这场雨幸在天公留情，只下了两日。

　　第三日天色放晴，街道如新。

　　自阆州快马进京的驿使来报，阆州疫病爆发，请求朝廷火速增援。

　　事情紧急刻不容缓，贞景帝当即下旨拨银两百万，派遣太医院属三十人，连同六部之中好几位官员，由锦衣卫左镇抚使宣周护送赶路，必要在三日之内赶到。

　　路上途经京郊，队伍忽被一辆牛车拦住。

　　锦衣卫镇抚使宣周起身下马，远远瞧见那牛车上一大一小两个人，大的那个从车上跳下，快步向他走了过来。

　　临到跟前，只字未言，抬手稍稍掀开头上的破烂斗笠，朝他出言：“大人，方便说几句话么?”

　　宣周一时震惊不能言，被身后锦衣卫所同人喊了一声，才冲队伍摆了摆手，让稍作休息，转身便随方书迟闪到牛车侧旁，遮住了两人大半身形。

　　方书迟这才将斗笠掀开一半，“宣兄，别来无恙。”

　　“这话该是我问你，”宣周往他周身打量了几眼，望见他衣袖上被树枝刮出来的血迹，眉头紧皱不下，“你这伤势可有大碍?那夜到底发生了什么事?还有，你怎么会在京郊?”

　　“宣兄，”方书迟拍上他的肩膀，“此事说来话长，三言两语难以概括，眼下我已无碍，你就别操心了，不如先跟我说说，你们这么多人是不是正要赶往阆州平抚疫病?”

　　宣周点了点头，“你听到消息了?”

　　方书迟摆手，“猜到的，水灾之后没那么好赈抚，倘若无事，姚大人早就回京了。”

　　他顿了顿，又想起来一事，“对了，我没在京都这几日，朝廷什么情况?”

　　宣周脸色一阵难看，“方兄，跟你一样，我也三言两句同你解释不清楚。”