一

　　周乐说要出趟远门。

　　“你也一起。”

　　嘉语便有些意外。这些年周乐出去得多，她动得少；也就去去洛阳，通常在春天，赶着看牡丹。如今六月到末，怎么突然起了这个念头？

　　周乐不答，只是笑。嘉语拿他没法子，便吩咐宫人准备行装。周乐这日却也闲，歪在胡床上看宫人和侍婢来来去去。

　　“这件好看，带上！”他指着缕金裳说。

　　“石榴裙我喜欢！”

　　“尽添乱！”嘉语嗔道。

　　周乐拉她上胡床：“让他们忙去，你在这儿陪我。”

　　嘉语倒吸了口气，就知道她郎君要作妖。因问：“还是尚书令监国？”

　　周乐贪恋她颈间香气：“冬生监国。”

　　嘉语“啊”了一声。

　　“怎么，信不过冬生？”

　　嘉语捶了他一下：“这什么话，冬生难道不是我儿子？就是……没想到。”那个一尺来长的小东西，如今能独当一面了。

　　“李兄也要出门——他新得了个儿子。”

　　嘉语哼道：“尚书令得了儿子很稀奇么。”

　　“从前那些不稀奇，这个稀奇。”周乐笑嘻嘻地说。他也盼着李愔能把郑笑薇娶回来，都多少年了！

　　嘉语没留意，只问：“那就冬生？”

　　“还有二郎——我叫了二郎回京。”周乐漫不经心地说。周琛这些年在外居多，几年一任，换了不少地方，也该回来了。

　　嘉语放下心来：“那就好。”又问：“要去很久吗？”

　　周乐竖了三根手指给她看：“我们……”他压低了声音，“微服好不好？”

　　嘉语精神大振：“那我要住家里。”

　　“公主府么？”

　　“不是……”嘉语道，“从前……从前王府。”她在平城长到十三岁，后来在始平王府只呆了三年。但是那三年里所有人都在，父亲，继母，宫姨娘，昭熙，嘉言，谢云然；昭询那会儿还小，咿咿呀呀地憨态可掬。

　　她怀念那些时光——尽管当时并不知道应该珍惜。

　　周乐摸了摸她的脸，她依偎在他怀里：“……那也是我们第一次见面的地方。”那时候她才从噩梦中醒来，推开门，就看见他在阳光下，长手长脚地靠在马身上。

　　“……你妹子还咬了我一口。”

　　“你就记得这个！”

　　“谁说的……我还记得咱们从于烈手里逃出来，你给我画了张大白脸！”周乐耿耿于怀，那还是萧阮的车！

　　嘉语装腔作势娇呼一声：“我的卿卿，什么事耽搁这么久？”

　　周乐爬起来拧她的嘴。

　　二

　　说是微服，也出动了几辆大车。嘉语嫌气闷要跑马，周乐不同意，宁肯进来陪她：“咱们微服，不能让外头知道了。”

　　嘉语置气不理他，扭头看帘子缝隙里的风光。这些年长安变化极大，人口繁盛起来，屋宇华丽，蓝天下隐隐能看到飞檐挑角。

　　周乐自顾试着糕点：“……这个不好，太甜了。”

　　“粘牙！”

　　“我来试试核桃——”

　　嘎嘣一响，紧接着“哎哟！”嘉语赶忙回头，周乐捂住嘴不给看。嘉语急道：“怎么能这样……要磕了牙可怎么办！”周乐只管躲，车厢就这么大，捉襟见肘的，嘉语愤然压住他，强硬掰开他的手——

　　唇上一软，却是那人贴上来，含混道：“你舔舔看，没少……一颗都没少。”

　　嘉语：……

　　嘉语是恨不得捶他，都多大人了还闹这个！

　　周乐不管这些，尽情得逞了，心情愉悦地和他娘子腻歪：“咱们这一趟不急，慢慢儿走……”

　　嘉语听着外头树叶哗啦啦地响，是秋天的阳光在喧闹。

　　“……有驿馆住驿馆，没有咱们住客栈。”

　　嘉语嘲笑他：“要客栈也没有，咱们尊贵的皇帝陛下还能幕天席地不是？”

　　周乐眼睛一亮，耳语道：“幕天席地也是可以的。”

　　嘉语捂住脸呜咽一声：还要不要脸了！

　　周乐越发得意，哼着小曲儿给自己斟酒。嘉语忽又疑惑起来：“长安到洛阳才多远，能住几天驿馆客栈什么的……”

