唐凝在桐庐山上蹦蹦跳跳地走着，手中牵着段炼的衣角，段炼有些不情愿地跟在唐凝身后。二人在山里绕了许久，唐凝觉得腿都有些发酸，却还是没有找到被自己系上红绳的石榴。

　　“奇怪，怎么会不见了呢？”

　　唐凝停下脚步，柳眉微蹙，不满地掐着腰，“应该就在这附近呀，难道那么一条不值钱的红绳也有人捡吗？”

　　段炼尴尬地咳了一声，劝道：“我看天色好像要下雨了，我们先回去吧，下次再来找。”

　　阴云积蓄了许久，雨来的倒快，段炼话音刚落便有雨水滴在头上，他忙脱下外衣披在唐凝身上。

　　唐凝顺势牵起段炼的手，快步朝山下跑，可才跑了两步便被人拦腰抱起，温柔揽入怀中。

　　“你跑得太慢了。”段炼坏笑道。

　　唐凝抬手在段炼耳朵上轻拧了一下，娇嗔道：“流氓，我们可还没定亲呢！”

　　“早晚得事。”段炼嘴角挂着笑意，迈着大步朝山下走。

　　唐凝双臂搭在段炼的颈上，一弯杏眼娇羞地望着段炼棱角分明的面庞，见段炼眼角眉梢尽是喜色，不由得低头浅笑：“八字还没一撇呢，万一我爹娘不同意，你就是白做美梦。”

　　段炼停下脚步，将唐凝抱得更紧，朗声笑道：“那我就召集镇北军旧部，将你从唐宅抢来，然后上桐庐山落草为寇。”

　　唐凝噗嗤一声笑了出来，抬头绽出一抹明媚的笑容，骄傲道：“那我要做寨主！”

　　“好，都听你的。”

　　段炼温柔笑着，又大步朝山下走去，边走边道：“既然唐大侠要当寨主，那奴家就只能做压寨夫人了。”

　　连绵细雨淅淅沥沥地洒在桐庐山的石榴花上，滴滴答答的雨声里有脚步碾过泥土的声音，还有唐凝嘻嘻哈哈的笑声。

　　许是怕唐凝淋雨着凉，段炼脚步沉稳，但速度却不慢，璀璨的山花相继擦肩而过，仅留几抹芬芳落在段炼肩上。

　　唐凝靠在段炼段炼胸前，笑得眉眼弯成一条缝，雨水眼看着越来越大，段炼的脚步也越来越快，唐凝却希望这条路能更长一些。

　　．

　　次日，唐老爷唐夫人回到琼州。

　　唐老爷与唐夫人一接到管家唐民的来信，也顾不上生意上的事，忙往回赶，连夜奔波数日，赶回唐宅时已是深夜。

　　唐凝白日淋了雨，虽未生病，却还是被刘妈妈强行喂下一碗姜汤，现在正倒在闺房里熟睡，做着甜滋滋的美梦。

　　管家唐民并未告诉唐凝老爷夫人今天夜里会回来，一是因着这些日子唐凝经历的是非不少，也该累了，唐民实在不舍得在让自家小姐熬夜守着；二也是因为最近事情多有蹊跷，其间原委他尚未查清，还需要先上报给老爷夫人。在唐民眼里唐凝终究还是个孩子，若里面绕了太多污糟事，他还是希望少拿去脏自家小姐的眼。

　　几架马车在唐宅门口停下，唐瑞安与方念清相继下车，还未等唐民行礼，方念清便问：“凝儿呢？可还安好？”

　　唐民忙答：“老爷夫人放心，大小姐一切安好，现在已经睡下了。”

　　本就舟车劳顿，加之忧心唐凝在琼州的处境，唐老爷唐瑞安和唐夫人方念清的神色都有些疲惫，方念清的眼眶更是透着红。听闻女儿安好，二人不由得都松下一口气。

　　唐民招呼人将马车上的行礼安置好，刘妈妈伺候着方念清更衣洗尘，好容易将一切都安置妥当，唐瑞安与唐夫人也顾不上困意，连夜将唐民传到了前堂。

　　唐瑞安端坐在梨木雕花椅上，神色严肃，眉头拧成一团，指尖在木椅扶手上无意识地敲打。

　　方念清偏头拄在桌案上，始终低着头。

　　片刻有泪珠滴在茶盏旁，方念清抬头看向唐民，眼眶里涌着清泪，颤抖着训斥道：“凝儿胡闹，你们怎么不拦着她？”

　　唐民已跪在地上，道：“老奴失职，甘愿受罚。”

　　“这事不怪老民。”唐瑞安轻叹一声，“凝儿以身犯险确实让人后怕，但她也不小了，做事前该有自己的考量。她虽为女儿身，可毕竟是我唐家唯一的后人，胆子大些也总好过唯唯诺诺任人欺负。”

　　见方念清还在抽泣，唐瑞安伸手去安抚方念清颤抖的手，又道：“何况凝儿也只是划伤了手，没什么大碍不是？”

　　一句话仿佛戳中方念清的泪点，在眼眶里积蓄已经的泪水倾泻而出，方念清驳道：“老爷，这是因为凝儿运气好，才只伤到了手。若是豹子追凝儿的时候，那人晚来一步怎么办？若是那人要绑走凝儿的时候，俞公子没打过那些人怎么办？”

　　方念清眼角还挂着泪，她明白唐瑞安说的有道理，可她心疼女儿，一时间越想越后怕，根本压不住情绪，“老爷，这次凝儿只是伤到了手，可若下次凝儿真的出了什么事，岂不是要你我二人的命？”

　　唐民见状叩首谢罪：“老爷夫人，此番小姐受伤，是老奴失职，还望老爷夫人责罚。”

