在扬州，侠义值的增长速度有些慢，终究比不得京城。毕竟她到了扬州的时日短，根基浅，况且为了照顾昭阳，也极少有外出行医的机会。谢扶疏略有些心急，不过也知道这事情只能如此，急也没有什么用处。

　　扬州风物迥异于京城，其山其水皆明丽照眼。加之扬州美人众多，天子料理完那些事情后，又在此停留数月。等到回返的时候，已经快到红叶飘飞的时节。

　　如她们所预料的一般，天子将苏如意在内的诸多美人一道带回长安。

　　一路上很是平静，但期间也发生了一些事情。某处太子曾来平定水患，百姓竟然私下为了太子立下生祠，香火供奉。这事情让明德帝心中不快。不过他也没有让人拆了那生祠，只是在平日与昭阳说话的时候，话里行间都多了几分对太子的不满。明德帝似是忽然惊觉，他出行数月，太子也掌握朝政数月，可能培养了不少的势力。

　　长安风声凄厉，夜色寒凉，露冷霜重，比之温软的扬州更甚。

　　可回到了此处，谢扶疏才倏然松了一口气。风波未定，暗潮汹涌，想来只有长安，才是最安全的地方。

　　这几个月来，太子做了不少的实事，比之明德帝的温和，他雷厉风行，手段颇为强硬，放开手脚做事，很快就拔了几颗硬钉子。但是剩下很多的事情，他都维持原样不动，他心中也是清楚，明德帝会因他自豪，也会对他产生忌惮。按理说，他料理了郑俭的势力，郑俭会心中怀恨，可偏偏在天子回来第一次上朝时，便与诸臣一般，对太子赞誉有加，还高呼天子圣明。

　　原本明德帝很喜欢“天子圣明”这四个字，这一切让他有了满足感，可是听着诸臣对太子的赞扬，他竟然觉得这四个字无比的讽刺。他环视了一圈，视线落在与太子不对付的人身上，哪想到他们也称赞太子，他的心中忽然浮现了一丝失望来。他随便地说了几句嘉奖的话，连点实在的赏赐都没有。

　　天子南巡归来，重新接手朝政，太子肩上的担子蓦地一松。他并没有权力忽然消失而显得不悦或者不甘。太子妃即将临盆，他也没有那么多的闲心管外头的事情。自从去年有惊无险，太子一直关注着太子妃的情况，时不时请太医上门把脉。太医署的哪敢不重视，尽心尽力，母子俱是平安。太子还嫌不放心，非要从公主府里将谢扶疏给请出来。

　　见到了昭阳的时候，太子的神情与明德帝无二，他一怔，半晌后又大叹了一口气。倒是昭阳公主怕长兄伤怀，还开口劝慰了几句。太子也怕牵动昭阳的情绪，赶忙换了一个话题，将谢扶疏和昭阳二人接到太子府去。

　　“胎位很正，估摸着会在这几日临盆。”谢扶疏给出的话与太医署诸人一致。

　　太子悬着的心总算是落了下来。

　　“此行可有发生什么事情？”太子问道。

　　“也算是平安，就是扬州的一些纨绔——”昭阳公主“唔”了一声，笑道，“父皇已经处理了。”

　　太子一听这话就明白过来了，他皱了皱眉，冷声道：“那些人真是可恨！”

　　“不说这事情了。”昭阳摇了摇头。这些都是过去的事情，也没有再翻起的必要。她望着太子，神情凝重起来，她道，“阿兄，车驾经山东，某处百姓为你立了生祠，父皇心生不悦。”

　　太子闻言颇为讶异，他不知此事。拧着眉思忖了片刻，他沉声道：“我说郑俭一些人为何在父皇跟前夸我，看来他们故意的，使父皇心生芥蒂。”

　　“父皇终不比以前了。”说到这，昭阳的神思有些恍然。不管怎么说，对她个人而已，明德帝这个父亲是当得合格的。她望着太子，眸中有几分心疼。身为储君，步步谨慎。不够优秀便会被其他皇子拉下马，若是太过优秀，又会变成一根扎进天子心中的刺。

　　“父皇带了几个美人回宫。”昭阳忽然又说道。

　　太子并不关心天子的后宫，也不会出言干涉这事情。可是昭阳既然开口，那定然有几分用意的。他挑了挑眉，讶异地“哦”了一声。

　　“其中有一人名为苏如意，面容与娘亲相似！”说到这里，昭阳面上也流露出几分不满了。明德帝一直惯着她，但是在这件事情上，却一直坚持。他只说不会让苏如意冲撞了自己，这是打了主意将她带回皇宫。做儿女的，在这种事情上说太多，难免会招来厌恶。

