“咣，”大门被撞开，几条人影冲了进来。

　　“父皇。”太子秦汶还一身大红喜袍，他看了眼匍匐在屋中央的福满，冲到了床边。

　　看见元威帝这幅模样，秦汶迟疑地揭开他身上的明黄锦被。

　　“传太医！快传太医！”他猛地转身对着外面嘶声大喊，目眦尽裂。

　　秦成秦鄔跟在后面，见此情景都慌了神，秦成跌跌撞撞地冲出去叫太医，秦鄔慢慢走到床边，噗通一声跪了下去，眼泪汹涌而出。

　　“来不及了。”元威帝轻轻出声，那把匕首周围的明黄寝衣，都已被鲜血濡成红色。

　　秦汶见元威帝张口，赶紧跪在床边，泪流满面地将耳朵俯在他嘴旁。

　　“将他们都叫来。”他说。

　　秦汶流着泪点头，正准备吩咐门口侍立的军士，就见秦湛已经大踏步走了进来，随后跟着牵着七皇子的秦晖。

　　“大皇兄派人叫我们来的。”秦湛对秦汶轻轻说道。

　　“父皇。”这时，庆阳和瑞阳也跑了进来。

　　一见元威帝这幅模样就吓得脸色惨白，想往他身上扑，可见到腹部那把刀子，又生生止住了脚步，只咬住嘴唇流泪，魂不附体地发抖。

　　一群人都跪在屋内，抽噎声断断续续地响起。

　　秦湛跪在最后排，伸头小声问门口的侍卫，“太医到了吗？”

　　前殿又响起了脚步，年迈的太医被一名侍卫背着冲了进来，身边另一名侍卫提着他的药箱。

　　进到屋内，那太医被放下地还要给元威帝下跪行礼，被红着一双眼的秦汶喝住了，“别磨蹭，快过来。”

　　“哎哎，”他连声应是，走到床边一看，脸色瞬间变得苍白如纸。

　　他颤巍巍地转身，看向秦汶，嘴唇都哆嗦起来，“这，这，下官……”看见秦汶的眼神，剩下的话又咽了下去。

　　然后就“噗通”一声跪伏在地上，“下官只能给陛下再煎一碗提神汤。”

　　话音末尾已带上哭腔。

　　秦汶正要发怒，就听到元威帝轻轻说道：“别难为他了……让他去煎药吧。”

　　“下官遵命。”那太医伏在地上给元威帝叩了几个响头，然后费力地慢慢起身，向门外走去。

　　这一下，殿内跪着的人再也忍不住，有人已经哽咽出声。

　　“朕这一辈子，做了很多错事，对不起很多人……”元威帝断断续续道：“但是，还算对得起父皇留下的江山。”

　　“等朕见到父皇时，想来也不会挨他的训……”

　　“以后，朕就将这江山，又交给你们了……”

　　屋子里静下来，都仔细听着，庆阳和瑞阳也都拼命忍住抽泣。

　　“太子性子软，你们几兄弟要多帮衬着他，不要让今日的事情重演。”元威帝说完这句，张着嘴喘了几口气。

　　秦汶把脸埋在自己袖子里，极力忍着哭。秦湛跪在最后排，只见到那朱红色的背影，在剧烈地抖动。

　　“秦成稳重踏实，朕放心。秦鄔……”秦鄔听元威帝提及自己的名字，赶紧向前膝行了两步，颤声道：“父皇，儿臣在。”

　　“秦鄔，你性子跳脱，日后遇事要三思而后行。”

　　元威帝说完这句后歇息了一下，目光又落到秦晖和七皇子身上，“你们以后要多照顾秦晖和秦熹，他们一个身子弱，一个还年幼……”

　　“父皇放心，儿臣一定会照顾好两位弟弟。”秦汶赶紧保证。

　　元威帝的目光却落在秦晖身上没有动，接着说道：“秦晖，你也要照顾你的弟弟，不可让他受人欺辱。”

　　秦晖闻言心中大恸，别人听不出来，但他明白元威帝这句话指的是秦湛。

　　又羞又愧地伏在地上，流泪道：“父皇放心，儿臣日后也必定善待弟弟。”

　　“庆阳，瑞阳，让她们自己挑选钟意的人家，不可违她们心意。”元威帝这句话是对着秦汶所说。

　　“儿臣遵命。”

　　庆阳瑞阳伏在地上哭得直不起身。

　　元威帝将目光移到最后，落在秦湛的身上，“秦湛，你过来。”

　　秦湛先是一愣，然后站起身走前几步，跪在了元威帝床前。

　　元威帝此时已是面如金纸，眼见着就快要不行了。

　　“秦湛，”他重重喘了一口气，声音越来越小，“我的……儿子，父亲……心中……有你。”

　　他用的是父亲。

　　秦湛猛然抬起头，定定注视着元威帝。

　　“儿子……”元威帝的声音渐渐消失。他微张着嘴，眼睛失去了最后一丝光泽。

　　说是煎汤实则一直站在门口的太医，见状赶紧走了进来。

　　仔细一探脉搏后，跪在地上潸然出声，“皇上……皇上驾崩了……”

　　屋子里顿时响起震天的嚎哭。

　　在那悲戚声中，秦湛还直直跪在床前，两行泪悄无声息地淌了出来。

　　-------------------------------------

　　因着元威帝驾崩，刘怀府就暂且押入刑部大牢严加看管。而叶铭凯，因为企图反抗，被侍卫当场斩杀。

　　刘怀府在牢中汤水不进，狱卒就卸掉他的下巴，往嘴里硬灌。

　　如此过了两三日，某天夜里，他竟然用不知哪里藏着的一块陶片，割腕自尽。

　　待到次日被人发现时，尸身都已经冰凉。

　　秦汶接到这个消息时，正跪在灵堂里烧纸钱。他想了半刻，轻声道：“扔出去就行了。”

