佟贵妃怒极反笑，眼底闪着冷光，直指晨音，“你当真是善解人意啊！”

　　佟贵妃从牙关里挤出一句，“去请皇上！”

　　宣贵人显然还未从晨音那番角度刁钻的指责里回过神来，沉着脸愣愣的问了一句，“为何要请皇上，这二人言行无状，娘娘直接处置了便是。”

　　“哼，为何……”

　　佟贵妃尖利的目光转到宣贵人身上，心里憋着的那句“蠢货”几欲脱口而出。若不是这个蠢货突然冒出来瞎搅和，凭她的布置，料理掉虎视眈眈与她抢后位的安嫔是轻而易举的事情，何至于走到现在这束手束脚的地步。方才郭络罗氏.晨音话里话外看似护着她，实际句句带刺。她若是就此坐实安嫔的罪过，那便等同于坐实了自己暂摄六宫不力的事实，活生生把手里的权柄送了出去，白白便宜了惠嫔等人。若她轻易揭过今晚之事，难免又有包庇安嫔以求自保的嫌疑。届时，皇帝定然会质疑她的心性，她若想再进一步，难如登天。总之，如今的安嫔是个烫手山芋，她左右是碰不得了。-皇帝来的很快，行走间衣角翻飞，径直坐到最上首的位置，冷然开口，“安嫔留下，闲杂人等都下去。”

　　养性斋内的情形，来的路上他已听人说过了。佟贵妃似想说什么，被皇帝挥手打断，只能讪讪退下。“说。”

　　皇帝完全听不出情绪的一个字，吓得跪在地上的安嫔浑身直哆嗦，脸上不知是汗还是泪，糊得她睁不开眼。想起晨音的叮嘱——让她万万不能当众戳穿敬嫔与纳兰容若有私，否则必死无疑，一定要找机会私下回禀皇帝，然后再……命悬一刻的当口，所有人都冷眼看她笑话，探究她究竟会是何种死法。唯有晨音雪中送炭给了她一件遮羞的斗篷，护住她最后一丝尊严，安嫔下意识选择信她。况且，晨音还帮她把皇帝请来了。左右都是死路，她何尝不听晨音的话赌一把……安嫔使劲儿抹了把脸，颤着声音回道，“皇上，今日与人私会的并非臣妾，而是敬嫔，臣妾才是来捉奸的那个。只是不知为何，藏身山洞内多出了一个和尚，才引来这番误会。皇上若不信，可以去审臣妾的宫女青桃……”

　　安嫔话音未落，顾问行疾步从外面走进来，覆在皇帝耳边说了一句什么。皇帝颔首，片刻之后，纳兰容若昂步迈了进来，张口便道，“皇上，在御花园一处隐蔽洞穴中，发现了一具女尸，经人辨认，是安嫔的贴身宫女青桃。”

　　安嫔闻言，震惊的望向纳兰容若，歇斯底里的指责，“肯定是你故意让手底下的侍卫杀了青桃！你怕自己与敬嫔的私情被我说出来，索性先下手为强，把一切罪过推到我身上，想以此除掉我！你别狡辩，我亲眼看见的，你与敬嫔在树下私会！”

　　纳兰容若面色一震，却也没过于惊慌失态，只是垂首跪在了御前。安嫔见状，冷笑一声，当着皇帝的面，把一切说得清清楚楚。连带自己那些见不得光的小心思，都不敢有丝毫隐瞒。自有孕的乌雅氏入了永和宫，她下意识多关注了永和宫几分。无意中发现永和宫主位敬嫔病得离奇，顺藤摸瓜查了查，便揪出了个天大的秘密。重病缠身的敬嫔之所以每个节日都强撑着露面，并非是上承天恩，而是想借着乾清宫赐宴的机会，找身为御前侍卫的纳兰容若私会。安嫔近来一直想与佟贵妃较劲，便想着把敬嫔偷会之事抓个现行，给目前暂摄六宫的佟贵妃一个没脸，说不定还能把这份好差事捋到自己手上。只是不知为何，她刚走进山洞，便被一个和尚拉住了胳膊。她一时惊恐，忍不住尖叫出声，才引来今晚的事端。“当真如此？”

　　冷不丁又从天而降一顶绿帽子，还是从小与自己一块儿玩大的伴当送的。皇帝面上几乎凝出冰棱子，目光如炬，定在纳兰容若俊逸的脸上。“皇上容禀。”

