直到两个小时之后，严岑才发现许暮洲不见了。

　　他在晚餐时分没有在餐厅见到许暮洲，最初还以为对方是因为提前吃了晚饭并不觉得饿，所以没再下楼来。然而等到严岑回到主卧，才发现这里压根没有人待过的迹象。

　　床单非常服帖，被子也柔顺地铺在床上，一丝褶皱也没有，怎么看都不像有人回来过的样子。

　　严岑皱了皱眉，一时拿不定许暮洲是不是在庄园的其他地方查找线索。

　　但他的直觉令他坐立不安，严岑在主卧中等了足有半小时，才摇铃唤来了管家，指使对方在庄园中找一找许暮洲。

　　他面色不善，管家也不敢怠慢，指使着庄园中的仆人和马夫上上下下地在罗贝尔的花园和城堡中翻了大半圈，甚至还以送茶的名义敲开了宾客的房间，只是都一无所获。

　　庄园占地面积可观，等到这些仆人将庄园地毯似地翻了一遍过后，时钟已经悄然划过了八点。

　　严岑手里握着一只怀表，分针轻轻地走过半圈，与秒针擦肩而过后，又向前推进了极其细微的一点。

　　“主人。”管家跪在门口，颤着声说：“我们没有找到——”

　　“我知道。”严岑面无表情地打断他：“滚出去吧。”

　　管家惊疑不定地看了他一眼，发现严岑依旧坐在轮椅上，上身微微前倾，上半身的重心都落在了他支着扶手的右手肘上。

　　严岑手中捏着一只精致的金色怀表，表链从他的指缝中垂落下去，正在半空中轻轻晃荡着。

　　他的声音并不严厉，甚至比起平日里大发雷霆的模样要显得平静许多。但管家只望了严岑一眼，就下意识起了一身冷汗，内里薄薄的衬衣被汗浸湿，凉意岑岑地贴在他的后背上。

　　精细的金表链在月光下熠熠生辉，严岑没有再往门口看上一眼，他轻轻合上了怀表的表扣，隐没在黑暗中的右手死死地捏着手杖顶端，骨节发白。

　　这种愤怒并不是罗贝尔的，而是严岑自己的。

　　于是管家摸不清他究竟是怒急了，还是真的对许暮洲失踪一事兴致缺缺，只能遵循着他的意思，忐忑地离开了房间。

　　严岑将那只怀表放在自己膝盖上，伸手摸了摸自己的膝盖。受伤的膝盖骨能摸出明显的裂缝和凹陷。碎骨擦过神经时能带来明显的刺痛，然而严岑恍然不觉，用手缓慢地捏紧了膝盖侧方一块突出的骨头。

　　他的心里忽而涌现出一股极为复杂的情感——他不知道多少年没有受到这种情感制约了，在得知许暮洲失踪的第一反应，竟然是愤怒居多。

　　严岑不太明白自己的愤怒来源于事情发展超出了掌控，还是源于许暮洲失踪这件事，亦或是二者都有。

　　只是这种愤怒只持续了一瞬间，就被一种更加汹涌的后怕所吞没了。

　　因为严岑发现，在那短短的几秒钟内，他像是骤然丧失了思考能力。他整个人像是被两种力量撕扯着，他的理智清楚的告诉他，他的大脑依旧在高速运转着，思考着许暮洲可能失踪的任何情况，但他却接收不到任何消息。

　　直到这时，严岑才恍然发觉，他是在对自己的自负感到愤怒。

　　罗贝尔残不残，能不能走路，严岑自认为对自己没什么影响。但恰恰是因为这种过于理所当然的自信，才导致他在以的方式执行任务时，显然没有将许暮洲一并纳入“容错”的范畴进行考虑，最终出现了这种他措手不及的突**况。

　　这种复杂且久违的情绪为他注入了全新的活力，严岑闭上眼沉默片刻，只是最后依旧是理智占了上风，他低头吐出一口气，直起身子，操纵着轮椅转过身，准备先找到许暮洲再说。

　　至于这次任务事件中所出的幺蛾子，他准备一并把账记在永无乡头上。

　　严岑没发现的是，他膝上的怀表分针在悄无声息之间又划过了大半，秒针滴答滴答地一格一格跳动着，时针和分针之间的角度已经无限趋近于一个直角。

　　严岑身后的木窗骤然扬起一阵缥缈的玫瑰花香，轻薄的纱帘无风自动。严岑一手按住了木轮前进的趋势，一手往后一捞，正拦住了一只纤细白皙的手腕。

　　——时间到了，是凯瑟琳来了。

　　“查尔斯。”凯瑟琳在他身后幽幽地笑道：“您今天有想念我吗。”