　　这话落入太子的耳中，太子的神情也不大好了。他抿了抿唇，问道：“是谁送的？”

　　昭阳沉声道：“李令辰！”

　　“又是老三。”太子对李令辰已然是十分厌恶，他拂了拂袖子道，“这事情我知晓了，会提防着此人。”

　　天子回京，自然将心思先放在朝政大事上，等到空闲下来了，他才想起自己带回来的女人，封了几个采女，而苏如意就是特殊的一个，直接被封为美人。这动静自然会引发后宫老人的不满，有个早几年入宫的婕妤，便找事情罚了苏如意，结果惹得天子震怒，被罚了一通。

　　“妹妹你入宫晚，你是不知道。那苏美人与先皇后长相酷似，现在都在传，她是先皇后转世了。光是这一点，陛下就会护着她。”说到这，那人的语气有些埋怨。那婕妤也开始懊悔自己的冲动，四妃都不动，她这是急什么？经由此事，苏如意的名头传遍了后宫。一时半会儿，风头无两。

　　外朝的人却是不关心后宫的事情。

　　太子妃临盆，诞下了双胞胎。明德帝大悦，赦天下。

　　他似是忘记了先前的芥蒂，亲自给皇长孙取名李承晋，给小郡主取名李承月。

　　这本来是一件大喜事，一眨眼，半个月过去，天子忽然间病倒了。竟有佞人在天子跟前进谗言，说是皇长孙诞生后天现异象，吸走了龙气，才会如此。病中的明德帝显然是苍老了许多，他联想起之前的事情，又开始疑神疑鬼的，觉得是太子府中的人吸走了龙气，他竟然想让东宫挪地，只是被群臣劝诫才罢了。

　　明德帝这一病，昭阳公主便入了宫随侍在床前。

　　虽说不满太子，可明德帝看着昭阳，却是万分欢喜，时常拉着昭阳一起对弈。

　　昭阳发现天子服用的药物中还有丹丸，她明面上不动声色，暗地里却让人将丹丸给换成普通的药丸。

　　“陛下，三公主她的双腿——”苏美人停顿了片刻，才小声道，“一直在这儿照顾着您，到底不方面，不如让妾身来吧。”苏美人如今算是天子的宠妃，得了令能够进出。她的笑容温柔，语气恳切，让明德帝回忆起年少时的画面。其实比起先皇后来，这苏美人更软了几分。而就是这份“软”，更得此时的他的欢心。

　　见明德帝神情恍惚，苏美人又继续道：“三公主怎么都是宫外人，常住在宫中，怕——”

　　明德帝忽然间皱了皱眉头，他打算了苏美人的话，问道：“你说什么？”

　　苏美人一怔，不大明白自己说错了什么，面上有些茫然。

　　帘子被飒飒的秋风吹拂，散开后露出了帘外的一道身影。

　　昭阳公主坐在轮椅上，手中则是端着一个看起来便颇为沉重的木盘。

　　苏美人的声音并没有刻意放低，别说是她，就连明德帝都不曾注意到昭阳到来。

　　昭阳公主咬着下唇，手指紧握着那木盘。她似是有话要说，可神态又颇为隐忍。许久之后，殿中才传出一句轻轻的话语：“把药羹端过去。”

　　明德帝见状，张了张嘴，可什么都没有说出口。他的面上多了几分愧疚和不安。见内侍将药羹端过来，他立马坐起身，接过了那碗药羹。

　　苏美人软声道：“陛下，让臣妾先尝尝吧。”天子的膳食一直有人先试毒，此刻她故作关切，想博得天子的几分怜惜。

　　明德帝瞪着苏美人没有说话。

　　昭阳公主轻笑了一声道：“父皇，您的身体也好了些许。孩儿在宫中住了一段时间，想回公主府一趟。”顿了顿她又道，“误了几回药浴了。”

　　她的声音很低，可仍旧传入了明德帝的耳中，明德帝才蓦地响起，昭阳虽然无性命之忧，但是如以前一般，也需要用药吊着的，不然双腿就真的完全废了。他一时失声，只摆了摆手，示意昭阳“去吧”。

　　昭阳公主一走，殿中更加死寂。

　　苏美人像是被钉住了一般，许久才低声道：“陛下？”

　　明德帝恶狠狠地瞪了苏美人一眼，他本想将药膳砸到苏美人脸上，可想了想还是忍了下来。他自己一口一口地吃着药膳，直到药膳见了底，他才接过帕子擦了擦嘴。此时，他的眼中不见柔情，他望着苏美人的视线带着几分怒火。

　　他道：“任何人都有可能给朕下毒，但是仪儿不会！”

　　“你不说话，没人把你当哑巴。”

　　“来人，传令下去，苏氏言行有失妥当，贬为才人！禁足三个月！”