那么远的路, 当然不可能走回去。

　　不同于来时的策马狂奔，回去的时候，卫修慎牵着马缰, 由着座下的骏马悠悠信步, 大有一副就这么走到天荒地老的架势。

　　萧祁嘉被晃着晃着, 眼皮开始打架，再过一刻, 又往旁边一歪, 要不是卫修慎伸手捞了一下, 她怕是要这么栽下去了。

　　卫修慎垂眸看去, 她正软软的依靠在他的手臂上, 帷帽遮挡、看不见她如今的模样，但却显出一种分外乖巧的感觉。

　　卫修慎看了许久, 灼热的视线似乎要穿透那一层薄纱，唇角的弧度不自觉地扯开，眼中是熠熠的光芒。

　　……是他的。

　　过去、现在、还有……将来。

　　*

　　听雪阁中。

　　采蕊在萧祁嘉房门前侯着，对萧祁嘉是被卫修慎抱回来这点, 没有丝毫惊异，好像本该如此。

　　她上前一步，想要从卫修慎怀中接过人来，却被卫修慎侧身躲开。

　　采蕊惊讶抬头, 对上卫修慎的没什么表情的脸，又连忙低下头去，也不敢做声, 只把自己当个莫得感情的木头人，站在在一边闭嘴看着——侯爷轻手轻脚地完成了一系列给人换衣裳、塞被子里、又擦脸、抹药……最后还顺便掖了被角……

　　采蕊：？！

　　去他的“莫得感情”？！下巴都快惊掉了好不好？

　　一直到卫修慎皱眉看了她一眼，采蕊才回过神来，连忙跟着他出去。

　　本以为侯爷直接就走了，孰料走出门去，却被问了一句，“她身边，最近有什么人吗？”

　　语气平平淡淡的，听不出喜怒。采蕊却忙不迭地搜索记忆，这段时日凑上献殷勤的小丫头不少，但是能到萧祁嘉身边的，却没有几个。

　　她只停顿片刻，就一连串报了数个名字。又想着侯爷可能对这些小丫头不怎么熟悉，还想着再解释一下都是做什么的，那边卫修慎点了一下头，便离了去。

　　采蕊尚摸不着头脑……

　　但隔天，府里便发卖了几位丫头，蝉幽院的那位表姑娘，也称了病、没出来见人。

　　萧祁嘉倒是没怎么留意这些小道消息，她这会儿正忙着应付哭天抢地的杜玖娉呢。

　　小姑娘大清早就横冲直撞地闯进来，开始还嚷嚷着要做第一个给“祁姐姐”拜年的，等看见萧祁嘉脸上的疹子，僵了片刻，立刻抹起了眼泪，一边哭还一边抽噎着安慰萧祁嘉。

　　那模样，还不知道是谁安慰谁呢。

　　稍冷静下来，又风风火火地跑了个来回，拿了一瓶子药膏来，说是祛疤的，要萧祁嘉一定要用。

　　还颇郑重其事地叮嘱了卫言卿，偏卫言卿也一脸正经地答应她……两半大小姑娘，一个比一个严肃，可让旁边看着的人一阵可乐。

　　不过，杜玖娉也没呆多久，不过一会儿，长公主府上就来了人，又是磕头又是哭嚎的，说是宫里来请，求着这位祖宗赶紧回去。

　　杜玖娉倒是很想就赖在这不走——毕竟皇帝舅舅总是能看见，祁嘉姐可不知道能在京里呆上多久，见一面少一面。

　　不过，再怎么样的亲舅舅，那也是皇帝，杜玖娉就是百般不愿意，还是一步三回头地离了去。

　　萧祁嘉这倒是一时静了下来。

　　年节几日，正是走亲访友的时候，奈何萧祁嘉在这儿实在没什么可走访的亲友，一时竟显出几分寂寥来。

　　化负面情绪为动力，萧祁嘉又思索起了怎么才能不引人注目地进卫修慎的书房。

　　她闲话般地问了几句，却发现后院这些小丫头少有上前院瞎逛的时候，对书房附近也陌生得很。

　　倒是采蕊，好似对这些十分了解的模样。

　　“怎么可能？”听着那些小丫头们七嘴八舌的担忧，采蕊一副大姐大风范笑摇头，“侯爷的书房看着空荡，其实暗处守的人，比库房还多呢。”

　　“前些年，有北狄的暗探想潜进来，听我哥说，当时守着的几个人蔫坏，故意假装巡逻，好几次和人擦过去，直把人吓个半死。等到那人终于进了书房、松口气儿了，再突然出现，直接一闷棍打晕了、把人下地牢。”

　　“还有、还有一回，成心把人放进去，却把装消息的密信换了，那人千辛万苦找找着了，打开一看，上面画了个大王八……我哥还说，那傻子还对着王八看半天，以为是什么暗号呢。”

　　“……”

　　采蕊拣些乐子讲，一边说一边笑，身旁听着热闹、嗑瓜子的小丫头也跟着哈哈直乐。

　　萧祁嘉脸上的表情渐转僵硬，也跟着干笑了两声……

　　心里却拔凉拔凉的。

　　——偷偷潜入（X）

　　*

　　听雪阁这一片欢声笑语，蝉幽院却静得可怕。

　　地上一地的碎瓷片，却无人打扫，整个院中都静悄悄的，像是漫着一股死气。

　　何凝对着那铜镜凝视良久，原本光洁一片的肌肤，这会儿生着密密的红点。疙疙瘩瘩看着可怖。

　　她手指小心地往脸上触着，可在碰到的前一刻却猛地弹开，狠狠地拍到那镜子上，镜面“啪”地一声被砸到了桌子上，她双眸赤红地喘着气儿。

　　片刻后，又扬声喊道：“坠儿！坠儿！死丫头，又跑到哪儿躲懒去了？！”

