出发那日, 赵义站在码头上等路长歌，远远瞧见她拖家带口的过来, 怕被她秀个眼瞎影响应试心情, 便摆摆手示意自己先进去等她，顺道选个房间。

　　码头上聚集了许多人, 多数都是来送考生的上船的。家长握着孩子们的手，细声叮嘱远行赶考的诸多事项, 甚至有些说着说着父女俩人就抱头痛哭起来, 场面看起来一度像极了生死离别。

　　“银钱够用吧？”有男子抽噎，叮嘱身前从未远行过的女儿说道, “在外头莫要苦了自己。”

　　像这样的声音, 在码头上最是常见。孩子远行, 家长最担忧的莫过于她们身上银钱是否够用。

　　瞧着身后的两艘大船, 有些人不由再次感慨尚家心善，用商船运送考生对于这些穷苦人家的学子来说，可是省了一大笔钱。

　　路长歌从马车上跳下来, 转身去扶林绵绵，随后将跃跃欲试打算往下蹦的路盏茶一把掐住腰肋，将人老老实实的提溜下来。

　　“其实不用送的。”路长歌从小厮手里接过包袱，看着林绵绵叹息一声, “你送的越远我越舍不得。”

　　林绵绵脸蛋发热, 神色局促的看了眼腿边的路盏茶，轻声说，“你路上小心些, 应试结果不重要，只要你平安回来就好。”

　　路长歌笑着伸胳膊牵起林绵绵垂在身侧的手，握在掌心里捏了一下，冲他挑眉，“谁说结果不重要？我若是去考，那便是冲着举人去的。”

　　花瓣似的眼尾上扬，波光潋滟的眸子里是满满的自信，她说这话时身上仿佛带着光，看的林绵绵移不开眼睛。

　　若是旁人荒废了这么久的学业还说这话，林绵绵定要说她口气轻狂为人自负，光听言语就知道是个不靠谱的。

　　可当这话从路长歌嘴里说出来，林绵绵就莫名信服，觉得她定然会说到做到。前后对比，可谓是双标至极。

　　路长歌说，“我日后入赘，必要以举人身份入赘。这样以后不管有再优秀的女人出现，她都比不过我。”

　　路长歌以后定然是那举人里饭做的最好的，做饭里最有经商头脑的，有经商头脑的人里长的最好看的，长的最好看的人里最心甘情愿入赘的。不管是横着比还是竖着比，她都是最优秀的那个。

　　只有如此，林绵绵配她才不会委屈了。

　　林绵绵抿唇笑，看向路长歌的眸子温柔带光，默默收紧两人握在一起的手，心里甜滋滋的。

　　那边尚府下人已经在敲锣催促考生上船，说莫要耽误了时辰。

　　路长歌往那边瞥了一眼，赵义已经选好了房间出来站在船头甲板上等她了。

　　林绵绵不舍的看着路长歌，另只手不由自主的攥着她垂下来的宽大衣袖，眼睛巴巴的看着她，黝黑的眸子像会说话似的，诉说着他的不舍。

　　路长歌垂眸对上这双眼睛，不由心口发紧满腔别离伤感，她深吸口气，伸手撩开林绵绵额前碎发，垂眸在上面轻轻印下一吻，“等我回来。”

　　热气拂面，额头的触感湿润柔软，林绵绵唰的下红了脸。路长歌半蹲下来，抬手捏着路盏茶白.嫩的小脸，叮嘱道，“我不在的时候，你莫要偷懒不看书。”

　　她皱皱眉，又补充道，“不许淘气，不许多吃糖，不许惹绵绵生气。”

　　路长歌一连好多个不许，跟个喋喋不休的中年男子一般。路盏茶想不通，为何对着绵绵哥哥时神色飞扬温柔干脆的阿姐，对着自己时就跟个唠叨精一样。

　　路盏茶心里不平衡，微微扁扁嘴，可到底是舍不得路长歌，没忍住伸手踮脚抱住她的脖子，脸蛋蹭蹭她的肩膀，瓮声瓮气的说，“茶茶都听阿姐的。”

