简玥不禁也顺着她们的视线望去，却见一个穿着绯色圆领襕衫，生得极为清隽的男子站在回廊外头。

　　男子看起来只有二十出头，脸上神情冷冷清清，声音也是冷冷清清，“都还愣着做什么？”

　　他身后还有一人，那人一身侍卫装扮，手上拿着捆绳索。

　　大家似都很怕这人，他话音未落，在场众人也都不敢再看热闹，由得伸手去拉简瑶，有的忙地小跑过去双手接过绳索扔到了水里给简宁。

　　沈玉珺低垂着头，连声都不敢出。

　　沈昭今早过来给长公主拜完寿，还没等到长公主开口同他说婚事，吴维康便传来了消息，说安王果真拒不服从调令，还自恃宗室之亲，在禹州阴结勇士，广招门客，甚至换掉了禹州城的护卫兵，严禁地方守吏登城夜巡。

　　他同吴维康谈了许久，让人送走吴维康之后，正欲进宫同陛下商讨此事，哪知经过此处，却见这头似乎有人落了水，而身为主人的沈玉珺却站在一旁冷眼旁观着，全然没有让人帮忙的意思。

　　沈玉珺虽目下无尘，但也不会不懂事到在母亲寿宴上做出这种举动，听得这群小女孩叽叽喳喳叫到了“简宁”二字，沈昭也大抵明白了沈玉珺为何会冷眼旁观。

　　他和简宁其实并不相识，之所以记得她，也不过是因为前世徐州城破后，她穿着一身寿衣手刃陈昔的事情太让他印象深刻。后来听秦征将陈昔死因和盘托出他才知道，秦王妃就是陈昔多年前“坠崖身亡”的未婚妻，也知道了当年她坠崖并非意外，而是陈昔被沈玉珺所逼，亲手为之。

　　陈昔死后，威北侯太夫人赶到徐州，要将简宁挫骨扬灰。

　　他却觉得这个姑娘有些可怜，让秦征厚葬了她。

　　前世他不满薛姓皇室腐朽无能，一心想要一个河清海晏的盛世，然而却用错了方法，导致大周征战连年，数十万人性命毁于他手。后来，他终于把这天下治理成了他想要的模样，只是每每想起自己曾经造下的孽，总是夜不能寐。

　　好在苍天怜悯，让他又回到了太平时，一切都还没有发生。

　　他要做的事情太多，便也一时忘了这个可怜的姑娘。

　　直到方才听到有人叫她的名字，才恍然想起来。

　　因齐韵和简宁两姐妹都是女儿身，沈昭和他的侍卫不好靠近，只站在远处看着他们救人。

　　见人平安无事，才转身离开。

　　走了两步，他又回头，淡淡看了明显心虚的沈玉珺一眼，道，“待会自己去祠堂思过。”

　　沈玉珺也知自己有错，不敢辩驳，只咬唇点了点头。

　　那边落水的三人已经被救了上来，经刚才沈昭一来，也没人敢再冷眼旁观，赶紧给她们递来了披风裹上。

　　简玥也反应过来，忙地去看简宁和齐韵。

　　秋日的天已经逐渐转凉，在水里泡了一遭多少还是有些受不住，简宁裹着披风往回廊外头望过去，却只见了一道绯色的背影。

　　她虽没看清那人的样貌，却也能从这些贵女们的反应中知道他的身份。

　　在水中她听得真切，若不是沈昭出现，这些贵女们怕只会在一旁看热闹。

　　她虽对沈昭前世所作所为有些不赞同，可也不可否认，今次得亏沈昭开口，她们才能少泡些水。

　　有心想去道谢，然而她也知道自己此时不宜见外男，便只对着那道清瘦的背影行了一礼。

　　简瑶却哪会放过这样的机会？

　　好不容易见到了自己心心念念的人，他还救了自己，自然是要亲自过去答谢他一番，她裹着披风便朝着沈昭跑了过去。

　　简玥看简瑶殷勤的模样蹙了蹙眉，然在看到简瑶直接被沈昭的侍卫拦了回来时，心情顿觉舒畅起来。

　　也不看看自己什么货色！还妄想高攀沈昭？

　　齐韵身体底子最弱，她裹着披风一边发抖，一边走到简宁面前，给她行了个大礼，“多谢姐姐救命之恩，齐韵日后定会报答姐姐。”

　　方才她在水中虽惊慌失措，却也晓得在场的人里，除了这位姐姐，没一个人愿意救她。她活了这十三年，除去外祖母，还未曾有人这样奋不顾身帮过她。

　　她很感激……

　　简宁回头，只见小姑娘面色苍白，头发上的水顺着脸颊滴到地上，看起来狼狈得很，然看着她时的眼神，却真挚无比。

　　简宁忽然觉得有些愧疚。

　　她其实……早知齐韵今日会落水。

　　前世她刚醒过来，就听闻齐国公府的表姑娘在长公主寿辰当日落水身亡一事。

　　沈玉珺虽没有如今日这般袖手旁观，但到底还是慢了一步，等齐韵被救上来时已经奄奄一息。

　　她利用简玥跟简瑶针锋相对的关系，故意把玉骨扇送给简玥，让简玥在沈玉珺面前戳破简瑶提到她，就是为了拿到长公主寿宴请帖，在齐韵最难的时候救下她，从而寻求齐国公夫人的帮助而已。

