大抵是十几年前的春天，唐老爷远至京城请来一位教书先生，姓周，据说这位周先生曾是教过太子殿下的。

　　不过，这些说到底都是些传言，柳时玉并未当真。堂堂太子太师，怎么会屈尊到琼州，去教一个商贾家中尚未至髫年的小姑娘？

　　说来可笑，他一个八岁孩子都不信的事情，自家那位父亲竟当真了，还倚仗唐柳俩家的交情，要将他送到唐宅求学。

　　也罢。

　　若不是他原本求学的学堂也不知因何缘故忽然解散，琼州一时间又寻不到别的教书先生，想必自家父亲也不会动这念头。

　　早前就曾听说过唐家那位小千金，五岁的年纪就已经成了孩子堆里的小霸王，明明是个姑娘家，却常混迹街头巷尾，名声赫赫，从会走路开始就崭露头角，时至今日，已然战绩颇丰。

　　柳时玉常年守在书房里，本对窗外之事并无太多耳闻，唐凝的战绩大多是表弟陈竞舟讲给他的，他每次都默默听着，但其实并不感兴趣。

　　他比别人天资高，自认为心志也要比同龄的孩子成熟，对同龄人的称呼大多是“小孩子”，对他们感兴趣的事情也常称之为“耍小孩子的把戏”。

　　然则，于真正的大人眼中，他也不过就是个稍微聪明些，却十分傲气的小孩子。

　　马车颠簸几刻，在唐宅门口停下，甫一下车，门内走出一人相迎。来的人他是见过的，那是唐家的家主唐瑞安，父亲命他唤唐伯父。

　　见过礼，却瞧着唐伯父脸色不甚好，似乎是刚发过脾气。

　　“柳兄，实在对不住。”唐瑞安躬身以示歉意，“周先生身体偶有不适，前脚刚刚离开，未能及时给柳兄送信，劳你们白跑一趟了。”

　　看来今天的课是上不成了。

　　柳时玉默叹一声，这周先生八成是被那位唐大小姐气得身体不适的，如今才第一日就如此，想必以后也未必能上消停上课了。

　　言谈间，又从宅内走出一人，瞧着打扮应是唐家的管家，也不知他在唐瑞安耳畔说了什么，唐瑞安脸上刚刚褪下的怒色登时又升了起来。

　　已经看出唐瑞安有事缠身，他们也不好再多打扰，柳时玉跟着父亲向唐瑞安辞行。

　　待唐瑞安离开，柳时玉却并未急着登车，“爹，今天已经没课了，儿子想在外面四处转转。”

　　眼下阳光正好，河边细柳初吐嫩芽，恰逢堂燕携春归。难得闲来无事，柳时玉想着既然已经出来了，便也不急着回去。

　　而柳老爷似乎有些为难，却不好扫儿子的兴，只好叮嘱他只能在这附近转，别往远处跑，马车就停在这等他，让他别太晚回家。

　　也不知怎的，最近这段时间，素来沉默寡言的父亲竟比母亲还要唠叨，总是一副担心他会出事的架势。

　　可这青天白｜日的，有什么可怕的？柳时玉没多想，漫无目的地闲逛起来。

　　唐宅外不远处有座小桥，桥边立着一棵老槐树，桥下溪水潺潺，树影婆娑。

　　柳时玉靠在树边，闭目养神，将睡未睡之际，鼻尖似有羽毛轻轻扫过，有些痒，他蹙眉睁眼，却未见人。

　　刚要起身，却有一只小手在背后点了点他，声音娇甜，“嘘，让我躲一躲。”

　　柳时玉闻声回头，粗壮老槐树后躲着一人，娇小的身躯被遮住，只偏头露出一只葡萄粒般的眼睛，眸光清澈。

　　见柳时玉看她，那小姑娘又抬手指了指对街，有一行人四处搜寻，似乎在找人。

　　他们穿的是唐家家丁的衣服，柳时玉见过。

　　既然如此，想必身后这位应该就是那位名声在外的唐大小姐了。

　　是叫唐凝吧？柳时玉回身欲问，却发现人已经不见了。

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　　自打那年冬日柳时玉和陈竞舟一同跌落冰湖，很多事情就变了。

　　逢年过节父亲不再准许母亲带着他去外祖父家，表弟陈竞舟也不常在街头跟着一帮半大的孩子胡闹。

　　柳时玉对此事一直心存疑惑，但却始终没有想明白其中的缘由，直到那日他被陈竞舟带着一群同龄的混混堵在街角。

　　陈竞舟的右手动不了了，和他有关。

　　拳头落在他脸上，他被打倒在地，一群他从未正眼瞧过的“小孩子”不留情面地对他拳打脚踢。

　　回到家时却没敢和陈岚说实话。该如何开口呢？难道要让母亲因为自己的过错去恨外祖父一家人吗？

　　处理好伤口，他被柳老爷带到书房里，他想父亲应该是知道原因的，不然这些时日父亲的举止也不会如此奇怪了。

　　“爹，把我送去唐家读书也是因为这件事吗？”

