等了大半宿， 裴知秀连个影儿都没有，唐锦云猜她或许被林小王爷和三老爷的盘问绊住了，不过这是她们预料之中的事， 所以唐锦云也不急， 裹紧棉被在桥洞底下来回地走。

　　她们说好， 若裴知秀迟迟不来， 唐锦云就先提着行李上山，“反正你那个脚力， 我闭着眼睛都能赶天亮前追上你”——裴知秀这样说。

　　唐锦云并不担心裴知秀糊弄不过那俩爷，那丫头随机应变虽不太行，但只要事先备好说词，来来回回就那一套车轱辘话，等他们问无可问， 也就只能作罢。再说，知秀不是谁的丫鬟， 她算裴敬宗的半个妹妹，此趟只是送人，很快还要回去送信，那俩爷再无法无天， 也该知轻重。

　　凄冷的夜是很难熬的， 尤其是不知时间，就更让人觉得夜的无边无际。唐锦云默数着转到两百圈，猛地停下，因为她看到桥洞口立着两个高大的身影， 一人提灯， 一人拎刀，就那么野兽似地杵着。

　　唐锦云只望一眼就呆住了， 攥着被角的手一紧，心咚咚直跳，有点怕有点慌。但这时她还只是以为自己占了流浪汉的地盘，眼下人家回来，自己当然得识相地赶紧走。因此她干笑一声说：“两位大哥，对不住，我这就给你们腾地儿。”她边说边拎起箱子朝桥洞另一个出口跑，跑出两步，见后面的人也挥舞大刀跨步追上来，险些骇得叫出声。

　　可她到底是忍着力气没叫出来，既然知道来者不善，那就跑，有多少劲就跑多远，她不能把力气花在没用处的地方。

　　后面人手里的灯火照亮狭小逼仄的桥洞，看路倒不成问题，问题是河滩边乱石太多，唐锦云跑起来很费力，眼看着就要被追上了，前方黑暗处突地伸出一只手拦腰将唐锦云扛到肩上扭头就跑。

　　唐锦云趴在那人肩头，使劲拽着行李箱，身上的棉被没了着落，飘摇两下落到地上。她抬眼一瞥，看到追来的两个高大身影很像云崖寨的土匪。

　　她心里害怕，脑子还清醒，转着眼珠看向身下这个扛着自己飞速奔跑的身体，宽肩长腿，黑衣黑裤，显然是个男人。

　　男人当真是能跑，蹿出桥洞，往竹林里一钻，七拐八拐跑上山，没一会儿功夫，身后的人就没了踪影。

　　可唐锦云没有劫后余生的庆幸，她只是想，完了，这下知秀再也赶不上我了。

　　桥洞里黑，山林里也好不了多少，唐锦云挂在男人肩头，就望见他两条长腿不停交织着跑动，跟上了发条似的。

　　男人不说话不喘气——并非真的不喘气，是唐锦云根本没听到他气喘——只知道闷头跑，她疑心他不是人——至少不是正常人，哪个正常人扛着一大活人在夜里走山路跟如履平地似的！

　　唐锦云将手搭在男人后颈探了一下，摸到人皮却没摸到温度，刚想再摸摸，男人突然停下步子，松手将唐锦云扔了出去。

　　刚下过雨，泥土松软，唐锦云倒不怎么疼，就是吓了一跳。她哎哟一声扶着腰坐起来，箱子还拎在手边，隔着夜色望向面前的男人。黑暗里看什么都模模糊糊，她只看到男人的轮廓，高大瘦削，是个好看的衣架子。

　　“老实了就走，不老实就再坐一会儿。”男人出声，语气淡淡的。

　　唐锦云老实了，她见男人能说话能出气，也就不怕了。

　　她捂着屁股想站起来，可脚底打滑，哧溜哧溜地站不住。男人冷眼旁观，一点帮忙的意思都没有。

　　唐锦云想自己跟个猴似的在他眼前折腾半天，他却无动于衷，就带着点气说：“你拉拉我呀！”

　　男人迟疑片刻，犹犹豫豫伸手扯着唐锦云的行李箱将她稳住。唐锦云好笑又好气：“你刚还扛着我跑，现在怕什么羞啊？”

　　男人开口：“情势所迫，扛着你跑起来快。”

　　唐锦云一脑袋的疑问，嘴张了几次，只是问道：“咱们要走去哪儿？”她不说你要带我去哪儿，因为感觉质问的语气太过，说“咱们”虽有些亲昵过了头，但到底是个软话。

　　男人抿抿嘴，抬眼盯着包着头巾像个小沙弥的唐锦云，夺过她手里的箱子，偏头问：“能不能走？”

　　唐锦云手中的箱子被他大力扯走，掌心被银质的手环刮得生疼，她搓搓手心，用力一点头，又怕他没看见，补上一句：“能走的。”

　　事实证明，湿滑的山路她还真走不了。

　　看着男人一双长腿怎么走怎么稳，唐锦云想自己腿短下盘稳，走起来也不至于差。结果真一迈步，她是不停地打滑摔跤。

　　起先男人还是不打算管唐锦云，由着她在后头啊一声呀一声地走，只听着她要滑倒了才高抬行李箱将人撑住，后来不知是觉得耽误行程还是嫌麻烦，男人返回唐锦云身边，道声得罪便将人又扛上了肩。

