翌日, 顾明熹磨磨蹭蹭了半天，刚想出门去沈家, 却有秦国公登门, 极力邀请他同去巡视洛安城外的西山大营。那是秦国公所掌管的南卫军的营地。

　　秦国公是个年长的老将，在晋国素有威望, 与陇西王府也略有交往，顾明熹对他还是客气的。

　　秦国公言道, 西山大营前期从北方拉来了一批战马, 正在训练重甲骑兵，如今已颇有成效, 因陇西王府的骑兵之名威震天下, 故而秦国公恳请顾明熹前去指点一二。

　　顾明熹毕竟年少, 闻得此事不禁有点热血激荡。

　　况且, 其实他本打算今天去向沈绿绮坦白身份，心里正举棋不定，一听秦国公邀约, 恰好为自己寻了一个拖延的理由，马上跟着秦国公走了。

　　——————————

　　一大群北卫军骑兵骑着骏马飞奔而来，城门口的百姓被吓了一跳，纷纷让开了一条道。

　　骑兵们在城门外停下, 团团围住了周怀悯, 一个个手按在刀柄上，绷紧了身体，如临大敌。

　　周怀悯骑在高头大马之上, 身着便服，未佩兵刃，身后仅跟着七八个随从，看过去温良无害的模样，但知道肃王名头的北卫军骑兵丝毫不敢大意。

　　北卫军中尉长官翻身下马，恭恭敬敬地给周怀悯行礼：“小人参见肃王殿下。传皇上口谕，肃王无诏入京，于制不合，请肃王速速回转封地，恪守臣子本分，勿做逾越之举。”

　　周怀悯温和地道：“许中尉，多年未见，你风采如故，甚好。本王此次前来，乃是为了一件要紧的私事，请皇上不必忧心。你看，本王孤身一人，能有何妨碍，你们多虑了。”

　　许中尉脸一红，实在不是他多虑，是这位肃王的本事太好，令建元帝不得不防备。

　　周怀悯笑道：“我正要进宫去拜见皇上，就烦请许中尉带路吧。”

　　许中尉犹豫了一下，因着肃王位高权重，他不好抗拒，况且肃王麾下兵马未至，眼前看来，并无威胁。许中尉当下颔首：“如此，请贵属下在城外等候，王爷随小人来吧。”

　　周怀悯做了一个手势，他的随从又退后了十几米，规规矩矩地在城门之外候着。

　　许中尉和一众北卫军骑兵带着周怀悯直接进了皇宫，先在安华门外等候。

　　过了大半天，进去通禀的内监才施施然出来：“宣，肃王觐见。”

　　周怀悯不以为杵，神色自若地进去了。

　　御书房内，建元帝高高地坐在那里，竭力做出庄重肃穆的神情，但在周怀悯向他下跪叩头的时候，仍然不免厌恶地皱了皱眉头。

　　“皇叔平身。”

　　周怀悯起身坐下。

　　“皇叔久居济州，多年未见，朕也甚为想念。不知皇叔此次来京，有何要事？”

　　周怀悯心中轻蔑地冷笑了一下，他对这个皇帝想来是瞧不起的，但他尚未与建元帝撕破脸，于礼法之上，还是要以皇帝为尊，如今要办的这件事情，既然需要摆到明面上来，少不得先和建元帝打个招呼。

　　“之前有人给本王看了一幅女子的画像，当真是绝世仙姝、姿容无双，本王一见倾心，欲要纳为侧妃，曾经遣人到她府上求纳，未料竟被婉拒，想来是本王未显诚意，不足以博取美人欢心，故此，本王亲自来此接她，佳人国色，也值得本王千里奔赴。”

　　建元帝惊骇而笑：“谁家佳丽，能令肃王如此动容？”

　　“平阳侯府沈氏女。”

　　建元帝差点被自己呛到了，猛地咳嗽了起来。

　　德福赶紧上前：“皇上，您没事吧。”

　　建元帝抚着胸口，半天才回复过来。

　　周怀悯关切地道：“皇上怎么了？龙体欠安吗？”

　　建元帝赶紧摇头：“不，不，无妨。如此美事，难怪皇叔要进京了，朕也替皇叔欢喜，朕即刻传一道手谕，皇叔在京中尽管便宜从事，快快去把美人接回去吧。”

　　建元帝对当年顾明熹的殴打和羞辱至今犹记于心，每每念及，总是咬牙切齿。这会儿忽然听说肃王看上了沈绿绮，且不论这其中缘由了，单单琢磨起这个事情的后果，他就忍不住心花怒放。

