十八盏琉璃风灯将慈宁宫照亮如白昼。

　　姝菡带着阿蘅跨入殿门, 余下的人皆被留在外进候命。

　　穿戴齐整的太后正由春分揉着当阳穴，听见脚步适时抬起了头。

　　“给太后娘娘请安。”

　　太后微微恍惚：“想不到会是你最先过来, 方才一路上可还太平？”

　　姝菡知道太后问的是什么。

　　“臣妾听见炮响便过来了, 沿途并未遇见逆党，看火光和厮杀的方向，应是离三大殿不远了, 就是不知, 是何人攻城，哪位将士在领兵遇敌。”

　　太后平时不甚器重姝菡，但眼下也没有旁人可做臂助, 只把所知道的近况都告诉给她：“白景瑞狼子野心，其囚车于回京半途, 也就是昨日傍晚被劫走，狱卒不过数十人, 生还的几人怕担了干系逃了, 这才贻误了战机。随后，姓白不知从哪儿纠结了近万人马，方才趁着换守, 强行攻入了玄武门，我方才已经命佑亲王拿着禁军兵符前去驰援，可是敌众我寡，恐不是长久之计。”

　　“九王爷为何这个时候还在宫中？逆党攻城的时候，他在何处？”在这特殊时候，姝菡不得不怀疑每一个人。

　　太后听完, 也有些不太确定：“他昨日因和诸位大人议事来不及出宫，便歇在了养心殿的侧殿，这事我是知情的。”

　　“那便好。”姝菡想想又道：“那您接下来有什么打算？”

　　太后毕竟也是历过大事的人，从容起身。

　　“今夜逆党攻伐，来势汹汹，定是有备而来。他们所图者，唯有皇位。如今，我已将玉玺收放妥帖，纵是他们搜宫，也万万找不到。”

　　姝菡虽如对太后藏玉玺的自信持怀疑态度，但念及如今两个人是同一船上的蚂蚱，不急着泼她冷水，反而在一旁费心谋划。

　　“太后娘娘，玉玺固然重要，但白家想要名正言顺的把江山吞入腹中，也不是那么简单的，臣妾猜想，他们会不会想着效仿前朝高宗皇帝？”

　　太后先是不屑：“你是说，他们欲扶持了二阿哥登基？天下人和朝臣是不会认的。咱们大阿哥为长为嫡，系国之正统，想要越过他去，无人肯认的。”

　　“若是大阿哥有个闪失呢？抑或是他们以大阿哥性命相威胁，要您交出玉玺，又当如何？”

　　“那便鱼死网破，咱们一起为了祖宗的江山殉了，玉玺也不会留给他们。”

　　“臣妾明白，您为了气节，断然不会屈就，可还有旁人呢，你就能确保，所用之人皆忠肝义胆？”

　　太后脸色沉了下来：“来人，去门口迎迎，去毓庆宫接大阿哥的人怎么还没回来？”

　　姝菡跟在太后身后，却没防备她突然转身。

　　“成妃，你历来是个妥帖的，如果是你，会如何做？”

　　“臣妾只是小小宫妃，不敢僭越在此时逞强。”

　　“一人计短，两人计长，你只管说，入得我耳，也不会让旁人非议。”

　　说完，太后一个眼色，原本在殿内的宫女内监和侍卫鱼贯退了出去。

　　“这下可以说了。”

　　“是，臣妾以为，应将大阿哥与二阿哥，分别藏匿起来，且二人不可和玉玺藏在一处。”

　　太后似乎听了进去，坐稳了点头：“接着往下说。”

　　“至于地方，臣妾有一个提议，不妨选了一直封存起来的绛雪轩作为一处，再就是膳药间储药的那处苗圃。”

　　“这两处有何特别？可能保大阿哥安全无虞？”

　　“绛雪轩的假石山内，有一处机关，通往地下，因连着水道，既通风，又不憋闷，多备些饮食，多日不出也不会窒息。至于膳药间的苗圃，也有一处储存药物的地窖，据臣妾所知，这两处因种种原因，皆没有录入工部的底簿，有利于藏匿。”

　　正这时，外头有人推门而入。

　　“皇祖母，吓死孙儿了。”

　　太后见是大阿哥被接回，一把把他搂紧在怀：“福元别怕，你九叔带人去阻止逆党了，咱们都不会有事的。”

　　大阿哥年纪小，不知道形势严峻，听太后说无事，立刻又张扬起来。

　　“皇祖母，我不要和这人在一处，你让她出去。”

　　一直在旁边的姝菡无辜被点名，也不恼，甚至和颜悦色看向大阿哥。

　　“大阿哥不必惊慌，待会儿就有人带你去安全的地方藏匿，你记得听话，到时不要吵嚷。”

　　“我才不会听你胡言乱语，我自然要和皇祖母在一起。”说着，转头看向太后。

　　太后抚着大阿哥头顶，循循善诱：“福元乖，外面那些人是专门来抓皇祖母的，万一殃及了福元可怎么办，你先跟福公公躲起来，等逆党伏诛，我自会接你出来。”

