回临安的路上， 常弘越来越黏腻了，作为幺儿，他的确有着幺儿必备的技能——撒娇。

　　想要关注了——撒娇。

　　想要啵嘴了——撒娇。

　　不想要啵嘴了——暂时还没有那个时候。

　　马车上常备薄荷膏， 嘴唇亲肿了两人都默默抹上一些， 冰冰凉凉， 求个心理安慰。

　　太医都道苏大人最近喜薄荷， 人亦如薄荷，寡淡坚韧。

　　四月十五， 抵临安。

　　驶过城南门外时，苏成之突然抓住了常弘的手，常弘轻轻捏了两下她手上细腻的软肉，低下头去问她：“怎么了？”

　　苏成之摇了摇头，她只是觉得灼灼韶华， 时光易逝，一走几月， 担心物是人非，又涌上了近乡情怯之感。

　　常弘偷偷啵了一下她头上那个小发旋儿，他太爱她了。

　　苏成之接了密令，要单独进宫面圣， 常弘下了马车后， 就跟望妻石一般，杵在后头一动不动，直到马车消失在他的视野中，他才意犹未尽地进了常府。

　　李经在甘露殿接见了她。

　　“参见陛下。”

　　苏成之见到李经规规矩矩地行了礼才坐下。

　　“辛苦了。”

　　“应该的。”

　　李经把龙案上摊开的人事册子转过一头来， 长指点了点几处， 依次是户部，甘肃和江南。意思是她想要呆在临安也可， 想要在西边搞大改造也可，想要去沿海富庶之地安安稳稳过日子也可。

　　苏成之不动声色地扫过上面的名字，兵部尚书那一栏，林尚的名字早就经过小御玺盖了章，只是尚未公布尔。

　　“陛下选的，定是您三思后觉得苏某可以胜任的，您觉得我最应该去哪个？”

　　李经莫名出了神，迟了一刻才反应过来。

　　“既然都是能够胜任，定是希望你选个可以让你真正舒心的位置。”

　　“陛下勿要觉得我优柔寡断，可否容我三思后再同您汇报？”

　　“瘦了，多吃些。”

　　“您也是。”苏成之伸手点了点下眼睑，“这里，比我的还丑。”

　　她从广袖下摸出一封奏折，双手呈递，轻轻放于龙案上，再推到李经那头。

　　李经接下，命她走的时候把长廊杆上睡着的那人叫进来。

　　苏成之沿着长廊，一眼就看见戴着蓑帽那人双手交叉，规规矩矩地躺在长廊杆上睡着。

　　“林尚，林尚？”

　　林尚睁开眼，他许久没有这般安稳了，拍拍裤腿站起来，朝甘露殿走了去。

　　不远处一婀娜多姿的女子身着暖黄色薄纱，步履盈盈，差使着身后的大宫女拎着食盒。两人皆是注意到了对方，四目相对时，她见苏成之腰间没有系腰牌，也就若无其事地挪开了。

　　苏成之不由地感叹，宫中都是人精呐。

　　还没走出这长廊就见一与她同高的力士扶着歪了一头的巧士冠，着急忙慌地叫喊到：“珠贵妃，您等等奴才！”

　　“求您别去了，陛下他最厌恶这女子穿黄色衣裳了，您勿要以身试险了！”

　　“他已经几个月都没有来过我这儿了，我又如何向家族交代，一句话，一个眼神都没有交集，我根本没法儿交代。”

　　一行人的声音愈来愈小，直至稀散在这空气中。

　　这层层叠叠的宫墙，又明艳又肃清，住在宫内的人是孤独的，住在宫外的人，却也未必不孤独。

　　世人皆有世人恼。

　　苏成之离开时头也没回，世上哪有那么多回头的机会。

　　许多事情，从来也回不了头。

　　晌午时分，苏成之走到了“成贤”，双手负于身后，这小小一方铺子，装着她得过且过，默默无为，又喜欢自欺欺人的三年呐。

　　“爹。”苏成之单手拉开帘子，整个人便探了进去。

　　苏景文正抚着胡子放空思绪打着盹儿，下意识就答道：“别吵吵，我就偷偷休息这一会儿！”

　　而后，他浑身一哆嗦，瞪大了眼，手捂住情不自禁张大的嘴。

　　“臭小子！”

　　临安疯传汉中疫情，苏成之迟迟不回，整条村都以为好不容易制举中官的她再回不来，皆是叹息她是个福薄的，村长上月给她用檀木制了块牌位，就摆在祠堂的头三排，只有给苏氏一族挣过光的男儿才能上的位置。

　　村长私底下安慰苏景文，总是同他说，苏成之能中榜，也说明他是个有福命的，再生一胎男儿，还可以继续培养，望他不要悲伤过度了。

　　苏景文慢慢走了出来，毕竟家中还有孕妇，需要他去开导。

　　刘晚会真是上了年纪，怀个孕这也不顺，那也不顺，几月折腾下来，苏景文自己也瘦了不少。

　　他还没来得及仔细看苏成之，村长家的小儿子就跌跌撞撞地来了。

　　“不好了！”

　　苏景文的心重重一跳，“发生什么事了？”

　　那人倒是没认出苏成之来，只以为是哪个官家的小公子，绕开她就对着苏景文说：“刘夫人今个儿非要说回暖了，要出去散散心，在村道上不知怎么就摔了一跤，抱着肚子喊疼，我娘路过赶紧把她扶了起来，落红了，产婆已经在你家了！你赶紧过去吧！”

