周山好不容易从分外热情的同窗包围中出来, 快步往最西面那院子里赶。

　　这会儿萧祁嘉当然还没回来，但是院门却开着，院子里坐了另一个人, 周山脸色有一瞬的阴沉, 但是很快就又恢复了以往。

　　他带着笑迎上去, 先问好道：“林兄。”

　　林正珺本来一副神游天外的模样，被周山这么一叫, 立刻回过神来, 谦和却又不失关切道：“山弟怎么这么见外, 称我正珺便是。”

　　也不必周山答话, 他又连连问起周山今日如何, 身体可好、学业可顺、同窗相处之间可有不好之处？

　　若是不看他那视线时不时往院外偏移，这端的是一副好兄长的作为。

　　周山心里的烦躁愈盛。

　　林正珺便就是以关切他身体作为缘由, 这大半个月来，几乎每一日都往这个院子跑。

　　至于成效如何，端看他现在，都可以在无人的情况下, 坐到院子中就知道。

　　——萧先生都把院中的钥匙送给了他。

　　周山勉强压下心底的烦躁，一一应答下林正珺的问候，又带着笑道：“天色不早了，林兄若是再不回去, 伯父该要担心了。”

　　这几乎是明晃晃赶客的话，林正珺却仿佛没听出来，屁股都没动一下, 仍旧稳稳地坐在原地，“山弟放心，叔父知道我在萧先生这里。他近来不方便过来，就托我多照看一下你。今日先生可讲了什么内容？为兄不才，长了弟弟些年岁，山弟若有不懂的地方，尽可以来问。”

　　周山脸色僵硬，几乎想也没想地回了句“没什么不懂的”，却又被林正珺拉着教训道“读书莫要不求甚解”云云，又拉着周山考校。

　　这么一通操作下来，他如愿以偿地磨到了萧祁嘉回来。

　　周山看见林正珺脸上一亮，就知道谁回来了。

　　往日他总盼着萧先生早些回来，可近来，他真恨不得先生入夜方归才好——林正珺总不能不要脸到要住在这里。

　　两人都问过好以后，周山脸上露出些歉意来，“对不住先生，我……还没来得及做饭。”

　　被林正珺那么缠磨住，他当然没工夫去烧火热饭。

　　萧祁嘉笑摆了摆手，“你病刚好，还是多休息几日罢，我从粟粱斋带了吃食回来。”

　　周山病的这段时日，两人的饭食也就是真么解决的。

　　林正珺听着这对话，也意识到是自己耽误的周山做事，脸上又露出些歉意来，还不待他开口道歉，就听见萧祁嘉问，“正珺可要一起来吃？”

　　她方才在外面就看见那兄友弟恭的模样，这几日周山病重，也是林正珺一直往这儿跑。她心里觉得，虽然又林山长嘱托的缘由在，林正珺是真的把周山当弟弟照顾的，周山又是一贯不好意思开口，所以多是萧祁嘉出言挽留。

　　林正珺听见这话，哪有不答应的道理。

　　他几乎是抢着回了话，生怕萧祁嘉收回前言，脸上的笑容收了再收，还是没忍住，露出了有点傻气的笑来。

　　慢了一步的周山，脸上的表情瞬间沉了下来，待到萧祁嘉看过来，他这才勉强挤出一个感激的笑来。

　　萧祁嘉看他表情难看，还只当是他身体还没好全，又关切问了几句，周山也一一应答下去。

　　最近天黑地越来越早，等到这顿晚饭吃饭，天边已经泛起了昏黄，林正珺本打算帮着一起收拾，却被萧祁嘉赶了出去。他再看看天色，这个时候，留在姑娘家的院子里也却是不妥当，故而也没有强求。

　　只是走前，不由又看了周山一眼，觉得山弟住在此处，实在是大大的不妥。

　　但是他又不欲戳破先生身份，想不出合适的理由，又不好开口。

　　年少慕艾，若是说一开始他确实是因为美色动心。但随着同萧先生交往愈深，他愈是倾慕怜惜先生才华，学识渊博又深有见地，便是自小惹旁人羡艳的他也远远不如。

　　依先生才华，为官可造福一方、治学亦能成大家。可却囿于女子之身，不得一展才华。他思及此处，心中怜惜之意愈盛，更是下定决心替先生隐瞒她的身份。

　　萧祁嘉可不知道林正珺那一番苦大仇深的脑补，她制止了病刚好还想要逞强的周山，将盘碗收拾停当，转头却看周山正欲言又止地看着她。

　　萧祁嘉疑惑，“可是今日课业上有什么不明白的？”

　　她也只能想到这个问题了，两人虽然同住一片屋檐下，但是交流却不太多，周山一般都是闷头做事，不怎么说话。

　　……看着就很好欺负的模样。

　　也就是前段时日他病重，萧祁嘉照顾了他几日，两人的距离才拉近了点。

　　被这么一问，周山紧张地低下头，他盯着自己的靴顶看了一阵，才犹豫开口道：“先生前些日子，说来这找人，是……找什么人？”

