“什么尸骸？”

　　伏在地上的三皇子猛地直起身子，一双眼暼到那把泛着血腥味的剑，唇角抖了一下，他见识过世子爷手段，说谎时心虚得不成样子，“我不清楚。”

　　这时刑部的人进殿禀告圣上，称那几具尸骸皆为女子，“窖中还有一姑娘活着，乃是被蒋继所掳，蒋继妄图欺辱她，姑娘反抗要报官，他还道有皇子为他撑腰，他不怕。”

　　朝堂皆知，广元酒楼是云贵妃母家置办的，三皇子亦常去撑腰，且他还与蒋柔有侧妃约，与蒋家走得极近，蒋继口中的皇子应指的是他，可他还在一味否认，“蒋继所为，我一概不知，那混账不过是借着我的由头作恶，父皇，我亦被蒋继蒙蔽了啊！”

　　圣上阴沉着脸望来，世子爷不过手指一动，三皇子突地膝行几步，离他远远的，他冷笑一声，“三殿下不必害怕，我也不会对殿下如何，只是心怀疑惑问一问罢了，蒋继死前说了，你亲口允许他在酒楼的所作所为。”

　　冷汗顺着三皇子的脸颊滑落，当初蒋继等人给他找了假公主回来，他一时高兴就助长了蒋继的恶行，哪怕知晓蒋继在地窖欺侮姑娘害其性命，他亦默认了，这会儿他生恐被揭露出来，满脸冷汗淋漓，“那混账在污蔑我！”

　　可表现得如此恐惧，这声否认毫无说服力，一双双眼睛都盯着他瞧，世子爷却望着另一处狠狠地皱起了眉头，他提步朝秦初苧走去。

　　秦初苧的身子微微战栗，她在后怕，原来那地窖里没了几条人命，若是世子爷晚些到，后果不堪设想。

　　太后原也在细细瞧她，见她发抖，手腕处又有许多瘀痕，一时心疼极了，国公夫人此时附耳过来，“适才刑部不便说，秦姑娘被绑着在地窖待了一夜。”

　　“混账东西，只知道纵容恶人行凶！”蒋继一死，太后的怒火只能朝着三皇子发，秦初苧怕得越狠，她的怒气就越凶，她抖着手喊人，“先给哀家打十棍，狠狠打，让他也知道什么叫疼！”

　　若不是秦夫人受了惊，扯着她的袖子要哭了，她不知要发多久的火。三皇子要被人拖出去了，云贵妃哭得凄楚，不停地向圣上求情，着实损了天家的颜面，圣上瞧不得，背过身道，“带云贵妃回宫。”

　　云贵妃被强制带了下去，外面三皇子的哀嚎传了进来，秦夫人还在害怕，太后搂着她要走，圣上只得暂时停了寿宴，百官散去，李枝等人一应交给刑部处理，就连昏迷的蒋柔都被拖走了，傅均将军抽空安慰傅夫人，“是我们看走了眼。”

　　傅夫人柔言细语，“不，是我看人不准，与夫君无关。”

　　“你便是我，我们两人何必分这么开？”傅均将军扶起她，两人跟着太后一行人。

　　太后迫不及待地要领着秦夫人及秦初苧回自己宫中，秦初苧临走前回头望了一眼，世子爷在殿门前瞧着三皇子挨打，不远处的圣上神情莫测。

　　及至太后宫中，太后手上搂着秦夫人不松，眼睛瞧着秦初苧，欢喜之情溢于言表，又见秦初苧头次见她，只规规矩矩地坐着，也不多言，难免愧疚地叹了口气，“是哀家瞎了眼，没能及时认出你们，还让那李枝欺负了你，你怪哀家么？”

　　她这是想起那时候纵容李枝让秦初苧跪在外殿一事了，秦初苧听了摇摇头，“那是太后将假的认成了娘亲才那样疼，太后只是被坏人蒙蔽了，我不会怪您的，娘亲也不会怪。”

　　“好孩子。”太后红了眼圈，见秦初苧这么像自己，坐那乖乖巧巧的，好看又知礼，越发高兴，转瞬暼见她手腕勒痕，气不打一处来，“那个混账！”

　　秦夫人握着她的手，“母后不要生气。”

　　“好，不生气，不生气。”太后抱着秦夫人笑了，秦夫人一安心又安静下来，她越是安静，就越显得娴雅，若是脑子清楚了，比这更有气质。

　　这才是自己的女儿，太后心道，还有外孙女，她多少年都没见过像秦初苧这么好看的姑娘了，不由探身摸了摸秦初苧的脸，“可真好看呢。”

