立夏大典终究还是在一片闹闹哄哄中打开序幕。

　　按照大梁礼法，每年立夏大典须由诸位皇子公主与女帝一同登上天枢台参拜日月。礼坛设法七天七夜，期间每日都要由祭祀大典的主使更换香案贡品、督察内外治安等。而今年负责祭祀大典的主使恰是齐王薛海，乐清公主以副使之名辅佐在侧。

　　且说这一日，薛海早早入了宫会见皇妹乐清。步至宫门口时，听传话的小宫娥说，公主刚刚晨起，暂时不宜见人。薛海索性就站在门口等她，百无聊赖间，见不远处的周楚楚皱着眉头匆忙而过。

　　自上次醉仙居一面，薛海见那周楚楚更见憔悴了。不用想也知道，她这般焦灼进宫而来，一定是为了陆子卿那个小迷糊。

　　一想到这里，薛海情不自禁哀叹起来。昔日发妻如今为别的男人忙碌奔波，他们到底还是回不去了。

　　正想着，小宫娥上前告知公主已梳妆完毕。薛海来不及细想，提步入殿。只见满屋子馥郁花香中，乐清一身紫苏绸袍雍容华贵。她常年在宫里养着，未曾分府别居。宫里谁见了不得避让三分，哪怕是齐王，按照规矩也是要尊称一声皇妹的。

　　乐清懒懒地靠在莲榻上，似乎还有些倦意。见齐王来了，也不招呼，只含笑点点头，自顾自拨弄着手里的玉串，一言未发。

　　“皇妹这是有心事？”薛海跟着笑了笑，却发现自己笑得格外尴尬。

　　乐清微微点了点头，说：“还不是因为祭祀大典的事，母亲让你我二人主持立夏祭祀之事，这是在给我们出难题呢。”

　　“何以见得？”

　　“何以见得？”乐清放下手里的玉串子，款款道：“你在磁州恐怕有所不知，前几个月因着妈祖庙的事，闹得满京都都沸沸扬扬。闹到最后，唐婉当殿行凶，差点伤了母亲，如今大典在即，按照礼法，她必得与往日的水神贡女一道出席。我这不是怕……”

　　“本王懂了，皇妹这是在担心，这唐婉重蹈覆辙，再上演一次水神节的刺杀，毁了这场祭祀大典。”薛海幽幽喝了口茶，倒是不慌不乱。乐清见他一副气定神闲，颇有些惊讶，看来磁州没有白去，在不毛之地安养了几个月，薛海已丝毫看不出从前的样子。

　　“其实皇妹大可不必担心此事，我此次进宫来与皇妹商讨祭祀之事，就是为了防止大典期间发生些什么变故。”薛海拂了拂袖，不疾不徐地说：“如果我没记错，这唐婉似乎在宫外还有个孩子，而宫里有位面首叫商小玉，也是唐婉的旧情人。这两个，都是她最在乎的人，当初商小玉受押入禁军府，受尽酷刑拷打，逼得唐婉不得不主动现身，由此可见，这就是她的死穴。”

　　薛海一边说着，一边站起身子。他挥了挥手，示意殿内闲杂人等通通退下，直到殿内只剩下自己和皇妹二人时，方才道：“孩子我们或许找不到，可商小玉，却还握在我们手里。”7

　　“话是没错……可……可……”乐清面露难色，“可那商小玉总归还是后宫得宠之人，我们若想控制他来钳制唐婉，母亲那边，…？”

　　“这就不劳皇妹担心了。”薛海走到殿门口，望着外头连绵起伏的宫宇角楼，喃喃道：“我也该去见见女帝陛下了。”

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　　周楚楚出宫没多久，就碰见薛清神采飞扬地朝自己走过来。看样子，薛海回京，倒是让薛清占尽了风光。周楚楚看她那顾盼神飞的样子，恨不得把齐王二字印在脸上，实在让人厌弃得很。

　　不过如今她才没有这么多闲工夫想薛清，陆子卿还在禁军府扣着，生死未卜。赵自清每日跪求在女帝殿前，万万不会就此让爱女的死不了了之。她必须想办法保全陆子卿，绝不会任由他就此陨落在不见天日的牢狱中。

