晨音第二日醒来，头疼欲裂。眼睛未睁开,便先哑着嗓子含含糊糊的叫杪春拿水来。外面应了一声,片刻之后，帐子被掀开。晨音感觉有人半扶她的背脊,她浑身难受的,便顺着力道坐了起来,低头饮了大半杯蜂蜜水。“够了？”

　　皇帝的声音在头顶炸开。晨音一怔，连头疼都顾不上了,抬眼看了眼撒进殿内的天光，不可思议道，“你怎还未去前朝议政？”

　　皇帝喉间溢出一丝笑,浑不在意道,“锦衾帐暖，不早朝的君王又不止朕一人。”

　　“……”

　　晨音将信将疑看了他半响,突然道,“现在什么时辰了？皇上今日下朝还挺早。”

　　“嗤……”

　　皇帝摇头轻笑,顺手在晨音乱糟糟的长发上揉了一把，“这般聪慧啊！”

　　言语间自然而然流露的宠溺，让两人同时愣住。晨音略觉尴尬，干咳一声,转移话题道,“昨夜我们喝的什么酒？后劲也太大了。”

　　“可是身子不适？宣太医来瞧瞧。”

　　皇帝刻意忽略关于酒的事。“不用,就是宿醉过后,难受。”

　　晨音扶着脑袋又道,“昨夜我醉得太快，忘了问你，夜半喝酒可是有心事？”

　　皇帝微讶，凭她昨晚那股拼劲，他以为她今日起来，第一桩事便会问他何时能出宫。没想到，她竟是先关心他。原本被强摁在心底的情绪，竟因这简单一句话，尽数抚平。-晨音起身后才发现，她这一觉直接睡到了午时过半。梳妆时，瞧见皇帝印在镜上的侧影，忍不住瞪了一眼。莫名其妙拉她喝什么酒，她原想今日去给承乾宫会会佟贵妃，顺便探探近来可有拉安嫔出来的契机。杪春正在妆奁盒子里翻拣今日晨音要用的首饰，余光无意扫见含怒的脸，吓了一跳，袖子把台上的玉镯卷落到地，发出“咔嚓”一声脆响。那是晨音从宫外带进来的首饰，几乎日日带在腕上。杪春面色煞白，双腿一软，跪倒在地，“娘娘恕罪，奴才是无心的。”

　　晨音垂眸看了眼第三碎成两截的玉镯，无奈道，“一个镯子而已，值当什么。眼看又要入冬了，你腿有旧疾，别跪来跪去的。”

　　“可是……”

　　杪春眼中含泪，嗫喏道，“可是，这是您最喜欢的镯子。”

　　“最喜欢？”

　　晨音好笑，“你也是女子，我问你，你有了漂亮的新衣裳，可会再惦记那些旧衣？皇上昨日不是赐了对玻璃种镯子么，瞧着水头极好么，今日便戴那对吧。”

　　听她这样说，杪春总算松了口气，擦了擦眼角，连忙谢恩，起身替她继续梳妆。待她收拾妥当，原本倚在南窗前摆棋盘的皇帝不知何时过来了。杪春福了福身，无声退下。她是个粗心丫头，走得急，竟忘了把碎成两半的镯子带出去。皇帝站在晨音身后，两指掂起一段玉镯看了看，随口道，“羊脂玉的，这成色应不算难找，朕吩咐人给你打一只相同的？”

　　“不必。”

　　“为何不必？朕可不是你那个小宫女，随意两句便能哄住，你分明极喜欢这个镯子。”

　　皇帝又道，“你要是嫌麻烦，便让内务府拿下去，在断口处镶一层金饰合上也成。”

　　晨音摇头，断然拒绝，“碎了的东西，不要也罢。”

　　皇帝睨着晨音，突然说了一句，“老猪腰子老正了。”

　　“咳！”

　　晨音险些被口水呛着，一双眼却是亮如繁星，好奇问道，“皇上打哪儿学来的盛京土话？”

　　盛京话里，‘老猪腰子正’是说一个人固执不听劝。晨音来京城许久，惯常听到的都是官话，倒是没听过乡音。“你管朕那里学来的。”

　　皇帝视线飞快掠过晨音黑亮的双瞳，闪了一瞬。不动声色的拉着她去到外间桌前，“快些用膳吧，下晌朕带你去慈宁宫请安。”

