竹贤山庄是避暑的好地方，七月炎热抵不过竹林碧水、冷泉飞鸣，清幽的山涧用山烟把人浑身上下都洗濯干净，连同昨日担忧一同随流水而去。

　　偶尔一阵鸟鸣持续，在枝桠上交互，振翅的响动穿过碧绿枝叶，冲往天际。

　　“我在这里待了有几日了?”方书迟坐在一块浑圆的石头上问。

　　“今日是第七日。”

　　他捏着脚边的石子往一旁山泉里扔，砸出一串串涟漪，又随着冒白的水花没入水底。

　　“我能走了吗?”他又问。

　　仆从欲言又止地看了他一眼，回答说：“还不能。”

　　“什么叫还不能?”

　　“属下只是听命行事。”

　　方书迟半晌没再提问，再站起身，只是回头望了一眼身后的密林，“这后面是什么地方?”

　　仆从随着他的视线看去，微微抿唇，“属下不知。”

　　方书迟听完勾起嘴角，往前走了两步，“那里似乎有条路。”

　　那仆从不听他的，“公子，我们该回去了。”

　　“我好奇，你去帮我瞧一眼。”

　　仆从面露难色。

　　方书迟退后又坐回了那石头上，向他摊开两手，“你们灌了我什么药，自己不清楚吗，这山林灌木丛生，溪流遍地，各处都长一个样，就看一眼，还能让我跑了?”

　　仆从微微动摇，往前挪了半步，“那公子在此处等候，属下去探探路。”

　　他挪步往那片密林，身后静谧，只是还没走出去两步，后颈便一阵剧痛袭来，眼前随之沉黑……

　　醒来时，山中林漏光影，约莫已经过了午时，他就趴在那块儿圆滑的大石头上，身旁在没见别的踪影。

　　人已经跑了不知道多远。

　　沿着原路赶回山庄，方书白已经办完了事情在屋里候着，见回来的只有他一人，面色略微难看，“他跑了?”

　　那仆从立马屈身单膝跪下，“是属下失职，还请主上责罚。”

　　“算了，”方书白叹了口气，“跑了就跑了吧。”

　　——

　　穿过山林之后，有一条人为踩出来的小路，方书迟顺着这小路下山，果然通往了几座含有人烟的茅屋。

　　他过去时，那家的小姑娘正在门前劈柴禾，十来岁的年纪，拿着看起来就足量的斧头，轻而易举能劈出木头清脆的炸裂声。

　　闻见人来，只缓缓停下动作。

　　她抬眸看了方书迟一眼，又打量着他身上被树枝划破的衣服。

　　似乎不怎么想搭理，瞧见他衣袖渗出来了血，也没有动容，转而低眸继续劈起了柴。

　　“请问，此处往京都怎么走?”

　　京郊地方杂，山林附近更是少有人烟，冒然让他撞上，也是赶了巧。

　　小姑娘听见他说话又停下了手中的斧头，清脆的声音里透着一股稳重，“往东走，”她看着方书迟身上的血口又补充道：“不过很远，步行赶不到。”

　　方书迟愣了愣，看着她又从容劈起了柴禾，一时有些窘迫，心里把方书白骂了十来遍，才开口问道：“那你们平时怎么过去?”

　　小姑娘动作没停，“我家有牛车。”

　　方书迟从腰间取了块玉牌下来，“那我用这玉跟你换好不好，等抵达京都，你的牛车我依旧会送还回来。”

　　小姑娘往他手中看了一眼，见是白色透亮的玉环，顿时有了些兴趣，放下手中斧头向他走过来，拿起他玉佩放在光底下好好打量了半晌，低叹了声“真漂亮”。

　　方书迟刚觉得有戏，只见她又把玉环丢了回来，“有福气拿，没福气花，你还是自己收着吧。”

　　方书迟心底咯噔一声，随之接住玉环，还想再恳求，又听她开口说道：“正好明日我赶趟京城，你若不嫌弃，先在这里将就一晚。”

　　方书迟当然不嫌弃。

　　***

　　这几日摄政王府并没有什么动静。

　　贞景帝听了禀报面色如常，看向一旁池霁的眼神也多了些怀疑。

　　“这一场纠察至此，连摄政王府也没有幸免，这个结果，当真正确么?”

