魏四顶着一双乌青的眼坐在餐桌前, 一副要死不活的样子看得魏二太太真是气不打一处来：“你既这般爱书, 正好人家苏家也回绝了, 往后娘也不管你了, 你要怎么就怎么吧！”

　　“什么苏家？回绝了什么？”魏老太爷坐在首位, 听到性子素来有些跳脱的二儿媳这般说, 又看到四孙脸色都变得难看了些，便插嘴问了一句。

　　说到这个, 魏二太太就一肚子委屈：“爹娘是不知道, 儿媳这精挑细选地给老四选了个好姑娘, 就是办了尔雅女学的那个苏家, 苏四是儿媳的学生，那人品性情都是一等一地好，可这臭小子倒是好，一心就知道读书的名声都不知道传到哪去了, 人家苏家怕委屈了自家姑娘，便拒了呗！”

　　“尔雅女学的苏家, 我倒是也听人说起, 上月林县令家的公子成亲娶的便是尔雅女学的女学生，我那日瞧着人品性情就极好, 言行举止也十分得体。”魏老太太坐在魏老太爷身旁, 听儿媳这般说, 倒是想起了这么一回事儿：“这不成那就再慢慢寻便是了，你这做娘的，老四的亲事你不操心谁操心？都做祖母的人了还这般孩子气, 也不怕孩子们笑话。”

　　魏家人丁兴旺，不过老大老四都在外地为官，只有老二老三在洛河州，每日早晚都是一大家子一起用膳，倒也是热闹。

　　“四哥你真瞧不上苏家的四姑娘啊？”坐在魏四身边的魏六眼睛都睁大了：“据说苏四在尔雅书院名气不小呢，四哥竟连苏四都瞧不上！”

　　魏四手里紧紧握着汤匙，连食指都因用力而泛白了都不知道，祖母跟堂弟说的话也都没有听进去，心中只一直在回荡一句话：她拒绝了、她拒绝了、她拒绝了......

　　魏二太太看着儿子一副眼睑半合的死样子，心中冷哼一声：臭小子，让你假模假式，活该！

　　“孙儿还有早课，先走了，祖父祖母慢用。”魏四连汝窑白瓷碗里的半碗碧粳米粥都还未喝完，就放下汤匙，落荒而逃了。

　　魏二太太想到自己这段时间来折腾了那么久儿子还一点面子都不给，如今看到他这般失态，心中不知有多畅快，连着早膳都多用了半碗粥。虽然是心中乐得很，不过还是要考虑儿子的终身大事才是，总不能真看他一辈子抱着他的经史子集过吧？

　　***

　　魏府到府学并不远，魏四心里烦躁得很，索性就自己一个人溜达着走过去，权当是散心了。

　　甲子巷口，尔雅女学门口，两个身穿藕色衣裳，长得也几乎是一模一样的少女在丫鬟的搀扶下下了马车，可魏四却一眼就认出了哪个是他一连几夜都梦到的少女，只觉心中积郁顿时消散一空，两眼直直地看着十丈之外的少女。

　　幼宝才下马车就注意到有个灼热的目光落在自己身上，顺着方向看去，那人的目光也不闪躲，两人的目光如同电光火石一般交缠在一起，迸散出炙热而灼人的火光一般。

　　幼宝只觉得脸上微微发烫，收回目光半垂下头，朝着对方盈盈一拜，便不再看向那边。

　　“方才还好好的，怎才一会儿脸红成这样？”与旁边儿同窗说了几句话的幼珠正好错过了两人之间的互动，回头一看妹妹的脸红得如同煮熟了虾子一般，不由得担心地问了一句：“可是哪里不舒服？”

　　如今二姐嫁人了，家里除了长姐就是她最大，她可是答应过长姐要照顾好妹妹们的。幼珠如是想到，便直接上手探了探幼宝的额头：“奇怪，也不烫呀？”

