陶善行这人对起居生活要求颇高，自手中银钱渐丰后，花钱就没手软过。

　　陶家新换的宅子，比旧宅大了两倍有余，除却三进的主院外，旁边另有带园的小院。便花鸟草木四时景致俱佳，亭台楼阁齐全，院中凿有叠石小潭，蓄养了满池锦鲤，雇了两个专门的人打理，每月都是笔不小的开支。

　　宅中几个主屋都铺了地暖，这玩意如今在佟水还没多少人用得起，她不惜重金请来工匠大肆修缮，被朱氏骂败家，她也不在乎，赚钱本就为了过日子，只要日子过得舒坦，多花点钱并没什么，能花能赚，这是她陶善行一贯的原则。

　　这是穆溪白走后的第四个年头，上元灯节刚过，天尚寒。陶善行自抄手游廊下疾步走过，身后跟着两个随侍的伶俐丫鬟，榴姐跟在她身旁，边走边说：“池县和易州的两位总掌柜已经来了，带了不少礼，正在尚德厅候着。”

　　“今日没功夫见他们，礼收下，你让人把他们先安置到百态楼好生招待，我明日再见。”陶善行一边吩咐着，一边又抱怨，“我娘从年前开始同我怄气怄到现在，我再不把她哄顺，这日子可过不下去。”

　　榴姐“噗呲”笑了：“太太也是为了你好。”

　　母女怄气的个中缘由，全府上下皆知。这三年来，仰慕陶善行的男人可不在少数，总有人家上门打探问亲，而这情况随着百态的发展有越演越烈的迹象，初时朱氏还都由着陶善行挑拣，可陶善行总无意思，故从去年下半年起，朱氏就对陶善行的婚事上了心，亲自操持，给她相看了无数人家，偏陶善行不放心上，总是敷衍，朱氏便对此颇有微词，总在她耳边唠叨，到了年关时，唠叨上升为愤怒。

　　当妈的气不顺，就和陶善行怄气，几天没理她，陶善行怎么哄她都没用，只好随了朱氏的意，把自己打扮得光鲜亮丽，去花园见朱氏给挑选的男人。

　　陶善行的抱怨还没落到实处，这抄手游廊已走到尽头，月门内的石潭畔站了个白衣青年，一见到她就迎上前来，朝她长揖到底。

　　不消说，这就是朱氏给她掌眼挑的男人。

　　说实在的，不咋样。

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　　二月二十，是穆家老爷穆清海的寿辰，这年是他五十整寿，故而排场办得大，请来不少山西的高官豪绅。穆溪白虽然三年未归，但这些年穆家的生意却只升不落，比三年前还要兴旺，是以前来捧场的人也是络绎不绝，穆府大门的车水马龙，负责接引宾客的老管家忙得水都没功夫喝。

　　才刚迎进几位宾客，又有两拨人前后脚停在穆府大门外。

　　商时风从马上下来，缰绳还捏在手中就驾轻就熟地让人将带来的寿礼与寿单抬进穆府。三年前虽说发生过那样的事，他如今又已脱离穆家自立门户，但到底受了穆清海十多年的恩，又挂着穆家义子的名头，暗中还是穆溪白下属，他与穆家仍旧保持着密切往来，穆清海的寿辰他必要亲来贺寿。

　　身后有人紧跟着停下，商时风转头望去，瞧见辆宝盖香车堪堪停稳，他笑了笑，走上前——整个佟水城，有这宝盖香车的女人，只有陶善行。

　　人才停在马车前，商时风正要打招呼，便见车厢帷幔被人撩起，一人缓缓探出马车来，正是陶善行。

　　便是商时风见惯南北佳丽，看到她也不禁一愣。

　　行商三年，陶善行素以男装示人，常是一袭青衣简髻的风流俊俏公子模样，然而今日却不一般——她今日盛装而至，着秋香色洒金对襟长袄，外罩五彩蝶戏芍药的长披风，下头系着石榴红的妆花马面，云鬓乌髻，簪花点玉，一张玉似的脸庞秋波黛眉，如水杏眸，菱唇染朱，煞是俏丽生晖，比之三年前还要动人。

　　“这是刮得哪阵风？”商时风很快回神，边说边朝她伸手。

　　陶善行看着摊在眼前的掌，弯眉一笑，大大方方地将手搁上，借他之力轻轻踏下马车后，道谢之后才又道：“你别笑话我。这衣裳是我娘非让我换上会客的，我出来得急，来不及换。”

　　她边说边与商时风往穆府走去，虽说与穆溪白和离，可驾不住穆家老太太和她前婆婆喜欢她，隔三差五总要寻她说话，她嫁穆溪白半载，得了诸多疼爱，在外头做的买卖，穆家二老也都睁只眼闭只眼，她心中自然感念，又添这几年自己也在外经营，穆家是佟水大户，人情往来必不可少，她大大方方地来往，反没人能说什么。

