翌日，姚园在一阵丝竹声中醒来：“四娘，外面做什么呢？乱哄哄的。”

　　刘四娘端来铜盆，犹犹豫豫不知该如何回答。姚园起了疑心，也不洗脸了，直追着刘四娘问：“到底怎么了？”

　　刘四娘神色不自然，笑的极为勉强：“可能是宫宴。娘娘是知道的，宴请大臣，少不了吹拉弹唱。”

　　姚园静静地看着刘四娘，直到她低下了头，才道：“四娘，你是暗卫出身，情绪不易显露，能让你失了冷静，一定是有大事发生。”

　　“娘娘……”刘四娘两相为难。

　　姚园笑了笑，道：“说吧，还有什么不能承受的。”

　　刘四娘想了想，娘娘已经如此，不如告诉她，死了心也罢，省的在希望和失望之间徘徊痛苦。深吸一口气，刘四娘说：“皇上新封了詹事府詹事禄光敖的次女禄南珍为惜嫔，赐居惜花宫，今儿在普光堂加封，六宫挂彩，极为热闹。”

　　姚园笑了，泪水浸在眼眶里，晶莹剔透，她拭去眼泪，似在告诉别人又似在暗示自己：“惜花？禄南珍似弱柳扶风，应该珍之惜之。”

　　“娘娘……”

　　“我没事！”姚园泪中含笑，“原来没有唯一。感情飘渺，任何一个人只要有心都可以代替。她是君王，掌管天下奇花，又有什么不可以呢？可笑我，深陷迷局，竟不自知。”

　　“娘娘，”刘四娘坐下来，握住姚园的手，“你要振作起来，既然抓不住不如放开，去抓能够拥有的东西。”

　　姚园怔了好久，绝望般地抱着刘四娘：“四娘，我想离开，离这儿远远的，再也不要回来。”

　　“娘娘……奴婢……”刘四娘亦留下了眼泪。

　　噼里啪啦，兵器相接的声音不绝入耳，崇德殿外两个身影上下飞舞着，两人各执一把宝剑，互不相让，处处正中对方的要害，直吓得宫人、侍卫们胆战心惊。

　　两人大战了三百回合，最终以姬元懋的获胜而告终。范玮琛惨然一笑，扔掉长剑，单膝跪地，朗声说道：“臣输了，请皇上降罪！”

　　姬元懋冷哼一声，将剑从范玮琛的咽喉间移开：“你还有何话要说？”

　　范玮琛挺直了脊梁，似壮士一去不复返：“臣无话可说。但求皇上念在自幼相识的份儿上放了皇后娘娘，哪怕使她茅檐竹户，了此一生也胜过冷宫孤寂，遍尝冷暖。”

　　“痴心妄想！”姬元懋断然拒绝，“她不让朕好过，朕也要让她痛苦。”

　　“皇上已有新妃在侧。新欢享乐，为何不能饶恕他人的一条性命？难道皇上真要眼睁睁地看着她老死宫中，怨恨而死吗？”范玮琛高声争辩。

　　姬元懋一滞，良久，冷冷地说：“这是她该得的。她若真心待朕，焉有今日？”

　　彼时，张从化已经领着宫人悉数退去。皇家秘密还是少知道为妙。故范玮琛也不再顾忌什么，厉声斥责：“皇上当年受了怎么样的苦，难道也要园园尝试一遍吗？你这样做和老皇帝有什么区别？”

　　“你，混账！”姬元懋大怒，一脚踹在范玮琛胸口上，顿时范玮琛一口鲜血喷了出来，“那老淫贼岂能与朕相提并论？”

　　“呵呵……”范玮琛支起身子，混着血泣笑，“你不亏是老皇帝的孩子，和他一样冷血，一样是非不分，一样霸道专断。”

　　“放肆！”姬元懋怒极，连番对着范玮琛的胸口踹了几脚，直到范玮琛陷入昏迷才停下。

　　“园园……对……不起……”范玮琛眼神变得空洞，只来得及说最后一句便晕了过去。

　　姬元懋一惊，急忙蹲下身子查看，确认没有性命之忧后才松了一口气，冷声吩咐张从化：“传旨，镇国将军御前无礼，蔑视皇威，张扬跋扈，褫夺将军名号，囚禁府内。”

　　“这……”张从化犹豫着不敢答应。

　　“怎么？听不懂朕的话？”姬元懋眼神一凛，吓得张从化忙领命仓皇而去。

　　回到殿内，姬元懋脱下被划破的衾衣，轻轻抚摸着，你到底对朕有没有半点情意？

　　惜花宫香气袅袅，琉璃珠帘，玛瑙翠玉，极尽奢靡。禄南珍一身紫红色宫装端坐在主位上，尤为娇俏动人。淳太嫔喝着酽酽的香茶，说：“你听说了吗？皇上褫夺了镇国将军的名号，囚禁在了府中。现在的范玮琛连庶人都不如了。”

　　惜嫔轻笑：“不久前，皇后专宠，范玮琛一人之下万人之上，何等荣光，没想到风光了不到一年，便落得如此下场。”

　　淳太嫔叹息：“皇家富贵，来得快，去得也快。”

