陆安澜起身, 道：“老丈请随我来。”

　　这赵老儿乃青牛村村长，对当日开堤之事最为了解。如今，青牛村是什么情形, 他才最是了解。此人能躲开太子和鲜于桑翰的追查, 叫他有些刮目相看。

　　赵老儿正是赵思的祖父, 那日经谢如冰指点，被收留于此，帮着做些粗活。他探听知陆安澜不时会到慈幼局来，就沉下心在此等候，果叫他等到了。

　　他先前有些愤愤不平, 但此刻见陆安澜颇为和气, 又与当日救了自己孙子的女夫子关系匪浅, 当下也缓和下来, 跟着陆安澜入了另一间房。

　　“老丈能一路到京，在下甚是佩服。青牛村如今是什么情况？可有安置了？且与我说说。”陆安澜请他坐了，负手而立，问道。

　　赵老儿道：“陆大人当日开堤时, 曾承诺另给我等田地, 安置村民。可那梁州府官冯胜，只将我等众人调往一处荒田, 却迟迟不予土地契书。老儿我几番沟通, 冯胜这狗官是置之不理，我才寻机带着孙儿跑了出来。”

　　“一路上，有人在追你？”陆安澜问道。

　　“正是。估计是冯胜的人。我和阿思只得混入乞丐中, 一路入了东京城。也不敢直接去枢密院，就怕有人看守。幸而遇到谢夫子，知道有慈幼局，才进来在此等候大人。”赵老儿说道。

　　陆安澜掀起眼皮子，问道：“怎的与她有关？”

　　赵老儿简单说了当日九宫格之事，末了称赞道：“她可真是慧眼识珠！我家阿思，可是村子最聪明的人。”

　　想到方才这少年与谢如冰挨得那般近，研究放大镜，陆安澜心里莫名堵了堵。

　　压下心头的不适，陆安澜琢磨朝堂之事。

　　赵老儿所说，陆安澜早已知道得一清二楚。他此时只要坐看太子与鲜于桑翰斗法就好。

　　太子也是太着急，揪着他不放有何意义？焉知螳螂捕蝉，黄雀在后？

　　太子自以为抓住了陆安澜的痛脚，急急让人弹劾。然而，鲜于桑翰早已布置了后手，就等着发作了。

　　想到太子此刻或许仍在暗中觊觎谢如冰，不妨给他一点惊喜。陆安澜敲了敲案几，微笑道：“老人家，我教你一个法子。很快，就能解决问题。”

　　待两人说完话，陆安澜出来，再去课室，好在少年们都散了，他心情也好起来，带着谢如冰一同回去。

　　车上，谢如冰仍旧把玩着放大镜，爱不释手的模样。想到村长赞叹赵思，又想到这少年是谢如冰救下的，陆大人心中是酸溜溜的。当下道：“给我看看。”

　　谢如冰回过神来，递给他。

　　“就这么好？”陆安澜斜斜看她一眼。一时，也不知自己是在问这放大镜还是那少年。

　　“当然。”谢如冰兴奋地道，“陆安澜，这个若是加以改造，用到战场上，你觉得如何？”

　　陆安澜一听，方缓缓坐直了，深深地看了眼谢如冰，不知为何心中竟涌起了自豪得意之感，仿佛与有荣焉。

　　这般聪慧机敏的女孩儿，是他的。

　　陆安澜忍不住大掌揉了揉她的额发，笑道：“我的冰儿可真聪明！”

　　谢如冰轰地一下子脸红了。谁让他笑得那么俊朗，谁又是他的冰儿！

　　看着面色绯红的夫子，陆大人的心情忽而变好了，倾身向前，问道：“可是热了？”

　　谢如冰略微往后退，摆出一副凶凶的样子，道：“不要离我这么近！我是我自己的！”说罢，转开头，不搭理他。

　　饶是如此，也丝毫不影响陆安澜的好心情。谢如冰这般色厉内荏的模样，取悦了他。仿佛是小猫儿伸出爪子，便以为自己是老虎。然而，不过是个纸老虎，面上凶巴巴，实则一戳就破了。

　　陆大人这边温香软玉，有美同车，朝堂之上却是又起了轩然大波。

　　这一日，正当枢密院一众官员将领在议事之时，忽闻有人敲响了衙门前的打鼓，点名要见枢密使陆安澜，告状喊冤。

　　鲜于桑翰作为枢密副使，此时代理枢密院一切事务。当下请了喊冤的老汉进来。老汉风尘仆仆，义愤填膺，慷慨陈词，将青牛村众人被冯胜置之不理、无家可归之事说了，求枢密院做主，帮助他们拿到该得的田地。

　　鲜于桑翰一面听一面在心中盘算，忍不住露出笑容来。真是天时地利人和，他若是不出手对付太子，都对不起这般运气！冯胜乃是太子舅家的门客，经由太子的安排，才去做了梁州知府。此事一出，太子无论如何担了个识人不清的名声。

　　他虽然早知道冯胜此人贪墨成性，也命人去梁州府查找证据，寻找证人，但是，派出的人却还未曾回来。岂料，今日坐在衙门里，人去自动上门了。

　　老汉手里还拿着陆安澜的令牌，道："当日在大堤之上，陆大人说了，若是有一日无法兑现，就拿着令牌来找他。老汉今日但求大人做主！"

　　鲜于桑翰仔细看了，确实是陆安澜的令牌无疑。当下面上带笑，道：“老先生你有所不知，陆大人因为陛下命令，如今赋闲在家。这是枢密院使之令，此事我做不得主，得上报圣上方可。明日，你同我一起上朝，若是圣上召见，你如实说了青牛村之事就是。圣上必定会还你公道的。”