　　窗外的夜莺在月色中婉转啼鸣，虔诚地对着月色唱出了一首悠扬的歌。

　　夜晚微凉的风凝结成晶莹的晚露，从玫瑰的叶片中缓缓滑下，顺着叶尖的脉络坠落在淤泥中，为芬芳中的灵魂进行洗礼。

　　许暮洲在一片窃窃私语中醒来，他的后颈异常酸痛，眼前黑得绿的纠缠成一片扭曲的老旧雪花电视屏，明明已经觉得睁开了眼睛，却依旧看不清面前的情形。

　　大片大片的暗色光晕随着他的视觉焦点游移着，覆盖着他的所有视觉范围。许暮洲被这些大面积的色块晃得眼晕，难受地哼了一声，手臂在身侧一划，摸到了一手干燥的枯草。

　　随之而来的，是几声刻意压低的惊呼。

　　——听声音，是一群年级很轻的小姑娘。

　　许暮洲心说自己不会那么点寸吧，想什么来什么，直接获取了深入敌后的惊魂剧本。

　　他维持着醒来的姿势瘫在地上，等着眼前的色块逐渐散去。同时艰难地调动着他迟缓的思维，思索着他记忆里的最后一幕。

　　许暮洲在被打晕的那一刻，并没有看到对方的脸。袭击他的人身手很好，也很利落，在几秒钟之内就令他失去了意识。由此可见，是个实战经验极其丰富的人。

　　对方确实很小心，一直耐心地隐藏在黑暗之中，只等着许暮洲走过时才一击必杀地制服了他，连给许暮洲回头的机会都没有。

　　但许暮洲却并不是一无所获。

　　他闭上眼睛，将脑海中的记忆硬是拉回了他从茶厅出来的那一刻。城堡的走廊里灯台很密集，而且走廊狭窄，很难藏人。而许暮洲是在走出走廊时被袭击的，对方应该藏在了大厅里。

　　许暮洲细致地试图回溯着当时的画面记忆，因为城堡一楼的仆人大多在宴会厅伺候，所以许暮洲想去找的是在二三楼等候吩咐的女仆。他当时走出走廊，身体下意识向左偏倚了一些，准备踩着楼梯上楼。

　　就在这一刻，袭击他的人才突然出手。

　　许暮洲微微皱着眉，试图将记忆定格在这一帧。他记得对方是从左边出现的，袭击了他的后颈靠右侧——这一点他现在隐隐作痛的伤处可以证明。

　　除此之外，在许暮洲遭受袭击时，他的左手碰到了一样东西。那东西坚硬，冰凉，有些微微的咯手，许暮洲闭着眼回忆了一下那一瞬间的触感，确定那东西又窄又长。

　　许暮洲当时是自然行走，左手垂落在身侧，凭他的身高来看——那大约是一把随身佩戴的武器。

　　是罗贝尔的侍卫，许暮洲心下有了猜测。这猜测八九不离十，只是不知道罗贝尔忠心耿耿的猎犬，不知道为什么单单盯上了他。

　　许暮洲躺在地上缓了这么一会儿，眼前的斑驳的色块逐渐淡去，他试探性地睁开眼睛，才发现自己躺在干草堆里，视线范围内是高高的天花板。

　　屋子盖得十分简陋，裸露在外的砖块还时不时地往下落灰。

　　许暮洲捂着脑袋坐起身来，视线刚从天花板角落的蜘蛛上挪到屋子中心，他就像过了电一样噌地别过了脑袋，死死地闭上了眼睛。

　　在同一间屋子里，离他不过区区三五步远的对面墙角处，几个赤裸的姑娘正抱成一团，警惕地看着他。

　　许暮洲直到此时，才终于反应过来之前他半醒状态中听到的声音是什么。

　　“我——”许暮洲张了张嘴，徒劳地试图安抚她们：“我不看你们，别紧张。”

　　克林侍卫长跟少女失踪案件有联系，确实是许暮洲没想到的。更令许暮洲懵逼的是，这侍卫长脑子不知道出了什么毛病，居然把他跟一群不着寸缕的小姑娘关在一起。

　　许暮洲唯一庆幸的是，托贵族身份的福，克林没有也依样扒光他的衣服。

　　许暮洲闭着眼睛往远处挪了挪，然后脱下外套，顺着自己的衬衫下摆撕了一圈布料下来，将自己的眼睛蒙了起来。

　　“我不看你们。”许暮洲说：“别害怕。”

　　少女们面面相觑，半晌后，一个看起来年龄稍大的姑娘跪坐起来，试探地接近了许暮洲，拉起了他的手。

　　“你也是被抓到这里来的吗。”少女问。

　　“也？”许暮洲问。

　　“您既然在这里，便与我们面临着同样的命运了。”少女叹息一声：“您还不知道吗？”

　　“知道什么？”许暮洲问：“你们都是因为伯爵才会被抓到这里来的？”

　　“是的……只是伯爵的供养品从来都是女孩子，为什么您也会被抓到这里来呢。”少女忧愁地问：“您也获得了不幸的爱吗？”