江潋：“……”

　　督公大人才懒得管这种小事。

　　他懒懒地向那两个人看了看，淡淡道：“咱家让人牵条狗来，他们就什么都肯说了。”

　　两个考生大惊失色，扑通一声跪倒在地。

　　“我说。”

　　“我说。”

　　两个人哆哆嗦嗦地报出自己的名字和名次。

　　蓝衣服的叫李高义，排名十一。

　　白衣服的叫孟东阳，他的名字赫然排在第三的位置。

　　围观者一片哗然。

　　那个第十一的也就算了，可那个第三名，他是从哪里冒出来的，怎么事先听都没听说过?

　　虽说考生们来自五湖四海，但像这种能进会试前三的大才子，平时多多少少会有他的事迹传出。

　　比如薛初融，虽然孤苦伶仃一介书生，人们却都知道他是鸿胪寺孙少卿退婚的女婿，也知道他所写的《菜地赋》。

　　比如榜上第二名的宜州刘天成，此人擅长算术，口算比打了一辈子算盘的老账房还要精准。

　　唯独这个孟东阳，就像突然间从石头缝里蹦出来的，在此之前，几乎没人认识他。

　　而且看他年纪也不大，举止气度也不像特别有学问的人，甚至被杜若宁揪出来之后，还有一点点畏缩，丝毫没有文人的风骨。

　　“孟同学是哪里人，家里做什么的，几岁读的书，就读在哪个书院?”杜若宁笑盈盈问道。

　　有江潋在，她的神情也变得十分悠然。

　　与此同时，东宫的寝殿里，一身杏黄蟒袍面有愠色的太子也在问同样的话：“那个孟东阳是什么人，家里做什么的?”

　　“回殿下，此人乃江南孟家的小儿子。”礼部侍郎王宽跪在殿中，声音颤颤回道。

　　江南那么大，姓孟的不知凡几，但只要说起江南孟家，谁都知道是那个家产万贯富到流油的孟氏钱庄。

　　据说他们家的钱比国库里的钱都多，多到没地方放，每年六月六晒书节，别家晒书他家晒钱，发霉的铜币银票都要扔掉几箱，因此每年这一天，会有很多人守在他们家门外等着捡钱。

　　有钱是真有钱，可惜几代子孙却连一个举人都没中过。

　　士农工商，商者最贱，孟家做梦都想家里出个当官的，光耀一下家族门楣。

　　“所以，你收了他家多少钱?”太子问。

　　王宽把头垂得更低，几乎贴着地面：“三十万两。”

　　太子闻言哈地一声笑了：“三十万两买一个贡士第三名，不愧是江南孟家。”

　　一个三品官从上任第一天开始贪墨，到老也不一定能贪够这么多银子，何况还要冒着掉脑袋的风险。

　　孟家却舍得拿三十万两给儿子买个贡士，可见钱真是多到没处花了。

　　王宽听太子笑得阴冷，忙又补充道：“是臣的错，没事先向殿下说明，实在是咱们要做的事花钱的地方太多，先前动用国库的钱，也得及时把窟窿补上，否则到了年中清点国库时，怕是捂都捂不住了。”

　　“行了，你闭嘴吧!”太子明知是在自己的寝殿，并无外人靠近，还是警惕地往四下看了看，又问，“除了之前说的那六个人，还有别人吗?”

　　“……”王宽迟疑着，没有立刻回答。

　　太子把眉头一皱：“看样子是还有了，王大人总不会把会元之位也卖出去了吧?”

　　王宽直接整个身子趴在地上：“殿下英明。”

　　“英明?”太子都被气笑了，“孤要是英明，就不会用你这种蠢材，说，这个卖了多少钱，被顶下去的又是哪个倒霉蛋?”

　　“这个没，没卖钱，是，是尚书大人安排的人，被顶下去的，就，就是若宁小姐的同窗薛初融。”王宽结结巴巴道。

　　太子怔了怔，突然飞起一脚将他踹飞出去。

　　“蠢货，蠢货!”他咬牙切齿地骂道，“你顶了谁不好，偏偏顶了那个姓薛的，孤在宫里不出门，都知道他和杜家的丫头关系匪浅，你是不是以为他是个穷书生，没钱没势没靠山，你，你干脆蠢死算了!”

