简宁想到前世薛宴素来最爱醉仙居的桂花酿，便特意绕去买了两壶过来，待得她到青苍斋时，已是未时。

　　里头依旧没什么人，唯有那个斯文俊秀的少年正捧着一本破旧的书看着。

　　见简宁来，少年忙地放下书迎了出来，笑着道，“先生今日一早便有事出去了，应当会晚些回来。不过先生吩咐过了，若姑娘来，直接让姑娘去小楼即可。”

　　薛宴这次是替病重的秦王回京叙职的，自是不可能时时呆在青苍斋。

　　简宁也没在意，只点过头，吩咐秋令和红昭在这儿等着，便独自去了后院小楼。

　　她去时，孟夏已经醒了过来，医女正在替她换药。

　　她额间冷汗涔涔，却硬是咬着牙一声未吭。

　　简宁看着她身上的伤有些难受，放下手里提着的酒，同替她换药的医女轻声打过招呼后，拿着帕子上前轻轻为她拭去不断滑下来的汗滴。

　　孟夏本来疼得已经快要失去知觉，连有人来了都未曾察觉，正混沌之际，突觉额心一阵清凉，紧接着便又闻见熟悉的冷梅香。

　　她回过头，果见姑娘抿着唇正替自己拭汗。

　　虽今日早晨这儿的人告诉她是姑娘亲自把她从乱葬岗带回来时，她就已经知道姑娘醒了，但没看到姑娘之前，她到底还是放不下心来。

　　而今见到姑娘好端端出现在眼前，她才彻底松了一口气，红着眼眶低低唤了声，“姑娘……”

　　声音却是哑得不像话，说话也是一字一喘。

　　简宁冲她温柔地笑了笑，轻声道，“我在。”

　　不过两个字，便让她那颗提着的心彻底安定下来，疼痛感也随之减少了许多。

　　换完药，医女一边清洗着手，一边叮嘱道，“桌子上的药一天两次，白色瓶子早上用，青色瓶子晚间用。伤口结痂之前别沾生水，饮食也要清淡一些。”

　　简宁将医女所说的一一记住，又细细问了许多注意事项，再三确认孟夏已经没有生命安全后，才把她送出了门。

　　孟夏看着姑娘瘦弱的背影，想起这几日她所经历的，以及陈昔的所作所为，忍不住红了眼眶。

　　老爷不在了，那简家对姑娘来说就是个火坑，也不知道日后姑娘这日子要怎么过下去。

　　眼见着姑娘送走了医女就要回来，孟夏慌忙用手擦了擦眼角。

　　主仆两人自幼相依为命，如今又都在鬼门关前走了一遭，自然有许多话要说，只是孟夏虽醒了过来，却到底因为伤了元气精神不大好，二人说了半个时辰的话，她便又昏昏欲睡起来。

　　许是因为听简宁说已经退婚准备离开盛京，这一次，孟夏眉眼间再没了昨日的愁绪，睡得很是平静。

　　待得孟夏呼吸逐渐平缓下来，简宁才替她盖上薄毯，轻手轻脚出了房间。

　　然而她刚出房间，就看到不知何时回来的行路抱着一个匣子，笔直地站在厅中。

　　“简姑娘。”见到她出来，行路上前两步，恭恭敬敬把那匣子递给了她，“公子今日离开时让我转交给姑娘的，还请姑娘务必收下。”

　　简宁有些好奇，接过匣子打开，却见里头放了一卷画。

　　她拿出画卷松开，一幅松鹤延年图赫然映入眼中，上头还有薛宴以青蘅先生之名，亲笔写给长公主的祝词。

　　简宁愕然看着行路，她虽以求画为由，诓了简瑶帮她牵制徐氏，但其实早在把那柄玉骨扇给简瑶的时候，她就知道简瑶不会还给她了。故而就算知道简瑶会因此刁难她，她也从来没想过真的麻烦薛宴再画一幅图给她，甚至提都没跟薛宴提过这事，他怎么会想到给她这个？

　　行路似看出简宁所想，解释道，“前些日子，简三姑娘让人四处打听过公子的下落，据说是想求公子的画作为长公主的贺礼。公子说，姑娘把这画拿给简三姑娘，在家里或许能好过一些。”