　　纳兰容若语气不慌不忙，恳切道，“奴才敢以性命起誓，奴才与敬嫔并未有半分私情，也从未做过半点对不起皇上的事。”

　　纳兰容若话锋一转，突然问道，“不知皇上可记得当年奴才的亡妻卢氏？”

　　“……”

　　毕竟是从小长一起长到大的，皇帝再清楚不过纳兰的秉性为人——风光霁月一君子。瞧着纳兰镇定自若的模样，皇帝心下的怒火也按捺住几分。但他正在气头上，无意搭腔。纳兰容若似也没指望他理会，自顾自继续说道，“当年赐婚过后，皇上知晓奴才对这门婚事不满意后，便借着端午夜宴，让奴才与亡妻见上一面。”

　　纳兰容若稍顿，沉声说道，“当时赴约的并非亡妻，而是敬嫔！”

　　此言一出，皇帝与安嫔露出了极相似的错愕表情。纳兰容若像是早有预料这二人的反应，苦笑一声，继续说道，“奴才也觉得不可思议，可事实确实如此。当时敬嫔给奴才说了些话……从那之后，每逢宫中赐宴，敬嫔便会……奴才知道规矩，不敢造次，每每都是躲避过去。可今日，出了些意外，正巧被敬嫔堵住。”

　　后续的，大抵便是安嫔所见。这事儿着实离奇且难以启齿，若不是闹到如今这地步，纳兰容若万万是不敢向皇帝开口的……纳兰容若说得很是简略，却并不妨碍皇帝的脸色青青白白，来回变幻。皇帝唇角下唇，一巴掌排在桌几上，上边摆的花瓶茶盏等玩意儿同时跳了起来，可见力道之大。安嫔肩膀紧缩，低声啜泣不止，一颗心紧张得攥成一团，她不知皇帝到底会相信谁。慑人的压抑充斥着整个内间。“顾问行。”

　　皇帝开口，非但没有缓解半分屋内的紧张气氛，反倒是再添上了一层威压，“把敬嫔给朕叫进来。”

　　安嫔与纳兰各执一词，在没有确凿证据前，他不会轻易相信其中任何一人。-敬嫔步履轻轻的入了内间，温婉行礼，面上不见丝毫异色。皇帝居高临下的打量她了一眼，语气淡到极致，“敬嫔，你可有什么想说的。”

　　敬嫔不答反问，轻声问道，“皇上突然宣臣妾进来，是想问臣妾安嫔姐姐的事吗？方才臣妾在向纳兰侍卫打听家父的近况，并未留心假山那边。”

　　敬嫔王佳氏的阿玛华善是护军参领，掌京畿重地。王佳一族并非什么世家大族，当初皇帝之所以封久不承宠的王佳氏敬嫔，一则是有重用华善的打算。二则是怜悯王佳氏自康熙十年伴驾去盛京祭祖那次，因在佐领府后院被蝙蝠扑了满身，尔后整个人变得神神叨叨，一日少说要沐浴三五次，还稀里糊涂把身子搞垮了。在皇帝印象里，敬嫔虽不出众，但秉性温婉柔和，是个娇弱的女子。今日，皇帝方知自己看岔了眼。果真是有胆借着他的东风，□□宫闱的角色。到这地步了，竟还这般沉得住气。想从她嘴里撬出话，怕是难了。皇帝只觉额角突突直跳，心底郁气翻滚，躁意越发明显。一双黑眸里似凝着冰刀，冷然划过啜泣不休的安嫔，又缓缓移到淡然自处的敬嫔身上。既都不是省油的灯，再留在后宫迟早生出祸害，不如一次拾掇个干净。心下有了抉择，皇帝也懒于再花心思去分辨所谓真相，沉声喊来顾问行，“让贵妃把外面的人料理干净，至于这二人。”

　　皇帝面无表情的吐出一句话，“突发急症暴毙，尸体送出宫……”

　　皇帝话音未落，外间突然传来一阵喧闹。顾问行一看皇帝的脸色，麻溜的朝门口跑去查看情况，门一开，差点与匆匆往里闯的晨音撞个满怀。顾问行颠着胖肚子，连忙避开，嘴里着急的喊，“小主不可擅闯。”