　　“太后，哪有自己夸自己的？”国公夫人笑道。

　　“哀家什么时候夸自己了？”

　　“如今谁人不知，秦姑娘生得像你，你夸她，不就夸自己？”

　　“就你会说！”

　　瞧着太后笑了，满殿的人都笑了起来，喜气洋溢中，傅均将军起身告退，“我这就给父亲写信，让他也高兴高兴。”

　　“去吧。”

　　太后挥手，耳边听着旁人夸秦初苧的话，一口一个秦姑娘，不知怎地听着不顺耳了，以往旁人喊李枝姑娘她也没觉着哪里不对，一旁的张皇后会意，“母后若觉着委屈了秦姑娘，儿臣就去同圣上说。”

　　太后与圣上关系不好，甚少亲自求圣上什么事，可瞧着自家女儿，自家外孙女，她毫不犹豫地起了身，“哀家亲自去。”

　　一行人到了御书房，秦初苧一眼瞧见了世子爷，那男人正倚着御桌看折子，见她来了，抬袖招手，她慢步过去，世子爷低语，“还疼？”

　　视线落在她的手腕上，秦初苧摇头，“不疼了。”其实还是疼的，她不好意思说，可世子爷瞧得明白，继续低语，只有两人听得到，“你不说，可没人疼你。”

　　秦初苧眨眨眼。

　　不远处，圣上听了太后所言，无奈道，“母后有所不知，有关皇妹的封号，朕早就备下了。”

　　这么多年来，圣上没有一天不想化解与太后的僵持关系，也费了许多心思，他甚至想着倘若有一天皇妹能回来，他能备好封号，母后定会对他和颜悦色的，便早已着礼部拟好了封号，可圣上不喜假的长公主闹腾多事不知礼节，太后那时又无心要这个，便一直没提此事。

　　“母后，圣上用心良苦啊。”张皇后道。

　　太后也不是心硬之人，只是这些年饱受失女之痛，脾气变得执拗可怕，现下被触到心底柔软，动容地拍了拍圣上的手，“往日是哀家无理取闹了。”

　　众目睽睽之下，圣上也不好露出激动神情，温和着面容道，“礼部拟了许多个让朕选，朕想着皇妹乃是母后心头至宝，还是由母后来选吧。”

　　礼部捧来封号，太后选了许久，择了一个，疼惜地抚了抚秦夫人的发，“从此，你就是宝华长公主了。”

　　足见太后对秦夫人的珍视宝贝。

　　秦夫人的脸颊蹭了蹭太后的手。

　　太后又要落泪，众人忙地宽慰，秦初苧眼眶湿得厉害，世子爷暼见面色不郁，“好事，哭什么？”

　　众人望来。

　　不等太后开口，圣上询问她，“对于初初，朕有加封公主之意，可好？”

　　“好，好。”太后招了秦初苧近前，她知道女儿这么多年自己病着，自家外孙女定也吃了不少苦头，圣上道，“朕即可让礼部拟封号。”

　　世子爷缓步过来，“圣上若不嫌弃，不妨让臣来拟。”

　　众人吃惊，圣上却抚掌一笑，“好！”

　　及至晚间，寿宴继续，圣上下旨昭告此事，百官望着坐在太后身侧的秦夫人与秦初苧，暗暗感叹，亲生的没错了，太像了。

　　众人欢庆之时，世子爷悄然离了座，秦初苧暼见偷偷跟上，世子爷回眸，“出来做甚？”

　　秦初苧跟来完全是下意识的行为，一时不知说些什么，只好说，“谢谢世子爷为我拟封号。”

　　不想世子爷道，“此事原是父母亲人才能做的，我想你父亲及太后极为愿意做这个，但被我要走了，想必她们还气着，你却要感谢我。”

　　秦初苧：“……哎？”

　　眼睁睁看着男人极快地消失在夜色中。

　　宴会结束，太后舍不得放秦夫人回府，兴许天黑了，秦夫人有些怕，看着周围陌生得很，只抱着秦仲清不松，太后如何哄都不行，秦仲清这才有机会告知太后秦夫人的病情，“已看过大夫了，大夫医术极好，说是能根治。”

　　太后伤心不已，可看着秦夫人依赖秦仲清的样子，又欣慰许多，“你待我女儿定是极好的，罢了，今日你带她回去住吧。”挥挥袖子，背过身去了。

　　秦初苧于心不忍，白日她觉着太后身份过于贵重，威势又重，不好亲近，一到晚上，热闹褪去，太后也不过是个思念女儿的花甲老人，她不由轻声道，“我能留下来陪您么？”

