冬去春来， 沈成梅月份生的大，过完正月，她就满十五了。沈婆子特特备了礼上门去找张媒婆， 托她留意着。

　　张媒婆手头上倒是有两家， 夏家沟和万家屯的， 沈婆子听了不是很满意。张媒婆知道沈家现在非同以往， 这两家她也就是说着试试，不成也在她意料之中， 应承沈婆子，定给沈成梅寻个好人家。

　　沈婆子回头的时候从镇上买了一条肉，一些红枣，两只鸡，一匹尺头， 拐去李家村。大年初二大闺女回来，只在老宅待了一会， 她知道是杵着大儿媳妇，家里东西都在前头收着，她也不好明着拿出来贴补闺女，以前是一大家子的， 现在分了家， 说白了都是大房的，只有偷偷贴补两个钱。

　　沈成兰没想到沈婆子会来，还拎了这么多东西，她瞧见婆婆笑的热切， 心里也高兴， 让妮子们过来喊姥娘。

　　沈婆子就是来给大闺女撑腰的，现在老沈家光景好了， 鸡啊肉的都不是事。她只喝了杯水就准备走，不然就得赶晚路。

　　沈成兰送到村口，没了外人，她挽着沈婆子的胳膊说：“娘，又让你花费了。”

　　“我只图你好好的，银钱要是能让你在婆家过的舒坦些，娘乐意花那个钱。”沈婆子拍拍她的手，交代道，“打仗了，家里存些粮，万一今年天不好，收成不够，明年日子就难过了。”

　　“我知道了，娘，那你路上慢些……”沈成兰踌躇了会，接着说道，“娘有机会给成才媳妇说说，就说我是猪油蒙了心，让她别放在心上，我给她赔不是。”

　　“行了行了，你别管她了，有地给你回娘家，其他事你就别愁了，她过她的，你过你的。我买了些红枣，你补补气血，赶紧生个儿子是正经。我走了，你自个精心些。”沈婆子觉得生闺女就是事多，跟着操心一辈子，儿子多好，娶了媳妇就完事了。

　　趁着沈婆子出门，沈华磨着王氏也去了一趟县里，买了一堆伤风感冒的药材，还去铁匠铺买了两把砍柴刀，这些都是农家常备的东西，走了去就可以买。

　　沈家原本有两把柴刀，合着用，起了新屋后，王氏带了一把稍钝些的过来。冬日里家里用的柴几乎都是两个闺女捡的，沈老头得闲了便去砍一些，王氏只当沈华买了是要砍柴用，便没有多问。

　　回去的时候从春绣坊过，秦老板说最近不收绣件，让她们先攒着，沈华一听就知道坏了！她拖着王氏去杂货铺买了几个铃铛还有几卷黑色丝线。

　　回去后她开始忙碌起来，将药材用油纸包好，腌酱菜，砍竹子做竹床，在地窖的底下又挖了一个小暗室，藏了一些粮食进去，用丝线扣了铃铛一直拉到大路上，又绑了一根去后头的秦寡妇家。给她说好，一旦铃铛响个不停，就躲去地窖。春溪在一旁帮忙，她从来都不问花儿想做啥，只问她自己能干啥。

　　乡下小姑娘成天的忙和，根本没人管。何况，沈婆子这两天心情好，她的礼没白送，王媒婆给物色了两户人家，她听着都还可以，准备找个机会先去相看一番。

　　一户就是前头王媒婆村子里的村长家，王庄的村长可比沈家沟的村长有钱多了，他家就想找个读书人家当亲家。早前听说沈家沟出了个秀才，就打听过家里有个未出嫁的小闺女，心里有意向，这不巧了，沈婆子前脚走，他家后脚就找上了王媒婆，托她说和说和。

　　另一户也不差，就是离的稍远了些，但是胜在家里头人口简单，兄弟两人，要说亲的是弟弟，姐姐们都嫁了人，就一个爹在，娘早年得病死了，不需要伺候婆婆，闺女嫁过去过好自己的小日子就成。

　　最重要的是，家里光景还行，有个三四十亩地，弟弟还是个读书人。

　　沈婆子拿不定主意，就找王氏来商量，沈华忙进忙出的听了几耳朵，不就是一个有钱，一个有文化。心想：不管在什么时代，这都是个难题。

　　作为一个颜狗，她插了一句嘴，“选长得俊的啊。”

　　沈成梅原本躲在沈华屋里偷听，听她这么一嗓子，噗嗤笑出声来，王氏佯怒瞪了沈华一眼，“快玩你去的吧，啥事都插嘴。”

　　小闺女都听见了，沈婆子也不避讳她，喊她出来问中意哪家，沈成梅心里一直想着花儿刚才说的那句话，脑海中浮现的是上次跟夏小哥一块来的那个年轻人。

　　那样的人应该瞧不上自个吧，可是她哥都中秀才了，今年说不定还能考举人，是不是就能去问一问？

　　沈成梅扭捏着不愿意表态，只问：“娘，大哥今年参加秋闱不？”

　　沈婆子“噫”了一声，“倒是忘记问他了。”小闺女提醒了他，秋闱八月开考，九月出成绩，万一老大要是中了，就是举人老爷了，小闺女的亲事还得在琢磨琢磨，她问王氏，“老大有没有说参加今年的秋闱啊？”

