匠初始几日还坚持过来为李家做些活计，顺便带些菜蔬过来。后面几日，地面上处处积了齐脚腕高的雨水，无法行人，这才没法子过来。

　　李阿婆瞧着这天色，担忧着古水巷：“也不知石婆子家可好，她赁的那院子不牢靠，莫塌了才好。”

　　所幸无论雨多大，赵车夫每日都坚持来铺子上工，芸娘便跟车去古水巷将石阿婆与石伢两人接到“永芳楼”暂住，这才令李阿婆心安。

　　芸娘不服气道：“阿婆有事时，我同阿妹义不容辞。你说要保我们，却叛变的比哪个都快！”

　　李阿婆拿出她几十年的经验教训做武器：“俗话说‘弃车保帅’，我们三人中，你同青竹两人的心思已被你阿娘识破。我可是仅存的希望，还不得自保着，在关键时候帮刘铁匠一把？”

　　芸娘被说的哑口无言，自觉阿婆果然有见识。

　　过了两日，雨水依然不停。

　　罗家的香椿驾着骡车忧心忡忡的过来相问：“李大小姐这几日可曾收到过我家公子的信？”

　　芸娘摇头。香椿的神色不由自主影响到她，她蹙眉道：“怎地了？”

　　香椿不答话却急急要走，李氏一把拉住他：“快说清楚。好好的话只说半句，好人也要被你逼疯！”

　　香椿只得停了步子，恭敬道：“回夫人，我家少爷外出，家中每隔十日便会收到少爷托人带回来的信。偶尔有事耽搁，前后也不过错上一两日。只是这次出去，已有……二十日未来过信。听码头上人说，因着沿途好几个州县大雨未停，河里浪急，已翻了好几艘船……”

　　他停到此处再说不下去，李氏听得心惊胆战，忙忙安慰他：“莫怕莫怕，我们这处正好有位‘赛神仙’石阿婆，让她老人家帮玉哥儿算一算……”

　　石阿婆立即布了阵起了卦，算出的结果是“险中求生，父子平安”，这才将香椿的焦虑压下，急急赶回去向罗家上下汇报石阿婆算出的喜讯。

　　日子一日挨过一日，雨一直没个停歇，罗家那边也未传出罗玉回来的消息。

　　石阿婆算出来的“神言”越来越压不住李、罗两家之人心头的忧虑。

　　夜里，芸娘借着油灯将罗玉送她的各种小玩意一一取出来瞧过，一一拭去浮土，又一一放回原处。

　　辗转反侧了半宿，到三更时才悠悠睡去，便做了一个极短的梦。

　　梦里，罗玉常穿的天青色单袍上满是血迹，他手中握着荷包，那里面有她送他的护身符。

　　他面上是只有对着相熟之人才会有的温和笑容，嘴巴一张一合再说着什么却发不出一丝声音，像是说了五个字：“芸妹妹，好x。”

　　她还想仔细再听，耳旁一阵惊雷，她便倏地醒了过来。

　　天色未明，眼前黑暗的看不清任何事物的轮廓。

　　芸娘一遍又一遍的回忆梦里罗玉同她说的最后那个字究竟是什么字。

　　那嘴型，仿似是说：“芸妹妹，好烫？”

　　或是：“芸妹妹，好踏？”

　　她心惊胆战的挨到天明，鸡叫时便起身洗漱完毕，赵车夫赶了骡车将将到了铺子门口，芸娘便同李氏上了车，冒雨往罗家而去。

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　　梦里罗玉对芸娘说的到底是什么呢？这真是个不祥之兆啊！