当天，沈云祺兀自在雪地跪了一天一夜，无论他说什么，夏墨时都无动于衷，最后，还是在初二那天早晨，叫奉皇命上门复诊的陈太医撞见了，不知同他说了什么，好说歹说，才终于将人劝回了屋里。

　　接着，沈云祺暖了暖手脚，收拾了轻便的行装，包袱皮一裹，便辞别他们几个，没惊动别的任何人，离开了上京，不知往何处去了。

　　翌日一早，夏墨时向祁安皇帝请过安后，便出了宫门，直奔柳府而去，却不期然在街角遇到了一个熟人，一个数年未见的熟人，姚明何。

　　如今的姚明何，俨然已经出落成一个谦谦君子的模样，身板也跟抽了条似的，甩夏墨时一截儿，往街上他面前就这么一站，长身玉立的，便能吸引不少姑娘的目光，甚至于，令人对这位少年芳心暗许。

　　巧的是，这位高颜值的俊俏少年，正好与自己顺路，但对于他所为何来，姚明何却三缄其口，只字不提，只跟个锯嘴葫芦似的，默不作声地在夏墨时身后，保持着半步之遥的距离，一路同行至柳家。

　　二人在前厅见过京兆府尹柳大人，话还没说几句，连茶水都没来得及给他们上，就被柳子恪给截胡了，用的理由乃是一同探讨酿酒的技艺，还大言不惭地说，待第一坛酒大功告成，必定拿来孝敬他这位亲爹，倘若顺利，还可以供给他招朋待友。

　　自家长子虽然在过去很长一段时间里，都对这位七殿下有着很强烈的敌意，但自从他八岁那年，与七皇子一起落了回难，共患难过一番之后，态度已经渐有缓和，这一二年间更是处成了交情不错的朋友。

　　所以，对于夏墨时登门拜访这件事，柳大人早就习以为常，只不过，对他居然还擅长酿酒一事，感到颇为惊奇。

　　柳子恪说着，还十分自来熟地搭上了俩人的肩膀，俨然一副哥仨好的样子，被柳大人一个威严的眼神盯过去，一句放肆堪堪到了嘴边，眼看着就要发作，柳子恪这才讪讪地放下了搭在夏墨时肩膀上的右手，端正着姿态，极其有礼貌地，将姚明何与夏墨时二人一起请到了后院。

　　至于姚明何的身份，柳子恪也只是语焉不详地一语带过了，柳大人也并没有如何在意，便放任他同他们一起走了。

　　柳大人多年后回想，也不知是该懊悔自己此时的大意，导致引狼入室，拱走了自家小白菜，还是该感叹天公作美，替他柳家觅得一个人人称道的好女婿。

　　说回到此时，三人一离开柳大人的视线，柳子恪便拽着姚明何半新不旧的袖子，大步流星地先走一步了，徒留夏墨时一人在后头，满腹疑惑，请恕他不是很明白这到底是要闹哪一出。

　　就在他想跟过去瞧热闹的时候，柳子恪又神出鬼没地出现在他面前，端出一副好学的架势，将他拉走了，至于原本说要向他讨教各种酒的酿造方法的柳子怡，夏墨时压根儿连个头发丝都没见到。

　　但好在柳大公子还又那么几分靠谱，倒像是真的要将这项本事学个透的样子，不仅祭出了纸笔，认认真真地做笔记，还在这大雪天里，挽起袖子亲自上阵，参与到了每一道工序当中去。

　　对于姚明何的到来，夏墨时心中其实有了个不大成熟的猜测，但事关一个姑娘家的隐私，柳子恪又是这么一个护妹狂魔，他总不好当着人家兄长的面当场打听，遂将那颗八卦之心压了下去，等着对方主动提及。

　　直至忙活到接近尾声，夏墨时都表现得相当镇定且淡定，没有表露出一星半点的好奇心，柳子恪却耐不住了，朝夏墨时叮嘱道：“殿下，我昨日托你帮的忙，还须得你好人做到底，送佛送到西，彻底帮个忙，全了舍妹的满心念想。”

　　夏墨时一听他说殿下二字，便知道这八卦不是那么好听的，以手做出请的姿势，道：“愿闻其详。”

　　而后，柳子恪便将柳子怡如何遇见的姚明何，又如何看上了姚明何，甚至打算非君不嫁的事情娓娓道来，却苦于他们亲娘一心想要为她寻的结亲对象，乃是须得从有权有势的世家子弟中寻找，模样与脾性是否附和他妹妹的喜好却是其次。

　　所以，今次若是叫柳夫人知晓了柳子怡的这番小心思，那她同姚明何，却是再也没有可能了。

　　因此，在发现柳夫人居然对七皇子夏墨时印象不错时，柳子怡便想起来拿他当挡箭牌，这边又找着各种理由，增多同姚明何来往的次数，这一来二去的，多刷几波好感度，再让柳大人收姚明何做学生，既方便姚明何备考春闱，又方便柳姚二人成就一段良缘佳话。