　　赵老儿见果然如陆安澜所说一般，将会面见圣上，心中激动，连连拜谢了鲜于桑翰。鲜于桑翰为防意外，甚至将他安置在了枢密院中。

　　第二日早朝，武德帝问起青牛村村民安置之事。

　　太子出列回禀道：“此事户部已经办理，不日便可安置妥当了。”

　　武德帝点点头，嘱咐道：“此事须安置妥当了。家园被毁，正是心伤之时，若是朝廷不能体恤，民众难免有怨恨。”

　　太子及众臣连声道：“圣上圣明！”

　　话音落下后，鲜于桑翰抱拳道：“陛下，昨日青牛村村长拿着陆大人的令牌到了枢密院，说的也是安置之事。卑职眼看事关重大，不敢擅自决定，呈报陛下。陛下可要召见此人”

　　太子一惊，看向鲜于桑翰，目光之中隐含凶光。鲜于桑翰看也不看，面上是一片恭谨。

　　武德帝微微一怔，旋即道：“让他进来说说！”

　　赵老儿在一侧的角房等候许久，心中有些紧张。待到内侍传召，命他小心谨慎、不可妄言之时，更是心中惴惴。待入了大殿，金碧辉煌、高大巍峨，更是屏住了呼吸。头也不敢抬，只跪在地上，叩请圣上万岁。

　　“你是青牛村村长？”一个浑厚有力的声音从上头传来。

　　“是的。”赵老儿诚惶诚恐道。

　　“青牛村之事，究竟如何？”

　　说到自己村中之事，赵老儿开头还有些紧张，后来却是越说越流利，说到伤心处，老泪纵横，说到气愤处，咬牙切齿：“当日，我田地祖坟，悉数被洪水淹没。陆大人给了我令牌，许诺来日必定妥善安置，若是不安置，我便持令牌来找他。大义当前，我们虽不情愿，却最终也是让步了。然而，梁州知府冯胜，贪墨户部的安置银子，又圈占本应给我们的田地，还圈禁我村民，不许擅自离开州府。”

　　说到最后，赵老儿抬起了头，看向了这大周皇帝：“但请圣上为草民……”

　　这一句话没说完，赵老儿却失了声音。他只怔怔地看着武德帝，双眼一眨不眨。

　　欧阳海斥责道：“圣上天颜，岂容你这般无礼？”

　　赵老儿连忙低头，连连叩首，显是吓得不轻，伏在地上瑟瑟发抖。

　　武德帝一听，皱眉看向户部侍郎，问道：“这是怎么回事？下面这般乱，你们半点不知？这就是你说的让当地知府所作的安抚工作？”

　　户部侍郎吓得后背一身冷汗，忙跪倒在地，道：“这老汉离开村中已多日，如今情况应该已经不同……”

　　武德帝又问：“那怎的当时就有安置银子和田地？又是怎么回事？”

　　户部侍郎结结巴巴道：“陆大人回京后，已经命我等拨了部分银子，又安排了一些荒地，交由梁州知府办理……”

　　武德帝冷笑，道：“怎的当日弹劾陆安澜时，你们一个个却都不提，他回京后已做安置事宜？”

　　当日参与弹劾的一干人等，都不由得涔涔出汗。当时陆安澜辩解时，已经提及此事。可武德帝根本不问细节，依旧叫陆安澜停职在家。可众人不敢说武德帝也有过错，只得沉默着不说话。

　　楚元茂心中大骇。梁州知府是舅父从前的幕僚，正是由他举荐而去了梁州。梁州地处中原，乃是大周的小麦产地，富饶多产，税负颇丰。他也可从中受益不少。

　　可他如何也没料到，自己后院起火！

　　他不由得看向鲜于桑翰，此事少不了是他从中作梗！

　　正想着如何应对，武德帝果然问道：“太子，你说怎么办？若是朕没记错，这冯胜是归义节度使举荐的？”

　　楚元茂恭谨答道：“根据我大周律例，贪墨赈灾银子的，罢官免职，没收家产。冯胜此人，品行不端，无论何人举荐，都该依律处置。”

　　武德帝似笑非笑，道：“你倒是秉公执法。”

　　楚元茂一副沉痛的表情，道：“此人经由我举荐而得以任职梁州，我识人不清，贻害百姓，但请陛下责罚！”

　　武德帝沉默了半晌，方缓缓道：“举贤不避亲，你举荐他任职时，怕也不曾真了解他的性情品行。罢了，你终究年轻，又如何能识别出这些个老油子？吏部……你暂时就不必管了，多看着就是。”

　　这一番风云，以武德帝夺了太子在吏部的管事权而终结。

　　太子在皇后寝宫里，砸了一整套茶具。

　　李皇后淡淡地看着太子，道：“稍安勿躁。”

　　太子焦躁地来回踱步，道：“母后，我已经忍耐太久！我忍不下去了！”

　　李皇后厉声道：“忍无可忍，从头再忍。你是太子，一举一动，都不可出了差错！”说罢压低了声音，“既然他服食壮阳丹药，想来寿数也不长了。你只要不出差错，就会是下一任皇帝了！”

　　“也不知这一遭是陆安澜的招数，还是鲜于桑翰的阴谋。鲜于桑翰不过是个胡汉杂种罢了！竟也敢妄图帝位！”太子咬牙道。

　　李皇后道：“无论是谁的手笔，你且给我收敛一段时间，你不动，幕后的人就要着急了，到时就能发现诸多线索了。”

　　太子应承了下来，回到东宫，拉了侍妾来，一鞭鞭打在莹白的酮体之上。幻想着，有朝一日，灭了陆安澜，夺了谢如冰，就该这般痛快地整治一番才好。