沂阴县北方官道，名为仓凉道，往来路人甚多，属于交通要道。此时已经入夜，天空中飘着些许小雪，行人稀少，却依稀可见远处有一匹快马在道上疾驰，蹄下冻结泥泞路面也是被踩出一个个坑印。风雪天气赶路已是奇异，何况道路积雪，更难以前行，但这马上之人却是不敢有所逗留，饶是如此也依旧快马急行。

　待得快马奔近，方才见得是一名胸前裹着个婴儿的中年男子。男子虽一身粗布，却难掩自身的军旅锐气，眼神凌厉，却是满脸焦急，似是正处于追杀之中。再看那怀中婴孩，生得白嫩可爱，在颠簸下竟不哭不闹，安然而睡。

　原来这男子正是前些日自福王府中逃出的护卫赵渊，而怀中的婴儿则正是福王之子熊昆。

　男子见雪势渐大，加之夜半，恐冻伤怀中婴儿，只得暂寻个庇护之所。赵渊边遣马儿疾奔，边向四下观望，举目望去，却是一片漆黑夜色，而无半分人家。

　正焦急间，忽见远处山腰上依稀有灯火亮着，配合着倒退的树影不断闪烁，点亮了赵渊心中的希望。赵渊惊喜万分，急忙驾马奔去。待接近时发现，果然是一处人家。

　屋内已走出一名老汉，手持火烛，显然是听得外面的动静，正要查看。赵渊见来人，大喊道：“老人家，可否借宿一宿？”老人见赵渊夜半赶路，又带着一个婴儿，深知必有缘由，但许是心地善良，不忍瞧着那婴孩受冻，因此也没有拒绝，连忙道：“赶快进来！”赵渊大喜，将马匹绑在院子中安顿好，跟随着老汉进入屋内。

　屋内空间不大，一丈见方，只有老汉一人居住。入眼内，除去一床一桌一柜一火盆，已无他物。赵渊先是查看王子状况，见其衣物干爽，酣睡无异，便将王子安置在床上，转身再与老汉攀谈。

　交谈得知，老汉原来是这山间木场的看守员，是以夜半依旧灯火通明，以防野兽入场捣乱，否则赵渊发现不得，还不知今夜如何。老汉问起赵渊夜行缘故，赵渊表面虽胡乱搪塞过去，心中却是已经翻江倒海，不禁回想起了前日王府劫难。

　梁国当今圣上年已半百，病痛缠身，却膝下无子，令朝臣十分着急。朝臣们更为惊惧的是，眼下圣上宠信秉笔大臣李嵩，朝政皆由其把持，势力深入全国，掌握生杀大权，甚至有压倒皇室的趋势。

　所幸，圣上唯一的亲弟弟福王有文韬武略，尚在壮年，不至令皇室血脉旁落他家。更为欣喜的是，福王正妻刚刚诞子，满朝文武皆喜，料想福王一脉承接皇纲，必定能压制李嵩，让王朝重回正轨。

　福王得子，举国欢庆。唯有一人不悦，自是秉笔大臣李嵩。

　李嵩生得高挺，面若刀削，肤色异常苍白，眉眼间尽是阴冷、沉思之色，胸中似总藏有万般谋略。得知福王得子，自是明白福王一脉已然留不得，心中已是升起了屠灭王府的计谋。

　“主上，探子得报，王姬赵氏所产确为王子，取名熊昆。王府上下欢腾一片，福王定于十五日大宴群臣。另近日兵部尚书张宽和次辅刘松与福王十分密切，恐是有所图谋，怕是对主上不利。”相府密室内，一赤发青衣之人跪地禀告道。

　李嵩微微点头，道：“圣上龙体愈发差劲了，怕是不久于人世。福王平日里虽游山玩水，不理政事、与那帮江湖武夫行酒享乐，内地里却是时时谋划着想要将我赶下台。若是其继位，怕是不如圣上容易就范。但如果是小皇子的话，倒是好些……”

　青衣人道：“除之？”

　李嵩深吸一口气，思索再三：“可惜呀，若是再给我几年时日，白疆必灭，四海皆平，那时我自退隐山林，何劳一众人费心驱赶？”转念再问，“福王十五日宴请群臣？”

　青衣人答是。

　“那便送份大礼吧！”

　“诺！”

　……

　王府内，福王正与张宽、刘松谋划着如何除去李嵩。若是在以往，他凭借着一番花天酒地、不务正业的假象也不至引得李嵩过分在意；但如今喜得王子，加之圣上龙体每况愈下，他自知李嵩断然不会再睁一只眼闭一只眼，为保地位必然会对自己动手。他早已书信给国舅赵襄，请求带兵靖难，里应外合一举歼灭李嵩势力。