　　周楚楚心里盘算着，脚上的步子迈得更开了。薛清见周楚楚一脸急色，喜从中来。

　　只不过她也要赶着进宫找她的宝贝哥哥，无意与周楚楚纠缠。两人就这样冷冷地擦肩而过，谁也不愿意多看对方一眼。

　　出了宫门，周楚楚直奔停在外面的软轿。只是没等她迎上去，背后突然有人拉住了她的袖口。

　　周楚楚回身一看，竟是商小玉。多日不见，他憔悴了很多，但反而显得更加清丽哀愁，看得人亦是深感不胜凄美。

　　“王妃……帮帮我……”商小玉将她带到无人处，急切道：“女帝日前发了怒，扬言要在祭祀大典前杀了唐婉。任凭我如何求情，她都不肯撤回行刑令，我想不到还有谁能帮我，王妃，你一定要帮我……”

　　商小玉说着说着，眼泪不由自主地淌了下来。周楚楚看着他那梨花带雨的动人模样，想说点什么，却什么也说不出口。

　　“我已经不是王妃了，如今在女帝面前也是人微言轻。”周楚楚搓了搓手，略有些错乱，“而且不瞒你说，我现在也是泥菩萨过江，自身难保。我想帮你，却也实在爱莫能助。”

　　“王妃心有何事？没准我能帮上些什么。”商小玉擦了擦眼泪，一脸诚恳。

　　“我知道了，是为了陆府少爷的事吧。”商小玉恍然，继而颔首顿了顿，说：“赵自清现在每天都在女帝跟前跪着，恳求她务必严裁。我……我确实帮不上什么，可我情愿试一试。”

　　“试一试？”周楚楚枉然，“怎么试？”

　　“说服女帝可能很难，但说服赵自清，没准还有些希望。只要说服了赵自清，让他自己放下这段仇恨，陆子卿才会有一线生机。”

　　“话是没错，可哪有这么容易？”周楚楚叹了口气，感觉全身都像是被抽空了一般，她想如往常一般吸气呼气，却发现一呼一吸对于现在的自己而言都十分困难。陆子卿是一定要救的，可现在这个情形，也只能死马当作活马医了。

　　“那好，我答应你，你帮我说服赵自清，我替你想办法解决唐婉的事。”周楚楚无奈地点了点头，抬眼看了看商小玉，他太美了，美到让人不忍拒绝。周楚楚每次看到商小玉，都会有一丝目眩神晕的感觉，她承认这个交换里有私心的成分，而这份私心，全是因为他那张巧夺天工的俊美面容。

　　宫门外逐渐有了些许闷雷声，夏天终于要来了。

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　　“她还好吗？”

　　嫣红刚在明理堂里坐了会儿，珠帘内便传出一串温润男音。嫣红听着这声音，安心得很，哪怕她心里清楚，这声音的主人是自己望尘莫及的存在。

　　“你也太沉不住气了。”男人继续说这话，言语中似有几丝愠怒：“你早早跟尹新月挑牌，暴露了自己，难道就不怕她反咬你一口？”

　　听着男人这么说，嫣红立刻跪下身去，脸红道：“公子说得对，是奴婢一时心急，险些坏了公子大计。”

　　“你过来。”男人从珠帘中身处一只手。

　　嫣红微微抬起头，不可置信地看着那邀请的姿势。一番犹豫后，她将自己的手轻轻放了上去。

　　“我说过了，等来日大局已定，我便娶你为妻。”男人轻轻抚摸着嫣红的手背，动作轻柔而慈爱，“你一定要为了我，沉住气。”

　　“奴婢知错了，奴婢这就回去向尹新月赔罪。”

　　“这就很好。”男人“啪”一声放开嫣红的手，适才的柔情蜜语一扫而空。他将手收回到密不透风的珠帘后，凛冽道：“赔罪已于事无补，我要你做一件更重要的事。”

　　“更重要的事？”嫣红回味着公子的温柔，哪里还有心思想其他的东西。她耳边听着公子的话，心里满是粉红泡泡，快了，快了，距离他们计划成功应该快了。到时候，她就是公子名正言顺的妻子，到时候，自己这只麻雀，可就真的变成了凤凰。

　　嫣红痴痴地微笑着，见珠帘内的男人一言不发，又问了一遍，说：“不知公子所言，是什么重要的事呢？”

　　“杀了尹新月。”

　　珠帘颤了一颤。

　　“杀了她，我即刻娶你为妻。”