　　只是她没想到，齐韵落水，竟是拜了简瑶所赐。

　　恰这时齐国公夫人已经闻声赶来，声音都在颤抖，“我的儿啊！”

　　见到齐韵浑身是水，更是跌跌撞撞过去，用毛毯裹住她，哭得撕心裂肺。

　　长公主也跟着过了来，在所有人面上都扫了一圈，声音冷肃，“怎么回事？”

　　一干贵女们闻言，都不约而同往简玥的方向看过去。

　　齐韵的小婢女已经吓得不敢说话。

　　简玥正欲说话，简瑶却是眼里含着泪，率先跪在了长公主面前，凄凄切切道，“是民女的错，没有教导好妹妹，民女愿意一力承担责任，还请公主看在舍妹尚且年幼，不要责罚她。”

　　嘴上在替妹妹请罪，实际却字字表明，是简玥推了齐韵。

　　果然，她话音一落，齐国公夫人便冷哼一声，“都十五、六了还小？”

　　顿了顿又道，“你固然是有教导失职的责任，可你妹妹却也不该动手伤人。”

　　简玥简直想一脚踹到简瑶身上，可到底还是忍住了。

　　她是不够聪明，但自小在简瑶身上吃的这等亏太多了，深知简瑶这人惯会做戏，只要自己反驳，她绝对有能力把黑的说成白的，倒时她只怕会被罚得更惨。

　　况且，虽然齐韵是被简瑶设计落水的，但若她控制住了自己没对简瑶动手，简瑶便不会有那个机会，这一点无从反驳。

　　思及此，简玥咬牙，亦上前跪在长公主与齐国公夫人面前，坦坦荡荡道，“是民女失手险些害了齐姑娘，民女愿意受罚。”

　　长公主看着这个小姑娘，倒有几分诧异。

　　然事情虽是在公主府发生的，受害者却是齐国公家，长公主也不好擅自做主惩罚，便转头问道，“齐夫人看，应当如何处罚？”

　　齐夫人一向把这个外孙女当成宝贝疙瘩一样宠着，平日里自己连半句重话都舍不得说，今日她原是看外孙女太过孤僻，便想着带她出来多结识些同年岁的孩子，哪承想却碰上这事？

　　她恶狠狠看着简玥，恨不能把她的也丢到水里去，然小孙女却是怯怯拉了拉她，道，“外祖母，我没事。”

　　这便是求了她从轻发落。

　　齐夫人看着外孙女乖巧的脸，越发心疼，她这孙女啊，就是太心善，这才总是被人欺负。

　　但她终究还是不忍拂了孙女的意，咽下那句“把她也丢到水里去”，最后只淡淡道，“杖二十，赶出去吧。”

　　此话一出，周遭的人都倒吸了一口凉气。

　　杖二十？那不是去掉了半条命？

　　唯独简瑶，低垂着头，唇角却是微微上扬。

　　她就是故意设计让简玥那没脑袋动手，然后把齐韵带下水的。

　　谁让她从小被母亲偏疼，父亲宠爱，却还偏偏什么都爱跟她抢？

　　今日她可是看到长公主因为青蘅先生的作品夸了简宁，原本那份夸赞该是自己的，若不是简玥多嘴，哪能轮得到简宁得长公主夸赞？

　　她早就想让简玥死了。

　　幼时是她运气好，才逃过一劫。

　　而这齐韵身子素来弱不禁风，落水之后就算能活命，怕也是要落下病根，齐夫人又素来疼这个外孙女，定不会轻饶了简玥。至于简玥若敢把她扯下水，她有的是法子让齐夫人更厌恶她。

　　现在虽因为简宁多事救了齐韵，简玥也因此捡了一条命，但二十板子，也够她受的了。

　　简玥没有丝毫挣扎地被人带了下去，板子一下一下落在她背上。

　　她只咬着牙关，既没求饶，也没吭声，倒让这些贵女们高看了她一眼。

　　简宁看着跪在地上的简瑶，再看看趴在长凳上的简玥，却是忽然想起一件事情。

　　前世齐韵死后没多久，她就又收到简玥病故的消息。

　　她那时并没有多想，只以为简玥真是病死的，可照今日情形来看，前世齐韵和简玥怕都是这样被设计致死……

　　纵然她早知道了简瑶的恶毒和不折手段，此时此刻却还是一阵反感。

　　简宁紧抿着唇，一时不知该如何决定。

　　齐夫人每年十月中都会带着齐韵去梁州探亲，而她前世在梁州养病三年，对那儿最为熟悉，今生原也是要带孟夏去梁州的。只是梁州路远，她和孟夏两个女孩儿既没有路引，又没有功夫，到底不是太安全，且她今生又不愿再麻烦薛宴，这才设计来公主寿宴。

　　她原是想借救齐韵一命，向齐夫人讨个人情，带着她们一起上路。如今却又担心简玥被二十大板打下来，会如前世那般重病不愈而丧命。

　　她知道留着那个恩情，换自己和孟夏平安离开对她来说才是最好的选择，可她终究是没办法说服自己眼睁睁看着简玥去死。

　　简玥这人虽性子薄凉嘴又毒，却到底还算坦荡，即便是不喜欢的人，简玥也从来没生过害人致死的心思。

　　简宁心底拉锯好一会儿，最终还是走上前，朝着长公主和齐夫人各行了一礼，又对齐韵道，“齐姑娘方才说，要报答我的救命之恩，可是当真？”