夜里的天牢一片寂静, 只有时不时传来的老鼠“吱吱”的叫声, 以及另一头有火光的地方隐隐传来的几个狱卒喝酒赌钱的声音, 在空荡荡的天牢里一圈一圈地回荡着, 格外可怖。

　　那小吏也听到那头传来的喝酒耍乐的声音, 撇了撇嘴, 自己花钱买的好酒好菜自己都没吃几口，生怕那上好的卤牛肉被那群孙子吃完了, 便放快了脚步, 带着于氏又拐过一道弯, 才到达了关押肖家三人的监狱门前。

　　拿出混合着油与汗水的钥匙, 打开其中一道门：“赶紧进去，一会儿时辰到了我就来带你出去。”开完门放于氏进去，然后又将门锁上，道：“我就在隔壁, 一会儿要出来就给我打信号。”说罢就自己转身走到一旁供狱卒吃饭喝酒的桌边坐着，他可不敢掉以轻心, 里头的人可是犯了死罪的, 若是跑了，他肯定也跑不掉的。

　　肖家三人是被分别关押的, 不过也是连在一起的三个牢房, 还未入睡的肖海如听到开门的动静, 立时坐了起身，看到一个穿了一身黑的女子模样的人走了进来，双眼微闭, 直勾勾地盯着那个熟悉的身影。

　　摘下遮住自己大半张脸的斗篷，微弱的亮光中，已经分别了近三个月的夫妻就在这臭气熏天又渗人的天牢中再次相见。“你......”肖海如双唇微微颤抖，呆愣在原地看着憔悴了不少的妻子，一时间夫妻俩无语凝噎，如同两座石头一般静静地凝视着对方，谁也不敢迈出这一步去走向对方一般。

　　也不知过了多久，泪流满面的于氏打破了两人之间的沉默，一向最是守礼的她一头扎进了肖海如怀里，也不嫌弃已经数月未曾沐浴更衣的他，紧紧抱着他不愿松手：“老爷，您受苦了！”

　　肖海如叹了口气，一对成婚二十余载都是相敬如宾的夫妻俩还是第一回 这般热烈地把内心的情感表现出来，将人环抱着拥入怀中，肖海如有些担忧地说到：“天牢不是你该来的地方，你怎地一声不响还进来了？”

　　夫妻俩相拥而立，过了片刻，于氏才回过神来，芙蓉如面微微有些臊的发红，夫妻俩都从激动的情绪中回旋过来。

　　“是苏家的小丫头疏通的关系才能进来的，不过只有一个时辰。”于氏从自己藏在斗篷里提着进来的包袱里取出两包吃食还有自己特意赶制出来的絮了厚厚的棉花的靛蓝色细棉斗篷，打开放到肖海如面前：“老爷这些时日在里头怕是吃也吃不好，我们虽然救不出来，也只能让您吃得好些，夜里不被寒气侵体，总该是好好的我们才能安心。”

　　“总归是我拖累了你！”肖海如手里抱着妻子说是赶制出来可针脚却十分密实的斗篷，心中又是感动又是羞愧，道：“我如今在这，最坏也就这般了，只要你跟娘在外头把自己照顾好，我就是去了也能瞑目了。”

　　于氏听他这般说虽然心里也跟针扎了一般难受，可天命不可违，她又能如何？

　　夫妻俩又说了两刻钟的话，于氏才从关着肖海如的牢房里出来，隔着重重的牢门看到了已经瘦了一大圈的长子，眼泪跟不要钱一般不断往下掉：“临瑜！”

　　尚未入睡的肖临瑜一听到熟悉的声音，顿时惊讶地抬起头来，不可置信地看着外头，连声音都不自觉地有些颤抖了：“娘？”是他眼花了吧？娘怎会孤身一人出现在天牢之中？

　　“我的儿！”于氏比方才见到肖海如时还要激动，若不是怕招来旁人，都要抱头痛哭一场才算完。

　　于氏自然也知他心中的疑惑，便将自己这段时日的经历一一说与肖临瑜知晓，最后道：“以前是娘的不是，不该那样看幼金，若不是她，我们怕是要被白雅儿赎买回去了。”肖临瑜这才知晓原来是她千里迢迢从洛河州赶到京城来，还救了他肖家的女眷，心中对她的爱恋与感激又多了一重。

　　“幼金不是在意这些虚名的人，她若是真计较这些，怕是一开始就不会从洛河州赶到京城来了。”肖临瑜想到那个明媚的少女，清瘦了不少的脸上露出淡淡的笑意，道：“原我还担心若是我们都不在了，娘跟老祖宗该如何是好，如今有她在，我也就放心了。”

　　于氏被他这副与有荣焉的表情逗笑了，一时间真是又哭又笑地骂了句：“你这孩子！”

　　肖家母子俩其实以前并算不上亲近，不过如今已然是生离死别的最后一次见面，横亘在母子之间十几年的藩篱也都全部被打破了，母子俩小声地说着话，大多数时候是于氏在絮絮叨叨，肖临瑜只偶尔插了一两句话，倒是比以前亲近了许多。