　　他一撒娇，路长歌心一下子就软了，诸多交代只化为一声叹息，抬手抚抚他后背，低声说，“乖。”

　　她借着这个姿势，趁林绵绵听不见，眸光闪动，连忙抓紧时间跟路盏茶交代，“我不在的时候，府里不许有别的女人进来。凡是有人趁我不在时刻意讨好绵绵的，统统让人给我往死里打。出事了回来我担着。”

　　路长歌生怕有人趁自己不在来撬她墙角。

　　“……”路盏茶偷偷抬头看了眼站在路长歌身后的林绵绵，跟他对视时脸上一派温顺乖巧，甚至扬起大大的笑脸，随后低声跟路长歌说，“阿姐放心，茶茶都懂。”

　　“回来给你带吃的。”路长歌站起来，掌心揉揉路盏茶的脑袋，看了林绵绵一眼，没再耽误时间，抬脚往船上走去。

　　路长歌走到半路福至心临突然扭头往后看时，林绵绵牵着路盏茶还站在原处，见她回头，原本跟霜打过的小白菜似的两颗小脑袋立马扬起笑脸，双双跟她挥手再见。

　　路长歌笑，再无顾忌的往前走，府里她都交代好了，不会有任何问题。

　　路长歌想，等这次秋闱回来，那件拖了许久的事情，也该尘埃落定了。

　　见路长歌跳上甲板，赵义朝她招手，“我以为你会带上他俩呢。”

　　路长歌笑着摇头。两人往船舱里走的时候，迎面碰上尚安以及跟在她身侧的尚管家。

　　尚安看见路长歌，眉头皱了皱，差点脱口而出问她怎么在这儿？路长歌在林府当了大半年的管家，尚安险些都忘了这位曾是易峰书院“金”字学堂里的禀生。

　　既然她在，那绵绵刚才是不是在码头上？

　　尚安心里微动，顿时颇为后悔自己上船上早了。

　　她跟路长歌没什么好说的，两人见面连头都没点，直接忽略了彼此擦肩而过。

　　尚安目不斜视，反倒是她身旁的管家多看了路长歌几眼，随后将下人叫来低声叮嘱几句，“留意路长歌的动静，莫要让她接近货仓。”

　　下人点头退下，隐在船舱暗处，时刻盯着路长歌的房门。

　　尚管家以为路长歌路上可能不老实，谁知道她进了房间后就没怎么出来过，据下人回报，说路长歌跟赵义一直在屋里看书。

　　尚管家目露不屑，觉得路长歌是临时抱佛脚。不过她老老实实的也好，免得多生事端。

　　商船载着考生一路通行无阻，但凡碰到想要巡查的水军，尚府便会把那面“奉旨赶考”的旗子拿出来。

　　水军见了旗子只得作罢，生怕冲撞了考生，被这些文人将事情捅到圣上面前。她们偶尔漏查几艘商船倒是无妨，可若是得罪了考生耽误了秋闱，到时候怕是官职不保。

　　也正是因为这么个原因，这些水军向来不愿意去触秋闱的霉头。平日里跟孙女似的商船，可劲的借着这小半个月的时间在她们面前扬眉吐气。

　　离省城码头越来越近，尚管家提了一路的心可算是松了一口气，觉得此行顺利无比，可谓是个肥差了。

　　同行的商船慢慢靠岸，考生从船舱里面钻出来站在船头甲板上往前方看去。

　　已经到了省城，原本忐忑不安的心情随着目的地靠近而变得雀跃激动，感觉此刻胸腔内豪情万丈，随时都能进贡院下笔写文章。

　　可商船越接近码头，考生们便越发现有些不对劲。码头上有不少身着甲胄腰侧带刀的官兵在那儿守着。

　　按理来说就算是为了派兵保护考生，也不该这般严阵以待？这些官兵的打扮瞧起来不像是为了迎接考生，而像是等着缉拿罪犯。

　　这些自命不凡觉得身份高人一等的考生哪里受得了这种待遇，当下就有激进之人高声询问，“我等是来乡试的，为何要留在此处接受盘查？”

