刘威大将军带领的北疆三十万将士将北狄一路赶回到大丰国界线外, 北狄伤了元气, 大丰也有意休战, 双方最后以北狄上贡良马五千匹、各色奇珍合计十万两作为协商条件, 一场因北方大雪引起的抢夺之战在刘威大将军的带领下, 最终获得胜利。

　　刘威大将军连战连捷的好消息一个接一个地传回, 早些时日有些秣马厉兵、人去城空的洛河州也总算恢复了往日的繁华。苏家香的生意也渐渐恢复往常的水准，苏家蜜也在紧锣密鼓地继续筹备, 洛河州的一切都在往好的方向发展。

　　阳春三月, 春风和煦。

　　幼金按照当日所言, 带着幼珠、韩氏以及幼荷的相公柳卓亭前往茶乡去接人。哪知那几个小的在茶乡玩得不亦乐乎, 每日晨起还跟着茶园的茶农一起上山采茶，就连一向性子最是沉静的幼宝幼罗都变得爱笑了不少。

　　“你们都在这玩了一个多月了，还不舍得回去吗？”幼金笑吟吟地牵着幼缎的手，慢慢从茶山上往下走, 后面跟着一串苏家的姑娘们，至于康儿, 早就牵着韩尔华跑没影了。

　　苏家的茶山今年开始也有出息了, 因着茶山面积太大，茶树也多, 赶着在明前雨后要采摘的茶树太多, 在韩立与宋华的操持与苏氏的首肯下, 苏家的仆人们大都被派了上场，又请了不少长工短工来采摘茶叶，一时间茶山上倒是十分热闹。

　　苏氏、幼荷与玉兰坐在苏家在茶山山脚的宅子中说着话, 见长女带着孩子们回来了，便放下手中的活计，笑吟吟地迎了上来：“今日倒是回来得早。”到茶乡来的这段时间苏氏每隔几日都会收到长女报平安的信，不过昨日她真的出现在自己眼前时，苏氏的心才真的落回原处。

　　“今日日头有些大，晒久了怕是要头晕，就带着她们回来了。”幼金脸上也挂着淡淡的笑意，将背上的背篓取下来，看着一群小的说到：“赶紧回去梳洗一下，该上课的就去上课，等回了洛河州我可是要一个个检查的，若是哪个功课有生疏了，我可是要罚的。”

　　听到长姐说要检查功课，小姑娘们面上不约而同露出不可置信与震惊的表情，齐齐哀嚎道：“长姐！不要这样啦！”

　　“这可不是讨价还价的事，快去！”拍了拍小脸皱成包子的小七的小脑袋，笑着说到，然后示意家中的仆妇带她们下去梳洗。自己又跟苏氏说了一声，然后提着背篓往厨房去了，她今日采了不少鲜嫩的茶树菇，中午倒是可以加菜了。

　　茶乡这边的厨娘手艺也是不错的，善于利用现有的食材做一些吃食，比如茶叶烧鸡、素炒嫩叶等一些菜。厨娘正在厨房里忙活着，见大姑娘提着半背篓的茶树菇过来，乐呵呵地接了过去，瞧了一眼后，笑道：“大姑娘采的茶树菇倒是新鲜，加一道素炒茶树菇如何？”这厨娘是新入苏家的，自然不知道苏家也是从苦日子里出来的，只觉得这大姑娘瞧着端庄大气，只以为是从小娇养出来的，不曾想竟还自己亲手去干活，倒是新奇得很。

　　“婶子是大厨，自然晓得怎么吃最好。”幼金笑着从厨房出来，然后转身去了幼荷暂住的房间去瞧瞧她。

　　如今幼荷的身孕已有九月，随时可能瓜熟蒂落，柳卓亭在来前就跟自家爹娘商议过，他要在茶乡等幼荷诞下孩儿，满了月子再回去，韩氏知道此事，自然也是同意的，毕竟如今幼荷月份大了，若是在路上就动了胎气要生，那就麻烦大了。

　　“你婆婆也是走不开，毕竟他们一家就靠着那个面馆跟杂货铺子过日子了，若是都过来，家里怕是要断粮了。”幼荷暂住的西厢房上房里头，韩氏正苦口婆心地开导幼荷：“你也知道，你相公读书是银子，将来两个小姑子出嫁也是银子，我们来的时候她还准备了不少你喜欢的吃食，还有将来孩子出生时要用到的东西，也是有心的，你也别怪她。”

　　幼荷抚摸着已经十分大的肚子，听完娘亲这般苦口婆心的话，不禁有些失笑：“娘，我又不是小孩子了，这些分寸我还是晓得的，再说不是还有您跟卓亭在我身边嘛！”幼荷虽然有些娇气，不过也不是这般不识大体的人：“再者我当时跟着二伯娘一起走的时候，婆婆不也没怪我抛弃大家走了吗？”

　　其实幼荷当初是没想着要离开洛河州的，毕竟娘亲跟婆母一家都还在洛河州，后来是在柳卓亭与公公婆婆的劝说下，才带着两个小姑子一起到了茶乡。

　　如今两个小姑子倒也跟苏家的几个妹妹们玩得很好，见到大哥来了也只是说了几句话就跟着幼宝她们跑出去玩了。

　　柳卓亭是第一回 见到两个小舅子，不过他也是知道小舅子将来是要走科举的路的，也知道如今跟着苏家请的先生在读书，先是考量了一番文生的学问，见他根基还算扎实，满意地点点头：“做学问最忌好高骛远，你如今根基不错，陈先生也是有学问的，跟着他倒也能学到东西。”