　　母子俩说了好一会子话，于氏又将为肖临瑜准备好的斗篷与吃食都拿出来给他：“这斗篷还是幼金帮着缝制的，你在这里也要好好儿地才是。”

　　“娘放心，儿子会照顾好自己的。”肖临瑜手里抱着沉甸甸的斗篷，点头称是后，双膝跪下，给于氏重重地磕了三个响头：“只是儿子不孝，以后不能承欢膝下，还请娘亲务必保重自身！”

　　于氏没想到一向冷静自持的长子竟突然间给自己跪下，还说了这样一句戳自己心窝子的话，原已经干了的泪水又流了下来，久久无语凝噎。

　　从肖临瑜处出来，又去见了肖二爷，给他送上赵氏母女赶制的斗篷跟吃食，还有赵氏亲笔信一封，而后才在那小吏的催促下，一步三回头地离开了这座不知关了多少冤魂的天牢。

　　***

　　于氏夜探天牢后，宋、赵二人身子骨也渐渐都好了起来，在幼金的建议下，肖家的女眷们跟着幼金一同踏上了回洛河州的旅程。

　　再说那白雅儿一直苦苦寻不到机会来收拾肖家的人，只得让人盯住苏家茶的动静，一听说肖家人有动静，似乎是要离京了，白雅儿心中顿生一计，叫来心腹嬷嬷低声耳语了几句。白嬷嬷听完她的话，眉头紧锁：“姑娘，这不好吧？”

　　“我让你去做你就去，不过是几个贱奴跟从穷乡僻壤里出来的泥腿子，如今世道这般乱，就算是死在半道了那也指不定是山贼劫匪闹的不是？”此时的白雅儿两眼中尽是嗜血的癫狂，她是太恨肖家那些人了，若不是他们，自己怎么会沦落到被爷爷逐出家门的地步？

　　一想到官奴拍卖后自己回白家求爷爷让她进去，竟然再一次被打发走了。白老爷子一生清高，哪里容得下这个与肖家有婚约之时竟敢与一个不入流的歌姬生下的庶子私相授受，还被肖家的苦主逮了个正着的孙女？得知她上门，白老爷子气得胡须都翘了起来，坐在太师椅上气冲冲地朝外头嚷到：“她是以为肖家完了就能再进我白家大门？做梦！我白家虽不是什么名门贵胄，也绝没有她这般寡廉鲜耻的女儿！”

　　白雅儿兴匆匆地上门求和，哪里想到竟然被白老爷子这般落面子？吃了这么大的挂落回到许家，看着闪着期待的双眼慢慢变得落寞又伤心，却还要强忍着失望来宽慰自己的相公，白雅儿心里那口气啊，简直是直上云霄了。

　　如今若是肖家的人都要走了，她这一肚子气还能找谁去撒？只能说被仇恨蒙蔽了双眼的人，真的是什么事都干得出来的。

　　白嬷嬷抬头望了眼自己从小带大的姑娘，那原本娟秀温婉的脸上尽是扭曲的恨意，不由得在心里深深地叹了口气，不过毕竟是自己从小奶大的，自己对姑娘是情同母女，虽然知道姑娘这样做是不对的，可还是按吩咐去办事了。

　　可哪知，幼金考量到肖家的女眷身子都娇弱些，回程就选择了慢是慢了些，不过胜在平稳的水路。白雅儿找的人在官道上跟了一路，最后看着人上了船，一直寻不到机会，只得折返。

　　白雅儿听到这个消息摔坏了好几个茶杯的时候，幼金与肖家一行人已经搭上了前往洛河州的商船，逐渐远离京城。

　　许家分给许知桐狭窄的小院落的另一头，正在书房中温书的许知桐听到正房那边传来妻子摔破茶杯与失控的叫骂声，低下去的眼睑挡住了眼中的鄙夷与轻视，若不是为了搭上白老爷子这根线，自己早就没有耐心跟这个看似温柔婉约实则内里心狠手辣的女人纠缠了。

　　再说苏、肖两家一行人，一路顺风顺水，在船上看了半月的水，从京城往北两岸树木景致一点一点变化，终于在六月下旬入了洛河州的范围。

　　“老太太您瞧，那就是咱们家了。”商船二层的夹板上，幼金扶着宋氏出来透气，恰巧船已经驶到五里桥这边，便笑着为她指了指左前方岸边一户青砖碧瓦，门前是几丛山花假石、屋后是满山翠竹环抱的人家。

　　宋氏眯着眼顺着她指的方向看去，倒是被这个颇有农家野趣的人家颇有好处，虽说是地处城外，可有这般大小的宅子怕也不是一般人家能住得起的，经过近两个月的相处，宋氏早已知道苏家的大致情形，不由得对身边的小姑娘又多了一分欣赏与钦佩。