　　穆清海大寿，她肯定是要亲自前来道贺。

　　“陶太太又替你掌眼了？”商时风笑了。二人已十分熟稔，陶善行的情况他也了解一二，知道朱氏替她愁嫁。

　　二人跟着知客进了穆府，边走边聊，陶善行并无一般女子的羞赧，反捏着鼻根道：“快别提了！今日见的这位位周公子，书香世家，元配夫人过门半年不到便病故，人倒是温和，就是忒见不得场面，我不过问了他几句话，就把人吓跑了。”

　　“你问了什么？”商时风好奇了。

　　“我问他贵庚了，家住哪里，有何喜好，可识数看账，会不会管理铺面……”

　　陶善行话没说完，商时风已经大笑出声：“人家是来与你谈风花雪月的，你倒好，逮着人是要招工？”都无需人在现场，他已能想象陶善行往那一坐，摆出大掌柜的气势，试问这佟水城有几个男人能扛得住她那凌人盛气？

　　三年过去，陶善行早非昔日灵源小姑娘，宛如雏鹰展翅，那气势不是寻常男人能配得上的。

　　陶善行自己也笑了，二人笑了好一阵子，商时风才又道：“京里下的旨意，你怎么看？”

　　这问的便是方稚突然颁给“善学”的匾额。

　　陶善行笑容一敛，思忖着小心回答他：“圣心难测，我猜不到皇上要做什么，但是近年来皇上大力褒奖大安诸多有才之女，又开了替朝廷选拔女官的先例，各地屡有朝廷嘉奖女子之事传来，我斗胆一猜，皇上大抵是要启用女贤，为此造势？”

　　其实还有一个更加隐讳的猜测，但她不敢明言。

　　朝中有传，皇帝极宠永成公主霍澄，曾当众作立储戏言，虽未成真，然而帝君怎有戏言，只怕是心有所念。

　　然而这些事不是她一介商户可以妄加揣忖的，不过朝政时局变化对商道影响巨大，她自不敢掉以轻心，这些年对朝局多有关注——这是商时风教给她的道理。

　　三年，商时风教她良多。

　　商时风不置可否，只道：“保持你的敏锐。”

　　陶善行“嗤”了声，调侃他：“甭给我倚老卖老。”别人吃他商时风那套，她才不吃。

　　“老吗？我也不老呀。”商时风摸摸自己光洁的下巴。

　　又过三年，他二十有七，已近而立，尚未娶亲，还是孤家寡人一个，而她韶华正盛，恰如春花绽放，夺目耀眼。

　　陶善行正想取笑他，便听他又转移话题，问她：“二郎进京买扑的事，可有回音？”

　　所谓买扑，便是竞价买卖，陶善文这回代表百态参加的买扑，是由国子监所主持的官刻监本的翻刻买扑。新一届春闱又要来临，国子监新编一套专供春闱仕子习阅的经典释文集已出官刻，正征召各地书局承印翻刻，以便以最快的速度送抵各地学子手中。

　　百态参加的，是山西省的翻刻权竞标。

　　这批书藉印出后需交由官学售卖，并非直接由百态经营，利润不高，但能拿到国子监监本的翻刻权，其本身就是一种地位与实力的证明，没有一家书局愿意错过。

　　“快了，这两天应该有消息传回。”陶善行道。为了这次买扑，她亲自参与书局刻印，定下制板、用材并勘校流程，做足准备，才交给陶善文，让他上京。

　　“等你好消息。”

　　商时风点着头，才开口说了一句，便被远处一声招呼打断声音。

　　“嫂子，好久不见。”

　　陶善行一愣，转头望去，便见韩敬似笑非笑与叶啸站在树荫下，似乎刚从明鹤堂里见过穆清海出来，看她与商时风说笑了许久。她蹙蹙眉，这三年她与叶啸关系不错，倒是原来说得上话的韩敬性情大变，这些年很少往来，可每回见面，他总归还是要唤她一声“嫂子”。

　　仿佛穆溪白仍在。

　　今日韩敬的神情要比往常阴沉些，叶啸也瞧了出来，向他施个眼神意欲提醒，韩敬只是不理，陶善行心中隐隐不悦，便道：“不敢当韩爷这声‘嫂子’。”

　　韩敬走到二人面前，目光不善地盯着商时风许久才转到陶善行身上，并没将陶善行的话放在心上，仍我行我素笑道：“除了你，怕没人当得起韩某一声‘嫂子’。”

　　陶善行俏脸一沉，正想辩驳，韩敬却已从她与商时风中间撞过，淡淡说了句话。

　　“嫂子，我哥快回来了。”

　　我陶陶可是名利双收的大美人了……

　　让我想想，二白要怎样才配上她呢呢呢呢？

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