　　为了让她……能好过一些吗？

　　简宁伸手抚上那画，下意识想说没关系的，简瑶那点刁难其实根本不算什么，那么多年她都是这样过来的，她能够忍受。

　　然而行路却是在她之前又开了口，“公子还说了，这画不是白给姑娘的，他其实是有事想请姑娘帮忙。”

　　简宁讶异看着行路。

　　行路垂下眼帘，道，“简三爷曾跟公子提过，他手上有一本《南行记》手抄本。公子对那本书很感兴趣，还想找姑娘借那本书誊抄下来留作纪念，还望姑娘一借。”

　　《南行记》是前朝一位神医所著，上头详细记载了南疆十八寨的地貌风俗和珍贵药草，还有许多关于已经失传的蛊毒记载，让无数行医者视为珍宝。然而大周建立之前经历了数十年的战乱，那本书也在战乱中不知去向。

　　简宁的父亲也是在三年前无意中得知那书在一个忘年小友的手里，特意找他借了誊抄的。

　　那本书昨日里刚好被简宁放在匣子里从大火中带了出来。

　　薛宴对简宁的恩情，莫说是给一本书，便是要了她的命，她也是愿意的。

　　简宁将画卷放了回去，仰头朝着行路笑了笑，道，“今晚我就让人把书送来。”

　　送走简宁，行路又去了上品轩。

　　薛宴正负手站在一幅江河落日图前，他眉目本就生得俊朗，今日又穿了一身月白的宽袖长衫，衣衫袖口和袍角处绣着青翠的竹叶，看上去竟有几分出尘的味道。

　　行路上前，唤了声，“公子。”

　　薛宴回过头，温温笑了笑，问他，“她收下了么？”

　　行路回到，“收了。”

　　顿了顿，又不解道，“属下有一事不明白。”

　　薛宴挑了挑眉，示意他继续说。

　　行路斟酌了一下，才道，“简姑娘父亲那本《南行记》……不就是找您借去誊抄的吗？”

　　若他没记错，那《南行记》的原书可是一直躺在公子的书架里。

　　薛宴闻言，想起当初小妹苦着脸回来，说是费了好大力气才让简宁收下的折扇和玉簪。他那双桃花眼中微微漾出几分笑意，“她那性子，我若不找她帮个忙，怕是怎么也不肯收的。”

　　行路看着薛宴眉眼间的笑意，却是有些担心。

　　公子对那位简姑娘似乎有些不同，可简姑娘的出身……

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　　从青苍斋出来，简宁又特意绕去徐家铺子买了几包酥糖才回家。

　　简家后院有方荷塘，是耗费三年时间才完成的，荷塘周围栽了一排柳树，中心还有一座水榭，弯弯曲曲的朱红木桥自岸边延申通向水榭，倒是个赏景纳凉的好地方。

　　简玥平日里最喜欢的地方就是这儿，闲来无事时在这儿看看书，嗑嗑零嘴儿，对她来说就是最幸福的时候。

　　简宁途经荷塘时，简玥正懒洋洋靠在美人塌上一边看书，一边吃着丫鬟切好的橙子，好不惬意。

　　简玥刚放下书，就见简宁和红昭一行人自河边鹅卵石铺就的小道上经过。

　　她狐疑地看着她们，简瑶素来瞧不起简宁，昨日里简瑶开口帮简宁就已经让她觉得意外了，今日红昭居然还跟简宁在一起，让她不得不怀疑，简宁身上是不是有简瑶想要的东西。

　　简玥这人生平最爱两件事，一是看简瑶不高兴，二是跟简瑶争东西。

　　在家里争长辈的宠爱，在外头争各种风头。

　　但凡简瑶喜欢的，看中的东西，她便是不喜欢，也要争上一争，惹得简瑶不快，她才能高兴。

　　以往简瑶瞧不起简宁，简玥也从来没有把这个土包子放在心上过，而今见简瑶开始同简宁亲近，她自然也要跟她争上一争。

　　思及此，简玥放下书，起身往木桥上走去。

　　“五妹妹这是去哪儿了？”