　　周乐喂她奶酒：“谁说咱们要去洛阳了——李兄去的才是洛阳。”

　　嘉语大惊，只是被堵住了，“呜呜”说不出囫囵句子，好容易把酒咽尽了，一把揪住周乐的袖子：“那咱们去哪里？”

　　“咱们呀……”周乐眼珠子骨碌碌乱转，“咱们去一个……很远很远的地方。”

　　嘉语：……

　　那人又猴上来，亲亲热热说道：“三娘不知道吧，往西走，穿过大沙漠，有个大秦国——”

　　嘉语：……

　　嗯，她不知道——她给姚佳怡掰谎的时候这位还在当函使呢！也不戳穿了，似笑非笑看住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”

　　“我还以为你说冬生呢。”

　　周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”

　　“接着说！”

　　周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”

　　“于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。

　　周乐拊掌道：“可不是！”

　　“那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”

　　“哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”

　　嘉语：……

　　三

　　嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。

　　这一路果然如他所言，走得极慢。

　　到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。

　　周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。

　　莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。

　　又一日忽然下起雨来。

　　在屋里听着沙沙的雨声，嘉语道：“我们今儿不出去好不好？”

　　“好。”

　　就真在客栈里厮混一日。

　　嘉语在窗边吃莲子听雨。卖花少女清脆的嗓音在巷子里回荡。

　　周乐把前些时候买的小东西翻出来，归拢作一处，东串一支，西剪一段。敲敲打打，叮叮当当的。嘉语奇道：“你做什么？”

　　周乐道：“我小时候穷——”

　　嘉语“噗嗤”笑出声来。

　　周乐自个儿回想了一下，也觉得好笑：“……边镇也有成亲早的，十四五、十五六岁，新郎新娘都光鲜体面。新妇头上戴冠——”

　　嘉语看他手里的东西。

　　“……那可贵得很。我那时候眼馋，想，日后要是娶妻，也该给她打一顶。”

　　嘉语坐到他身边来，支着下巴看他。这人手巧，也不知道哪里变出来的工具——也许是一早备下，也有可能是沿途购买，她也没有留意。冠已经成型，正往上插东西，颤巍巍的镂金花，花心里镶了洁白的珍珠。

　　“这可不是市集上买得到的。”嘉语嘀咕。

　　“我腰带上剪下来的。”周乐道。

　　嘉语亲了他一下。

　　周乐故作矜持：“总不能委屈了新娘子不是。”

　　嘉语大笑。

　　“……我那会儿见到最高不可攀的女孩儿也不过是镇将的女儿，远远看过一眼。”周乐也有些感慨，“怎么想得到能娶到公主。”

　　嘉语道：“公主除了爹娘撞得好，也没有什么出奇。”

　　周乐悉心把一片金叶子插在冠上：“我的公主殿下举世无双。”

　　窗外雨声更响了，像是汇成了小溪。

　　嘉语忽然想，不去洛阳也好，不回长安也好，就这样，天荒地老也好。

　　四

　　嘉语察觉出来了，这一路是往北。夏日过尽，风渐渐萧瑟。树枝干枯，冷不丁从头上掉下来，把蹲在枝上的乌鸦吓了一跳。

　　山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群的牛羊和野马，周乐有时候会出去打几只兔子和麂子回来；或者倒拎一串野鸡，笑话说这东西傻。

　　嘉语抓住他问：“我们这到底去哪里？”

　　周乐轻描淡写道：“不是和你说过了吗，有个大秦国——”

　　嘉语掐他。周乐笑着求饶：“明儿告诉你、明儿就告诉你——”

　　明日复明日。

　　这晚不知道到了什么地界，没有驿馆也没有客栈。仆从利落搭起帐篷，帐篷外烧了篝火。周乐拉着嘉语看星星。

　　忽然伏地听了片刻：“有人来了。”

　　嘉语心里一紧。便有马群如风一样卷过来，男男女女都有，欢声笑语。周乐与他们对答了一阵，嘉语也听不很明白。

　　周乐说：“咱们跟他们去耍吧。”

　　他打了个呼哨，便有马奔过来，快逾闪电。那伙人惊叫道：“好马！”周乐笑一笑，拉着嘉语上马。那伙人又大声笑：“好俊俏的小娘子！”

　　周乐得意道：“我娘子！”

　　那些人便笑：“郎君好福气！”