　　建元帝自己没能耐，惹不起陇西顾家、也不敢得罪肃王，但若是顾明熹和肃王互相打起来了，那简直不能更好了，建元帝想及此节，几乎要拍案叫好。

　　周怀悯笑道：“本王想给这个沈氏一份尊贵，还请皇上替本王下一份纳侧妃的旨意，未知可否？”

　　建元帝马上又咳了起来。

　　德福弓下腰：“皇上，您近日染了风寒，正应该好好歇息才是，切不可操劳国事，免得累及龙体安康啊。”

　　德福真是个体贴的好奴才，建元帝借势捂住了胸口。

　　“朕觉得头晕得很，德福，快去传唤太医过来再给朕看一看。”建元帝又转过来对周怀悯道，“朕今日身体不适，不能与皇叔久谈了，皇叔且先退下吧。”

　　周怀悯似乎有点遗憾的样子，道：“如此，那本王就先去官衙契立文书，待本王将沈氏纳入府中之后，再请皇上下旨封赐吧。”

　　建元帝只当作没听见，虚弱地扶着德福的手，飞快地走了。

　　他这边出了御书房，马上又挺直了腰杆，精神抖索的样子。他很自然地去了唐昭仪的宫中。

　　李皇后自从触怒了建元帝，已被打入冷宫多年，不过只因其父亲官居高位、是为肱股重臣，建元帝一时不便废了她，只空让她占了个皇后的虚名，这后宫的实权皆已归建元帝所宠爱的唐昭仪掌管。

　　唐妙音正坐在那里调制香料，她的宫室内浮动着一种幽深的香气，建元帝就爱她这温香软玉的味道。

　　她见建元帝进来，盈盈地起身迎上来，扑进他的怀中：“臣妾正想着皇上呢，皇上就过来了，莫不是心有灵犀。”

　　建元帝在她的脸上摸了一把：“爱妃面如桃花，叫人心醉，朕这脚也不知道怎么回事，不听使唤地就过来了。”

　　唐妙音因着暗中倾慕之人最近就要来到京城，容光焕发，愈显娇艳，她心中欢喜不胜，就连对着最厌恶的建元帝，也能若无其事地抛了个媚眼儿。

　　“皇上又来打趣臣妾了。”

　　建元帝大笑着搂着唐妙音进去。

　　唐妙音随口问道：“臣妾方才听说，肃王殿下来了？不知道所为何来？”

　　建元帝笑眯眯地道：“皇叔看上了平阳候沈家的女子，打算纳她为侧妃，为了这个缘故，亲自到洛安来接她，朕是没有想到，皇叔那样一本正经的人，居然也有如此风流的念头。”

　　唐妙音和建元帝方才一样，忽然剧烈地咳了起来。

　　“爱妃你怎么了？”

　　唐妙音难受地蹙起了眉头：“哎，忽然觉得胸口闷得慌，是不是昨天晚上着凉了。”

　　建元帝自认为体贴地把唐妙音抱了起来，放到床上：“爱妃快躺下歇息，朕马上叫太医过来。”

　　唐妙音眼波宛转妩媚，仿佛有诉不尽的情思：“可是臣妾今天不能侍奉皇上了，臣妾心中难过。”

　　建元帝靠了过来：“不碍事，朕今晚在这里照顾爱妃。”

　　唐妙音咳得更厉害了，伸出了玉手去推建元帝：“皇上还是快走，就怕臣妾这病气过给您了，那臣妾更是难过了，求皇上体恤，快快离开臣妾。”

　　建元帝还待再温存一番，唐妙音不由分说把他推开了，叫了宫人过来恭送皇上出去。

　　建元帝只好恋恋不舍地走了。

　　建元帝前脚刚走，唐妙音马上就噌地从床上跳了下来，她贴身的那个宫人赶紧过来了。

　　唐妙音慌里慌张：“快、快、快，叫人给四公子去传个口讯，叫他快点赶过去，不然，手脚略慢一点，他的新媳妇就要嫁到别人家去了。”

　　话刚说话，她自己又踌躇了一下：“呃，也不对，王爷一向反对这个事情，不然，还是顺水推舟，就让沈氏跟了肃王去？”

　　她的宫人眼观鼻，鼻观心，一言不发。

　　唐妙音想了半天，还是扶着额头，叹气道：“这父子两个都叫人头疼，算了、算了，都要好好哄着，还是去告诉四公子一声吧，能不能抢得回来，看他自己的造化了。”

　　——————————

　　平阳侯府。

　　柳氏听了下人的禀告，惊讶地站了起来：“肃王？肃王亲自来我们家？”

