薛棠捂着手指跑出来的时候, 绿鸳吓了一跳, 见她面色红得不大正常，以为里面又发生了什么事情, 忙迎上去询问。薛棠喝了一盏茶, 平复了一下心情，低声道：“没事没事, 就当被狗咬了……”

　　“被什么咬了？”

　　蔺湛不知何时站在了她身后，背着手重复了一遍, “你说被什么咬了？”

　　“……”薛棠简直想把自己的嘴缝起来。

　　好在他没有刨根究底的意思, “在这待得够久了，我该回去了。”

　　薛棠突然觉得，他心情居然比方才好了些。

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　　经了上回素雪一事，崔皇后一直很低调, 鲜少召见薛棠, 这回却突然邀她一同去观雪亭。

　　薛棠换上一身淡青色细云锦广绫短袄，下系一条月白色靛青小团花的纱裙, 简单地挽了一个螺髻, 插上一支金崐点珠桃花簪, 去往甘露殿后的观雪亭。

　　观雪亭内已经坐了数人, 除却一身细钗礼裙的崔皇后, 还有上回在太液池出席的尤昭仪，后宫嫔妃来的并不多，请安后大都回宫了，毕竟这两人一个是中宫之主, 主管六宫，一个又是正承圣宠，风光无限，谁都不想在两人那碰钉子。

　　崔皇后身旁首座，自然是她那宝贝侄女崔琉，她今日也是一身玉色翠叶云纹长裙，头戴洒金珠蕊海棠绢花，光艳动人。而靠着白玉栏杆旁美人榻上的，还有数名豆蔻之龄的少女，正是上回出席崔府菊花宴的几人。

　　薛棠给崔皇后行了礼，也靠着美人榻坐下。

　　出乎意料的是，崔皇后的态度却是一如既往地和蔼，笑道：“听闻怀宁近日从陛下那得了一匹果下马，是驸马从魏州带回的，可有这回事？”

　　薛棠一下子受到了众人的注目礼，她垂眼看着白玉栏杆上的花鸟鱼虫纹，答道：“卫驸马原本是送给汾阳长公主的，我也是沾了长公主的光。”

　　她余光瞥见崔琉跟一旁的女伴耳语了什么，稍稍听清几句，约莫是什么“挑剩下才给的”。崔皇后咳了一声，挑起一抹温婉的笑，“这也是陛下看你近几日闷闷不乐，才想出的主意，你该好好谢谢陛下，还有太子。”

　　她话里有话，薛棠不急不忙地道了声“是”，未多说便坐了下去。

　　“县主真是好福气呀。”身旁一名少女朝她低声说了句，语气中无嫉妒之意，却尽是羡艳之情。

　　薛棠偏头看去，只见那少女身着一件秋香色刺绣镶边撒花裙，一双眼睛极为灵动，正将手掩在嘴边，悄悄和她说话。这是新任工部尚书周邵家的幺女周琬青，平日两人是点头之交，并不熟络，因此薛棠也只是微微点了点头，朝她笑了笑。

　　言笑晏晏间，忽然听尤昭仪焦急地喊道：“皇后，您怎么了？皇后？”

　　众人皆是一惊，崔皇后方才还好好地与尤昭仪说着话，忽然间捂着胸口面露不适之色，偏过身子干呕起来，尤昭仪吓得急忙站起，不敢碰她一下，只焦急重复着这句话。崔琉第一个上前扶住了她姑姑，转过头瞪了尤昭仪一眼，“你给我姑姑做了什么？”

　　尤昭仪脸色一阵青一阵白，她身负皇帝的宠爱，如今被一个丫头不分青红皂白地训斥，心里自然不好过，反唇相讥：“皇后身子不适，应是早膳出了问题，五娘不去责问御厨，怎地责问起我来？我与皇后谈话，大家也都在这看着，难道我会妖法不成？”

　　崔琉还想说什么，崔皇后按住她手臂，喘了口气，道：“我没事，大家都别急。”

　　她的面色却变得十分惨白，额角渗出了些许薄汗，微微喘着气。薛棠快步走上前，对一个侍女道：“还愣着干什么？去喊太医啊！”

　　众人方如梦初醒。

　　太医很快赶来，一同过来的还有皇帝。因亭中好些人还是闺阁少女，便都暂时避到了屏风后，只留下尤昭仪、崔琉和薛棠陪着。

　　皇帝抚着崔皇后的肩膀，给她披了件衣裳，“这是怎么回事？”

　　太医搭着她的手腕，片刻后面色一惊，紧接着跪了下来，“陛下，皇后腹中胎儿已有三个月了！”

　　话音方落，满亭皆惊！

　　皇帝握着崔皇后的手掌微微发抖，“你……这是真的？你知道吗？”