　　有人唱起歌来，所有人都大声应和；周乐在嘉语耳边低声吟唱，嘉语耳朵痒痒的，咯咯直笑，觉得这真是个奇丽又奔放的地方。

　　一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一处地方，漫山遍野的篝火把夜色都冲得淡了。所有人都华服盛装，载歌载舞，这处才歇，那处又响，热闹极了。

　　周乐抱了嘉语下马。

　　有长者迎出来，仆从奉上羊奶和美酒，周乐接过酒囊一饮而尽，欢呼声四起。

　　嘉语小声道：“他们这是过节吧？”

　　周乐咕噜咕噜说了一串话，嘉语一个字都没听懂，周乐于是笑着亲她。嘉语道：“……你也不早和我说，我换了盛装过来，也给你长脸不是？”

　　周乐道：“这样就很好——再装扮了，我怕有人看了眼热，要把你抢回家去。”

　　嘉语哭笑不得。

　　有少女舞过眼前，焰光和星光交织，她双臂高举，旋转如风，五色缤纷的裙子像花一样盛开。

　　“可惜了我没带笛子。”嘉语说，“不然可以给她伴奏。”

　　周乐轻轻击掌，便有人送来，玲珑碧透如一汪春水，嘉语放在唇边，第一个音符响起，周乐跳了起来。

　　这还是嘉语第一次看到他跳舞。她是见惯了他骑马，射箭，提刀，耍赖。亦没有想过他舞姿可以这样潇洒好看。

　　越来越多的人围过来，欢呼声，喝彩声。有人跟着跳了起来，越来越多。不知道多少靴子跺地的声音，跟着明快的节奏，一遍又一遍地旋转，跳跃，熊熊火光在每个人眼睛里迸发出无限的热情。简直像阳光一样。

　　到一曲毕，片刻的寂静，周乐单膝跪地，将凤冠戴在嘉语头上。

　　人群中迸发出热烈的掌声，彩声。声音响得像是能把耳朵震聋了。嘉语被周乐拢在怀里，她说：“我知道了。”

　　“什么？”

　　“这是怀朔、这是怀朔镇！”她大声喊了出来。

　　周乐笑了，是，这是怀朔镇，他出生他长大的地方，这里曾经多么苦寒。他想过无数次，他发誓要离开这里，然而他终于归来，带着他的姑娘。

　　五

　　嘉语和周乐在怀朔镇呆了好些天。

　　周乐曾经的住所早就被扩建成了行宫。当然有周乐本人作向导，还是看得出昔日痕迹。嘉语一面听一面笑。那真是她完全想象不出来的生活，但是她想象得到当初那个少年，想象得出他当时的欢喜和委屈，小小倔强。

　　“要是我那会儿遇见你，我就扔只荷包给你。”她说。

　　周乐笑了：“然后等着我把你从马背上掳下来带回家么？”

　　嘉语捶他。

　　战乱曾经卷过这里，但是太平也有十余年了。

　　当初的左邻右舍，或者不知所踪，或者跟着周乐发达了，还留在原地的极少；看热闹的居多，有认得周乐的，远远喊他的小名，周乐也不恼，让仆从赏他银子；也有孩子懵懵懂懂撞到马前，嘉语塞了只果子给他。

　　周乐带嘉语去打猎，看他幼时的游乐场，如今已经被新的孩子占领，他们警惕地看着这群锦衣华服的成年人。

　　周乐哑然失笑。

　　所有过去的都已经过去。

　　六

　　嘉语以为怀朔镇之后就是返程，但是显然周乐并不这么打算。

　　辽阔的草原像是无穷无尽，鹰的翅羽割裂高山与天空，大朵大朵的云彩把时间定住了，牧民的帐篷像苍穹下的蚂蚁。

　　不知道走了多久，兴许有十多天。

　　起初的新鲜渐渐开始疲倦，但是人忽然又多了起来，集市也出现了，他们出卖羊皮和羊羔，俊美的大宛马，锋利的刀被当成宝贝，刀鞘上镶着宝石。

　　有一处不知道卖的什么，围了好多人，嘉语和周乐过去凑热闹，就看见当中坐着一个五六岁的孩子，敲着小手鼓得意洋洋：“……羊奶和美酒多得根本喝不完，到处都是金子，金子打的柱子，金子铺的地面——”

　　有人呛声道，“金子铺的，踩上去还不滑跤？”

　　“没见识的乡下人才滑跤，长安人什么没见过啊，这么高的骆驼，每天早上乖乖儿在广阳门外等着进城，一声都不吭。”

　　“人骆驼本来就不爱吭声！”