　　太后欣喜地回头，“初初愿意么？”

　　秦初苧嗯了一声，太后喜极，目送秦家夫妇走了，带着秦初苧回了寝殿，两人同住一夜，秦初苧与太后亲近许多，越是亲近，太后越是不想放她回去，索性和秦初苧一起回了秦府。

　　太后摆驾，阵仗极大，过长街时许多人抻着脖子看，全京都在传秦夫人才是真正的长公主，一时间众人唏嘘不已，想当初秦仲清入狱，秦夫人发病，他们女儿被迫入了宫观，如今才过了多久，秦家发生了翻天覆地的变化。

　　太后进了秦府，秦夫人见了她就要她抱，嘴里喊着母后，多少年了，没有人知道太后心里多么渴望这声母后，她恨不得把世上最好的东西都给秦夫人，更别提秦夫人要她捉蝴蝶了，她当即要去，众人忙道，“太后使不得。”

　　太后年纪大了，可做不得这个，秦仲清命丫鬟带着秦夫人去捉，太后环视四周，“初初呢？”

　　“回院子去了。”秦仲清扶她坐下，她望了一眼隔壁，“柳暄在此修道，对你们有无影响？”

　　秦仲清迟疑，这不是有没有影响的事，按理说世子爷救了秦初苧，他该去道谢的，只是……

　　太后一看就明白了，“你也怕柳暄？”

　　被戳中心思，秦仲清羞愧地垂下头，太后道，“别不好意思，哀家有时候也怵他，初初呢？”

　　她还念着秦初苧，秦初苧放下给师父写了一半的信过来了，听太后问道，“初初怕柳暄么？”

　　“世子爷对我有救命之恩，我不怕的。”

　　太后与秦仲清对视一眼，秦仲清到底是个男人，心思不若太后敏锐，太后思及李枝以往对秦初苧的嫉妒，转瞬明白了，“救命之恩确实重要，我们得报答，但是，初初你记着，男人是最惯于隐藏的，初初可不要被外表迷了眼。”

　　秦仲清极为赞同的，连连点头，“你可记清了，哎，张大人来了。”

　　张载言远远过来，秦初苧见到师父，笑着迎了上去，这一迎，太后神色变了，“初初与张载言甚是熟悉？”

　　秦仲清便把与张载言的约定说了，太后听了满意地笑眯了眼，“两人是般配的，不过张府提亲前，还是要问一下初初，姑娘家心思难猜，别弄错了。”

　　“是，那我晚间问问。”

　　“哀家来。”

　　太后喜欢为秦初苧操心，对秦夫人的关切更是无微不至，觉着秦府宅子过于简陋了，同圣上说要为秦家修建长公主府，圣上当即着工部去做。

　　还不等太后来问秦初苧，张皇后来见，张口就问，“初初可与人有过婚约？”

　　“并无，怎么了？”

　　张皇后道明缘由，原来是大都督府的大公子，便是杨卿卿的兄长杨庭之，寿宴那夜窥了秦初苧一眼，回了府就念念不忘，请求母亲来秦府提亲，杨夫人斟酌着秦家如今的地位不敢贸然行动，便进宫求了张皇后来太后处打探一下。

　　太厚听了神色有些古怪，“可你弟弟中意初初，不过杨庭之也是极好的，哀家见过，俊得很。”

　　“母后，当儿臣没说！”

　　张皇后回去命人飞快告知都府夫人，“此事莫要再想！”

　　杨夫人还以为怎么了，一时被这个气势唬住了，命令儿子断了对秦初苧念头，杨庭之面上应着，心里不甘心极了。

　　张皇后唬了杨家，便来催太后，催得太后心底舒服，“初初多讨人喜欢，这家求，那家求，自然你弟弟也很好。”抽了个天好的日子，和颜悦色地问秦初苧，“你觉着张载言如何？”

　　秦初苧笑答：“极好。”

　　她从不吝啬对师父的夸奖，提起师父就双眼发亮，太后道，“张载言极为喜欢你，你愿意让他做你的驸马么？”

　　“这……”

　　秦初苧不知所措，师父极为喜欢她，还要娶她？

　　一时间，秦初苧心神乱飞，思绪混乱得嘴唇翕动几次都没说出话来，“我……”

　　慌张意乱的模样入了太后的眼，太后一下猜中她的心思，她这是在犹豫，没有直接拒绝，那就有可能，太后笑道，“初初别怕，此事不急，多想一想也好。”

　　秦初苧回了府也是不知如何是好，秦仲清偏偏还问了她，她更是无错，亦有些烦躁，“爹爹莫问了。”

