咣当一声，朱氏手里的锅铲落地，她只拽着儿子急问：“二郎，这消息可靠？”

　　“怎么不可靠？我托了人问的穆家后宅在内院服侍的大丫头，那能有假？”陶善文一屁股坐到天井的石墩子上，回了母亲的话后便一叠声地要水，只嚷口渴。

　　没等朱氏开口，陶善行已经掀帘出来，端了满杯的温茶递给哥哥——事关她的亲事，她当然得上心。

　　“真乖。”陶善文摸摸她的头，从怀里掏出油纸包并一支珠花塞给她，“拿去。”说了给妹妹带礼物，他果没食言，一边又说起穆家，“这事说来也蹊巧，穆家小郎君是上上月中旬坠的马，磕伤了头，宫里退下来的老御医都被请来看过，也没见起色。前些日子情况大不妙，御医已经吩咐预备后事，谁能想七日之前竟然睁开眼。因怕病情反复，也恐有人作祟，这消息穆家没敢外传，只令瞒着外头人，不过这几天已能下地走路，看样子是大好了。娘，你说怪不怪？咱阿行也是那日醒转的，莫不是天上掉下来的缘分？”

　　“诨说什么，这亲事成不成都两说。”朱氏没陶善文那么乐观，仍是满脸愁。

　　“娘，这人也醒了，你还担心什么？横竖不是阴亲，不用陪葬不用守活寡……”

　　话没完他就挨了亲娘一脑瓜子。朱氏把锅铲拾起，手在围裙上擦了擦，坐到他身边，道：“穆家是什么样的人家？你以为他们看得上咱们？”

　　别说陶善行不傻，就算她是个千伶百俐倾国倾城的大美人，穆家也不可能同意娶她过门。那穆溪白是穆家的三代单传的独苗子，将来继承穆家万贯家产，又怎么可能要个村姑做当家主母？

　　这个道理别说朱氏，就是陶善行自己也看得一清二楚。死人结亲那是没得挑，活人嫁娶可就另当别论，这样门不当户不对的亲事，就算已经过了文书，凭穆家的能耐，要退婚那也是易如反掌之事。

　　“退婚便退婚，你不正愁阿行要嫁去穆家活受罪？如今穆家若打算退婚，岂非一举两得，这亲结不成，老二家的怨不到咱们头上，自然也不会因那百两银子为难你我，咱们慢慢还上就是。”陶学礼施施然进来，已将院中几人对话听了大半，一边接茬，一边将手上东西交给朱氏——两条穿在稻秆上的鲫鱼并两块油汪汪的猪肉，嘴里解释，“老王家小子的束脩，这是他家今天刚宰的猪，拣的你最爱的五花，还有……”他又从肩头放笔墨的褡裢里掏出用旧的钱袋，一并交给媳妇，“今天的润笔费，都在这里，拿去扯点布，自己做身衣裳吧。”

　　这便是陶学礼大部分的收入来源——村民大多穷苦，家中小子的启蒙束脩常以物相抵，米粮油肉等等，不拘银钱，陶学礼也不大计较，人家给什么就收什么，在村中善名远播，另外就是润笔费，他有一手好字，替人写信写贴也能赚些贴补，如今年关将近，书信往来频繁，春联福字灶王像，来找他润笔的人多了起来，赚得也比平时多点。

　　陶学礼为人虽然迂腐，说的不是风花雪月就是仁义道德，但在银钱之上，却从不藏私，所得毫厘都上交媳妇，嘴里总嫌朱氏不够温柔，心里却疼的紧，朱氏虽然不通文墨，却颇具慧眼，是以日子虽清苦，精打细算之下夫妻两也过得马马虎虎，吵吵嚷嚷别有一番恩爱滋味。