　　说着，又单独留下福公公吩咐。

　　“将大阿哥扮作小内监藏去绛雪轩，再找了刚净身入宫的小内监扮作他，也藏起来，不过要藏得明显易找一些。”

　　送走了大阿哥，又陆续有人过来，因侍卫守着门，均在门外一边张望一边窃窃私语。

　　太后一眼看到姗姗来迟的容妃。

　　“容妃到近前回话。”

　　“请太后娘娘金安。臣妾来迟了，您没受惊吧？”

　　“这些待会儿再说，二阿哥何在？”

　　容妃方才出来的急，彼时也不甚清楚外头的动静，根本没想着带二阿哥出门，这会儿看太后神色焦急，知道事关重大，赶忙补救。

　　“臣妾这就命人回去接福安。臣妾想着夜里风大，怕二阿哥着了凉，才没带他出门……”

　　太后不想听她解释，匆忙打断：“多叫几个侍卫跟过去，万不能让他落入叛党手中。”

　　太后先头听了姝菡所言，其实并不打算照办。福元事关国祚，自然要好好藏起来，但二阿哥身上，毕竟流着白家人的血，也不必藏匿起来，索性带在身边，万许关键时刻以他性命要挟，让白景瑞这个亲舅舅投鼠忌器也好。

　　想想又特意叫来一会儿随行的侍卫首领下了密旨，“若是遇到叛党，就算争抢不过，宁可让二阿哥殉国，也不可被活捉……”

　　002

　　今夜注定无法平静，随着几位宫妃陆续抵达，外头的喊杀声也愈加逼近。

　　太后目光里透着寒，一向顺从的顺嫔头一次主动上前。

　　“太后娘娘，关了宫门吧……”

　　其实关了门，也不抵多大事，这院子里统共三十余个护卫，加上几位宫妃带来的乌合之众，也不过六七十人。

　　太后有些犹豫，后宫里的人还没到全，包括梅赫理氏和丹贵人在内，都还没有现身。

　　这两个倒也不打紧，去接二阿哥的侍卫，至今也没回来。

　　太后站在高阶上，望着北方越发刺目的火光，终于咬牙下令。

　　“关闭慈宁宫大门，你们皆随我抵御逆党。”

　　院子里的人，一边瑟瑟发抖，一边机械地抵在门上，仿佛只要如此，就能挡住外头的风声鹤唳。

　　姝菡看向依旧肃容立在石阶上的太后，不知道她除了紧闭宫门外，还有没有别的后手。

　　容妃站在太后的身侧，也是一副凛然神态，只是她微微颤抖的双股，终究出卖了她不平静的内心。

　　有孕的芳嫔是最后一个进门的，此刻还在气喘吁吁，姝菡见她辛苦，只扶着她立在众人身后。

　　姝菡其实也是畏惧的，只是，一想到即将杀过来的，是害死费氏满门的刽子手，她又不允许自己露出些许卑怯懦弱的神态。

　　芳嫔见姝菡面容慷慨，反握住她的手：“成妃姐姐是在担心三阿哥吗？”

　　姝菡转头看她，轻轻点了点头。“是啊，那是我身上掉下来的肉，到了生死关头，最挂念的，也就只有他了。”

　　“那皇上呢？你不挂念他？”左右无人，芳嫔似乎在追寻着某种百思不得其解的答案。

　　姝菡却被这个问题问住，刹时脸色一僵。是啊，皇上，她方才也在想，若今夜身死，皇帝凯旋杀了回来，会替自己报仇，再追封个贵妃之位吧？

　　可这并不是她想要的。

　　“自然也挂念的。”还是说出口是心非自相矛盾的话来。

　　芳嫔却以极小的声音在耳畔嘟囔：“我却不挂念他，我只后悔入宫，后悔承了宠。”

　　姝菡还当她是畏死，只安抚：“未必就那么凶险，你且安心。”

　　芳嫔却似鼓起极大勇气：“我不畏惧死亡，我只是心疼，肚子里的孩子还来不及出世，便要殒命，我，我对不起他。”

　　姝菡本不欲再理会她，但隐约觉得，她此刻的神态和当初费家族灭之际的自己有些相似，便让她直视自己的双眸。

　　“看着我，你要坚信，今夜还有转机，只要我们能再坚持一个时辰，可活。”

　　芳嫔起初不信，但看姝菡目光灼灼，似乎也被感染，点头强笑了笑：“我信姐姐，我们能活。”

　　“哐当，哐当”。

　　随着朱漆大门被震出巨响，流矢似流星般从天而降。

　　门外一阵阵叫喊，大骂，甚至直呼了太后的名讳。原是逆党已经攻到了近前。

　　容妃一边扶着太后往殿内避退，一边命人在门口顶住。

　　姝菡知道这个时候指望不上旁人，遂拉着芳嫔往侧殿躲去。

　　外头突然声音大燥，喊声冲天。

　　两个人更加不敢做声，于暗室里安静得能感觉到自己的呼吸，随着心跳频率加剧。

　　也不知外头过了多久。

　　门口有欢呼的声音。

　　“主子，主子，是九王爷救驾来了。”