　　崔皇后也是不可置信地摸向自己的腹部，虚弱的脸上露出一抹欣喜的笑，几欲喜极而泣，哽咽着说不出话来。

　　谁都知道，皇帝盼着自己的第二个孩子，盼了有多久。

　　“陛下，这一定是佛祖听到了姑姑的祈祷。”崔皇后怀孕，崔家的地位定然进一步巩固，相比于沉浸在惊喜中的帝后二人，崔琉冷静了下来，不失时机地插上话，“怪不得这阵子姑姑喜食酸梅，哪曾想居然是因为这个！”

　　薛棠看了眼尤昭仪，她向来笑容洋溢的脸变得有些僵硬，挤出一丝笑，上前给崔皇后道贺。屏风后也传来窃窃私语之声，想来是诸位女眷也在讨论此事。她上前道：“陛下，此处风大，不如先带着皇后回宫吧。”

　　皇帝幡然回神，连连点头，“好，好，朕带着你回宫。”说罢，竟推开了一旁上前来搀扶的侍女，抱起了崔皇后，丝毫不在意在场诸人的目光。

　　“陛下，等一等。”崔皇后朝着屏风后瞥了一眼，“今日可是来了好些女眷，妾该尽地主之谊，怎能不告而别？”

　　皇帝不以为然，提高声音，“你就该好好歇息，这不五娘也在吗？接下来的事，就交给她处理。”

　　崔琉立刻接话：“姑姑，您放心回宫吧，这里有我和怀宁呢。”

　　崔皇后笑了笑，让皇帝先放她下来，屈身行了个礼，“其实，妾今日擅自让她们入宫来，该向陛下请罪。”

　　皇帝心中高兴，自然不去管这些，道：“你觉得热闹开心便好，请什么罪？嗯？快回去歇息，小心着凉。”

　　“陛下。”崔皇后抓住他袖子，低声道：“此事本想过了年再向陛下明说，不过今日陛下正好在这，妾也就没必要瞒下去。”

　　皇帝见她神色认真，不由也沉了沉语气，“什么事？”

　　崔皇后笑道：“太子的婚事。”

　　他们说话声不大，薛棠和崔琉离得近，也只听到了只言片语，她看到崔皇后说下这句话后，崔琉立刻抬起了头，目光中闪过一丝期盼之色。

　　薛棠记得，早在四年前，这事就被礼部和宗正寺提出过，当时热门的太子妃人选是吏部侍郎家的千金，是个温柔好相处的少女，和薛棠也玩得很好，只可惜后来莫名其妙冒出了一个情夫，据说还是个外乡入京科考的公子哥。皇帝大怒，认为吏部侍郎戏耍了自己，将他外放到了滁州，那敢和太子抢女人的公子哥好似也因为此事名落孙山，郁郁寡欢地回了老家，至于两人有没有终成眷属，到现在薛棠也不知道，她当时还唏嘘了好久。

　　一年后，太子的婚事又被从角落里挖了出来，不过因那年蔺湛受命去滁州查了一桩大案，竟牵扯出当年那吏部侍郎被贬之后一大堆盘根错节的阴谋，六部大换血，人人忙着保命，自然也顾不上什么婚事了。

　　直至如今，此话题还被礼部和宗正寺的人津津乐道。他们已经不指望皇帝能另有子嗣，便转而希望储君早日成家，毕竟如果和他老爹一样，得了这么个奇怪的毛病，那蔺氏的大周岂不要绝了后？

　　崔皇后如此一说，倒也让皇帝分了会神，他目光看向亭中摆着的一扇巨大的玉兰鹦鹉镏金立屏，隐隐绰绰地露出一群少女窈窕的倩影。他微微颔首，重又将崔皇后抱了起来，佯怒道：“这事自有礼部和宗正寺的人安排，你与其为此殚精竭虑，还不如好好关心一下你自己。”

　　崔皇后语气中带着一份委屈，“只是太子那……”

　　也许是想到之前发生的事，皇帝有意无意地瞥了眼薛棠，语气缓和了许多，“你不用多想，该休息便好好休息。”

　　薛棠微微垂着眼，面上镇定，心中却翻起了惊涛骇浪。一旁崔琉将团扇狠狠扔到了案上，提起裙子面色不善地走了，还故意将薛棠的肩膀撞了一下。

　　本以为姑姑趁机是想钦定自己为准太子妃，却未想她的意思竟是从屏风后那一众世家少女中挑选。

　　薛棠也同样没有料到，崔皇后一箭三雕，一个怀孕事件便弥补了先前的失误，挽回了皇帝的心，还扯上了蔺湛的婚事。无怪乎世人说，比起美貌，女人的肚子才是最好的利器，特别是对于今上来说，“怀孕”两个字已足够让他做一回有求必应的昏君。