　　秦仲清只好闭嘴。

　　夜间，秦初苧拿起给师父写了一半的信，心想师父可知想娶的是自己徒弟？她提笔要写，却不知写些什么，总不能写，听说您要娶我？

　　不若再约见面，上次见面被毁了，她亦不想再去青阳山，直接命丫鬟送了信去张府，信上邀请张载言去游湖。

　　张载言接了信，不免紧张地做了准备，及至那日，秦初苧抱着世子爷帮她寻回的鸽子先进了湖中画舫，张载言不过一会儿也到了，还未行礼一眼就暼到了她怀里的鸽子，神色一怔。

　　秦初苧预料到了张载言会如此，“张大人瞧着鸽子熟悉么？”

　　张载言还疑惑着，“是，我养过的。”

　　得了他亲口承认，秦初苧当即笑了，眉眼舒展，笑容粲然明媚，“那师父也猜到我是谁了吧？”

　　张载言凝视着她的笑，不舍得挪开眼，也忘了回话，秦初苧以为他震惊得都愣住了，忍不住道，“师父，是我呀，我知道你觉着不可思议，我先前亦是这样，我们用书信联系这么久，竟不知原来就在对方身边……”见张载言猛地簇起眉头，她顿了顿，轻声问，“师父见了我，不高兴么？”

　　张载言从没见过她对自己露出这么小心翼翼的模样，那个师父一定对她很重要，他心底翻出酸意，不可抑制的嫉妒让他嗓子眼挤出一声含糊的否认，“不是。”

　　“那便好！现在您也知了我的身份。”秦初苧欢喜过后，抿着唇道，“那您可知，太后问过我了，说您……”羞赧得说不全话。

　　张载言霎时明白了，神色黯然许多，心想也许她没有明确地拒绝是因这个师父，那一刻，他不想承认自己不是师父，因为眼前这女子所有的欣喜与羞怯都属于师父，他暗暗攥紧了拳头，“是，我是想娶你，你可愿意？”

　　目光灼灼地盯着秦初苧，秦初苧飞快地垂下眸子，樱桃&师父亲口承认了，他……他真想娶自己，在她眼里，张大人是极好的，可也仅仅是好，但若他还是师父……

　　鸽子在船里扑棱翅膀，一不小心就飞了过去，秦初宁猛然站了起来，“我……我……捉鸽子。”扑出去追鸽子去了。

　　张载言只来得及瞧见一抹裙角，便是裙角，她的也比其他姑娘好看，蓦地起身就追了出去。

　　秦初苧捉了鸽子立在船头，纤姿秀丽，张载言心中情思难忍，“我不急，你可慢慢想。”

　　秦初苧没有回头，低低嗯了一声，“谢谢师父。”

　　张载言几乎要落荒而逃，那鸽子他是熟悉的，养好了便送给了世子爷，他要去向世子爷求证，等到两人回了秦府，他便问，“鸽子能给我么？”

　　秦初苧想着日后也用不到鸽子传信了，双手递了过去，张载言目送她回了府，抱着鸽子进了隔壁。

　　新观已经建成，世子爷移去了新殿，一应布置均如青阳观内的，唯墙壁是新的，世子爷提了笔在上作画，张载言疾步过来，鸽子扑棱起翅膀。

　　世子爷侧目，眉峰一拢，“它又乱飞了？”

　　“没有，和秦姑娘要的。”

　　世子爷手上动作终于一顿，转过身来，张载言便把话清楚了，“世子爷知道这只鸽子一直在秦姑娘吧，那世子爷就是秦姑娘的师父？”

　　世子爷只是眯起双眼，“你想说什么？”

　　“秦姑娘误以为鸽子是我的，将我当成了她的师父，对我十分感激亲近。”

　　最后两个字使得世子爷面色一沉，一根画笔呯得一声在他两指间断成了两截，“蠢货！”不悦地转过身去，张载言腾出手递一根画笔过去，世子爷道，“继续说。”

　　“我想借世子爷师父这个身份。”

　　世子爷接笔的手一顿，眉峰紧皱，偏偏张载言还道，“我欲娶秦姑娘为妻，就承认了我是她师父，她应会答应我，还望世子爷助我。”

　　“你敢骗她？”

　　世子爷冰冷的声音掺着寒意，“我看你想死。”

　　隔壁，秦初苧把自己关在房里，心中乱得不行，只要一想起师父那句让她再想想，她就坐不住了，师父无疑是最好的，她不禁在心底问自己，你在犹豫什么？

　　一夜都坠在梦里，梦里的师父说了无数遍要娶她，她犹豫着要答应时，闪出了世子爷的身影，星冠羽衣，翩然卓世。

　　秦初苧被惊醒了。

　　如此关头，她竟梦到了世子爷，秦初苧抚着心口惊惑不定，一出门，秦仲清从走廊那头过来，忧心忡忡地喊，“初初，张大人被世子爷打伤了。”