　　晨音哪里管他，灵活的侧身冲进内间。在皇帝怒叱出口前，晨音举起手中的瓷白小瓶，很是规矩的回道，“这是上次皇上赐给嫔妾的玉颜膏。之前嫔妾与宣贵人发生争执，敬嫔替嫔妾受过，被误伤了。嫔妾于心不安，特地拿来给敬嫔敷上。”

　　说罢，在所有人都未反应过来她的真实意图前。迅速转身，出手如风，揪住敬嫔那层层叠叠的领子稍微一扯。按理说，晨音的力道，顶多扯开敬嫔套在最外面的织锦褂子。可让人意外的是——敬嫔那层层叠叠的领子，随着晨音的动作，全部敞开，露出里面雪白的中衣领口。皇帝眼神好，一眼看出敬嫔身上那件外裳是做过手脚的。故意在一件衣裳上，多缝几道显眼的领子——皇帝睇着敬嫔与常人差不多的身形，还有什么不明白的。敬嫔怕是压根没病，之所以装出病恹恹的模样，说到底是心有所属，躲避侍寝。而且她是个心思细的，怕被人发现破绽，才故意往外裳上多绣几层领口。这样，若有人察觉到她身形不像常年卧病之人，也会下意识以为，是因她穿得过多所致。好一个敬嫔，竟能把他与整个后宫都蒙在鼓里多年……若说之前，皇帝还对今夜之事存了狐疑。这会儿，差不读猜透了个七七八八。安嫔与纳兰如何暂且不说，敬嫔有鬼，是实打实的。“这招瞒天过海。”

　　皇帝面色铁青，冷肃望向被揭穿后，瘫软在地的敬嫔，“委实不错。”

　　敬嫔像是没听见的皇帝的话，反而扭头朝纳兰容若看去，摸着那对戴了多年的耳坠子怔怔道，“我以为，你不会如此狠心！”

　　“这是我入宫前夕，在铺子里添置的。当时你也在铺子内给你额娘买生辰礼，与我看中了同一对，你笑着把坠子让给了我。可惜我知你是谁，后来在宫中与你重逢，你不知道我有多……”

　　敬嫔话未说完，便被顾问行捂着嘴强拖了下去。内间再次静了下来。皇帝觑着被纳兰穿得格外清隽的御前侍卫服，冷淡道，“今日你也累了，回府歇段时日吧。”

　　到底歇多久，皇帝没说，纳兰也没问。纳兰容若退下后，皇帝半倚在圈椅里，微眯着眼睨向立在屋中间的晨音，念着上次两人不欢而散前的那番争吵，皇帝语气不太好，半讥半讽，“有段日子没见，你倒是一如既往肆意妄为啊，什么闲事都敢插一脚。”

　　晨音方才揭穿敬嫔的举动，傻子都看得出她帮了安嫔一把。可安嫔为人尖刻，待她不友善之事阖宫皆知。“并非多管闲事。”

　　晨音直视皇帝，“嫔妾只是不希望皇上受人蒙蔽。”

　　“嗬——”皇帝眼神微妙，冷嗤，“感情你这全是为朕着想。”

　　晨音还未来得及回应，一旁的安嫔却疯了似的，突然站起身利声喊道，“皇上，既已查明是敬嫔欺君无状，便证明先前臣妾所言非虚。臣妾既是去捉敬嫔的，又怎会约劳什子和尚！必然——必然是有人故意陷害臣妾的！”

　　说罢，只见她飞快拔下头上的金簪往脖颈刺去，“皇上若不信臣妾，臣妾愿一死以证清白！”

　　晨音本就是站在安嫔身侧，见状适时出手，拦了一下。金簪不偏不倚，划过晨音的手背，殷红的血顿时冒了出来。安嫔似也被这个变故惊呆了，收不住力，眼看金簪竟还有继续往晨音肉里扎的趋势……皇帝眼皮一跳，三两步起身，猛地在安嫔胳膊肘的麻筋上一拍，金簪滚落在地。皇帝把晨音拽到自己跟前，怒声冲顾问行吼，“愣着做什么，还不把安嫔拉回储秀宫去！请太医！”

　　尔后忙不迭低头，捧着晨音的手查看伤势，发现只是皮外伤。皇帝神色略松，抬抬眼，视线却无意扫到晨音半牵起的唇角。皇帝动作一顿，这才想起两人还在闹别扭。佯咳一声，故作威严叱道，“没本事瞎逞什么英雄，这点伤若不够让你疼的，朕便赏你一顿板子，看你还笑不笑得出来！”