　　两人正说着话，柳家的两个妹妹就跑了过来，跟柳卓亭说了两句话就又抛开了，柳卓亭看着笑闹着跑走的妹妹，脸上不自觉也露出一丝笑来，妹妹们平日里在家总是有些拘谨，不成想跟着娘子的外家出来一趟，倒变得更像十来岁的小姑娘了。

　　苏家的生意渐渐回暖，茶乡这边的生意因着肖临瑜那边销路越发地宽，竟还有些供不应求。幼金此番前来也是为了看看茶乡这边的生意，看完账本后，满意地点点头，道：“如今茶叶可还供应得上？”苏家如今虽说有三百亩茶山，可都是新树，出产并不算高，按着如今的供货量，光靠自家的茶山怕是供应不过来。

　　“大姑娘放心，我早已同茶乡的茶农谈妥，原料是跟得上的。”宋华恭敬地回答自家大姑娘的问题，又道：“另外如今作坊里炒茶的师傅也都加紧了开工，定不会误了生意。”

　　幼金点点头，道：“京城那边销量大，你们也辛苦点，抓点紧，等到这段时间忙过以后，我再给大家放假。”打发了韩、宋二人出去后，幼金又细细点了一遍韩立交上来了银票，确认与账本上的数字对得上以后，才将银票装进匣子中。

　　看着匣子里头的五千两银票，幼金心中莫名有些怅然。她与肖临瑜合作其实是在去年肖临瑜走之前两人就已经商议妥的了，虽然不知为何肖临瑜不再给自己写信，不过他倒是派了专门负责的管事与自己联系，把茶乡的生意提上日程，自家的茶叶销路与价格都由他来定，自己却什么都不用操心，幼金只觉得自己仿佛是抱了一条免费的金大腿一般。

　　茶乡的宅子比起洛河州苏家宅子小了许多，苏家的孩子们都是两三人睡一间房，不过孩子们却玩得十分开心，到要出发回洛河州的时候，个个依依不舍地看着要留下等到幼荷生产后再回去的韩氏跟堂姐夫，最后还是在长姐保证往后每年都会带她们来茶乡小住一个月后，才一步三回头地离开茶乡往洛河州回。

　　回到洛河州后，一切又恢复了正常。

　　不知不觉，四月就来了。办了及笄礼后，幼金从此也算得上一个大姑娘了。

　　苏家在洛河州认识的人不少，但幼金认识的同龄少女其实并不多，因此及笄礼上邀请的人家也是少数，只是自家人热闹了一番，也就过了。沉沉夜色中，苏家上下早已回归宁静。坐在梳妆台前，将头上的狐狸玉簪取下来，拿在手上细细揣摩了一遍又一遍，看着桌上摆着的从京城送来的一对碧玉簪，久久不语的幼金才似有若无地叹了口气。

　　洛河州的风雨随着刘威大将军班师回朝而烟消雨散，可京城的风，却越来越大。

　　肖文与肖家的船一同葬身海底的消息传回了京城。肖文的妻子伍氏不知道哭晕了多少次。

　　“文叔是因着我肖家才葬身鱼腹，我肖家也并非无情无义之人，这是脱籍的文书、五千两银票以及在洛河州的一处三进三出的宅子房契，伍婶子收下它，带着几个孩子回洛河州好生过日子吧！”肖临瑜将一早就准备好的东西交到了伍氏手中，又宽慰了肖文几个儿子一番：“脱去贱籍后，总归能活得好些，肖鸿你最喜读书，三年守孝后便能参加科举了。”

　　肖鸿是肖文的二儿子，从小最喜诗书，人也十分聪慧，只是苦于贱籍不得参加科举，本来他已经死了这条心了的，可如今没想到大少爷竟然开恩让他们一家脱去贱籍！肖鸿虽然伤心于父亲的骤然亡故，可对肖家的恩情自然也是感激不尽的：“多谢大少爷！”

　　伍氏也不是不明理的人，自然知道这次海难也不能怪到主家头上，可她也没想到主家竟然这般开恩，让她跟几个孩子都脱去贱籍。哭得两眼红肿的妇人跪倒在地，连连磕头：“多谢大少爷！”其实肖文一家的积蓄并不少，若是在外头，那也算得上是小富之家了，可就是这个贱籍一直牢牢压在自己头上，无论做什么都比平头百姓低了一级。

　　如今得以脱去贱籍，他们对肖家自然是更加感激涕零。

　　送走了伍氏与三个儿子后，肖临瑜也收到了肖文送回的密信，知道他已经到了西京，一切都在按部就班地进行中。看着外头有些阴沉的天，自言自语道：“希望这天儿，变得慢一些。”又想到远在洛河州的少女，不由得暗叹一声，自己终究还是没忍住心绪，虽然人不能到，却还是不愿错过她的及笄礼。心中压抑了许久的情愫，其实早已在他不知不觉时，如同野草一般胡乱生长，直到此刻，男子才知道自己这辈子，是真的放不下了。

　　可天子无常，谁又能料得到下一刻会发生什么？谁又能知道自己与她是否还能有再见之日？如今风云骤起，若是肖家真的卷入朝堂风云，他尚且自身难保，又何苦去搅弄一池春水？越想越后悔，只怪自己在面对她时，总有千万份的忍不住。