　　方念清沉默片刻，终于平复情绪，摆手示意唐民起身，又道：“这件事也实在奇怪，我们唐家未曾招惹过谁，凝儿虽骄纵，可也没真正得罪过人，我实在想不出谁能对凝儿下如此毒手！”

　　唐瑞安仍蹙着眉，朝唐民问道：“这段时间是非多，可有去找过柳兄帮忙？若是得了柳兄帮衬，我们也得去柳家登门道谢才是。”

　　“这段时间幸得段先生相助，所以并未麻烦柳老爷。”

　　“段先生？”唐瑞安不解。

　　唐民解释道：“回老爷，就是上次小姐被绑架，救了小姐的那名猎户。”

　　“什么？”方念清似有不悦，“凝儿又与他接触了？”

　　唐民点点头：“这段时间他没少帮小姐解围，老奴也曾亲自拜访过他，此人虽是猎户，气度却不输世家子弟，是个难得的君子。”

　　“那时玉呢？”方念清又问，“这段时间时玉可来找过凝儿？”

　　“回夫人，来过一次，不过没见小姐，只是送了几包雪花酪便离开了。”唐民语气沉沉，“而且，前些日子那两名假绑匪的妻女想要离开琼州城，已经被老奴拦下，现在就关在后院客房里。老奴审过一次，听那意思这件事许是和柳家还有些联系。”

　　唐民话中暗有所指，唐瑞安已经听出唐民话中的意思，便道：“今日不早了，你先下去歇息吧！”

　　唐民闻言退下，方念清有些不安地站起身，问道：“老爷，怎么会是柳家？”

　　唐瑞安沉默片刻，道：“柳家与我唐家世代相交，时玉那孩子又一直是你我心中做女婿的不二人选，我也希望不是柳家，只是防人之心不可无，这段时间还算提防着些吧！”

　　方念清有些不愿相信，她与陈岚自小相识，当年边关动乱，战火连绵，她从边关一路逃到琼州，还是陈岚救了她。

　　后来陈岚不顾陈家大夫人金氏的阻挠，将她留在府邸做贴身丫鬟。若没有陈家这层关系，她也不可能与德才兼备又家境殷实的唐瑞安相识，她这辈子能过得顺遂安乐，终究是要感激陈岚的。

　　“老爷，或许……”

　　方念清刚要再替柳家辩解几句，唐瑞安却忽然捂住胸口，疼得嘶了一声，方念清忙扶住唐瑞安，问道：“老爷，可是旧疾又犯了？”

　　唐瑞安摇摇头，忍耐片刻，笑道：“无碍，就疼那一阵。”

　　方念清眼底满是担忧，叹道：“二十年了，大夫的药方都换了十几份了，怎么还是不见好？”

　　唐瑞安淡然笑道：“没恶化就是好事，走吧，时辰不早了，我们也去歇息吧！”

　　唐瑞安与方念清回房的路上正巧路过唐凝的闺房，方念清不舍得盯着紧闭的房门，放慢了脚步。

　　唐瑞安见状驻足，道：“你若实在不放心，便进去看看吧！”

　　方念清摇摇头：“罢了，再吵着她。”

　　唐瑞安笑道：“如今还在家里住着，你就这般放不下，若是日后嫁了人，你岂不是要茶不思饭不想了？”

　　方念清苦笑：“看如今这事态，凝儿的婚事倒是要拖上一阵了。”

　　“是吗？”唐瑞安笑了笑，“我看倒未必，那位猎户也许就是个不错的选择。”

　　“你们这些男人只知道看人品才干，根本不知道为女子做长久的打算。”方念清嗔怪着，“那位段先生确实人品不俗，可他身份不明，如何叫我安心把女儿嫁给他？”

　　唐瑞安捋了一把胡子，戏谑道：“那夫人觉得嫁给为夫，这打算做的可还长久？”

　　方念清羞怯浅笑：“多大年纪了，还说这样的话，当心让女儿听见了。”

　　月色打在轻薄的窗纸上，透着一份安逸宁静，方念清抬头望向唐凝的房间，叹道：“我只希望咱们女儿日后能过得安稳自在，那位段先生确实稳重可靠，可不论他究竟是何身份，如今毕竟只是个猎户。”

　　唐瑞安明白方念清的担忧，他没急着反驳，只是听方念清继续说下去。

　　“虽说凝儿嫁过去靠着娘家的钱也能自在过一辈子，可我看那段先生不是个甘心吃软饭的，若长久这般下去，日子怕是要不好过的。”

　　“夫人说的有理，但依我看，以凝儿的性子，也未必会喜欢一个吃软饭的男人。”

　　唐瑞安对唐凝总是要比方念清放纵些，他觉得他的女儿看似骄纵，但其实凡事心里都是有数的。

　　唐瑞安继续道：“想必凝儿对这位段先生的了解，应是比我们多了不少，既是她喜欢的，便由她去吧！我们老了，小孩子的事情让他们这些小孩子折腾去，凝儿会胡闹，难道那位段先生还会跟着一起胡闹吗？”

　　方念清虽已经接受了段炼，可还是觉得有些不太满意，便随口抱怨道：“那我们凝儿的聘礼怎么办？就算我们唐家不差银子，也不能太寒酸吧？”

　　唐瑞安笑了笑，未答。他牵起方念清的手，二人并肩走在庭院里，踏着月色回了自己的房中。

　　站在唐凝房外拐角处的锦桃打了个哈欠，刚刚起夜回来还有些发愣，心道：什么聘礼？难道老爷夫人要因为聘礼的事情，不同意小姐嫁给段先生吗？

　　这可不行，她得赶紧给俞长骆送个信去！