　　“许是方才坐车有些闷，缓缓就好了。”幼宝半垂着头，唇角一朵似有若无的笑花。

　　见妹妹说没事，幼珠也就不多问：“成，你要是不舒坦就早些跟我说。”又催了催还在马车上没下来的幼绫幼罗：“你们俩快些，别一会儿迟到了先生可是要罚人的。”

　　今岁春季招生，幼绫幼罗也考进了尔雅女学读书，如今苏家三四五六姑娘都在尔雅女学读书，幼珠只觉得自己身上的担子又重了不少。

　　“来了！”幼绫幼罗磨蹭了好一会儿才总算是下了马车，姐妹四人结伴进了尔雅女学。

　　魏四的目光还在追寻着少女的身影，直到看不见了才恋恋不舍地收回目光，怅然若失地往府学走去。

　　***

　　魏二太太虽然是嘲笑儿子口嫌体正直，可也不会真的不管他，瞒着儿子亲自给苏家递了拜帖。

　　收到魏家拜帖后，苏氏心中对魏家的态度倒是有些明了了：“这魏二太太亲自上门，想来是真心要与咱们家结这门亲呀！”

　　要知道魏家在洛河州中虽比不上秦知府与刘兵马这种有实力，可也算得上中上世家，幼宝若是能嫁进魏家，无论怎么看那都是高攀了人家的。

　　“娘莫要这般着急，如今是魏家想来求娶，咱们就是为着幼宝的将来也得矜持些态度才是。”当初苏家婉拒媒人之时也没有把话说死，魏二太太如今亲自上门，想来是有些希望的。

　　第二日，魏二太太如约而来。

　　“本以为苏家底蕴差了些，不想还是有些实力在的。”魏二太太跟着带路的仆人进了正院，瞧着那苏家的仆人言行举止无一不合规矩，颇有些大家贵族治家严明的意思在其中，心中这般想到，对苏四的好印象又多了一分，这样的人家教养出来的女儿想来差不到哪去。

　　在正院接待她的是苏氏与幼金，魏二太太与幼金也算得上认识，是以三人倒不像陌生人那般拘谨，有说有笑地说了好一会子话。

　　“要不怎么说最是难为父母心？我这也是为着我家小子操碎了心啊！”魏二太太交际能力极强，不过一会儿就与苏氏以姐妹相称了：“我真是羡慕妹妹有这么多乖巧可爱的闺女儿，不像我们家老四那样，有啥都不愿跟我说，只自己藏着掖着，我这都不知道被气出了多少根白头发！”

　　苏氏也不曾想到魏二太太是这般性子和善的人，心中就对这门亲事又多了一分认可：“姐姐这愁也是旁人羡慕不来的愁，那四公子可是去岁春试榜上前十的青年才俊，将来前程大着呢！”

　　听苏氏对自家儿子算是极好的评价，魏二太太心中也觉得有些希望，与苏氏越发亲热。坐在一旁的幼金倒是没怎么说话，只冷眼瞧着魏二太太的态度，倒也挑不出什么毛病来。

　　说到最后，苏氏也同意两家孩子相看一番，两人约定了这月十五带着孩子到白云观去上香，若是孩子愿意，那苏氏自然也不会拒绝这门亲事了。

　　“成，那咱就十五见！”魏二太太欢欢喜喜地出了苏家，坐上自家马车，与身边的嬷嬷说着话：“怪不得苏家不过短短几年就立起来了，有这么能干的女儿，立不起来那才奇怪呢！”

　　“是呢，老奴瞧着那苏家的下人倒是不比咱们家的差多少，想来也是有涵养的人家。”嬷嬷一边给魏二太太揉着肩膀，一边说着自己方才的一些见闻，主仆俩对苏家倒是都多了不少好感。