　　朱氏接过钱袋一掂，便知约有几十文钱，目光扫过陶学礼那双穿得快烂出脚趾的布鞋，没说什么，心中自有计较，只叫来厨上正在忙饭的榴姐把肉和鱼拿下去，又忧心忡忡地开口：“话虽如此，可阿行到底要嫁人的，这亲本就不好议，现在又被退婚……”名声不好听哪。

　　“不退亲你愁，退亲你也愁，我看叫你无事烦最好。咱家沛然不愁，便嫁不出也有阿爹养着。”陶学礼摸摸陶善行的头，笑着进屋。

　　“呸，你个穷酸书生，什么嫁不出……”朱氏啐他。

　　“无事烦。”陶善文被亲爹逗笑，跟着调侃亲娘，惹来朱氏扬手要揍，他忙缩到陶善行背后，“妹妹救我。”

　　陶善行在旁边瞧了半天，亦被陶家这和乐惬意的氛围感染，忙抱住朱氏的手，甜甜一声：“阿娘莫气，哥哥皮糙肉厚，可要打疼娘的手，阿行心疼。”她自小为了日子好过本就极擅讨好长辈，嘴甜会说话，如今带上真心，愈发自然讨喜，惹人怜爱。

　　“哟。”朱氏稀罕极了，看儿子，“你教她说的？”

　　“我没有。”陶善文忙摇头，忽凑近朱氏，“娘，你觉不觉得妹妹醒了以后，有点不太一样。”

　　人还是那个人，从小看着长大的皮囊，可这一醒转，她浑身上下就透出说不上来的奇怪，像是种脱胎换骨般的改变——人虽仍旧沉默寡言，但眉目已改，从前别人说话她听不懂只会笑，现在虽也不插嘴，但那双眼似在明明白白告诉别人，她听得懂他们说得每个字每句话。同样的，她的举止变得不同，吃饭细嚼慢咽，走路沉静稳当，虽然在做着和以前，和他们一样的事，可细微处却与众不同。

　　对，就是与众不同，不止是和从前的她不同，也和这村里其他人不同。

　　陶善文这么一说，朱氏也有些感觉，可要真说哪里不同，她又扯不上来，都是感觉而已。

　　陶善行听到母亲和哥哥的话，悄然叹口气——骨肉至亲，她毕竟不是真的陶善行，这变化逃不过他们的眼，那梦虚实难证，她占走她人躯壳虽心有歉疚，却非人力可改，总得将日子过下去，不可能装一辈子的傻，还得想个由头将这改变圆过去才好。

　　如此想着，她斟酌语言，先试探着开口：“阿娘，二哥哥，我不傻……”

　　四道目光唰唰扫来，朱氏和陶善文的脚步在屋门的布帘前停下。

　　“我病的那几天，浑浑噩噩间做了个梦，梦到我去往一片汪洋大海，海中有三山，其山高下周旋三万里，山间相去七万里，宫宇台观皆金玉。其中一山，山间莲座高耸，有仙士头戴香宝观，身披□□，拈净瓶而立，座下有童子一人……”

　　陶善行边掰扯边看朱氏和陶善文神情，他二人瞪大眼、张着口，目不转睛地盯着她。

　　“仙士抚我额，授我识，点拨于我，当如醍醐灌顶，将我唤醒。我在海中须臾时辰，不想人间已过数月，累及阿父阿娘二位兄长为我操心，此后必不再令亲者愁忧。”陶善行硬着头皮往下编，编着编着倒越发圆融，差点连自己都说服。

　　“……”朱氏良久无语。

　　“海中三山？蓬莱，你见着观音大士啦？”陶善文好歹读过书，最喜志怪传说，听完她的话脱口而出。

　　陶善行自然摇头——瞎编乱造的话不宜说得太白，点到即止。

　　“我不知那仙岛名称，也不知仙士尊号，只有一点，仙士嘱我此乃仙缘，不宜大肆宣扬。”陶善行又道。

　　朱氏已经信了一大半，陶善文半信半疑。这番话若从其他人嘴里说出，他们只会觉得对方信口开河，但说这话的人是在床上昏睡近三个月的陶善行，她生来痴傻，断然不可能说出这番话，再加上她从前种种逢凶化吉的经历，都在无形中加深这番话的可信度。

