年关将至，再过五日便是大年三十。

　　北翟帝都池铎一番天寒地冻的冷清样子, 然南召帝都, 铧陵城的冬景，便是没有冬景。

　　南召国极少下雪，即使到了年末春初, 处处仍存绿意, 唯一能让人感知得腊月的些许迹象, 恐怕只有时不时灌进脖子里的几股冷风。

　　“国师, 宗越到了。”

　　荇芜匆匆走到付易安身边, 俯首轻轻说道。

　　年末，南召国内事务愈加繁忙。付易安这几日除了去宫中上朝, 便是在国师府的书房内翻看誊抄过来的大臣奏折或是各类卷宗。往年这个时候也不似今年这般忙碌，今年南召国与北翟国的边界地带, 衔木溪，又不太平, 两国向来只有表面上的和平, 更多是剑拔弩张之时。

　　像今日这样, 付易安能出来在院子里待上小半天的日子少之又少。荇芜来的时候, 他正独自站着, 望着那起了褶皱的湖面出了神。

　　“好, 知道了。我这就去。”

　　付易安转身，看了看湖边上自己之前亲自吩咐移栽过来的桂树，嘴角似有一层极浅的笑意。

　　书房里，一黑衣男子定定站着, 待听到后面门打开的声音，才动了动身子。付易安径直走过那男子身旁，坐到了桌前，男子看着站在一旁的荇芜，微微离了神。

　　“宗越，这段日子你也辛苦了，”付易安淡笑开口，做了个手势，“先坐吧。”

　　“是。”

　　宗越行了一礼，坐到了一旁的客座上，只是总有些拘束。付易安是他师兄，自小一同长大，虽不会武功，却因其无双才智独得师傅宠爱。好在师兄从来都是那般平易近人，温和有礼。

　　只是越是付易安这般对谁都不会太坏的人，越是对谁的不会太好，那向来都不曾愠怒的脸上，总是藏了几分疏离。

　　“慕正凛有何动作？”

　　“他通过府中师爷间接知道了镇国公的死因并非偶然心衰，而是慕息泽故意为之。没有其他大动作，倒是此前曾派人刺杀过慕息泽。”

　　“刺杀，慕息泽？”付易安微微皱眉，眼里蒙了一层薄薄的惑色，“结果如何？”

　　“自然没有成功，慕息泽只是受了伤，”宗越又似是想起什么一般，道：“刺杀那日，东琴国长公主也在，慕息泽是为了护着她才受了伤。”

　　付易安微微睁大了眼，手指在桌上静静摩搓许久，又问：“刺杀的人是否是冲着长公主去的？”

　　“师兄怎么能猜到？”宗越细细凝眉想了想：“确实如此。那日那批刺客牵制慕息泽之后，便是冲着长公主去，像是吃准了慕息泽会全力护着她似的。”

　　付易安眉间并未舒展，只缓缓点了点头，心中已经了然。慕正凛虽然不够聪明，却也不会如此愚笨。若是知道明明除不掉慕息泽，这样大动干戈的刺杀行动，他是不会做的，除非他是为了试探慕息泽。

　　自己深种的猜疑被证实了，那个他不太愿意去想的方向。那个同样在自己心中的人，他不希望也被别人放在心中。

　　除此之外，还有令他更不安的。

　　荇芜见付易安半晌未说话，便轻声问道：“国师，有何不妥？”

　　付易安摇了摇头，“东琴国那边可有什么动静？”

　　“东琴？”宗越有些纳闷，疑惑道：“师兄此前并未让我探听东琴的情况，不过东琴近来平静，而且东琴一向中立，师兄不必太担心。”

　　荇芜看着付易安，似乎明白了什么。他要问的不是东琴，而是东琴对于夏念的态度。

　　其实他不必问也知晓，东琴自然不会管这个长公主，毕竟如今东琴的国主，是从前一向与夏念并不友善的夏焱。

　　“好，”付易安像是压根没听宗越的回话，面上恢复了平和， “顾沛烈应当快回来了，慕正凛这次也算聪明……”他说着突然看向荇芜，微笑道：“荇芜，今日留宗越在这里用完饭再走，你亲自去膳房吩咐一下。”

　　荇芜微顿，又颔首道了一声“是”便出去了。

　　宗越看着荇芜关上门，才纳闷问道：“师兄，你为何要支开荇芜”

　　付易安今日的轻微的反常，两人皆看在眼里。宗越从来都是来去匆匆，未曾在国师府停留超过一个时辰过，更别说用膳。

　　“宗越，我要你差得力的人办一件事，”付易安浅淡的眸子变得深沉，“接下来，保护东琴长公主，夏念。”