　　他问完，又连忙弥补似的开口解释道：“学生不是有意打探先生私事，只是先生这些时日照顾我良多，学生、学生……也想帮帮先生。”

　　萧祁嘉看他那紧张的模样，不由伸手拍了拍他的肩膀，本意是叫他放松一点，不过那手落在周山的肩膀上，他整个人都僵了住，脸色唰地一下就红了。

　　以前肤色黝黑看不出来，这会儿他捂得白了些，叫人一眼就看得分明。

　　还是那句话，看起来……就很好欺负。

　　萧祁嘉有一瞬间体会到养孩子的忧心，他这样子，在学堂，不会被同窗欺负吧？

　　周山久未听见动静，猜测是萧祁嘉不愿意说，他仓促道了句，“是、是学生冒昧了”，就要转身走。

　　却被萧祁嘉拦住了，“倒也没什么冒昧的，你要是帮我留心，我还要多谢你呢。”

　　“他和你同姓，也是姓周，单名一个瑕字，白璧微瑕的‘瑕’。”

　　周山呼吸摒了一瞬，道：“好，学生记下了。先生可还有别的线索？”

　　……毕竟名字是可以改的。

　　不知是出于什么心态，他默默咽下了后半句话。

　　“他如今应当过了束发，尚未及弱冠。”萧祁嘉又想了想年轻的时候的周瑕该是什么模样，“待人谦和有礼、行止有君子之风，面如冠玉……”

　　周山看着她一脸回忆思索的模样，原本上扬的唇角不知不觉抿成了一条直线，垂眸往下看，挡住了眼中的阴霾。

　　萧祁嘉细数了半天，也觉得抽象，她想了想，最后总结补充了一句，“那气质，大约同正珺有几分相似。”

　　不过林正珺是个真的君子，周瑕切开却是个黑馅儿的——让人吃了亏还对他感恩戴德。

　　“啪嗒”

　　血液从攥成拳的指节落下，在地上砸出一滴血花。周山往旁边挪了一步，踩到了那滴血上面、轻碾着鞋底抹开。

　　他半仰起头，脸上的表情在灯光下显几分乖巧来，他一如既往地腼腆笑了笑，轻道：“好，学生会帮先生留意的。”

　　因为林正珺同那人相似，所以……才对他分外不同吗？

　　*

　　转眼又是两年的光景。

　　今年是三年一次的会试之年，殿试放榜的那布告板上，早就黏了千万双眼睛。那榜单一出，前三甲的背景转瞬就被扒的干干净净。

　　探花郎饮过的美酒、榜眼坐过的茶坊、状元郎住过的客栈……

　　洛京的街头小巷，登时掀起了一股改名热，那状元郎宿过几晚的客栈，早就开出了天价，在里面睡上一夜，都足够包下柳绵坊的头牌了。

　　这般情况下，新科状元曾念过书的庐州书院，一下子就成了一众学子的心向之地。前来报名之人挤挤挨挨，几乎要踏平书院门槛。

　　报名的学子虽多，但却不是每一位都能达成所愿，书院资源有限，自然要甄选一番。但来的人有实在是远超往年，书院人手不足，学生都被叫来帮忙。

　　郭石看看身边的周山。

　　身姿挺拔如竹、笑容温润如玉，虽有萧先生珠玉在前，但是周山也毫不逊色。他还隐约记得那刚到书院时的黑瘦小子，但这会儿想想却觉得不真实。

　　这变化也太大了吧？脱胎换骨也不为过。

　　难道说……跟好看的人住在一块儿，这人也能变好看？

　　周山察觉到郭石看过来的目光，疑惑看过去，笑容温润，“郭兄可是有事？”

　　“没事倒是没什么事。”郭石连连摆手，“只是……你来这儿，不要紧吗？”

　　近年来，在书院老先生眼里，周山可谓是活脱脱下一个林正珺，众位先生察觉出他天资之甚不下于林正珺，又嗟叹于他在外耽误了那许多年，只恨不得他将一天十二个时辰都用来学，以期三年之后，在殿试上再度一举夺魁。

　　若是接连两届的状元郎都是庐州书院出身，那书院才是真正的炙手可热了。

　　——背着这么大的期待，先生会放他出来做这些杂事？

　　周山轻轻地笑了笑，“总在屋里闷着，也不好受，我出来透透气。”

　　郭石闻言，顿时心有戚戚地点点头，哥俩好地拍了拍他的背，道：“对对对、你也该出来看看了。”

　　周山这两年逐渐得了先生青眼，若是说同窗心里没点别扭那不可能，不过周山着实是会做人，再加上他平日里那拼命的模样，众人看得久了，也不得不道一声“服气”。

　　这会儿听见周山说来“透透气”，郭石心里莫名生出些“这好歹是个人”的感慨。

　　周山轻轻笑了笑，然后重又将视线放在如今报名的这批名单上，一个字一个字地扫过去。

　　——周、瑕？

　　他轻轻敛眸，唇边勾着一丝浅淡的笑：不、不会有的……