　　总之，千言万语汇成一句话。

　　陶善行不傻了。

　　————

　　陶家人斋戒沐浴、焚香祭拜，以谢苍天庇佑陶善行之时，穆府却闹翻了天。

　　幽静的松景园里，原正洒扫的下人都停下手里活计，小心翼翼凑到树荫下踮脚窥望，挂着“归愚斋”匾额的书房内传来惊心动魄的裂石碎瓷声，每响一下，站在房门外的小厮观亭就要缩一下脖子。

　　响到第十声时，他扇了自己一大耳刮子：“让你长了根长舌妇的舌头！”

　　都怨他，好好的提什么和陶家结亲，惹起这场祸事，书房里的金玉古玩怕是被那小祖宗砸得稀碎！回头清算起来，头个遭殃的就是他这近身亲随。

　　“太太，您小心脚下。”

　　大丫头夏冰的声音响起，伴着一串匆促脚步声，穆家老爷穆清海和太太赵氏闻风赶来。穆家的独苗，又是大病刚醒，可不能再有闪失。

　　揪着观亭问明缘由，穆清海尚未发话，素来以涵养著称的赵氏已经忍不住剜了观亭几眼，这才向穆清海道：“这门亲事原就门不对户不对，要不……就算了吧，咱们多赔陶家些银两，将这婚事退了……”

　　她话没说完，就被穆清海打断。

　　“说要结亲的是你，如今要退婚的也是你！”穆清海年过四旬，唇上修着两撇漂亮的八字胡被气得直颤，连发妻都怨上了。

　　他这气倒不是因为退婚难办。穆溪白知道婚事的第一时间便已来寻他要求退亲，那时他尚端着架子，本就看不顺儿子作派，这还不借机敲打他？于是削了儿子一通，嘴里没同意退婚，原想憋儿子几天，哪知这混帐东西还闹上了！

　　穆溪白越闹，他就越不想遂儿子的意。

　　“都是你宠出来的忤逆子！闹！让他闹去！还能闹上天不成？父母之命，媒妁之言，婚姻岂同儿戏？他都多大了？功不成名不就也就罢了，连家也不成，镇日吊儿郎在外面厮混，这满佟水城哪户人家愿意把闺女嫁过来？告诉他，这婚不退！”穆清海越说越大声，非要叫屋里的人听得清楚不可。

　　屋里果然安静，暂时消停。

　　那边赵氏撇头问夏冰搬救兵：“老太太呢？怎还不来？你快去看看。”

　　这么大的动静，按老太太宠孙子的程度，怕早就拄着拐棍赶来了，怎么到现在都没出现？

　　“太太，老太太一早就遣李妈妈过来要了车马，说是去灵源山玉虚观还愿，您忘了？”夏冰悄悄道。

　　赵氏这才想起这茬，一拍额头：“是我忙昏头了。”又想起什么来，问夏冰，“灵源山？可是陶家落户所在？”

　　“正是。”夏冰点头。

　　书房里一反常态，竟再无声音传出，靠水那一侧的窗格上斜倚着长发松绾的年轻男人，粼粼波光在他脸上折成斑驳光影，模糊了眉目。

　　一方素帕被轻轻捏在指间，湖上风来，将那素帕吹落，帕角是丛简绣的兰，一看便是姑娘家的物件。

　　藏了十多年的旧物，颜色未褪，一如初见。

　　可这帕子的主人，却在三个月前香消玉殒。消息从京城传回的那日，他堕马而伤。

　　是他害了她，当初，他就不该妄想娶她。

　　虽然卖了点关子，但是男主小可爱的白月光应该不难猜，捂脸。

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