金秋时节, 秋高气爽。

　　从洛河州南城门出来一直往南, 五里桥河两边的稻田中, 金黄的稻穗早已低下了头, 凉爽的秋风吹过, 一片哗啦啦的声音, 那是丰收的喜悦，又到了一年里头庄户人家最盼望的秋收时节了。

　　苏家今年只种了两亩多的葵花籽, 也到了成熟的时候。

　　露珠还挂在小径两边微微弯腰了狗尾巴草上, 天上明亮的北斗七星还在为迷途的旅人指明方向, 此刻天空还是墨蓝色, 东方只露出了浅浅的鱼肚白，五里桥的农人们却都早早往地里去了。

　　家里那十七只已经长成可以下蛋、打鸣的鸡还在鸡圈里沉沉地睡着，厨房里头却已经升起袅袅炊烟，粳米粥的香气弥漫在小院子里, 勾醒了沉睡的人们。

　　梳洗好的幼金迈着松快的步子进了厨房，轮到今日做饭的吴芽儿见她起来了, 便咧着嘴笑了：“幼金你倒是早, 早饭还要等一会儿呢！”自打家里多了三个十四五岁干活的好手以后，幼金便将原先由苏氏负责的一日三餐交给三个能干的少女, 每人五日地轮流着来做饭。

　　三个丫头都是极能吃苦的, 来了苏家以后虽然也有活计要做, 不过苏家顿顿都能吃饱，还每日都能吃到荤腥，干的活计也比以前在家时松快多了, 所以三个丫头都欢喜得很。

　　初秋的清晨，井水透着丝丝凉意，用冷水洗过脸精神了不少的幼金笑着点点头，进了厨房很快拿好碗筷摆好，那边吴芽儿也将早饭配粳米粥的蔬菜炒好端上了桌。

　　要早起干活的人都起来了，五六个小姑娘胃口也都好，不一会儿便吃完了小半锅熬得绵软可口的粳米粥，驱散了早起的困意与初秋的凉意，拿着镰刀，背着箩筐一起往边上的向日葵田去了。

　　“这花盆子可比我脸都大多了！”二丫笑嘻嘻地割下一个葵花盆，往自己脸上比了比，才笑嘻嘻地放进箩筐中。

　　吴芽儿也笑着割下一朵葵花，捧在手里沉甸甸地，应道：“是哩！这花盆子可真够大的！”幼金堆的肥都往这荒地里来了，养肥了地，葵花自然也长得好，可以说是大丰收了。

　　几个小丫头一边笑闹着，手里的活计也没耽误，等到日头升起，浸润在葵花上的露水都消散之时，两亩半的葵花田已经被收割了一大半。

　　割倒在地的葵花杆子扔得到处都是，只等着晒干了再一把火烧成草木灰用来养肥土地。这已经是幼金几人第五趟抬着装满箩筐的葵花花盘回家了。

　　日头渐渐升高，初秋的凉爽也一扭脸变成了秋老虎。苏家统共就这么些葵花要收割，自然是不着急的。瞧着还有不到一半还没割的葵花，拿起搭在肩上的粗棉帕子擦了擦额头的汗珠，道：“今日就先到这儿吧，明日一早再来把剩下的割完。”

　　几人见她这么说，便都停下了手里的活计，将已经割下来的葵花装入箩筐，抬着家去。路上还碰到好几个推着板车拉粮食回村里晒谷场晒的村民，笑着跟幼金打招呼：“幼金丫头，这日头都还没起来呢就家去了啊？”

　　“是啊，吴婶儿，我们家都是女孩子，晒不得哩！”笑着上前帮吴婶儿夫妇搭了把手，推着板车到苏家门口，幼金才停下，笑着跟两人挥手道别，然后推开院门进去。

　　此时苏家院子里晒满了大大小小的葵花盆子，倒让人有些无从下脚。幼金小心地挪动着，生怕踩到葵花。进厨房打了热水沐浴了一番，又换上干净的细棉衣裳，才出来帮着苏氏抱走黏人的康儿，让苏氏带着幼珠还有三个丫头到厨房去继续培训厨艺去了。

　　玉兰虽然不通厨艺，也没做过粗活，不过她做得一手好绣活，还帮着苏氏带两个半岁大的娃娃也带得很好，每日还要交苏家几个闺女儿认字，行程倒也安排得十分密集。

　　繁体字幼金也是大略认得的，不过毛笔字还是写得不好，为了掩盖自己的“天赋异禀”，幼金也还是每日坚持跟着玉兰学认字。不仅如此，还要玉兰每日教导几个妹妹礼仪规矩，她可是对每个妹妹都寄予了厚望的。

　　玉兰一开始听幼金说还要交礼仪规矩，也有些吓到，不过住进苏家一段时间以后，也瞧出来苏家大姑娘是个又成算的，因而也不敢轻慢了她的话，每日尽心尽责地教导苏家的七个孩子诗书礼仪，几个孩子倒都是乖巧聪慧的，自己教起来也没有很费劲。