　　按规矩，晨音封嫔后，理当去慈宁宫、寿康宫谢恩。可太皇太后近些年念佛喜静，不爱后妃们叨扰，特地免了后妃们的定省请安。太后向来唯太皇太后马首是瞻，自然有样学样。现下能有机会出入这两宫的，整个后宫唯有佟贵妃一人。晨音心知肚明太皇太后不喜欢自己，所以从不去慈宁宫招嫌。也不知道皇帝今日突发奇想，要亲自带她去请安，究竟是怎么个意思。晨音有心想试探，皇帝口风却紧得很。-慈宁宫。晨音与皇帝前后脚入殿，正好太后也在殿中。待皇帝给两位长辈请安过后，晨音跪在地上，毕恭毕敬的给二人行了套繁琐的大礼。殿内静得出奇，仿佛能听见香炉新填的香料烧着时的声音。过了片刻，才听太皇太后淡淡唤了声，“起身吧。”

　　晨音谢恩后，悄然站起身，退到右侧敛目站好，听皇帝与太皇太后这两位天下身份最贵重的祖孙，如寻常人家一般闲聊家常。气氛越是松散，晨音越不敢放松。她总觉得，皇帝今日对她表现出来的言语行迹十分怪异。这趟慈宁宫，绝非请安这么简单。又过了大概一刻钟，外间宫女通报，佟贵妃来给太皇太后送抄写的经文了。佟贵妃这趟，来得委实凑巧，因为太皇太后话里，正好提及她。“真是说曹操曹操到了。”

　　与对待晨音的冷淡态度不同，太皇太后熟稔招呼了佟贵妃去近前，垂眸看她新抄的经文时，不住点头赞道，“你这笔字近来越发精益了，难为你每日料理宫务之余，还能抽空替哀家给佛祖尽心。”

　　“每次臣妾送经文来，老祖宗说的话都差不离。如今啊，臣妾每次跨进慈宁宫前，都要绞心脑汁想，今日该如何回老祖宗，才当得起老祖宗这顿夸。”

　　佟贵妃笑眯眯嗔道，“老祖宗也心疼心疼臣妾，下次可别再说这些折煞人的话，臣妾笨口拙舌的，实在费脑子得很。”

　　晨音早就发现，太皇太后与皇帝这对祖孙，在看人方面，眼光十分相似，都喜欢面上热闹有鲜活气，且坦诚不易拘谨的。佟贵妃既善察言观色，又能言善道，放得开架子，对待太皇太后这个天下最尊贵的老妪，态度如对待家中长辈无二——敬重中不乏亲昵。她得太皇太后喜爱，是意料中事。只见太皇太后虚点佟贵妃一下，笑道，“你若是嘴笨，那我这满屋子里的人，怕都成了哑巴。”

　　佟贵妃也跟着爽利发笑，方才还略显沉静的殿内，气氛霎时活络起来。坐在太皇太后右面的皇帝面上也挂着恰到好处的笑意，略侧过身，瞥了眼纸上工整的簪花小纂。这才道，“能得老祖宗看重，贵妃近来确实精益不少，当赏。赶巧朕前日朕刚着人从库房里理出一对半人高的珊瑚树，便给贵妃拿回宫去摆饰吧。另还有一方唐时传下来的砚台，也赐予贵妃。”

　　皇帝前两天分明还在因安、敬二嫔的事暗自怪罪于她，这突如其来的赏赐，让佟贵妃有些不安，立马恭敬谢恩，“多谢皇上。”

　　“不必拘礼。”

　　皇帝目光落在佟贵妃身上，关切道，“朕看你近来似消瘦许多，可是宫务繁杂，分不开身？”

　　佟贵妃眉心跳了跳，心头那股不安越发强烈，一口否认道，“六宫和睦，臣妾能费什么事。前两天皇上吩咐替宜嫔妹妹修缮翊坤宫的章程已拿出来，皇上可要听听？”

　　佟贵妃说这话，既是有意讨好皇帝，又暗自盘算把话头转到晨音身上去。太皇太后因福全而不喜晨音之事，是由她一手主导的，她心知肚明。若眼下太皇太后要挑晨音的刺，她便是递了个由头上去。哪知殿中却无人搭她的话。皇帝两指轻轻一敲，转头与太皇太后说道，“贵妃素来报喜不报忧，孙儿实在见不得她这般辛苦。不若让惠嫔、端嫔、荣嫔等同贵妃一起协理后宫。如此这般，朕公务繁忙之时，贵妃也能替朕多往慈宁宫来尽尽孝心。”