　　惜嫔一改往日柔弱，面色狠戾：“这是她们该得的。范玮琛居功自傲向来不把父亲放在眼里。小小一介平民，得了圣宠，该日日感激才是，她不知收敛，张扬跋扈，活该如此。”

　　“你又何必落井下石？”淳太嫔责怪，“无非是两年前范玮琛为骠骑将军时，爹爹请人提亲，被她婉拒了而已。你该知道，没有皇后，也有明言公主，何时会轮到你？”

　　惜嫔眼神一暗：“本宫知道轮不到本宫。可她千不该万不该招惹了我还甩袖而去。”

　　淳太嫔暗叹，她这妹妹自小乖张，长得娇媚动人，楚楚可怜，实则争强好胜。那次不过是她离府游玩，被几个地痞流氓纠缠，范玮琛恰巧经过出手相助。从此，禄南珍上了心，爹爹看范玮琛少年得志，将来必成大器，于是两人一拍即合，请人上门提亲，谁知道范玮琛却称自己有了心上人，不日将完婚，自此后，小妹便怀恨在心。

　　“往事不必追究。她们兄妹二人落到如此地步，也属可怜。莫要失了分寸，触了龙颜。”

　　惜嫔不以为然：“姐姐此言差矣！整个曲平谁人不知，哪人不晓，皇后本是范玮琛的未婚妻，两人很是恩爱，谁知明言公主也看上了范玮琛，才有了将军另娶，医女嫁皇子之事。那范玮琛虽说娶了公主，但对皇后仍然念念不忘。自皇后被打入冷宫后，她三番五次为皇后求情，甚至不惜顶撞皇上，触怒龙颜，才最终酿成大祸。本宫听说，皇后虽然身在冷宫，但皇上从来不短她衣食，看来对她仍有情意。”

　　淳太嫔心有不安：“那你的意思是？”

　　惜嫔冷笑道：“整个宫里谁不知道皇上深爱皇后，若非她犯下大错，皇上也不会忍心将她打入冷宫。正是因为如此，本宫才得意进宫。本宫要想法设法让皇上爱上本宫，忘了皇后，只有这样本宫才能取而代之，成为尊贵的皇后。咱们禄家才能出人头地，位列人臣。”

　　淳太嫔眼神一凛，厉声道：“你莫要错了主意。皇后为人宽和仁善，到了如此地步，我们任其自生自灭也就算了，切不可落井下石。你和爹爹将远方表妹嫁给了挽西山庄现任的庄主马鸿轩，侵吞了绿玉山庄，将皇后的师姐赶出了山庄，这些已经让皇上有所不满，若再一意孤行，必将酿成大祸。”

　　“是，小妹记下了！”惜嫔佯装知错，低头称是，心中却早有了主意，皇后的肚子有六个月了吧……

　　姬元懋下了朝，直奔崇德殿，北方暴雪，许多房屋倒塌，牲畜冻死，朝廷的赈灾银子被大雪封在了山里，迟迟不能到达，是在令人担忧。

　　“传窦承章、乐中奇、赵赋辞。”

　　刚走进崇德殿，一个窈窕的身影侧坐在窗前，银针金钱飞走在纤纤玉指间。

　　“惜嫔，你来做什么？”

　　惜嫔闻言放下针线，娇媚地走过来行礼：“回皇上，臣妾见时辰不早了，怕皇上饿着，特地亲手炖了燕窝粥给皇上送来。”

　　姬元懋面无表情地点点头：“朕知道了，回去吧。”

　　“是！”惜嫔不敢多言，起身向外走去，行至宫门，又转过身来，柔情一笑，“皇上日理万机，衣服破了都不知道，臣妾绵薄之力也想为皇上分忧一二……”

　　姬元懋闻言，两步走上去，捧起衾衣，红了眼睛，扭过头狠狠地瞪着惜嫔：“你碰了它？”

　　惜嫔见皇上神色不对，早吓得魂飞魄散，跪倒在地，连连求饶：“皇上恕罪，皇上恕罪，臣妾只是想给皇上做些事，冒犯皇上，臣妾该死……臣妾该死……”

　　姬元懋那里听得下去，大声喊：“张从化！”

　　张从化连忙滚了进来，扑通一声跪在地上：“皇上息怒，奴才罪该万死。惜嫔娘娘今日一早就来了崇德殿，担忧皇上为国操劳，亲手炖了燕窝粥，只求皇上进上两口。谁知，惜嫔娘娘不明就理，就……”

　　“该死！”姬元懋无情吐出了两个冰冷的字，吓得两人面如土色。

　　张从化反应过来，头砰砰着地，苦苦哀求，连带着惜嫔也哭出了声。

　　姬元懋不胜其烦：“张从化拖出去重则三十杖，永远不许回御前伺候。惜嫔重则四十，禁足惜花宫。”

　　“不，不，皇上饶命，皇上饶命……”张从化和惜嫔哭声连天，吓得魂都没了。

　　“拉出去！”

　　崇德殿内的烛火影影瞳瞳，晃得人眼睛发疼。姬元懋大手一挥，“唰”的一声，灯盏倒了一地。拿起衾衣，姬元懋看着被缝补的地方，针脚细密，一看就知道女工甚佳。可是，再好也不是园园的，东西被破坏了，染上了其他不干净的东西，园园，你对我的心意是不是也有了瑕疵呢？