　　宗越睁大了双眼，认真看着付易安，以确认自己没有听错。他从未询问过付易安的任何一个命令，但今天他终是迟疑了，“师兄，夏念公主自有慕息泽护着。况且如今恐怕慕正凛是想利用她对付慕息泽，我们不是本来就……”

　　宗越看着付易安愈来愈深沉笃定的脸色，不敢再说下去。

　　付易安微微闭了闭眼，才静静道：“别问了。我要她无恙。”

　　“是。”宗越似是明白，又似是没明白，从凳子上起身，行了一礼，“师兄，为了避人耳目，我还是先走了。”

　　“嗯，还有五日便要就要过年了，这几日应当不会有大事，你若想回玄镜山庄便去吧。”付易安随手整理了一下桌上卷宗，又想起什么一般，淡笑道：“问一下荇芜，她若愿意，便带她一同回去同师兄妹聚一聚。”

　　“是，谢师兄。”宗越话语里透着悦色，退出了房间。

　　出了付易安的书房后，他有些局促，每次来国师府，最紧要的事便是向付易安禀告任务和情况，而与之同等紧要的事情，便是看自己的师妹荇芜。

　　他正思忖着此刻是否要亲自去问她时，荇芜在远处难得地朝他笑着，竟然在招呼他过去。

　　自从慕息泽受伤以来，北翟国朝堂上许久不见睿王，以往分庭抗礼的局面这一个月内倒是没有了。

　　一个月前，睿王初受伤时，慕域便下令严查刺客由来，派人去睿王府过问，然慕息泽只说是曾经的江湖恩怨。睿王从前本身便是半个江湖人，此前那十几年树敌众多是人尽皆知的事情，因此有几个寻仇的人，也不足为奇，慕域便也不再多问，只关照好好休养。

　　不过慕正凛近来倒是得意得很，从前自己的二弟在时，他提出的政见多半被置喙，亦或是朝堂之上的风向总是跟着慕息泽而倒。慕息泽虽不似慕正凛那般圆滑处世，但不论说什么总是一语中的，得人心也是必然。

　　慕域又偏宠慕息泽，大臣们多半跟风。只不过如今这一个月来，慕正凛不仅得了许多彰显威势的好差事，而且没有了慕息泽的带头，也少有人敢置喙他的种种提议。

　　昨日已经结束了今年的最后一次上朝，再开朝便是要明年的正月十六了。慕正凛此刻正悠闲躺在软塌上，微微眯眼，身旁的小妾正为他揉着肩。

　　钱师爷却在此刻又来了，慕正凛似是显得有些疲烦，但还是摆了摆手，让身旁女子下去了。

　　“年关将至，殿下终于也能休息了。”钱师爷看着笑了笑，额间皱纹更深了，又道：“看来殿下近来心情不错。”

　　慕正凛轻哼一声，正了正身子道：“自然，以后都会不错。顾沛烈应该后天就回府了吧？”

　　“是，听说前今日便已经离开甘州，最晚后天也应当到了。殿下可是要年前见他？”

　　“不，就让他过一个好年吧，也让我那个受伤初愈的二弟过一个好年，”慕正凛冷冷道：“现在只差东风了，我们也不必急在这一时。”

　　钱师爷点了点头，又道：“只是殿下觉得光凭我们的一面之词，顾沛烈能信吗？”

　　“顾沛烈不像他父亲，冲动也无脑，再说那信上不是还提到了噬心水？”慕正凛忽地皱了皱浓眉，“听闻噬心水只有当年医仙有过，真不知道慕息泽怎会有这药？”

　　“睿王身边的宁澜好歹也是医圣，医术也是举世无双的，若说能制出噬心水我看倒也不奇怪，只不过……”钱师爷想了一阵，又摇摇头，似是有些疑惑：“我想不通是谁送来的那封信，这个人不知是敌是友。”

　　“很明显他想借我的手除慕息泽，敌人的敌人便是朋友了。只不过此人竟能从慕息泽身上探查到这些，恐怕也不是简单的人。”

　　钱师爷点点头，却也实在想不到有谁既有这个能耐又有心能帮助慕正凛对付慕息泽，便也不再多想，只道：“殿下说得是。只不过这事也不能拖太久。上次刺杀之后，睿王虽对外称江湖之事，但他必然已经有所准备，我们得在他反击之前便先下手为强。”

　　“他对父皇那样说，也是摸准了父皇的脾性。等时机到了，我自然会邀顾沛烈至恭王府一叙。其余的，便交给他来做就好，”慕正凛讳莫一笑，眸中阴沉，“自然，就算日后真有不测，那也将会是顾沛烈一个人的责任。”

　　作者有话要说：　　我想，国师的形象大概越来越清晰了......