　　她有几分不妙的感觉。

　　“是，肃王请二姑娘出去见他。”

　　以肃王的身份，他既点明了要见沈绿绮，就不可能违背他的意愿。

　　柳氏记起了之前肃王府所说的纳妃之事，心里直打鼓，但是想着卫家的聘礼都下了，沈绿绮已算是卫家妇，纵然肃王再张狂，也不至于在天子脚下做出抢夺□□的举动吧。

　　柳氏心里七上八下的，也没个计较，只得一边让人去请沈绿绮，自己这边先叫了沈牧一起出去了。

　　肃王端坐在大厅里，形容高贵，果然和柳氏当年心目中所想的一般英姿俊雅，但柳氏却有着浓浓的不安。

　　沈牧扶着柳氏，一起跪了下去：“参见王爷。”

　　“起来吧。”

　　周怀悯的语气是温和的，但却带着一种不经意的倨傲，仿佛施舍一般随意地摆了摆手。

　　少顷，沈绿绮出来了，她看见了周怀悯，神色还是平静的，只是嘴唇有些苍白，盈盈跪下了：“小女子见过王爷。”

　　周怀悯倒不叫她起来，而是用玩味的目光打量着她。

　　她低着头，露出了一截雪白的颈项，如凝脂一般，美好而脆弱。

　　周怀悯微微地笑了起来：“沈氏，本王心悦于你，欲纳你为侧妃，前几日曾命人过来，你竟然回绝了本王，怎么，莫非本王还配不上你么？”

　　沈绿绮轻声道：“小女子不敢，只是小女子已经许了人家，当不起王爷厚爱。”

　　周怀悯心中哂然，她许了什么人家，是卫家的、还是顾家的，恐怕她自己都不知道吧。

　　周怀悯平日于女色上并不十分看重，但见了沈绿绮之后，却一直不能忘怀。况且，这女子既是顾明熹所倾慕的，如果将她纳入掌中，那滋味必然十分美妙吧，周怀悯心中不无恶意地想着。

　　“你许了什么人家，他人在哪里，叫他出来和本王分说，我倒想看看，谁有这么大的胆子，竟敢夺取本王心头所好。”周怀悯淡淡地说道。他的话语并不十分严厉，却倏然透出了一股刺骨的煞气。

　　沈绿绮抬起头来，她的眼角有一点泪痕：“这朗朗乾坤，自然有王法律令，王爷岂可恣意妄为。您是天潢贵胄、当世英豪，何苦为难我一个弱女子，求您高抬贵手，放过我吧，我一辈子感念您的恩德。”

　　周怀悯毫不动容：“此时此地，我说的话，就是王法律令，容不得任何人违背，沈氏，我看上你，是你的福分，你莫要矫情，折损了这福分，只怕会给你一家上下带来祸患。”

　　肃王的这话已经十分明了，再无转圜。

　　沈绿绮慢慢地站了起来，她的声音清澈柔美，却有一股刚烈坚决之意：“我已经许给了庐州卫家子，我的郎君纵然此时不在，我亦不可做负心之人。王爷盛情，我固不能辞，唯有一死以证心意。”

　　她说完，毫不犹豫地向厅中的那根柱子狠狠地撞过去。

　　周怀悯听她说到后面，已经知道不对，当即跃起，疾如闪电般地扑过去，堪堪拉住了她，用力往回一带。

　　沈绿绮一个踉跄，跌在周怀悯的怀中，她愤怒地挣扎了起来：“放开我！”

　　她的身体是那么柔软，她的腰肢是那么纤细，她的身上有着清冷的香气，如同月光下的梨花绽开，云鬓楚腰美人香，周怀悯的铁石心肠也不免摇曳了一下。

　　周怀悯扣住了沈绿绮的手腕，牢牢地抓住她，低低地笑了一声：“没想到你看过去娇娇柔柔的，脾气倒这么倔强，不错，本王喜欢。不过呢，还是要给你一个小小的惩戒。”

　　他的目光转向那一边瑟瑟发抖的沈牧，淡淡地对属下吩咐道：“杀了他。”

　　持刀的侍卫应声而起，大步上前，挥刀斩向沈牧。

　　沈绿绮失声惊叫。

　　柳氏眼疾手快，抓住了沈牧往边上一闪。

　　柳氏是习武之人，身手自是迅猛，然而，肃王的贴身侍卫又与常人不同，那一刀又疾又狠，仍然砍了过来，偏了几分，直直地砍到了沈牧的胳膊，寒光一闪，沈牧的半截手臂掉了下来。