　　最近夫妻俩关系有些冷淡，互看不顺眼，王氏淡淡的说：“听他提了一嘴，好似没有太大把握，说年后走动走动，也不知如何了。”

　　沈婆子没接话茬，走动得要银子啊，她又开始埋怨起来，这时候起啥屋子，不然几个月下来，怎么也有十多两银子了。

　　沈华却觉得奇怪，打仗期间，科举难道不停？

　　有的事就是不经念叨，沈华才想到这茬，沈成才就阴着脸回来了，他说秋闱取消了，赶不上今年的，就得再等三年，他已经三十了，何时才有出头之日。

　　就在沈成才愁他前程的时候，县里又有文书下来，衙役找到里正和村长，传达了上头的意思之后，不顾其刷白的脸色，赶着去下一个村。

　　凡十五岁到四十岁之间的男丁入兵册，逃兵者轻则处死，悬尸辕门，重则连坐，株连九族。

　　这是打败仗了？！

　　当夜，沈家沟有辈分有名望的人全都聚在里正家中密会，沈成才和沈老头也被邀了去，征兵的事无可商量，朝廷下来的公文，谁有那个胆子反抗，只是，家里人的日子还得继续过下去。

　　没了劳力，地怎么种的过来？

　　仗打到哪了？

　　要不要把值钱的东西先藏起来？

　　又招兵了，之前招去的人呢？

　　还活着吗？

　　众人七口八舌，没等他们讨论出个结果，新的征文又下来了，征粮征税！没税银的用粮食替！

　　一个霹雳接着一个霹雳下来，所有人都懵了，征粮就算了，好在之前听了村长的粮食没卖，紧吧紧吧熬到秋收日子也能过下去。可征税，哪个手里有钱啊，村里各个愁容满面，喊着日子过不下去，但也没人敢去官府闹。

　　沈家相对好一些，王氏手里攒着五十多两银子，被她分散的藏在夹袄里。沈老三沈老四走后，陈氏和小陈氏住到前头来，王氏睡到沈华和春溪的屋里，沈成才去和春山春河挤，何氏带着春文春武把粮仓收拾出一半来，住了进去。

　　粮食现在是重中之重，全家把粮食聚到了一处，留了些日常生活的在粮仓，其他都搬进了地窖。

　　沈婆子的意思是把鸡也挪到前头来，何氏不乐意，“娘，鸡挪过来还得搭鸡窝，现在哪有那个功夫，去后头喂也不费啥事。”鸡弄到前头来，鸡蛋归谁？

　　年前家里宰了猪之后就没抱猪娃，陈氏和小陈氏都只养了些鸡仔，何氏说了那话，她俩倒不好再把鸡抱来，只好每天都去后头喂一回。

　　村里有些见识的人家都意识到了严重性，纷纷去镇上县里买粮食，可一些乡绅居然联合起来抬高米价。

　　仿佛一夜之间，平静的生活都变了，整个淮山县都被卷入了战火之中。

　　就像是为了印证沈婆子那句万一天不好的话，老天果然来凑热闹了，从正月到三月，一滴雨都没下，沈家沟依附着南阳河还好些，就是人辛苦，一趟一趟的挑水，沈老头累的眼窝子深深的陷了下去，满脸沟壑呈现出老态。

　　沈婆子在家看孩子，三个媳妇也从早到晚下地干活，就连春山都挑着小扁担担家里吃用的水，一个播种季下来，大人孩子都活活累垮一层皮。

　　原本宽广的河道如今变成了窄窄的河沟，但即便是这样，也给人活下去的希望。

　　有的地方有希望，就有的地方会绝望，时不时的就听到哪哪哪出了盗匪，哪哪哪看见了流民，沈家沟的人白天黑夜紧闭门窗，把值钱的东西都埋在自家院子里，有的人家学着沈华家开始挖地窖，把地窖口开的隐蔽些。

　　在这样惶惶的日子里，有一天半夜被一阵锣鼓声敲醒，沈老头交代大家待在屋里，他一个人出去看，只见东面那一块，烧红了半边天。

　　“那是吴家屯吧？”沈婆子不知道什么时候出来的，站到沈老头旁边。

　　“世道乱了，苦的还是咱，不知道老二老三老四咋样了。”沈老头唉声叹气的，却再也睡不着了，就坐在院子里看着吴家屯的方向。朝廷忙着打仗，哪管得了百姓，土匪，流寇全都出来作乱，日子可咋过？

　　沈成才也披了袄子出来，睡眼惺忪的看着火光眯了眯眼，“那些流匪不过是些乌合之众，吴家屯比咱们村少不了几户人，要真打起来，一人一口唾沫都能淹死那几个匪人！自个没血性，被抢了也活该，爹，你陪我去村长那走一趟，咱们商议商议。”

　　沈华站在堂屋里拿眼睨他，连鸡都没杀过的人，杀匪？！

　　什么叫书生意气，纸上谈兵，她算是见识了一回。

　　作者有话要说：

　　渣爹要出来卖弄了，快鼓掌！！！