　　男人扛着跑的确快得多，没一会儿两人出现在一座小木屋门前，男人放下唐锦云，进屋点上灯，出来见她站着发呆，想了想开口道：“进来，外面冷。”

　　男人背着光，唐锦云看不清他面容，也不愿自己迎着光被他看，忙低了头从他身旁挤过跳进屋内。小木屋很简陋，进门左手边是一张土炕，右手边是灶台，中间摆着方桌，地下凌乱立着几个木凳。

　　炕上有一个铺盖卷，铺盖卷下面是满炕的稻草，唐锦云摸了摸，都是干的，便一屁股坐了上去。男人拎着一个瓦罐从外面进来，关上门挡住夜风，走到灶台边手脚麻利地生活烧热水。

　　唐锦云借着油灯偷偷瞄他，发现他长得不赖，对得起衣架子一样的身体，浓眉高鼻，薄嘴唇单眼皮，看着十分赏心悦目，当然，要是眼角眉梢没那股淡漠劲儿就更好了。

　　她没觉出男人有什么危险，暂时松口气，笑眯眯地问：“恩人，怎么称呼你呀？”

　　“十七。”男人的脸被火光照得红通通的，浓密的眉毛和睫毛在红光下格外显眼。

　　唐锦云借着火光看到他脸上的细小绒毛，猜他年纪不大。她又问：“这是小名吧恩人大名怎么称呼？”

　　“十七，大名。”十七转过脸，皱着眉毛，唐锦云见了，忙举手陪笑：“对不住，十七恩公，这是你家么？”

　　十七回头继续拨弄柴火，“不是。”

　　“那是什么地方？”

　　“林子里供猎人休息的木屋。”

　　十七问什么答什么，但绝不多说一个字多做一个表情，唐锦云问了半天，才知道他是云恒派来的暗卫，从裴府出来那日就一直跟着他们的队伍，本来他的任务是看着唐锦云护着唐锦云，不到万不得已的时刻，绝不能暴露自己，但今晚那两个蛮子出现，唐锦云又是独自一人，他不出面就说不过去了。

　　唐锦云望着十七细长的黑眼睛，想起漂亮娃娃云恒，哑然失笑，云恒自己都软趴趴的，他哪来能耐找暗卫？可她把怀疑埋在心里，脸上还是笑呵呵地和十七拉家常，问他路上辛不辛苦平时睡哪儿——她没忘有几次林小王爷歇在前不着村后不着店的野地里。

　　“不辛苦。”“哪里有地睡哪里。”十七依旧淡淡的，有什么说什么，唐锦云只是不信。

　　十七烧好热水，往桌上的茶壶里灌了一些，剩下的热水留着，抓把面进去，用锅勺搅拌几圈，盖上锅盖，抱着一捆柴走到炕边开始烧炕。

　　炕洞门在唐锦云垂着的腿下，十七走过来，也不说话，就看着唐锦云，好像眼睛才该用来与人交流。

　　唐锦云仰头瞧见他脸上的稚气，笑笑挪开屁股。

　　烧完炕，锅里的面糊已煮开，唐锦云听见咕嘟咕嘟的声音，赶着跳下去眼巴巴望着。十七揭开锅盖，拿起灶台上唯一的碗盛满面糊，看一眼唐锦云，愣头愣脑地说：“你吃过点心了。”那样子便是不想给，唐锦云噘嘴：“就一碗清汤面糊，你还当宝贝！”她其实冻了一晚，想喝点热的，水太寡淡，她也怕喝多了要上厕所。

　　十七呆住，他一天没进食，现在只想安安静静吃点东西。眼前这个自来熟的女人，若非殿下的命令，他早就将人扔出去了。

　　十七想，我九死一生地从训练场杀出来，是为了当未来皇帝的暗卫，而不是保护一个不男不女的干瘦女人——这个结论是因为唐锦云进屋后将头巾摘下，露出了那头冲天短发。

　　他想完，默不作声地把碗中尚滚烫的面糊一口气喝光，刚放下碗，就看见唐锦云摸到炕边，从她那个箱子里掏出一包东西跳过来：“我拿点心跟你换！”

　　十七鼻子动了动，闻到点心的甜香。犹豫了一会儿，起身用茶壶里的热水将一只茶杯烫干净，盛上一杯面糊递给唐锦云。

　　唐锦云把点心放在灶台上，捧着茶杯喟叹：“真暖和！”叹完，她又小小地抱怨，“小气，就给这么一点，好歹盛满呀！”

　　十七瞥一眼她骨头能蹦出来的手腕，看着地面说：“殿下说你肠胃不好，叮嘱我若带你离开，不能给你吃乱七八糟的东西。”

　　这是十七说的最长的一句话，唐锦云听完笑笑，“可面糊不是乱七八糟的东西呀。”

　　十七看她顶着一头丑得不知怎么形容的短发居然还笑得怪好看，别了脸不说话，走去铺床。

　　铺完床，十七掏出一个盖着红戳的信封给唐锦云，唐锦云接过一看，上面龙飞凤舞四个大字——姐姐亲启，她撕开信封，快速看了一遍信，确实是云恒的口吻，落款也是他。

　　信的前半段说他得知外祖母要将她送往竹里镇，十分担忧，便派十七前来相护，后半段是说十七多么多么可靠，一定保她性命无虞，末尾说等他稳定下来，会想办法来看她的。