日子风平浪静，并无波澜。

　　自那天被穆溪白从甜角巷接回家后，陶善行没再出过门，谢皎音信全无。她曾暗中派人悄悄到甜角巷附近打探过，打听回来的消息是，那间小宅已经空置，住客早就搬离，不知下落。过了许久后，榴姐才辗转收到封信，由谢皎亲手所写，只言自己已挪到他处，要她勿念，却未告知到了何处。

　　谢皎之事暂告一段落，时间眨眼临近八月，秋意渐起。

　　仲秋八月，秋闱之季。山西的乡试就在佟水进行，各地方学子纷纷赶来，过了这每三年一次的乡试，来年才能进京参加会试，因而佟水学氛渐浓。

　　陶善行的书局已经开张，经过此前一段时日的宣传，书局的生意尚可，推出的三个话本小说在城中引为潮流，惹来不少追捧，也算小赚一笔。说来还是陶善文会做生意，提前与攥稿者签下文契，约定那三个话本只能在他们书局印制，外头谁都拿不着稿子，城中书客都指着百态书局出下一卷，故如今书局正在加紧印制下一卷。

　　不过虽然书局名声传开，但与几家老家号书局相比仍旧差距甚大，除话本外，就再拿不出其他书藉。加之秋闱渐近，省府出了考纲等应试书册，指定给玉墨、文涌等三家老牌书局印制，是以这几家的生意好到爆，反衬得百态书局可怜。

　　但这局面一时半会难解，府里专为考生出的纲要经义，并非随便哪家小书局都能承印的，陶善行争取不到，只能暂时作罢。

　　茶馆书局渐上轨道，琐碎之事全都甩给陶善文与岳湘，连伤愈的葛花也被她派去茶馆帮忙，有要紧事他们自会来穆府寻她，她也就安心躲在后面做个运筹帷幄之人，不必日日都去茶馆，事事亲躬。

　　只是在家里呆久了，她难免闷，加上近日穆溪白似乎很忙，常往外跑，又不带她，她就更闷了。

　　“你准备一下，今日带你出门。”

　　这日一早她刚睁眼，穆溪白终于开了金口，解除陶善行禁闭。

　　陶善行惺忪睡意一扫而空，喜得从床上跳下，只问他：“我能出去了？去哪？”

　　“陪我去趟翰明书院看望老师吧。”穆溪白答道，他比她起得早，已经换好衣裳。

　　陶善行一听眼就亮了。

　　翰明书院是佟水乃至整个山西最有名的书院，穆溪白少时的授业恩师，正是书院的山长宋老先生，那也是她哥哥陶善言的恩师，说来穆溪白与她哥哥还有师兄弟的情分在其中。

　　时近乡试，陶善言长居书院，日夜苦读，很是用功，她心中正记挂着。

　　“要去翰明书院你怎么不早点说？”她一边唤榴姐，一边抱怨他。

　　“兴之所至，突然想起，爷不挑日子。”他见她要更衣，自觉往外走去，边走边说，“你不必准备什么，要带去的礼我已经让人备下了。”

　　陶善行没理他。

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　　虽说穆溪白交代过她不必带东西，但陶善行仍旧准备了一大堆礼物，只是她那礼物与穆溪白相比，又落了下乘。

　　穆溪白准备了一批笔墨纸砚要送去翰明书院，而陶善行备的只是要给哥哥的吃食衣裳。

　　“你这是……”坐上马车后，陶善行不由奇道。

　　“给书院学子的。”穆溪白言简意赅。

　　翰明书院里有不少贫家学子，囊中羞涩，虽然减免束脩仍旧过得艰难，穆溪白每年都会捐笔墨纸砚等物送去书院，却从未对人提及过。

　　了解完前因后果的陶善行忍不住给他竖起拇指：“穆溪白你行呀，瞧不出你还是个急公好义之人，看来我得重新认识你。”

　　这话陶善行发自肺腑，认识穆溪白越久，便越品出他的好来。

　　这段时日二人关系日渐亲密，可穆溪白却还没被她这么夸过，当下得意道：“爷的好，你不知道的还多着。”

　　陶善行嗤笑。

　　马车缓缓驶上翰明山，翰明书院以山为名，就建在山腰上，是处风景极佳却又清幽的地方。陶善行一边听穆溪白讲翰明书院的由来，一边挑帘看山中风景，不知不觉间就到书院门前。

　　书院前植了两排竹，半掩着书院的门，门口早有两个穿青衣的小书童翘首以盼，看到马车停下便上前来，熟稔地喊人：“溪白师兄。”

　　穆溪白从车上跳下，摸摸二人的头，这才转身扶下陶善行，冲那两个小书童道：“叫师嫂。”

　　两个小书童“哇”了声，围着陶善行边转边道：“师嫂好，师嫂真漂亮。”

　　陶善行被两人逗得乐不可吱，拿了两袋零嘴分予二人。

　　“按老规矩搬进书院，让林夫子分予众位师兄弟。”那厢穆溪白和下人交代完毕，过来牵陶善行，又与两个书童道，“去，和老师说我带媳妇来拜见他了，还有，把你们陶师兄也叫过来，说她妹子来了。”

　　两个书童笑嘻嘻地飞奔进书院，穆溪白自己带着陶善行在书院里慢慢走着。书院格局方正，遍植松竹，很是幽静，眼下只有朗诵声隐隐传来。陶善行不住深呼吸，只觉此地空气甚好，叫人心旷神怡。

　　走了一小会，陶善行跟着穆溪白走到明文阁，阁门敞着，刚刚进去报信的书童出来，笑嘻嘻道：“宋先生已经在里面候着了。”