　　夏墨时听得一头雾水：“你不是说你娘想要将你妹妹嫁给一个有权有势的世家子么，缘何却又会将我纳入考量的范围，除了家世上或许附和贵府招女婿的标准，旁的，半点也挨不着边儿啊。”

　　柳子恪坦言：“或许她觉得，你这个身份就够了吧，也或许，是你这张人畜无害的脸太具有欺骗性，天生就比旁人更讨长辈，尤其是女性长辈的喜欢罢。”

　　夏墨时姑且将此话当做夸赞，大大方方地认下了，但思及姚明何，还是多问了一句：“那你们可知姚明何的心意？若是他二人两情相悦，我自然乐得做这件好事，但倘若他心中另有所属，岂不是……”

　　“他敢！”柳子恪激动地说，“我妹妹如此优秀的人，他要是都看不上，难道还想娶个天仙回家不成”

　　一看自己差点将这为护妹狂魔给惹毛了，夏墨时赶忙顺毛：“诚然，柳姑娘无论是容貌、性情、家世或是品格，在你我看来，都是一等一的好，但未必人人都能消受得起。”

　　其实，柳子恪也深知，七皇子这话说得，算是比较委婉了，他那妹妹，相貌虽是一等一的好，礼仪之类的也没得挑，坐下来还挺能唬人，可却惯爱舞个刀弄个棒啥的，一般男子可能真的不一定能驾驭得住。

　　是以但凡有外人在的场面，柳夫人必得对她耳提面命，让她表现出一副淑女得不能再淑女，文静得不能更文静的大家闺秀的模样，生怕吓退了那些未来有结亲概率的家族。

　　柳子恪难得沉吟半晌，最后丢下一句：“成不成的，也总得试了再说。”

　　不得不说，在这件事情上头，夏墨时还是挺佩服他的，别人家的兄长都恨不得将自家姐姐妹妹保护得严严实实，不叫外男靠近半分，他可倒好，居然为尚未及笄的亲妹子思量起了将来的姻缘，还一心撮合她和她意中之人，这护花使者做的，忒不走寻常路，忒别出心裁了。

　　相比之下，显然是柳公子的狗腿更容易被亲爹打断，搞不好还是亲爹亲娘齐上阵，来个力度十足，后劲也十足的男女混合双打。夏墨时也乐得瞧这个热闹。

　　再回想前世，关于姚明何的私事，夏墨时知道的不多，夏许淮对他曾有救命之恩算一件，他一直孑然一身并未娶妻生子，算是另一件。

　　但今次倘若他能够与柳家嫡女结此善缘，于自己而而言，倒也不失为一桩美事，况且，他对柳姑娘这爱憎分明、敢想敢做的爽快性子也的确是高看一眼，所以，哪怕没有这一层关系在，夏墨时也会选择帮上一帮。

　　这边，柳子恪又拽着夏墨时盘算着什么小九九，暂且按下不表，只知道，至此之后，夏墨时又渐次恢复了出宫的频率，而姚明何，也顺利成为了柳大人的得意门生，很是被柳大人看好。

　　一个半月后，被柳子恪卸磨杀驴的夏墨时离开柳府，当晚，宫中便传出七皇子再度落水的消息，且落的还是那个幅员广阔的溪亭湖，被人捞起的时候，已经昏迷不醒，不知道灌了多少湖水下肚。

　　其时，虽则有开春冰雪消融的迹象，但上京毕竟靠近北地，气温尚未完全回暖，加之又泡了这许久，向来对儿子们不甚在意的皇帝也跟中了邪似的，急急召来了太医院的首席——陈太医。

　　接着又是一阵修养，病好之后又闭门不出，之后，七皇子这个人，仿佛又飘然淡出到朝野上下的视线之外，好不容易攒起来的美名，也像是一簇小火苗，被人当头浇了一大盆冷水，扑哧一闪就灭了个干净，消失得彻底。

　　与此同时，殿试也在不经意间悄然来临，姚明何果然不负众望，在大殿之上对答如流，见解独到又表述清晰，句句说到皇帝心坎里去了，却又不至于戳皇帝的肺管子，便自然而然地在前三甲中占了一席之地。

　　又因其样貌在三人中位列其首，遂被皇帝钦点成了祁安二十八年的探花郎，一时盛名远扬。

　　其后不久，夏许淮出孝，开始上朝，没在朝堂上见到七皇子的身影，却叫他见到了传闻中温文尔雅的新科进士探花郎，二人一见如故，兜兜转转之间，还是靠近了命运的轨迹。