　　此话一出，激起无数回应。

　　前方码头的动静过大，尚府这边的商船想听不到都难。

　　尚管家微微皱眉，让人去探听探听出了何事。

　　不一会儿便有下人神色慌张的过来回话，说前头有官兵正在检查商船。这么一会儿的功夫，就查出不少东西。

　　商人向来重利，这么有善心运送考生的举动多半是有所企图，几乎是一查一个准，就没几个干净的。

　　但是这些商船都不是走私，最多利用考生逃税而已，知州大人也并非是要赶尽杀绝，全都看在考生的面子上放行了。

　　下人越说尚管家越害怕，如果知州是来查税的还好，可怕就怕在她目标并非如此，看知州如此做派，像是在等大鱼。

　　而这次来省城的商船里，明显没有比尚府的商船更大的鱼了。

　　尚府的船迟迟不敢靠岸，已经引起学子们的不满了。她们聚集在甲板上闹，说若是再不停靠，她们可就“帮”她们靠岸了。

　　尚管家出去查看，见这群闹事的白眼狼学子里就数路长歌最是显眼，她看热闹不嫌事大，用言语左右撩拨挑唆，鼓动学子们的情绪。

　　尚管家气的不轻，垂在身侧的手攥的死紧，差点让人把路长歌从船上扔下去！

　　这个糟心玩意，老老实实了一路，感情就憋着坏等着这时候呢！

　　尚安可不知道自家的商船有问题，见船迟迟不靠岸也是疑惑，不由询问起尚管家，“船不靠岸，可是有什么事情？”

　　尚管家哪里能跟她说实话，当下支支吾吾的，敷衍说马上就靠岸。

　　这边商船已经引起岸上知州的注意，她侧头询问身旁之人，得了回应后立马着人使船将尚府的那两艘商船逼着强行靠岸。

　　四艘官船驶来，明明是八月份的太阳，尚管家却吓的浑身冷汗淋漓双腿发软，好在她这些年跟着尚母经历了不少事，这才勉强维持着面上的冷静。

　　官兵控制住躁动的考生，着人上船搜查，将那些麻袋搬出来，挨个用利刃划开。

　　白花花的大米从麻袋里露出来，尚安神色不悦，质问官兵这是什么意思？何时商人经商竟得不到丝毫尊重了？

　　尚管家也立马扬声说道，“今日考生都在，你们便利刃相见，若是惊吓了学子们，试问谁能担得起这个责任？”

　　挤在甲板上的考生哪里见过这个阵仗，脸色早已吓的刷白，闻言不由小声议论，似乎也觉得官兵行事不妥。

　　更有脾气差些的，直接厉声责问，问官兵领的谁的令？竟如此粗暴行事！若是惊吓了她们耽误了乡试，谁负得起这个责任？

　　路长歌闻言不由扬声说道，“官兵查船实属例行公事，我们只管等着便好，若是有人连这些小场面都害怕，我看她也没必要进贡院了，我朝用不着这等无用无胆之人。”

　　此话一出，众人瞬间安静下来。此刻谁若是出声那就代表她怕了。众人彼此较着劲，硬是忍着怒气。

　　尚安看向路长歌，正要质问她是什么意思，就见蹲在地上在米粒里扒扒捡捡的官兵站了起来，冷硬如铁的声音陈述着一个事实，“米里有盐。”

　　简单的四个字，便让在场的不少人白了脸色。

　　尚安更是直接愣在原地，盐？

　　米里有盐是什么意思？莫不是尚家的商船里运了私盐？

　　朝廷向来明令禁止盐的私自售卖，而尚府却拿她们这群考生当做挡箭牌偷偷运送私盐！

　　考生们瞬间就炸了，若不是有官兵事先将她们拦住，场面定然混乱不堪。

　　吵闹怒骂声中，知州在官兵的簇拥下走过来，尚管家战战兢兢的抬头去看，目光从知州脸上落在她身旁的另一个人身上，惊的睁圆了眼睛，失声嚷道，“沈大人！”

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