“给太后娘娘请安。”

　　“小九来了, 素兰，上茶。”

　　“是, 儿臣才从军机处过来, 听说福元在您这里，特来看看。”因天子才能升朝，徵骐又不好让百官去他府上, 平日都在军机处理事。

　　太后听他说起福元, 知道定是方才的动静闹得太大，才把他这个叔父引来。

　　“小孩子闹脾气而已，不值当。等在我这里用过午膳, 歇过晌再送到前头去。你多带挈着些，多听听多看看, 眼界宽了，心眼自然也明了。”

　　“是, 皇兄将福元托我照顾, 我定然会全心全意。”

　　“你前头事多，我就不多留你了。”朝着姝菡又道：“你也先回去吧，三阿哥应该醒了吧, 别在我这里消磨了。”

　　两个人便一前一后，出了慈宁宫的大门。

　　未及上辇，徵骐从后面跟上来。

　　“成妃娘娘。”

　　姝菡倒没想到他会主动搭话，看看左右，坦然颔首。

　　“王爷有事？”

　　“我代福元和你赔个不是。”

　　“王爷这话说的让人费解。福元是皇上嫡子，论起来, 我算她半个长辈，自己家的孩子一时犯了混，怎么反倒要由了您来道歉？这理可说不通。”

　　九王爷见姝菡的笑意中带着疏离和隐约敌意，更急躁了些。

　　“皇兄将大阿哥交给我教导，也不是一日两日，过去我觉得福元年纪尚小，又是从生死关闯过来的，难免宽纵。总归是我疏于管束，才有今日如此不堪之事。”

　　姝菡摇头驳他：“王爷何必揽责，若我没记错，您此前教的是武艺骑射马上功夫，至多算个武师傅，至于规矩和礼法，总有上书房的诸位师傅们管着，你这歉意，我实在当不起。”

　　徵骐面上稍微有些冷，知道姝菡此说，是不打算借着他的话宽容大阿哥的意思，决定厚颜深劝几句。

　　“大阿哥毕竟还小，偶尔是非不分，被奸佞之徒诱导了去，日后……”

　　姝菡却不打算听他在此处白嚼舌根，大阿哥的日后如何，她不关心，于是不顾情面匆忙打断他的话。

　　“听说九王妃前几日刚诊出喜脉，如此天大的好消息，我竟不曾向王爷道贺，今日匆忙见了也来不及备上吉礼，回头必补了让人送到你府上。只眼下天色不早，三阿哥和大格格怕是等的焦急，我今日就先行一步，少陪了。”

　　说完，上了辇车头也不回吩咐成行，只留下九王爷独自被留在当场看着她的仪驾扬长而去。

　　回到永寿宫，关了门户，阿蘅一边帮姝菡更衣，一边宽慰：“主子不需忧心，虽如今太后刻意偏袒，但大阿哥如此行事，总归让人诟病，纵然以后谈及立储，和庶母动动刀兵相胁也是抹不掉的污点。哪怕他是嫡长子，又有世家撑腰，但此番坐实了德行有亏，也断然不会得了朝臣万民拥护。”

　　姝菡由着阿蘅替她卸下头上拉翅，又亲手摘下耳坠子，似乎浑不在意：“我不觉得忧心，只是想不明白，大阿哥被教养成这样，他那亲叔叔还要坚定不移站在他的身后，这种愚忠，看似高洁，实则于江山社稷没有半点益处。”

　　“或许，九王爷也是因为皇命在身，在这多事之秋，大阿哥既是长又是嫡，为了朝廷人心平稳，这才难免偏颇。”

　　“且看吧，照这样下去，也不用等战事平息，朝堂上议储的风波就要再起。说不得，有些人，是等着盼着皇帝陨在外头，好称了他们的心意。”

　　阿蘅经这一点，有些明白。于太后和大部分朝臣而言，一个幼皇帝比一个英明神武的壮年皇帝易于掌控的多，这么一想，这紫禁城里最盼着皇帝生还的，还真就是自家主子排头一份。

　　“主子，这可如何是好？万许咱们万岁爷有个三长两短，咱们永寿宫阖宫上下还不得被那些个豺狼虎豹给生吞活剥了？不行，咱们得想想办法……”

　　姝菡看阿蘅担心，忙把话圆回：“也不至于那么凶险。毕竟天子举兵，是有着九成把握才敢出师的，而且，朝堂上的老狐狸们心思再鬼，也只敢空想想而已，没人想做了旁人的暗箭，不然真的一招棋差导致边关失陷，那可是山河破碎生灵涂炭，那些满口仁义道德的伪君子们才无这个胆色，不过藏了私心伺机而动而已。”

　　谈及立储，姝菡复又想起皇帝留给她的两样保命符。

　　一个是密封的竹筒，她几乎确定里面藏着的是立储的遗照无疑，且按常理推断，既然这烫手山芋放在她手里，皇帝百年后的继承者的人选已经呼之欲出。

　　且看意思，太后虽知有遗诏之事，但皇帝事先未同她商量，那便是也防范着太后呢。

　　为防人心叵测，姝菡已经趁着皇帝出征之日，宫内人心惶惶之时，把这密诏悄悄交给了老祖宗保管。如此一来，将来旨意见了天日，也更有说服力。同时也是防止太后和容妃一脉铤而走险搜宫。