　　当天夜里，乱葬岗的一群野狗正在寻食，刚找着一具新鲜的尸身，就被人拿着木棍赶走，然后将那具尸身搬上了一旁的板车。

　　……

　　咸明城外，青山脚下，一辆油蓬小车停在路边。

　　顺着岔道往里再行几十丈，可以看见那里又多了一座新坟。

　　“娘，这里面是谁呀？”一名两三岁的小童，脆生问抱着自己的母亲。

　　母亲却没有如往常一般耐心地同他解释，而是沉默着将他搂得更紧。

　　覃立卓抽出箫，送到嘴边，一串低沉的音符缓缓流淌出来，和着那被风吹散的纸钱，飘向远方……

　　-------------------------------------

　　……

　　三年后。

　　湛王府张灯结彩，因为王妃今日就要过门了。

　　府里的老老少少为了这一天，从半年前就开始筹备，已经布置好了一切。

　　杨润芝半夜就把程安挖出了被窝，同几个请来的嬷嬷一起给她穿戴打扮。

　　当一切收拾妥当，又从旁边托盘里取出一顶凤冠，小心翼翼地给程安戴上。

　　这凤冠一看就价值连城，光是上面龙眼大的东珠都不下十颗，更别说那各色宝石翡翠。

　　程安一戴上去，就觉得脖子一沉，头上好似顶上了数斤。

　　想到要戴着这个一整日，心里不由暗暗叫苦。

　　这凤冠是她的表兄秦成，也是如今的皇上赐给她的。

　　当初元威帝驾崩后，群臣一边办理丧事，一边选着日子好让秦汶尽快登基。

　　毕竟家不能一日无主，国不能一日无君。

　　但这时，有人提出了质疑。

　　皇上和罪人刘怀府之女刘瑛的婚事还做不做数？

　　不作数吧，两人在典礼之前，刘瑛的名字就已经入了玉牒，算是秦汶已经明媒正娶的妻。

　　作数的话，这样一名罪妇，没被流放也就罢了，怎么堪配做一国之母？

　　滑天下之大稽！

　　于是，群臣上奏，要求秦汶在未登基之前，就将罪妇刘瑛休掉。

　　秦汶当时并未给出回应，只是第二日在元威帝灵堂前，他对众人宣布了一个决定：

　　他要将这皇位让于秦成。

　　此言一出，震惊朝野。

　　虽然无数朝官苦苦哀求甚至大声哭嚎，但秦汶也没有改变自己的决定。

　　当日傍晚，秦成得到这个消息后，怒气腾腾地冲入东宫去寻他。

　　然后两兄弟一席话谈到深夜，秦成终于还是怏怏地回到了自己府邸。

　　于是几日后的新皇登基，就由太子秦汶变成了大皇子秦成。

　　而秦汶，则被封为了王爷。

　　程安听到这个消息时，正在家里和程冯氏一起扎纸花，她先是感叹于秦汶的重情重义，又不由回想起了上辈子。

　　刘瑛早早离世的原因其实不是因为滑胎，而是知道了父亲的勃勃野心，痛苦难当才郁郁而终的吧。

　　好在这一世她不必再被迫做出什么选择，秦汶待她如此厚重，可以在他的庇护下，好好地生活下去。

　　程安戴好凤冠，按着规矩端坐在床上。

　　她觉得外面不时响起的爆竹声真好，可以遮盖住她激动的心跳，免得让嫂嫂杨润芝给听见了。

　　待到时辰差不多，杨润芝给她盖上了盖头。

　　随着一阵欢笑吵闹，房门打开，程涧走了进来，在她面前转过去伏低身子，“小安，哥哥背你上花轿。”

　　唢呐鞭炮声炸响，程安趴在哥哥背上通过木廊、园子、假山，走出了尚书府的大门。

　　程冯氏在门口捏了下她的手，哽咽着道：“小安，以后好好过日子。”

　　程安顶着盖头使劲点头。

　　虽然对和秦湛从此在一起满心憧憬，但此时也忍不住流下泪来。

　　杨润芝在旁边安慰婆母，“娘您放心好了，湛王爷那么疼小安，日子会好过的。”

　　程冯氏嗯了一声，拍拍儿媳妇的手背，眼睛红红地又忍不住笑了起来。

　　迎亲的队伍接到新娘子，开始浩浩荡荡地向着湛王府行去。

　　尚书府离湛王府也就几条大街，而秦湛又太着急，迎亲队伍早早就被他催着来了。

　　现在离时辰还有一会儿，眼看就要提前到达，跟着队伍的媒婆急中生智，干脆将咸明城的数条大街都游了个遍。

　　程安就听得人声越来越喧哗，无数小孩子跟着花轿跑，一路喊着吉祥话。

　　突然传来一阵马蹄声，又有人在大喊，“新郎官来了，新郎官等不及，前来接新娘子了。”

　　周围的人都爆出哄笑。

　　程安轻轻撩起盖头，透过轿帘缝隙，看着前面高头大马上那道大红色的挺拔身影。

　　不由也跟着旁人笑了起来。

　　待到轿落，已是湛王府门口。

　　唢呐和爆竹声都停了下来，一片安静中轿帘被掀开，秦湛那双亮如晨星的眸子，透过薄薄的红盖头落入程安眼中。

　　一双宽厚的大手对她伸出，停在眼前，温暖而可靠。

　　程安按捺住心跳，将自己的手搭了上去，被稳稳握住。

　　……

　　（正文完结）