　　池霁俯首，“陛下不必忧心，忠主之臣自然经得起试探，经不起的恐怕也不是陛下能用的人。”

　　贞景半晌沉默，他便又接着说道：“不管是朝臣还是摄政王，都是陛下一人之附属，陛下就算再怎么下令驻兵，那也是理所应当，”

　　“倘若此次无事发生，良臣得证、皆大欢喜，倘若有事发生，陛下正好借此机会排除异己，彻底铲除朝中逆党，以巩固皇权。”

　　贞景帝抬眸，对着满目金殿辉煌嗤笑一声，“巩固皇权?这皇权仿佛支离破碎，谁都能上来踩踏一脚，可一到了显真章的时候，谁都不做这个出头鸟，独留朕一人坐在这琼楼玉宇之中担惊受怕，迟迟等不到尽头。”

　　他此言落地，殿外忽然贯彻一道雷声自天幕边缘劈下，炸裂了无数人的心神。

　　随即天色瞑瞑，乌云撵着晴空压低，晦暗浑浊，又一道雷鸣崩裂，天边扬起瓢泼大雨，俄而蔓延到长乐殿前，溅湿了丹墀。

　　声势浩大的雨点张牙舞爪地想爬进殿内，檐间坠落的雨线成幕，罩在殿前隔绝外界。

　　池霁漠然处之，依旧等着贞景帝出声。

　　“又下雨了。”

　　池霁点头说“是”。

　　贞景帝挪下御阶，自殿中穿过，停在殿门前。

　　“京都内巡防的禁军，吩咐人去撤了吧。”他吩咐完又问：“还有，方二如何了?”

　　池霁微抿唇，“锦衣卫已经派人去京郊搜查了两日，暂时还没有结果。”

　　贞景帝低叹了声，“那些行刺之人可查到了来路?”

　　池霁顿了顿，斟酌了片刻，才郑重道：“是…户部尚书顾大人。”

　　贞景帝显而易见地皱了下眉，又是一阵静默。

　　今日洪得良前去处理东厂诸事，并未跟在身旁，大殿里除了一个池霁，就只有新任的秉笔萧惊华跟随，不过方才听他们谈起政事，他自觉回避了下去，这会儿也没见身影。

　　“他手竟然伸的这么长了么，”他低笑，“你看，谈起纠察一事的决策，谁都怕死的不敢进谏，换了背后，暗刀子下的比谁都快。”

　　池霁默不作声听着没回话。

　　“朕给过他太多机会了，”贞景帝又叹，“不识抬举的东西，罢了。”

　　池霁听出他言外之意，略有惊讶，不过也还是没出声，只是看着他转身又挪回了殿前龙座，唤来了萧惊华，让其拟笔诏令——

　　拟的，自然是如何处置顾枫眠的诏令。

　　池霁不便久留，便请命告退，回了翰林院修撰今日朝中之事。

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　　酉时初，解令京中巡逻的禁军，以及顾枫眠被令处死的消息，被一同传往宫外。

　　消息核实之后，有人欢喜有人忧。

　　顾府上下连同这天色一起陷入阴沉风波，原本在衙门当值的顾豫也听闻了消息赶回了府，是时，顾夫人都快没哭断了气。

　　想去求往日来往的官员，却被人家拒之门外，唯一交好的礼部，如今也是泥菩萨过河自身难保。

　　好不容易消停下来，举家传信送往宫中，请求顾妃向贞景帝求情。

　　可今日长乐殿的大门紧闭，由东厂之人严格在外把守，任何人都不许求见。

　　顾妃拖着本就没有修养痊愈的身子，跪在殿外的雨中，直至昏厥也没有见到贞景帝一面。

　　顾氏之人彻底没了辙，只能等着顾枫眠处死之日——

　　“宫里的人传信说，行刺方书迟的刺客就是他的人，这一把，他是玩火自焚。”

　　沈宓正立在窗前，摆弄着淋湿了的鸽子羽毛，用怀里的帕子替它擦了擦水渍。

　　“总觉得他不至于蠢到这个地步。”闻濯撤走他手中的帕子，给他换了个干净抹布过去，边不满道：“擦我且都没这么讲究，给它用什么帕子，用块抹布得了。”

　　沈宓动作微微一顿，从善如流地接过了抹布，接着前文顾枫眠的事继续论道：“可以确定的是，联合世家造事，肯定有他的份，只不过在方书迟这一环上，他们那群人里不巧出了岔子。”

　　闻濯笑了笑：“你猜想是谁?”

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　　作者有话说：

　　方书迟：我的山居生活好像结束了，又好像不完全。

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