　　另一样保命符，便是锦囊。里面装着的，姝菡在养心殿见过，正是西郊大营数万人马的虎符。

　　这两样东西，一文一武，相辅相成，是皇帝留给姝菡和三阿哥的最大依仗，眼下苏合齐就在西郊大营中做了偏将，是皇帝事先安排好的一步棋。

　　看情况，这两件事其他人均不知情。或是知道了，也是暗中揣测，不能确准。

　　太后肯让姝菡和容妃一同助她在慈宁宫理事，表面上是听了皇帝临行前的叮嘱，实际上，何尝不是权衡利弊后做的试探。

　　“阿蘅，今日我虽占着礼法，逼迫太后将大阿哥宫中的侍从杖毙，表面上风光无限，背地里，只怕是触了某些人的逆鳞。所以咱们从即日起，要更加提防后宫里的明枪暗箭。尤其是福泽和大格格，他们如今便是我的软肋，切不能让人钻了空子。”

　　“主子放心，有奴婢们在，绝不会让您和小主子受丝毫伤害。”

　　“嗯，还有一事，替我去库里挑份礼，得空给九王妃送去，贺她有喜。”

　　002

　　进了六月，天气越发热起来。

　　姝菡每日除了去慈宁宫协助太后理事，便是去寿康宫问安，然后就回了永寿宫祈福，看孩子。

　　日子过得乏味，也充实的很。

　　这一日，怀孕满三个月的佑亲王妃进宫来给太后请安，因逢了初五，是个整日子，宫妃们借着来给太后请安，顺道也向佑亲王妃道喜。

　　如今九王爷监国，佑亲王妃的地位自然跟着水涨船高。

　　姝菡进门时，太后正拉着诗婳的手嘘寒问暖：“可有什么大反应，吃的可还应食？”

　　“拖您的洪福，我这些日子吃的也香，睡的也足，全然不像寻常妇人那般，又是孕吐又是失眠的。”

　　东边下首坐着的容妃也跟着凑趣：“还是佑亲王妃有福气，丈夫争取，又有子女缘分，等赶明儿个小阿哥做百日，定要饶上我一些百家布，也好沾沾喜气。”

　　“我也要，我也要。”丹贵人因生的娇憨，和太后亲生的、远嫁的七格格脾性最相似，最近很得太后青眼，也在一旁哄闹。

　　姝菡看一屋子人其乐融融，只悄悄进殿，瞧着空向太后施礼问安。

　　太后赐座看茶，姝菡便同今日的主角，诗婳道喜：“佑亲王妃瞧着起色好，定是腹中胎儿养的好，真是可喜可贺。”

　　诗婳见是姝菡，想起此前云若说起的话，又加上九王爷近来多在宫里盘桓，脸色有一瞬僵硬：“谢成妃娘娘的吉言，之前你送的礼王爷已命人给小阿哥压箱，我今日当面给你道个谢。”

　　虽然礼貌，但却客套疏离。

　　姝菡含笑摆手：“不值当的，也亏得王爷王妃不嫌弃，将带小阿哥百日，我再挑了更好的。”

　　一屋子人正有说有笑，门外又有人进来，正是独居雨花阁的芳嫔。

　　一番见礼后，太后瞧向姗姗来迟的芳嫔，有些责备：“怎么来的这么迟，这脸色也不太好，可是病了？”

　　“劳娘娘挂心了。臣妾也不知怎的了，临行前喝了碗银耳羹，悉数吐了出来，只得重新更衣，是以迟了。”

　　太后没多想，“既是不舒服，早些回去就是了。”

　　容妃也道：“是啊，芳嫔妹妹，眼下暑热，你怕不是中了暑气吧？回头熬了绿豆百合汤服了，一准儿晚上就好。”

　　“多谢娘娘体恤，多谢容姐姐关照，我不打紧的。”

　　仍被太后拉着手的佑亲王妃却语出惊人：“我瞧着，芳嫔这脸色，还有呕吐之症，怎么和我初初诊出喜脉那天极为相似呢？”

　　此话一出，太后先笑逐颜开：“我真是老糊涂了，竟是没往那上头去想，快坐我旁边来。”“容妃，命人叫顾嬷嬷来。”

　　不多时，诊过脉，果真应了诗婳所言，芳嫔真的有孕。

　　姝菡一边唏嘘，她不过承宠一次，便有次大运，一边又看向众人。

　　富察氏满脸艳羡，马氏低头感伤自怜，丹贵人懵懂无知，诚意道喜，到了容妃那儿，姝菡却见她面上一僵，但马上又挂上一副周到和气笑容。

　　“给太后娘娘道喜，咱们紫禁城里，又将有一位皇子降生。”