　　原本的学堂并没有散，柳时玉已经知道是父亲骗了自己，原本还没想明白其中缘由，如今都懂了，那间学堂是陈家开的。

　　陈竞舟说他这一辈子都别想出息，否则就让他们一家都在琼州活不下去。

　　“爹，我错了吗？”

　　柳老爷负手背对着他，并未答话。

　　心底的无力感似有千斤重，原本光明坦荡的前途忽然昏暗，四下无光，压得他透不过气了。

　　或许，不是错了，是输了。

　　柳时玉离开书房，却并未回自己房间，而是悄悄离开了柳府。

　　脑中一片混沌，他也不知道自己在街上逛了多久。夜色已经很深，街上空无一人，恍惚间似乎倒在了街边，再醒来时，已是第二日清晨。

　　甫一睁眼，便见一个红裙子的小姑娘坐在自己身边，手里拎着一袋云酥楼的雪花酪。

　　枕着的衣袖微微潮湿，上面还晕着泪痕，想来是昨个夜里不争气地哭了。

　　柳时玉坐了起来，抬手扫开眼睛挂着的清泪，眼眶和唇角都有些发紫，是昨日被人打的。他不想以这副模样见人，起身欲离开。

　　身后的小姑娘忽然叫住他，将那袋雪花酪塞在他手中，“喏，我的糖给你了，大男孩子有什么好哭的？”

　　不自觉眼眶竟又湿润，柳时玉回头去看身后的小姑娘。

　　那一刻，天光清明，微风不燥。

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　　或许，他也记得。

　　府里的下人都已遣散，家中能变卖的也都变卖，柳时玉要离开了。

　　进京赶考的行装都已收整好，只剩一张尚未完笔的画铺在书案上，原是要送给她的，如今终究是没机会了。

　　想了想，他将画仔细卷好收进书橱里，犹豫片刻，将钥匙也一起锁在了里面。

　　背上包袱，柳时玉迈出柳府大门。

　　记得前世唐凝迈出这座门的时候，他就站着院子里，那时他真的觉得这一生彻底结束了。然而，纵使上天给了他重来的机会，他也终究是错过了。

　　马车行至桐庐山脚下，在那他看见了唐家的马车，想来应该是唐凝来桐庐山上游玩了。

　　思绪幡然涌起，柳时玉眼眶微微湿润，此行京城，他便再也不会回琼州。

　　此去经年，他与她再无瓜葛。

　　心底残念隐隐作祟，他想再见她一面，走下马车，辗转走入桐庐山。

　　石榴挂满枝头，行至山林深处，他终于看见了那个他心心念念的姑娘。

　　唐凝站在一颗石榴树下，正挽着衣袖要往树上攀，应是要摘石榴。

　　眉眼带笑，神色张扬，柳时玉浅笑，这才是她该有的模样。

　　嘴角不禁扬起一抹笑意，柳时玉下意识要走向前去。

　　从前唐凝要爬树，他都会护在树下。

　　可还未挪动脚步，已有人赶在他之前出现在唐凝身边。

　　段炼拦在唐凝身前，将她的衣袖仔细放下，浅笑道：“我来。”

　　不禁顿住脚步，默了片刻，转身离开。

　　他的小凝，终究成了别人的段夫人。

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　　两年后，淮阳水患。

　　唐凝和段炼那时恰好在淮阳附近的小城游玩，一听说此事立刻从琼州调派人手和粮食来救济灾民。

　　然而历来赈灾都非易事，唐凝和段炼布设的粥蓬没少遇见麻烦，灾民抢食倒是小事，而淮阳知府竟也跟着搅混水，见唐凝二人搭了粥铺，竟伙同来赈灾是钦差私吞了朝廷批款。

　　段炼立刻给京中送信，很快一位新任钦差赶赴淮阳。

　　这位大人当真是雷厉风行，来了不足三日就抓住了知府和前任钦差的把柄，二话没说直接将人关押，自己接手了赈灾款项。

　　唐凝原还担心这位也是个手脚不干净的，却在城郊废村修整那日见到那位大人不顾身份，亲自和农户们一同收拾被水冲垮的房屋。

　　他的官袍沾满泥土，发梢已被汗水浸湿，唐凝不禁走进些，却在那位大人扛着木头转身那一刻微微愣住。

　　“柳时玉？”

　　一如从前清瘦，肤色却黑了不少，唐凝险些没认出来。

　　而那边站在泥汤里的柳时玉也愣住一瞬。

　　他并未放下手中的木头，默了片刻，他淡然浅笑：“段夫人。”

　　似有清风吹散心底薄雾，唐凝弯出一抹笑意，相顾颔首，而后柳时玉扛着木头离开。

　　唐凝也转身要走，却有一位拎着竹篮的女人唤住她，“姑娘，你看见柳大人了吗？”

　　女人柳眉如黛，目光清澈，声音很是温柔。

　　唐凝忽然明白了什么，莞尔一笑：“去那面了，刚走。”

　　女人道谢，小步朝柳时玉离开的方向追了上去。