这个穿布衣的人，从外表上看只是一个普普通通的中年农人，蓄着一把山羊胡，看上去年纪显老许多，衣袖和裤腿也沾着一些黄泥，桌上放着一个不大的包袱——到此为止几乎是没什么破绽的, 但是当刘不识看清这个中年布衣人时，他脑海中跳出来的第一个想法就是：

　　这人不像个农人, 倒像个文士。

　　不过也只是像罢了, 此时刘不识也没有以后那种小心谨慎、看到什么都要怀疑一下的习惯，所以仅仅是打量了几眼就礼貌地收回了目光，看着爹娘吃完饭后带着爹娘去驿站二楼的客房安置下来，自己下来给拉车的驴喂草料, 一边清点驴车上的家当。

　　因为前些年先帝征用全国马匹, 导致民间马匹数量不多，人们出行大多用的都是驴车, 比如这驿站的马厩里停的就大多是驴车, 马厩只有一匹，刘不识给自家的驴喂了草料后难免多看了那匹马一眼。

　　正好驿站客栈的小二出来给其他人的驴喂草料, 刘不识就顺口问了一下, “这匹马看着不错, 是谁的啊?”

　　小二看了刘不识一眼没有说话，只是客气地笑了笑，刘不识体会到店小二的意思，想了想摸出几枚铜板给他，店小二这才说，“客人您对这匹马感兴趣啊?这匹马的主人是那个山羊胡的老头，客人你已经是今天第三个问这匹马的人啦，那个客人看起来有些拮据，如果真的很想要这匹马的话，去与那位客人好好商议一下，说不定能成。”

　　说到后面，店小二压低了声音，用只有两个人听得到的声音说。

　　刘不识皱了皱眉，不动声色与这个店小二拉开了一点距离，说，“多谢提醒。”

　　得到想要的信息之后，刘不识回到了自家的客房。

　　如果只是一个普通的农人的话，在这时候有一匹马确实是有些奇怪，但也不是完全不可能，按照店小二说的那个人有些拮据的说法来看的话……

　　刘不识摇摇头，没有再去打探其他的了。

　　等到第二天，修整了一晚的刘不识和刘父刘母要继续出发赶路了，因为这条官道在这驿站修建的路段只有一条路，要走一段距离才有分岔，所以今天出发的人基本都是同路。刘不识驾着车慢慢地从官道上走过，爹娘坐在板车后面时不时问一声‘识儿累不累，累了就换爹/娘来吧’，遇到上坡的时候爹娘都纷纷下来推车，平常的时候就慢悠悠地说着家常……

　　这对于刘不识来说也算是十分难得的时光，除了爹娘有时候会因为农时十分担忧。

　　就这样走着走着，走在刘不识前面的一队五人小商队驾着的驴车，在路过一片灌木丛的时候，不知道怎么突然受了惊，好几只驴拖着一大车的货物仓皇掉头往回跑。

　　这么一个掉头，刘不识家的驴也被惊到了，嘶鸣了一声横冲直撞起来，刘父刘母连忙跳下驴车想拉住车，刘不识也拼命抓着缰绳往后拉扯。但是即便是三个人的力气，面对发狂暴走的驴子也没那么好使。

　　眼看着受惊的驴就要带着车子和一家人跑进沟里了，这时他们的后方传来几声急促的马蹄声，有人驾着马从斜后方穿插进来，拉动缰绳挡住驴窜逃的路，那匹马则是用头顶着驴不让蹿下沟里。

　　紧急时刻刘不识也终于拉得驴停住了。

　　他狠狠地松了口气，回头想要道歉，看到的就是那个骑着马的山羊胡中年人。

　　“多谢义士出手相救，如若不是义士及时拦住驴车，这车恐怕就要翻了。”不管在此之前心里又多少猜测，此时此刻，刘不识都无比真诚地道了一声感谢，“刘某感激不尽!”

　　刘父刘母的感激则是要简单得多，没有那么多修饰的辞藻，回过神后连声说谢，还从车上掏东西想作为谢礼。

　　“不必了，举手之劳。”那个人冷淡地说，眼看着他就要骑马离开，刘不识连忙一拱手，“在下刘不识，不知义士如何称呼?”

　　“是啊，我们还不知道该怎么称呼恩人呢!”刘母也说。

　　那人对着刘父刘母送上的东西下意识地往后退了一步，皱了一下眉，似乎不知道该如何推拒，好一会儿才缓缓吐出几个字，“鄙姓范。”

　　“原来是范先生。”

　　就这样，两方互通了姓名，并且也同行了一段路程，出于感激，刘不识并没有再去探寻这位范先生的事情，只知道到了岔路之后他们就要分开，自己一家是往南边的淮县走，而这位范先生则是走上方的岔路，前往北方。

　　不过……

　　“这位范先生看起来不像是农民啊。”分开之后刘父说。

　　刘母问：“你觉得那像什么?”

　　刘父思考了一会儿，“有点像县令的师爷?就是那种感觉……”

　　刘母忍不住笑起来，“你怕不是因为范先生的胡子跟咱们那县师爷的胡子一样，才觉得像师爷的吧!”

　　刘不识听着爹娘的话，只是笑着摇摇头，其他的什么都没说。

　　等到了淮县之后，不论是刘不识还是他爹娘，这辈子都还是第一次来到海边的城镇，走进淮县就像是走进了一团被略带咸湿的空气包围的帐子，都觉得颇为新奇，又有些不适应，刘不识边走边看，最终选定了淮县的其中一个四通八达的渔村作为定居的地方。

　　淮县最近的外来人口很多，各个村子城镇也不是很排外，刘不识拿着卖掉自己家原来的房子和田地得来的钱，找到这个渔村的村长买了一个充公的房子，然后带着父母把驴车上的东西都卸下来。

　　这座房子离海不近，倒是离后面一座矮矮的山比较近，据说原主的住户赚了钱去镇子上住了，所以这房子空了出来，里面的东西有些旧了，不过也都还能用，可以省一笔花费。

　　“这房子还挺大的，院子也比咱们家之前的大很多。”刘父刘母转了一圈，显然还不大习惯海边咸湿的空气，不过为了安刘不识的心，他们也在积极融入新的地方，看完房子说，“得搭个高点的床，床不能跟以前一样铺在地上了。”

　　“爹，娘，放心吧，我打听好了，鱼禾村离镇上不远，明天我就去镇上找木匠打两张床。”刘不识说着顿了顿，在爹娘有些犹豫的目光中说，“这边东西卖得比照州要便宜些，尤其是鱼虾这些，明天我顺便也买些这个给您二老尝尝，补补身子。”

　　“省着点花，咱们刚搬过来什么东西都还没置办呢!”刘母忍不住叮嘱道。

　　“儿子省得的。”

　　“行了行了，识儿自己心里也有数，咱们先把房子打扫打扫，东西都搬进来吧，驴也得喂了，明个儿爹和你一起去镇上看看……对了，后面这山上咱们能种东西的吧?回头咱去垦个田种点粮食。”刘父说。

　　刘家三人于是都忙碌起来。

　　不过就在他们忙碌整理的时候，院外路过了个人，那个人往这院子里看了一眼，纳闷道，“这不是没人了吗?你们啥时候搬来的?”

　　刘不识扬起笑容，“大娘，我们是今天……”

　　“哎先别说了!”那大娘没等刘不识说完就打断了他的话，急匆匆地看了一眼前面又看了一眼刘家院里，“先不管你们是什么时候来的，村长让我喊人到村口集合，你们赶快来个人过来吧，说是县官过来给我们村发东西呢!”

　　作者有话说：