　　***

　　苏家的葵花收割完没几日，陈牙人便带着好消息上门来了。

　　“幼金啊，我跟你说，这回的铺子你一准儿满意！”陈牙人笑呵呵地喝了好大一口白糖水后，才将这回带来的好消息一一说了：“就是前头你摆酸梅汤卖的流动摊子后边儿的那个杂货铺，那家人要离开洛河州，所以着急要把铺子卖了，我这一打听到消息就赶忙来找你了！”

　　“那个姓李的掌柜家的铺子要卖？”幼金自然是记得李二顺的，毕竟自己在人家店门口摆了一个夏天的摊子卖酸梅汤。“他家生意做得好好儿的，怎么突然说要卖铺子了？”

　　见她果然记得，陈牙人便笑道：“那李二顺老家传来消息，他老爹没了，要回去守孝呢！他原也不是咱们洛河州的人，这年纪大了也想落叶归根，便生了卖铺子回老家的心思，这不？我一听说这事儿就立马找了李二顺，让他留着，你一准儿中意！”

　　李二顺的铺子虽然不大，主要是位置好，位于东西市交界处，每日光是路过他家铺子门口的没有一千也有八百人。幼金自然是中意这处房子，虽然小是小了点，不过这位置这么好的地段也算难得，便问到：“那李掌柜说卖多少钱没有？”

　　李掌柜也不言语，比了比两根手指，幼金一看便皱紧了眉头：“这么贵？”之前也有看过别的铺子，跟李二顺家差不多大小的铺子最多就一百两，他李二顺也太敢开价了些！

　　见她这个模样，陈牙人便知道她是嫌贵，赶忙道：“这李家价钱是要得贵了些，不过幼金你若真想要，我再去跟李掌柜谈谈，你给我个能接受的价钱，我去跟李掌柜谈，如何？”陈牙人原就是受幼金所托，加上他是眼睁睁看着苏家发起来的，为着以后能多挣银子，自然心里也是偏向苏家的。

　　幼金想了好一会儿，才道：“最多一百六十两，再多就算了。”开一个点心铺子前期投入还要不少银子，加上自家如今十四口人等着吃饭，幼金可不能冒这个险。

　　陈牙人想了想，点点头：“成，我这就进城找李掌柜好好谈谈。”说罢便匆匆告辞了。第二日，便带来了好消息。

　　李二顺一听说要买他家铺子的是苏家丫头，原本只肯少到一百七十两的他也痛快地点头，答应以一百六十两的价钱将自家带了一个狭窄后院跟两间房间的铺子卖给了苏家。

　　李二顺这么给面子，幼金自然也十分承他的情，痛快地银货两讫，陈牙人办事效率也快，又过了一日就将钥匙连着红契一起交到了幼金手里，还笑称幼金为苏掌柜：“苏掌柜的，往后可要多多照顾我的生意才是啊！”

　　幼金被他臊得有些不好意思，不过脸上还是挂着淡淡的笑容：“往后还有要陈大叔你照顾的地方呢！”

　　***

　　因着是要将杂货铺子改成点心铺子，李二顺留下的大部分旧家具也都用不上了，幼金便雇了个牛车将能用的家具都拉回了苏家用，然后将铺子重新翻修了一遍，以明纸糊窗，大大增加铺子里的光线，再添了好些个胡桃木货架，摆上两盆矮子松与垂丝海棠在角落，与之前光线昏暗的杂货铺子比起来真真是天壤之别了。

　　玉兰字写得好，幼金便让她为苏家的点心铺子写好了招幌，又找木匠做了一个新的牌匾挂在门外，用一块红布蒙着，只等开张那日揭开。

　　苏家铺子即将开张，幼金要忙的事就更多了，买了米色与藕荷色的细棉料子回去，跟玉兰大致说了自己的要求，然后让她带着人为苏氏、幼金、幼银、幼珠还有二丫三人每人做出两套窄袖上衣配百褶齐地裙，上衣左胸前要绣上“苏家香”三个字样。

　　“苏家香”便是幼金为自家点心铺子起好的名字。

　　玉兰手巧，三个丫头也是粗粗懂些针线活的，四人一起做衣裳倒也快，等幼金那头收了足够的桂花、面粉、豌豆等做点心需要的原料放到铺子后面充作仓库的房间去时，衣裳便都做了出来。玉兰还用剩下的料子给苏家剩下几个没有工服的小丫头都做了件好看的小袄子。

　　苏氏又跟最近来往最多的赵氏打听了附近专门给人看日子的算命先生，看好了十一月初八的好日子。

　　转眼便到了初五这日，连着两个小的，苏家人全都到铺子来做最后的准备工作，不过四十平米左右的铺子里头满满当当站了十几个人，还真是有点挤。

　　幼金定做的点心架子上，每个格子前面已经挂上了玉兰写好点心名字的竹牌，玉兰写得一手漂亮的楷书，幼金看着十分满意。

　　经过几个月的折腾，还有苏家内部的投票决定，最后可以摆上苏家的点心铺子货架的点心统共有八样，分别是：菊香酥、枣泥糕、豌豆黄、状元糕、桂花绿豆糕、桂花赤豆糕、豆沙馅饼以及四色片糕。

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