一路往北，一马平川，官路越发宽敞平坦。

　　当初因宋管事催的急，京杭大运河还在冰封期，姚妍一行便只能坐马车颠簸。如今官道好走，速度也能快上许多，不到半个月便进了京城。

　　自宋朝开始，江南富庶超过北方，这几年又因为东南起了海运，越发豪富起来。但到了京城，一行人方知小看了北方，帝都终究还是有帝都气派。

　　姚景元小小年纪，从未出过苏州城，最多也不过跟着母亲到郊区寺庙上个香而已。后来一路被颠簸得蔫蔫的，话都不爱多说，更谈不上有观景好兴致。

　　这会却趴在车窗上连连惊呼：“姐，转糖人的！那个小孩拿着一匹马！姐，看那里，耍猴的！那里，玩把戏的……姐，到处都是卖好吃的！”

　　文琪文慧也跟着连连点头：“京城真好，连街道都比咱们南边宽了三四倍，天也更清湛。”

　　刘嬷嬷笑得低调又自豪：“那是，只有京城这样好的地方，才能培养出咱们夫人那样优秀的闺秀！这才是南市，不过是穷人住的地方，小打小闹而已。到了皇城附近，到处都是侯府、国公府，还有一二品大员聚集，那才叫华贵气派。”

　　姚景元眼睛一亮：“舅舅家也是侯府，肯定也气派喽。”

　　刘嬷嬷笑：“自然。”嘴角挑着，笑意却不达眼底。

　　心想若是侯爷真器重这一对外甥外甥女，就不该只派宋管事那等二等奴仆，好歹会派一个主子去迎一迎，哪怕是祖中旁支呢，名头也好听。且宋管事之流不过奴仆，态度却称不上多恭敬，可见主人态度了。

　　姚妍摸着弟弟碎发，“虽是舅舅家，却和咱们娘亲不是一母所生，景元莫太过依恋了。你想想咱们苏州城富贵人家有几个没有妾室的，不同母亲生的孩子真有那么团结友爱？”

　　姚景元虽小，却不傻。仔细一想身边认识的孩子，果真如姐姐说的，异母所生兄弟姐妹即使在外人面前都时不时打机锋，在家里还不定斗成什么样的乌眼鸡。

　　他眼神黯淡下去：“姐姐，我懂了。如果舅舅待咱们不好，咱们是不是回苏州？”

　　姚妍搂过弟弟笑道：“莫怕，咱们京中有宅子也有地，不愁吃不愁穿，即使旁人不喜欢咱们，也不妨碍咱们好日子。放心，姐姐定让你过上舒心好日子。”

　　见姐姐眼神坚定，姚景元也笑了起来：“嗯！我信姐姐。”

　　刘嬷嬷听了后便小声问：“姑娘，咱们不是要住在侯府？”

　　姚妍摇头：“嬷嬷，你从侯府出来的，你觉得母亲当年在府里过得如何？我和弟弟这样商户身份，他们能当正儿八经亲戚待？与其去了侯府处处看人脸色，倒不如自己单住好一些。仗着侯府亲戚的名头，一般市井小民也没人来敢欺负咱们。”

　　当年夫人还是姑娘的时候，日子谈不上坏，却也绝对不好。不然京城这样多适龄人家，何至于会被嫁到江南。说是嫁，可姚家给了十万聘礼，多数被侯府扣下来，和卖闺女也没差别了。

　　老爷夫人相继去了，姚家家族为了争夺盐利斗个你死我活，当时见到侯府来人，她以为姑娘终于可以过清净日子了。没想到，出了狼窝，等着的可能是虎穴！

　　见刘嬷嬷脸色发白，姚妍拍拍她的手：“一切都会好的，侯府还是要脸的。”即使坏到骨子里，该要的脸面还是会要，不然会被戳烂了脊梁骨，在权贵圈子里再混不下去。

　　刘嬷嬷心道自己一把年纪了，却还不如姑娘想得通透。她静下心来，指挥着车夫往姚家宅子赶去：“过了这条街，马车就要往右拐，咱们宅子离国子监不远，风水宝地！”

　　“因为咱们是商户，爹爹便特别羡慕读书人，当时来京城置办宅子，一听说国子监附近有院子出，紧赶慢赶抢到手，比旁人多花了几百两银子。即使只是一个两进的小院子，可爹爹觉得特别值！”姚妍笑，觉得爹爹有时候也是瞎胡闹。

　　刘嬷嬷一脸赞同：“可不就是值了，以后咱们元哥儿进了国子监读书，离家近是个宝，早中晚都有热乎饭吃。”

　　姚景元点头：“对的，我要考状元，还要养姐姐。”