　　那手臂落到地上，还抓挠了一下。沈牧这才反应过来，发出了凄厉的嗥叫声，疼得跌倒在地上，满地打着滚儿，沾了一地的血。

　　沈牧固然千百般不好，但毕竟是生身父亲，沈绿绮见此情形，简直心胆俱裂，大叫了一声“父亲！”，就要扑过去。

　　但周怀悯仍然握住了她的手，不让她移动分毫。

　　“哦，不对，听说你和你父亲不睦，倒是和你那个继母很要好，如此，我把你继母的肚子剖开来看看可好？”周怀悯的声音还是如同春风拂面，说不出的亲切和蔼。

　　众侍卫围了过来。

　　柳氏再彪悍，此时也只是个怀了身孕的妇人，她脸色大变，情不自禁捂住了自己的肚子。

　　沈绿绮跪倒在周怀悯的面前，仰起脸，终于绝望地哀求他：“不、王爷，求求你，不要。我愿意侍奉王爷，给王爷为奴为婢，求王爷慈悲，放过我的家人。”

　　她的眼泪滑下，流到那形态优美的下颌，凝成了晶莹的露珠，仿佛从花瓣间滴落，她忧伤的容颜是江南四月天的烟雨，绕指缠绵。

　　周怀悯心疼了，轻轻地摸了摸她的脸：“这就对了，乖乖的听话不好吗，非要闹点小性子，你看看，哭成这样，真是可怜见的。”

　　她的肌肤如同最上等的丝缎，周怀悯几乎不愿意把手挪开，无怪乎顾明熹那样眼高于顶的人会钟情于她，真是妩媚娇娥，无一处不美。

　　周怀悯将沈绿绮拦腰抱了起来，向外走去：“好了，跟本王走吧，以后自然有你金尊玉贵的体面，连带你的家人也有不尽的好处，本王不会亏待你的。”

　　“阿绮。”柳氏想要冲过去阻拦。

　　几个侍卫亮出了刀，冷冷地指向柳氏：“沈夫人请留步，王爷给你们面子，莫要再不识趣，你一人冲动，带累的可是这府中上下几十号人的性命，你自己考虑清楚了。”

　　沈牧带着一身血淋淋的痕迹爬了过来，蹭到柳氏脚下，哭喊着“夫人、夫人你行行好，救救我、救救我啊！”

　　平阳侯府的下人都跪在地上，互相抱着发抖。

　　柳氏茫然四顾，无力地垂下了手。

　　——————————

　　京城外，官道十里地。

　　周怀悯率部策马疾驰，后面有四匹高头大马拉着一辆镶金嵌贝的华丽车驾。

　　眼看着京都洛安的城楼就要慢慢地消逝在视野中，坐于车驾之中的沈绿绮不再回望，放下了车窗的帘子，缩回了车中。

　　她的心里默默地念着长生的名字，盼他来，又盼他勿来，柔肠百结，几欲垂泪。

　　艳阳高照，空气中有一种干燥而焦热的味道。

　　肃王的侍从取出了号角，急促地吹了两声。

　　巨大如雷鸣般的马蹄声随之而来，隐藏在官道两侧的骑兵如潮水一般从远处奔驰出来，紧紧地跟在周怀悯后面，在风驰电掣之中形成了严密的阵列。

　　周怀悯的人马在官道上飞快行进。

　　然而，过不多时，前方官道上出现了另一群骑兵，直直地朝着这边狂奔而来，马蹄扬起了衰草尘土，卷上了半空。

　　肃王和陇西王对立多年，彼此之间了若指掌，从那铠甲服色上一眼就看出，来的是陇西王麾下最精锐的骠骑营卫，如今，这一部人马正是归于陇西王的嫡子顾明熹掌握。

　　他来得居然这么快。却也无妨。

　　周怀悯冷笑着抬起了手。

　　尖利的号角再次急促地响了一声，奔驰的骑兵们倏然加快了速度。

　　拉着车驾的四匹大马也被狠狠地抽了一鞭，昂起脑袋，“咴咴”长鸣。

　　迎面而来的骑士越来越近，马蹄声震动了道路。

　　周怀悯手腕一翻，擎剑在手。

　　骑兵们“刷”的一声，长戟朝前，发起冲锋。

　　双方没有任何话语，直接冲撞到了一起，如同两股汹涌的潮水，汹涌交错，惊起血腥的浪涛。

　　顾明熹披着黑色的战甲，少年英俊的眉目间带着冷厉的杀气，一杆银枪疾如闪电般奔袭而来，直刺周怀悯面门。枪尖破开空气，发出尖锐的呼啸声。

　　下一章，马甲掉了，进入火葬场模式。