　　***

　　六月十五，白云观。

　　幼宝今日穿了一身鹅黄浣花锦齐地襦裙，白玉荷花簪与小巧精致的白玉镯子、鎏金项圈与白玉蝙蝠吊坠，妆点得她气质更显柔和婉约，少女的青涩与女性特有的柔美恰恰好。

　　“娘。”幼宝扶着苏氏下了马车，母女俩只各带了一个贴身仆人与一个护卫，拾级而上，要走过长长的阶梯才会到达白云观的山门。

　　被娘亲强行拖来白云观烧香的魏四手里提着香火蜡烛，一手还要扶着魏二太太慢慢在长梯上走着：“您这素来不都是去青岩寺？怎地这回还这么大老远跑来白云观了？”

　　青岩寺位于洛河州城内，魏二太太平日里烧香礼佛都是去那边儿，今日突然要跑到城外来上香，魏四虽然无奈，可还是陪着来了。

　　“你懂什么？”魏二太太走得有些喘，听到儿子这么问，没好气地瞪了眼他，要不是为了你臭小子的婚事，老娘难不成吃饱了撑的？

　　无缘无故又被娘亲瞪了一眼的魏四张了张嘴，最后还是选择闭嘴不说话，他说什么都能被骂，算了算了。

　　“苏妹妹！”魏二太太才走上山门便瞧见前面不远的苏氏与幼宝，欢喜地加快了脚步追了上去：“今日倒是有缘，竟在此遇到你了！”又看了看一旁打扮得十分素雅的幼宝，满意地点了点头。

　　“张姐姐。”苏氏也笑吟吟地回到。

　　“先生日安。”幼宝朝魏二太太行了礼，然后半垂着头站在苏氏身后不说话。

　　“还不快跟苏太太打招呼！”魏二太太脸上笑意不变，小声地朝旁边的儿子警告到：“你要是再搞砸了，可别怪娘心狠手辣了。”

　　魏四看到幼宝的瞬间就明白娘亲为何有这一出了，白净的脸上“通”的一下也都红了：“晚辈魏云礼见过苏太太。”

　　苏氏满意地打量了一番魏四：“早听说你是个好孩子，今日一见果然不错。”

　　“妹妹可快别夸了，再夸他就找不到东南西北了。”魏二太太可是丝毫不给自己儿子留情面：“咱们快些去上香吧，一会还要去听讲经呢！”

　　两家就这么“巧合”地遇见，然后一起进到大殿里上香。

　　“儿啊，我与你苏婶婶还要去听讲经，怪无趣的，听闻白云观后有个睡莲池都开花儿了，你们年轻人可以去走走看看，就不用拘着在这了。”烧完香后，魏二太太便想了个主意让两个孩子单独相处一下。

　　幼宝有些不好意思地看了看苏氏，见娘亲并无反对的意思：“幼宝便陪着魏四公子出去走走吧，带上冬至跟着无妨的。”

　　大丰民风开放，加上还有丫鬟跟护卫跟着，本就是有意做亲的，自然是无妨的。

　　魏四强忍着加速的心跳，朝两位长辈拜了一拜后，才与幼宝一前一后隔了三四步的距离往后院睡莲池去了。

　　看着一对小儿女往后院走去，魏二太太满意地笑眯了眼，她就说嘛！她的眼光好得很！

　　“咳咳、那日多谢你的姜汤。”魏四首先打破沉默，说着初见那日的事儿。

　　“不过一碗姜汤，你没事儿就好。”幼宝半垂着头，只觉得自己的心砰砰地乱跳不止，其实打上回在苏家宴见时，她就认出了他是那日在自家门外躲雨的男子，不曾想竟然就是魏家的四儿子。

　　两家的下人都是跟在两人身后约摸五六步距离处，两人小声说着话倒也不怕被听了去。

　　十五的白云观香客游人众多，因为怕被游人冲撞到，魏四寻了一处石桌，两人坐在一处谁也不说话，一抬眼却发现对方也在看着自己，又都慌张地转过眼去，紧张与暧昧都悄悄弥散在空气中。