　　果真如此！皇帝定是知晓了安敬二嫔之事有她的手笔，不便明面惩治她，引出后宫不睦的笑话，便提人上来分她的权。佟贵妃强颜欢笑，可渐白的唇色与轻颤的身形出卖了她。想为自己争一争，说句不辛苦，不必派人协理六宫。太皇太后却先她一步，颔首称道，“皇帝顾虑周全，很好。惠嫔几个都是稳妥人，哀家也放心。”

　　佟贵妃不敢置信的看向太皇太后，不懂为何连她老人家也不帮她。而且，还似要彻底拆掉她的台。但她终究是聪明的，惊怒过后，便沉了下来。再未露出什么失态之举，一言不发侯在旁侧。“哀家上了年纪，耳朵也不好使。皇帝方才说惠嫔、端嫔、荣嫔，哀家可是听漏了什么？”

　　太皇太后目光落在晨音身上，今日第一次用正眼瞧了她。皇帝自然明白太皇太后的言外之意，摆手笑道，“老祖宗耳聪目明着呢，孙儿今日来是有事相求，带宜嫔来请安不过是顺便。这去年大封后宫，虽定了嫔位排序，可如今生了变动……”

　　皇帝微妙一顿，“这嫔位上的后妃增增减减。俗话说，没有规矩不成方圆。这后宫之事，还得劳请老祖宗示下。”

　　太皇太后闻言，静静望向眼前由她一手培养出来的年轻皇帝，面上无半丝异状波澜。“说起后妃排序，哀家倒是想起另外一桩事，前些日子皇帝你来请安时曾说过，有意仿照汉人，为诸位皇嗣列辈序齿。哀家年纪大了管不动事，让你自己与大臣商议着来，不知现下如何了？”

　　“已初步定下，只等老祖宗过目。”

　　皇帝明显是有备而来，很快便由顾问行碰了个描漆托盘进来，上面放着一张对折的红纸，呈给太皇太后。“男嗣行‘胤’，女儿行‘容’。”

　　太皇太后阖目，沉了片刻，忽地睁眼笑道，“胤，子孙相承续也。容，盛也。皇帝这二字选得甚好。”

　　皇帝剑眉斜飞，笑着应了两句。只听太皇太后又问，“既定了行字，那序齿又是如何算的？”

　　皇帝笑意略淡，“前些年宫中子嗣多半夭折，若要序齿，难免致玉牒名录混乱，现下自是按在世的皇嗣长幼排。”

　　这话，便是彻底把已殇的嫡长子承祜被排除在外，定下了惠嫔之子保清的长子地位。“皇帝可是想好了？”

　　“自然。”

　　太皇太后略略颔首，说道，“既然如此，那皇帝刚才提到的嫔位排序，也能定下了。安嫔虽深居储秀宫养病，但仍是众嫔之首。敬嫔病逝，第二的位置空出来了，便由……”

　　太皇太后似觉得为难，推了推额心，低声喃喃，“惠嫔、皇长子生母。”

　　说是独自低语，那声音却是不大不小传到了每个人耳中。这个瞬间，晨音恍然明白过来什么。悄悄抬眸望向皇帝，很巧，他也正朝她看来。殿中央摆放的三角鎏金纹鹤香炉冒出缕缕白烟，把他脸上的棱角尽数模糊，有种浅淡的温柔。“罢了。”

　　太皇太后呷了口茶，缓缓说道，“宜嫔出自旧都盛京，已故孝昭皇后在世时，曾有意封宜嫔为嫔，最后因故搁置。前些日子皇帝既赐了她翊坤宫居住，哀家索性也来个锦上添花，也算圆了孝昭皇后的心愿。敬嫔的位置，便由宜嫔顶上吧。如此，还能省番功夫，余下几个嫔位便不必再调动了。”

　　宫中呆久了，人人都说得一口真真假假的漂亮话。若不是晨音知晓青梧为何芳魂早逝，定会被太皇太后这几句感怀言语迷惑。晨音心头哂笑，面上却是分毫不显。佯装出满面惶恐，往地上一拜，急切道，“臣妾入宫时间短，资历浅，万万当不起太皇太后此般抬举，还请太皇太后收回成命。宫中惠嫔、端嫔等几位姐姐，那个都比臣妾有资格提上去。”

　　这本就是一出半真半假试探戏码，晨音无须演得多投入，只要会顺应当下情形走便可。果不其然，待晨音‘诚惶诚恐’的把惯常套话说完。太皇太后半支着头，用那双洞察世事的眼扫她一瞬，又转到皇帝身上，良久才意味不明的“嗯”了声，“算是个踏实孩子。”