　　她唤了半天，才有一个小丫头进了来，小心翼翼地挑了片干净的地上一跪，“姑娘，您忘了？坠儿姐姐前段时日，叫何夫人带走了。”

　　——何夫人？！姑母！

　　三天前，那老女人假情假意的笑脸又出现在她眼前。

　　“年节该是阖家团圆的日子，倒是我私心，竟把你留在京里。”

　　“秦州那边，都送来好几封信了，想必你爹肯定是急着见你……是我思虑不周。”

　　“既是年节没法子回去，十五总该在家中的，你收拾好东西，车马姑母都给你打点好了。”

　　“坠儿这丫头心术不正，留在身边、倒是叫你移了性情……你娘亲去得早，我这个做姑母的，就做回主、把她送走了。”

　　尖利的指甲陷入肉中，何凝眼中疯狂之色愈浓。

　　——见识了洛京的繁华，再让她回那个穷乡僻壤的破地方，怎么可能？！

　　她眸带厉色看了那小丫头一眼，冷道：“去告诉厨房，我饿了，想喝点热汤。”

　　小丫头心生诧异——姑娘晚间，从来都不吃东西的啊？

　　没有立时得到应答，何凝脸上怒火更炽，就手抄起了镜子砸了过去，声音几带尖锐，“听见没？！”

　　镜子贴着脑袋擦过，在身后沉重的一声响，那小丫头脸色刷啦一下子就白了。

　　“是是、是！听见，奴婢听见了！”

　　小丫头连连磕头，语无伦次地应着，在听见一句不耐的“滚”之后，也不敢起身，就着跪地的姿势，膝行往外怕出去。

　　而屋内，何凝僵坐了一阵，咬住了下唇，眼中闪过一丝决绝之意。

　　她缓步走到了衣柜旁。

　　……腰带翩然落地，不算厚重的衣物在脚下堆叠。

　　——不论如何，她得留下。

　　两刻钟后，那小丫头端着食盒进了来，何凝妆容精致地坐在了圆凳上。

　　晚间的烛光模糊泛着暖意，本来被粉遮了一层的红疹已经不大看得出来了。

　　看着进来的小丫头，她盈盈一笑，腮上的胭脂轻淡、却让她露出几丝少女的娇羞来。

　　“听闻表哥晚膳未用，实在令人忧心。走，咱们去瞧一瞧。”

　　小丫头被这笑晃了眼，一时竟忘了两刻钟前她竭斯底里的模样，愣愣点头，呆呆地跟在了何凝身后。

　　屋外寒风吹拂，何凝略瑟缩下、拢紧身上的大氅，凉气从大氅缝隙钻入，攀附到光洁的肌肤之上，冷得人发颤，何凝脸上却浮现出一抹异样的潮红。

　　她就不相信，这样卫修慎还能拒绝……

　　——除非他不是个男人！

　　*

　　那边，听雪阁里，听见萧祁嘉好似对卫修慎书房很感兴趣的模样，采蕊眼睛转了转，立刻就想到要带祁姑娘过去看一眼。

　　依卫府的门第，过年这些几日，来送礼走访的人，自是络绎不绝。有些人交给管事儿的便可，但仍有不少需要卫修慎亲自接待的。

　　故而，大年夜的那一晚之后，两人都有四五天没见面了。

　　采蕊顿生危机感来，尤其是蝉幽院那边，一点都不安分。

　　想到她和兄长前几日的对话，采蕊更觉不安——

　　祁姑娘脸上的起疹子，竟然是蝉幽院那女人做的妖。

　　虽然兄长说，侯爷已经要何夫人把这个侄女送回秦州，但是这人一天没走，采蕊就一天没有办法安下心来。

　　谁知道最后这几日，蝉幽院的那女人会不会做出什么事儿来？

　　而且，这几日，祁姑娘脸上的疹子也几乎都消下去了。她可劲儿求了几次，祁姑娘也没再想不开，在脸上涂那么厚的妆容。

　　……这模样，要是侯爷多看几次，哪有什么何姑娘、孙姑娘……的容身之地啊？

　　这边，萧祁嘉也想去书房周围……踩个点，采蕊转弯抹角的稍微一说，她立刻从善如流地应了下来。

　　总之，两人各怀心思，倒是诡异地达成了一致。简单地收拾了一下，就往书房去了。

　　只是，刚到前院，就听前面一阵儿喧闹，间或夹杂着女人的哭叫声，尖利刺耳。

　　采蕊神色一凛。

　　——不应该啊？

　　她兄长前些日子还抱怨，前院一水儿的糙汉，特别是到了冬天，连母蚊子嗡嗡都听不见了。

　　这那来的女人？而且这声音……

　　还没等采蕊想出个所以然来，那声音就进到了跟前。

　　“洪大哥？”

　　采蕊惊异出声，洪力良她倒是认识，她哥常在她耳朵边上，用一股酸不溜丢、又难掩羡慕的语气说这他那一把子力气的。

　　不过，他这会儿肩上抗的……是？

　　“这不是采蕊妹子嘛，怎么到这儿来啦？找你哥？”

　　洪力良看见采蕊，登时一笑，原本凶恶的长相，显出几分憨来，颇热情道，“你等着，我去给你叫。”

　　说着，就要转身往回，竟全然忘记了自个儿肩上还扛着一个人。

　　只是转身之际，余光瞥见角落里那影子，整个人半转不转地僵在了原地。

　　……额滴个亲娘嘞，又瞧见一个仙女，这次是真嘞！