　　晨音低声回道，“不信。”

　　皇帝拧眉，“不信什么？”

　　“不信皇上舍得打我啊。”

　　晨音冲皇帝眨眨眼，扬起受伤的手，底气十足的说道，“方才你还在责骂我多管闲事呢，肯定是心里记恨上次我与你争执。可我才受这么点伤，你便绷不住了。若我挨了板子，你得多难受啊！”

　　皇帝这种人，凡事爱憋在心里，搞什么不动声色，不动如山。有些话若不给他挑明，等着他自己开窍主动，不定要多久。趁着眼下时机正好，晨音索性出手，利落把他那层别别扭扭的窗户纸捅破了，看他还装什么装。“咳——”皇帝猝不及防，被晨音直白话语呛了一下，脸上浮起一丝薄红。晨音觑了眼他的面色，犹觉火候不够，继续添油加醋道，“还有啊，在乾清宫时，我知道皇上偷偷看我呐。对了，还有……”

　　“住嘴！”

　　皇帝实在憋不住了，没什么底气的呵斥一声，“没规矩，不知羞！”

　　“事儿都是皇上做的，我随口说出来而已，到头来怎地反而成了我没规矩？”

　　晨音眼底露着促狭笑意，凑近皇帝耳边轻声问道，“皇上莫不是害羞了？”

　　温热的呼吸喷在耳畔，痒酥酥的。皇帝喉头滚动，一手钳住晨音的后颈，忍无可忍的把人拉开。尔后又觉得不解气，顺手在她莹白的面上扯了一把。晨音天生皮子薄，颊上被掐的地方，很快泛起一层艳红。说不上多疼，晨音没太在意。反倒是皇帝睇着她颊边那块绯红先心虚了，不动声色的收回手。一番闹腾下来，皇帝惊觉，自己被敬嫔弄出来的火气散得差不多了。而且，他与晨音之间的关系，以一种自然且理所当然的姿态，回归了从前的随性。可比之从前，似乎又多了几分难以言喻的微妙。这种感觉，皇帝从未尝过……皇帝看晨音的眼神不自觉放柔，亲自替晨音包扎好伤口，准备送她回宫时，外间传来佟贵妃求见的动静。皇帝沉了沉，示意晨音稍等，点头让顾问行放了佟贵妃进来。佟贵妃进门行礼后，并未起身，张口便是先发制人的请罪，“臣妾无能，未能打理好六宫，辜负了皇上的信任，请皇上收回臣妾暂摄六宫的权利。”

　　敬嫔胆大妄为，不守宫规多年。若要深究起来，仁孝皇后、孝昭皇后都有失察罪过。皇上扶额，他这会儿火气散得差不多了，该处置的人也已处置，无意再怪罪佟贵妃，“你先起来，今日之事，错不在你，宫务仍由你继续打理。”

　　皇帝语气稍沉，“只一点，今日之事，朕不想再见第二次。”

　　佟贵妃应了一声，站起身，“臣妾知晓轻重，今后必定严肃后宫规矩，不辜负皇上的信任。只是有一事——”佟贵妃欲言又止，面露为难。皇帝最不耐烦这样拖泥带水的姿态。但佟贵妃不是旁人，他好歹多了三分耐性，“何事？”

　　“常在妹妹扇了宣贵人一巴掌这事儿皇上知晓吧？宣贵人这会儿还在外面哭，嚷着让皇上为她讨回公道，不然她便要去慈宁宫求太皇太后做主。”

　　佟贵妃觑了眼晨音，转而又看向皇帝，叹了口气，“皇上既让臣妾整肃宫闱，常在妹妹在这当口以下犯上，少不得要严惩了。以皇上看，当如何处置常在妹妹？臣妾也好从旁学着，以后处事好有个度。”

　　佟贵妃说这话，就是故意在架皇帝，让皇帝亲手处置晨音。一个被皇帝下旨处置的女人，在后宫这踩低捧高的地方，想让她彻底消失简直是轻而易举的事情。“……”

　　皇帝面色古怪，传信的太监只禀告说晨音与宣贵人起了争执，并未说晨音动了手。“咳——”皇帝觑着默然立在一旁，看似乖巧的晨音，肃然开口，“常在郭络罗氏听旨。”

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