　　“为的什么？”

　　秦初苧不敢置信，秦仲清叹了口气，“都不晓得缘由，张大人也不说，初初，我瞧隔壁世子爷脾性太差，你近日可莫要去了，救命之恩，我们缓一缓再报。”

　　“师父伤得重么？”

　　“倒也不是什么重伤，听说今日休息了，若不你去瞧瞧。”

　　秦初苧遂备了礼，出了府门路过隔壁，咬咬唇还是进去了，宋灼见了她先是行了礼，而后摆手，“我不知你要问的！”指了指屋内，“估计只有公主能问出来了。”

　　秦初苧簇着眉进屋了。

　　“坐。”世子爷五指覆上琴弦，示意秦初苧坐身边，秦初苧站着不动，“世子爷何故打伤张大人？”

　　“原来是讨理来的。”

　　世子爷手指挑起琴弦，琴音未出，琴弦便断了，这般轻淡态度，让秦初苧心中真泛出了气，“世子爷既要修道，该心怀善念，何故还要出手伤人？”

　　“善念？我不久前才杀一人。”世子爷唇角慢慢往下垂，眼底郁气难消，“你这是太中意张载言，满脑子都是他，忘了这事？”

　　“不是。”秦初苧眉眼浮出几分无措。

　　“为了张载言急成这样，那何不干脆地嫁给他，还迟疑什么？”

　　“我……”

　　秦初苧本不想惹他生气，一时解释不清，索性一脸羞愤地扭头走了。

　　身后，“铮”得一声，琴弦俱断。

　　秦初苧坐在车里，想起适才世子爷那话，也不知怎么地，就委屈地红了眼睛，赌气地想我若知道在迟疑什么倒好了，还用得着你提醒？

　　马车到了张府，她抹了抹眼睛，下车进了府，张明年过来迎她，她笑道，“听闻张大人受了伤，我来瞧瞧。”

　　“小伤，世子爷手下留情。”

　　当即带着秦初苧去了张载言的院子，而后离开了，张载言在窗前望着走过来的女子，一颗心揪得生疼，目光却是渐渐柔软，他摸了摸面上的淤青，觉着有些丢人，不愿让秦初苧见到自己这副模样。

　　于是秦初苧都进厅了，他才迟疑着出来，对上秦初苧担忧的眸子，笑道，“无碍，过几天便好了。”

　　秦初苧：“师父能告诉我缘由么？”

　　师父二字，刺得张载言心中一痛，挨了顿打，他也明白过来，若以欺骗的娶了秦初苧，日后秦初苧知了，能不怨他么？他不想秦初苧怨他。

　　“是因为我骗了你，其实我不是你的师父。”北北

　　无异于一道响雷炸开，秦初苧懵了一瞬，桃花状的双眼愣愣地看过来，“不，不是？”

　　“对，鸽子我养过一段，后来就送给世子爷了。”

　　秦初苧死死捏着手里的帕子，“张大人说谁？”

　　“世子爷。”

　　张载言万分不情愿地道出这三个字，秦初苧一瞬间发懵又愕然的神色揪疼了他的心，他多么希望自己就是师父，提步靠近了些。

　　秦初苧却如梦初醒，连退两步，世子爷三个字紧紧地缠住了她的心口，“你是说世子爷才是我师父？”

　　“我……不想回答公主这个，我想问问，我不是公主师父，公主可愿意嫁给我？”

　　秦初苧拧着眉尖，张了张口，张载言从她神色中看出了果断，先她一步发出声音，“公主不要说，就当我今日没问。”

　　张载言在绝望之后又生出希望，即便世子爷是公主师父，公主将她瞧得极重，可世子爷是修道之人，他会为了公主放弃修道么？

　　秦初苧哪里晓得他没放弃，心神慌乱地出了张府，若是世子爷是她师父，何不一开始告诉她？

　　秦初苧去而复还，一脚踏进观中，见窗户开着，疾步到了窗前，屋里世子爷将那手札翻来覆去地瞧，秦初苧越瞧越不敢出声，还是世子爷发现了她，“张载言同你说了？”

　　“世子爷既是我师父，为何从不告诉我？”

　　世子爷容色冰冷，“你这样埋怨我，我倒不敢应你师父了，觉着张载言好是吧，喊他师父去！”

　　作者有话要说：　　十二点前还有一章。

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