　　一车人都笑了起来，恭维小少爷一定得偿所愿。至于日后，还真真让人服气，切切实实说到做到，这倒是大家没想到的。

　　到了路口，姚妍赶紧吩咐车夫：“押货的先回家，咱们先往左边拐去，我今儿很想四处转转。”

　　刘嬷嬷虽觉得姑娘第一次进京就瞎指挥有点胡闹，但只要姑娘高兴，她也不拦着，马车左拐右拐便到了玄武大街上。

　　马车刚行了一会便被人群堵住，问了问情况，却原来是前面有一年轻貌□□在卖身求助。

　　这少妇丈夫前年出海，一去不归，她和婆婆儿子一家三口苦受家业。去年婆婆去了，村里闲汉便时不时想来占便宜，日子便越发难过。过年时节儿子又一病不起，村里镇上郎中问便，钱花光了，病却还未治好。

　　于是一狠心求里正写了文书，自卖自身，但条件却是儿子保留良民身份。因为不是全家卖，稍有些家底的人家就不放心，是以看的多，真出手卖的却没有。

　　也有几个男人看中了这少妇美貌，想买了做妾，可这妇人放下话来，宁愿当清清白白奴仆，不愿与人为妾，即使正妻也不成。

　　姚妍上辈子便听说这少妇故事，里面曲折不细说，但这女人后来做胭脂水粉生意，眼光独到不说，性子泼辣、嘴皮子利落、为人也仗义，实在是经商能手。后来她相公回来了，带回大批钱财，两口子把几家铺子经营得有声有色，成为京城有名的大商户。

　　现如今，姚妍指靠不上老本，为了将来生活得好，只能另辟蹊径，自己做一做生意。可即使重来一世，她也有自知之明，压根就不是做生意的料子。

　　她记起前世这少妇便是上午在这里自卖自身，下午晚上帮夜市摊子干苦力，勉强拿些药维持着他儿子生命。

　　没想到，她没来晚。

　　观看一会，姚妍觉这女人眼神坚定，即使有闲汉撩骚，她眼神也只当他们是死人，果真是自强自立之人。

　　便从马车上下来，走过人群，半蹲在这少妇面前：“跟我来吧。虽不是大富大贵之家，却也能帮你养活儿子。”

　　这么多天，头一次有女人来询问，还是一小小少女。那少妇抬起头来，入眼的便是一妩媚桃花颜。媚则媚，眼神却纯，她心里安定几分。赶紧站起来行了一礼：“奴家夫君姓薛，奴家姓李，您叫我薛氏或薛李氏都可。奴家想大胆一问，姑娘家中几口，真能容下我这儿子？”

　　姚妍笑，心道估计是这阵子被骗怕了，便也不计较。“这里不方便多言，先拿着银子治好了你儿子，再到国子监旁边的安阳胡同来寻姚家便是了。”

　　将银子放到薛氏手中，姚妍也不再多停留，往马车里走去。

　　薛氏愣在当地，足足有两个大银锭，她这辈子没见过这样多钱。等反应过来，赶紧跪下磕了三个响头，抱起儿子便往医馆赶去。

　　刘嬷嬷小声唠叨：“姑娘您也忒好心，她拿了银子跑了怎么办？这世上最不缺的就是骗子，到处都有卖身葬父之类的女子，也有那自残的男子等等，多数都是骗钱而已。”

　　卖身的人多，她又不是个个照应，还不是想着互惠互利。“不过二十两银子，对她是救命，对我却只是听个声响。就算是骗子，也伤不到根本，全当买个教训。”

　　刘嬷嬷：“……”那姑娘您这教训可真够值钱的。

　　姚妍倒是没想到，因为出手大方，被几个闲汉给盯上了。等到了一处僻静之处，那几个人围住了马车。

　　一癞子笑嘻嘻道：“姑娘好漂亮，听你们口音，南地来的吧？这京城人多地广，没有爷不熟悉的地方，爷今儿得闲，带你去玩玩？”

　　另几个附和：“爷几个带你见识见识什么叫人间富贵天。”

　　不等姚妍吩咐，丁师傅鞭子一挥，将几人撂倒在地上，冷笑道：“瞎了你们的狗眼，连大家小姐也敢调戏。”

　　那几个癞子屁滚尿流往远处滚，嘴里还骂：“车上连块宝石都没镶嵌，还充什么大家小姐，不过是南边来的土包子。”

　　姚妍：“……”京城这边流行的还挺奇特，回头她也镶上几块，省得旁人狗眼看人低。

　　丁师傅就要再挥鞭子，口中骂道：“打不死你们几个杂碎。”

　　姚妍探出头来：“师傅，不可。虽然他们无礼在先，咱们也犯不着惹了官司。”刚嘱咐完，便见对面不远处一马，马上一人。

　　那人长眼半眯，双手抱胸，冷眼看着这边。

　　姚妍却像是被冰锥子钉在胸口一般，冰凉透心。