　　陶善行便远远瞧见个两鬓花白的五旬老先生，穿着直裰坐在堂间，神情慈和，笑容可掬。

　　“你别看他现在笑眯眯得很好相处，其实严厉得很，这书院里就没人没挨过他的戒尺。不过你不用担心，他不会凶你的。”穆溪白小声道。

　　“看来你小时候没少挨揍？”陶善行也悄声道。

　　堂上的宋先生见到二人窃窃私语，眯着眼笑骂：“兔崽子又在腹诽老夫什么？”

　　“宋先生好，他在与我解释严师出高徒的意思。”陶善行行了礼，捂嘴笑道。

　　“陶善行，这就没意思了啊！”穆溪白想拧她的脸颊。

　　“臭小子，以前打得少了，教出你这顽劣的脾性来。”宋先生板着脸训他一句，很快又笑了，对着陶善行温柔道，“你就是那个开茶馆书局的女公子？你们书局那三本话本我看了，着实不错。”

　　陶善行很是诧异，自己开茶馆书局怎么还传到宋先生耳中了？

　　“那是，我孝敬您的东西，能差？”穆溪白却毫不自谦地夸道，语带自豪，“我……”他看了眼陶善行，第一次公开承认，“我媳妇亲自甄选的佳作，不好不能印！”

　　陶善行脸一红，忙要谦虚，宋先生已先开口：“媳妇是好媳妇，就是嫁你可惜了。”

　　“老师！”穆溪白不乐意了。

　　宋先生却冲着陶善行笑，又道：“溪白提过你的百态书局里有一识海斋，欲藏尽天下书？”

　　“识海无涯，晚辈不敢作此妄语，只是一点小愿望，愿为后世留些前人著作以为传承。”陶善行忙道，又瞪穆溪白，怨他怎么将这些话也告诉宋先生。

　　“你无需自谦，识海虽广，也不过涓涓细流汇聚而成。能为后世子孙留些东西，是惠及后世的好事，不必介怀自己如今的人微力薄，聚沙迟早可成塔。”宋先生笑道。

　　头一次有人给陶善行那不太成熟的想法这么高的赞誉和鼓励，她脸上大红，胸中却有沸火渐热，穆溪白看出她难得的害羞来，不由笑了：“老师，我带她大老远过来看您，您怎么连杯茶也不赐下。”

　　一句话说得宋先生又笑骂起他来，师徒两人说了会话，陶善言也匆匆赶来，看到妹妹妹夫都在恩师堂中站着，脸上喜色渐现。几人坐着聊了一会，他们谈起会试，因怕陶善行觉得无趣，穆溪白便叫来书童小果，让带着她到书院里走走。

　　陶善行随小果出了明文阁，往后面的园林逛去。小果机伶话多，一路上叽叽喳喳说个不停，把书院里发生的趣事抖给她听，直把陶善行逗得笑个不停。两人说说笔笑，倒也觉得惬意，不知不觉逛出老远，刚拐过一处叠石，忽然闻得前头一阵喧哗吵闹。

　　二人止步，皆望向前方。前方聚集着一群人，都穿着翰明书院的衣裳，正合伙欺负被围在正中的两个学子，已然撕扯上手，将人推搡在地。有人挥着手中书册拨开人群站到那二人面前，得意洋洋道：“李斯，杨息，你二人敢偷小爷的书？活得不耐烦了吧！”

　　“我们没偷。这书分明是你答应借予我们抄的，我们付过借书银两给你！”地上那人捂着胸艰难站起。

　　“哦？我几时答应借你书了？也没收到过你们的银两？倒是你们……偷我的书，如今人证物证齐全，还敢抵赖？”那人又道。

　　“你，你是故意陷害我二人？”地上另一人也跟着爬起，怒道。

　　“是又如何？谁让你们穷又得罪了小爷。没钱还想读书？书都买不起！”那人“哗啦”拨着书页，忽然抬脚踩上旁边一块大石，嘲道，“这样吧，只要你们今天从我胯下爬过，这事就揭过不提，否则我就告到院里，将你二人逐出书院！”

　　四周随之响起一片哄声。

　　那二人已气得脸色发青，却又惧他所言，不敢动作，僵峙半天，其中一人缓缓曲膝，又眸已然通红，另一人却突然暴起发难，揪起那人衣襟，两边又撕斗起来，往陶善行这边打来。

　　陶善行见势不妙，忙推小果：“小果，快请山长。”

　　小果也急，却不放心她一人在此：“可是师嫂你……”

　　“我脚程不如你，你赶紧去。他们争执与我无关，我不会有事的。”陶善行急道。

　　小果闻言跺跺脚，飞快跑开，陶善行往后退了几步，那边几人却已扭打过来，只闻一声惨叫，不知是李斯还是杨息其中一人挨了一记重拳，被打到她脚边，她吓得缩脚，只见他已瘫倒自己裙边，咳出一口血，就吐在她脚旁。

　　陶善行蹙蹙眉，蹲下身去，也不知该如何帮他。

　　其余人都跟着围过来，看到她皆是一愣，挑事之人吹了声响哨，道：“哪里来的小娘子，怎会在书院出现？快抬起头来叫爷瞧瞧。”

　　陶善行憋着口气慢慢抬头，冷道：“陶善思，睁大你的狗眼看清楚，我是谁？”

　　那寻衅滋事之人不是别人，正是借穆家的面被送进翰明学院的，陶家二叔与柳氏所生之子，陶善行的堂弟，陶善思。

　　事业线也还是要写的……

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