　　太皇太后又道，“既你百般推却，倒是不好再为难你。罢了，那位置便让惠嫔顶上去，这样保清面上也好看。宜嫔便按照先来后到的顺序，列在最末吧。皇帝以为这般如何？”

　　皇帝颔首称赞，“老祖宗处事向来公允，自是极妥当的。”

　　“就你会说奉承话。”

　　太皇太后嗔怪道，“哀家有几句话想单独与皇帝说，你们先下去吧。”

　　-晨音随众人一齐退出殿内，本欲直接离开慈宁宫。顾问行却悄悄上前一步，请她稍等片刻，皇帝过会子会亲自送她回宫。两人这番动作动作自是逃不过佟贵妃的眼睛，佟贵妃似笑非笑，“妹妹好福气，这才侍寝两日便得如此盛宠，实在让姐姐心生羡慕。若妹妹早入宫几年，诞下皇嗣，今日应更贵不可言。”

　　这话看似艳羡，却难免有挑唆、捧杀的嫌疑。毕竟依太皇太后的说法来看，晨音之所以输给惠嫔，屈居众嫔末座，皆是因为没有子嗣傍身的缘故。再者，区区一个嫔而已，何谈贵不可言，不是捧杀是什么。宫里女人的机锋，总是这样，半遮半掩。说一句话要在肚子里转个百十来回。晨音一向不喜欢这样的口舌之争，不过对象是佟贵妃，就另当别论了。“贵妃说的哪里话。”

　　晨音面上带着羞怯笑意，却难掩眼角眉梢摇曳生辉的春光。“未入宫前，臣妾便听家中额娘讲过，子嗣一事既讲天合，又论缘分。不论早晚，该来的总会来。譬如哪位乌雅答应，便是个有福气的。她从前在娘娘的承乾宫伺候，想来，娘娘的承乾宫定是块福地了……”

　　晨音点到为止。对付心思多的人，只需在她最忌讳的地方，给她起个头，再丢下些似是而非的暗示。然后便能作壁上观，看她疑心生暗鬼，自己把自己绕死。这样，可比指责唾骂来得痛快多了。佟贵妃听闻晨音的话后，面上仍是绷得住，可那双眼，却倏然浓黯，沉得能挤出水来。她定定看向晨音片刻，晨音笑吟吟地与之对视，寸步不让。片刻之后，佟贵妃唇角也挤出一丝笑，言道自己宫中还有事，转身离开了。坐上轿撵，帘子一遮，佟贵妃的脸登时拉了下来。她既觉得宜嫔是因孝昭皇后，在暗讽她做了恶事，损了子嗣运道。偏又忍不住顺着这话多想。她知道宜嫔额娘钮钴禄氏，那可是接连产过三个嫡子的，这般福气，平时宫宴之时，也没少听人提及。钮钴禄氏的话，说不定真有几分道理……她比皇帝还年长几个月，眼看宫中年轻貌美的新人一茬接一茬，她说不急是假的。而且，现下后位虚悬。她若有子，也不至于走得这般步步艰辛。可她入宫十多年，与她同年选入的妃嫔，只要得幸过的，几乎都诞下过皇嗣，虽未养大，但总比她多年来肚子半丝动静也不曾有要好。因孝昭皇后的事在前，她也曾疑心自己被人动了手脚。私下细查验过，并未发异状。难道真是伤了天和！佟贵妃惊出一身冷汗。脑中闪过许多稚童的脸，有男有女，或玉雪可爱，或机灵福气，可这些稚童有个共同点——面色青白，双目紧闭。都是这些年，宫中夭折的皇嗣。夜间孤枕入睡时，她没少梦见过这些大大小小的脸。可她从来不惧——后宫中哪有什么好人，譬如惠嫔之流，手脚比之她也干净不到那里去，不也生了好几个孩子吗？对了，宜嫔方才说到她的承乾宫是福地。宫中大殿兴建之地，自是风水上佳。那为何她住这么多年一点未承其好处，反而是乌雅氏那个奴才，一来便交了鸿运。莫不是——乌雅氏与她相克，挡了她的运道。这个理，倒不是说不通。别的暂且不论，单说这次她被皇帝分权，便是因乌雅氏而起。若乌雅氏未去窥视敬嫔，发现敬嫔装病逾矩，然后巴巴地把消息递给她。她也不会想着借力打力，一石二鸟除掉安嫔。谁知最后反倒落个偷鸡不成蚀把米的下场。佟贵妃不愿承认自己多年无子是污糟事做太多，下意识把一切推到乌雅氏身上……