　　“我去买点参片，等会儿就到。”

　　“不用那么金贵了。”苏景文擦擦额头上的汗，撩起袍子就欲带苏成之回去，苏成之不留痕迹了抬了抬手避开他，直径出了去。

　　“我速速就回，跟娘说，我回来了，我会到的！”

　　“你个败家子！”苏景文剁了剁脚，横竖都拦不住了，这笔钱花了就花了罢！生个大胖小子好赖也要催。奶，含个参片全当催。奶了！

　　苏成之在药店买了一截老参，命老板切成含片，转个街角又要了一只老母鸡。她拿的还是之前偷偷存下的俸禄，这一花，她也所剩无几。

　　晋朝风俗，女人生产乃大阴污浊之事，男人一般不得入内，就在院子里头等着就行。

　　产婆拦住苏成之，不准她进去，打发她和苏景文一块在外头等。苏成之不想影响刘晚会生产，托产婆将参片带进去，必要时吊一吊气，哪料产婆一把回绝。“你也太心善了！哪个村妇生产还要参片，根本没那么娇贵，你留着给你弟弟煲鸡汤吧！”

　　苏成之听见此话，二话没说，闪了一下身子就进了产房。

　　“嘿，你这人怎么回事，都说了男子不得入内！”

　　“娘，我回来了，是我啊，苏成之，我会保你平平安安，你无须害怕。”苏成之对上刘晚会哀求的眼睛，把参片塞进她手里，累了就含一下，歇一会儿再用力，我在外面等你。”

　　刘晚会亲眼看着产婆又将苏成之赶了出去，她赶忙一把将参片塞进嘴里，嚼了几口，老参特有的苦味散了开来，她已经浑身是汗，眼角淌下去的泪水混在里头，她眨了下眼睛，那么多人盼着她生儿子，那么多……

　　刘晚会高龄生产，本该是相对顺利的，可眼下由午时至申时，过了差不多三个时辰，除开偶尔听见刘晚会的叫喊声，和产婆端出来的血水，再无音讯。

　　苏景文忐忑不安，一个人坐在后院的竹凳上，脑子里一片空白，双眼失焦。

　　苏成之倒是捡了些柴木枯枝进厨房，洗好老煲，生起火，将老母鸡混着几颗红枣桂圆还有剩下的老参放进去，注满井水，她想，文火慢炖，熬出来一定很好喝。

　　她蹲在炉子前，时不时用蒲扇扇一扇，又时不时添些薪柴，打发时间。

　　产婆是将近酉时出来的，端着一盆血水，倒在后院的土地上，嗓门颇大的喊了一声：“产妇不行了，你们是要保大还是保小？”

　　“啊……怎么会……“苏景文的额头渗出了汗，“这小的是男是女啊？”

　　产婆白眼一翻。“没生出来谁知道！”

　　“那她以后还能生吗？”

　　产婆又翻了一个白眼。“年纪大了，这一胎都要命了，还能有下一胎？”

　　“那就保……”苏景文刚欲说下去，苏成之一把捂住他的嘴，不顾他的挣扎，大声说道：“我们保大！”

　　“爹，她是我娘，我这些书不能白读，我们儒生最讲究孝道了，您说对不？”苏成之的眼神轻飘飘地落在苏景文的脸上，明明她什么表情也没有，却把他震慑地说不出话来。

　　而后她又从袖子里掏出半串钱币给产婆，“大人活着出来再多给你半串，大人小孩都活着出来再加半串，一切听我的就行。”

　　苏成之半推着把产婆又推回房内，她隔着一扇门帘说：“娘！你还听得到吗！我说，你生出来，我养！你不要害怕！没什么好怕的！”

　　“我还给你煲了鸡汤，好大一只老母鸡。我们保大的，你不要有后顾之忧！”

　　“——啊！”刘晚会冥冥之中听见苏成之说的话，突然又喊出了声。

　　产婆一看，还有希望，又来了劲儿。

　　不多时，婴孩的头便露了出来，呱呱坠地，哭声洪亮，甚至不需要产婆把她倒起来拍拍屁股，自己张开嘴就哭了。

　　苏景文一下子跑到门帘外，焦急地问道：“是男是女？”

　　有所谓“产妇门前见人心”，产婆接生数十载，就没见过几家几户听到是女娃还能笑得出来的，但她转念一想，那位公子可是承诺了的，大人小孩都活着给一串钱币，那她开心就得了，管这道貌岸然的糟老头开不开心呢。

　　“是个女娃，女娃。”

　　“你听她这哭声，多健康。”产婆把包好的小包子往苏成之眼前一放，苏成之甚至能闻到丝丝没有清理干净的血味。

　　“你做的不错。”苏成之从袖中掏出自己最后的身家，一手给钱币，一手接过襁褓中的小包子。

　　“这新生儿可不能沾了产妇晦气，你就先把娃娃安顿在外头，等到晦气散了再抱进去给母亲喂养即可。”

　　苏成之点点头，前脚刚把产婆送走，后脚就把小包子送进了刘晚会屋里，轻轻地摆在她的身边，低声温柔地说道：“娘，你等会儿再睡，我去给你盛碗鸡汤来。”

　　苏景文隔着门帘独自消化了好久，苏成之视他为空气，他一人哆嗦着嘴皮子，也不知道该说什么，摆摆手就回了主屋。

　　没儿子命，躲晦气还不成么。