　　王宽的身子重重撞在柱子上，撞得肋骨生疼，眼冒金星，却不敢呼痛，爬起来连连磕头：“殿下恕罪，殿下恕罪，臣也没想到若宁小姐会替他出头呀，再说了，尚书大人交代一定要让他选的人当会元，不顶掉薛初融不行呀!”

　　太子喘着粗气，一脸的怒火。

　　他当然知道王宽说的尚书大人不是礼部的尚书，而是他的亲舅舅吏部尚书陆朝宗。

　　可那又怎样，陆朝宗是他舅舅，不是他爹，即便所做的事都是为了他好，也没有资格越过他去操纵他的人。

　　现在就开始越俎代庖，打着为他好的名义控制他，将来是想让他做个傀儡皇帝吗?

　　他安排做会元的人，如果不出意外殿试的时候也会是状元吧，做了状元，进了翰林院，当了庶吉士，下一步就要入阁拜相。

　　或许他挑中的确实会是一个极其得用的人才，然而那人才感念的却不是太子的恩典，而是尚书大人的恩典。

　　所以，他到底是在给谁培养心腹?

　　不管为谁培养，那都是以后的事，眼下要怎么办?

　　眼看着杜家那个傻子要把事情闹大，这个场若是收不好，大家谁也别想再有以后。

　　科举舞弊是重罪，轻则削官发配，重则立即斩首，就算他是太子，也不能全身而退。

　　“你来告诉孤，万一事情败露，孤还有何脸面面对父皇和朝臣，孤在民众中还有何声望可言?”太子恨恨道，“你们一个个，哪里是在辅佐孤，分明是要把孤往死路上逼呀!”

　　“臣不敢，臣不敢。”王宽跪地叩首不止。

　　“你不敢，但你却做了。”太子不想听他再嚎，抬腿又是一脚，“去把陆朝宗给孤叫来!”

　　王宽大惊，甚至忘了疼。

　　太子人前人后都是称陆尚书为舅舅，如此提名道姓地叫陆朝宗，却是破天荒头一回，看来是真的气狠了。

　　他们甥舅两个，可千万别因为此事生了嫌隙，不然这些年的心血就白费了。

　　王宽忧心忡忡，正要爬起来去找陆尚书，身穿紫色官服，面相威严的陆尚书便迈步走了进来。

　　“殿下找陆朝宗何事?”

　　大殿里气氛为之一凝，太子的怒容也收敛了几分。

　　“舅舅。”他心虚地喊了一声。

　　“呵!”陆尚书冷笑，“太子只管叫臣的名字，臣听着很是悦耳呢!”

　　太子的气势顿时削弱：“舅舅，我只是一时气极，口不择言。”

　　“不过几个黄口小儿，也值得你堂堂储君如此惊慌?”陆尚书哼了声，“臣已经派人去抓闹事的学生下狱，有敢抵抗者，当场击杀。”

　　“什么?”太子惊得瞪大眼睛，“舅舅，那里面不止有学生，还有杜家小姐呀，你，你就不怕杜关山他……”

　　“怕他做什么，皇上正想办他呢，就是要他闹腾起来，才好抓他的把柄，你激怒他，就是给皇上制造机会，皇上高兴还来不及。”陆尚书道。

　　太子张着嘴，半晌没说话。

　　话是这么说没错，可是，这一步棋是不是走得太险了些?

　　“成大事者，就要有当机立断，孤注一掷的果敢，畏首畏尾的能干什么?”陆尚书趁机教训他。

　　太子彻底哑了声，身子软软坐在椅子上。

　　王宽松了口气，还好尚书大人来得及时，也就他能镇住太子了。

　　可是，把闹事的人抓起来真的可行吗?

　　皇上那边已经指派了江潋去处理此事，据说江潋和若宁小姐也是关系匪浅，别到时候弄巧成拙，惹恼了那个活阎王。

　　东厂的脚要是插进来，可就不好拔出去了。

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