“淑妃娘娘在此，还不速速行礼。”穆落落理了理衣裙，扶着苏清婉从丛后转了出来。

　　“妾身参见淑妃娘娘。”两人惊诧的对视一眼，急忙跪地行礼。

　　“起来罢。”苏清婉摆摆手，意味深长的看着两人“这深宫，可不是乱嚼舌根的地方。”

　　“是，是妹妹失言了，还请娘娘大人有大量，饶了妹妹吧。”苏清婉此话一出，朝露便明白方才两人所言已全部落入她耳中，若苏清婉此时治罪，两人逃无可逃。

　　“本宫无意纷争，大可权当今日无此事发生，可这宫里多少双眼睛瞧着，本宫也说不清。”苏清婉在二人面前缓缓踱步，不轻不重道“入了宫，便是身不由己，纵使心中有气，也该收敛些。”

　　“谨遵娘娘教诲。”二人再度叩首。

　　苏清婉瞥了二人一眼，扶着穆落落的手头也不回的离去，徒留二人在原地，捡了一条命回来一般惊魂未定。

　　“暮霜此人，颇有风骨，想来是以怨抱怨以直报德的主。”穆落落便走便道。

　　“朝露如何？”苏清婉挽住穆落落的胳膊，饶有兴趣的瞧着她。

　　“朝露，性子温顺，是个听惯了吩咐的，成不了大事。”穆落落倾身过去，和苏清婉碰了碰额头。

　　“那我呢？”苏清婉突然口风一转，笑吟吟的瞧着穆落落。

　　“你…”穆落落故意停顿了一下，而后迎着苏清婉期许的目光，轻声说道“年岁久了，自已然是忘了初见你时是何印象了。”

　　“初见时忘了也就罢了，如今呢？”

　　“如今？自然是一切都好。”

　　“不成，你这分明是在糊弄我。”

　　“哪里就糊弄你了，说的可都是掏心窝子的实话。”

　　“你再好生想想嘛…”

　　“……”

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　　“把昨儿做的点心都带上，还有兄长新送来的鹿毛笔，旁的按例就是。”苏清婉坐在梳妆台前，由小丫鬟梳着青丝。

　　“今儿去，许是能碰上旁人。”穆落落将一会要换的衣裳拿出来递给小丫鬟，走到苏清婉身后，接过木梳，亲自为其挽发。

　　“没法子，鹿毛笔昨儿才送来，晚上去又不合礼数。”苏清婉拿了根簪子递给穆落落“所幸今日去的人，该也不会太多。”

　　穆落落颔首，拍拍苏清婉肩膀，示意她起身更衣，自己去布置早膳。

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　　“皇太后，淑妃娘娘到了。”珍儿打了帘子进来，对皇太后和穆潇潇道。

　　“这孩子一向早来，今年竟是晚了一天，哀家定要好好问问她是为何。”皇太后笑吟吟的对穆潇潇说，而后看向珍儿“让她进来罢，可别在外头冻坏了。”

　　“苏姐姐向来敬爱皇祖母，此番来晚，定是为皇祖母准备贺礼去了。”穆潇潇笑道。

　　“妾身参见皇太后，皇后娘娘。”苏清婉见着引路的是珍儿，心下颇为吃惊，按例穆潇潇不该在皇太后生辰当日与皇帝一起来么？

　　“你这孩子，每年都与哀家如此生分，来年若再是如此，哀家可要罚了。”皇太后笑道。

　　“皇祖母最疼苏姐姐了，每每说着要罚，最后还不都是不舍得。”穆潇潇一手抚摸着肚子，一边忍不住笑道。

　　“今年晚来了一日，本以为皇祖母会不高兴，不曾想，皇祖母还是因为称呼的事埋怨婉儿。”苏清婉落座，从穆落落手中接过檀香木盒，打开亲自将笔奉至皇太后面前“这是兄长昨儿才遣人送来的鹿毛笔，若不是因此，婉儿昨儿就过来了。”

　　“好好好，婉儿有心了。”皇太后拿着鹿毛笔，喜笑颜开“你这孩子送的东西，向来贴哀家的心窝，不枉哀家疼你这么多年。”

　　“皇后娘娘今年怎得提前来了？”苏清婉状似无意的问出心中疑惑。

　　“是哀家让她来的。”皇太后抬手理了理靠枕，拍了拍床沿，示意穆潇潇坐过来“潇潇有身孕，哀家生辰那日太过吵闹，哀家不想她们吵着潇潇肚子里的孩子。”

　　“有皇祖母挂念，这孩子定会平平安安。”穆潇潇牵着皇太后的手，软声细语。

　　“哀家听闻，皇帝新带回来的，叫什么暮霜的，也有了身孕？”皇太后轻轻捏着穆潇潇的手，不知为何，此话说出来，在坐众人都心生凉意。

　　苏清婉与穆落落对视一眼，上月御花园一见，倒是没瞧出来有身孕的模样，近日里又不曾关怀，一时竟不知有此事。

　　“回皇祖母，惠御女已有了两个月的身孕了。”穆潇潇犹豫了一下，还是如实回答。

　　“也算她命好，可惜没有这福分。”皇太后叹了口气，将穆潇潇的手放回她隆起的小腹上“她来路不明，能入宫伺候皇上，已是天赐，皇后明白么？”

　　“是，臣妾明白。”穆潇潇咬了咬下唇，一滴冷汗由鬓角滑落。

　　苏清婉在一旁屏住呼吸，听着皇太后的话，仿若一盆冷水从头浇下，通体生寒。虽说这宫里的孩子落地不易，可是，这是头一回由皇太后发话，任凭是谁，也保不住这孩子了。

　　穆落落抬起眼眸，暗中打量着皇太后，凤家格外重视身世，不求富贵，唯求一个清清白白，更何况这是天家，又怎会允许一个瘦马乱了血脉，此举虽无情，却也在意料之中。

　　“颢儿如今也有七岁了罢？”皇太后见着两人脸色都有微变，也知自己是吓着她二人了，无奈的叹了口气，柔声将那事揭过去。

　　“是，正是顽皮的年纪，凤仪宫内皇祖母赏的那只叭儿狗都被他撵得不得安生。”穆潇潇勉强地一笑，显然还在想方才那件事。

　　“你打算如何？”皇太后眯了眯眼睛，看着穆潇潇。

　　“皇祖母这是何意…”穆潇潇心下二惊，明知故问。

　　苏清婉端起茶盅抿了一口，今日自己来得可真不是日子，早知今日是这般光景，自己还不如明儿再来，和贵妃昭仪一起，都不至于如此如坐针毡。

　　“你是皇后，日后无论是谁登基，你都是太后。”皇太后伸手轻轻抚摸着穆潇潇的小腹“哀家年岁虽大，但还不至于痴傻，近些时日逸然和怡儿在做些什么，哀家不是不知道，哀家是真心喜欢颢儿这个孩子，不想看他往火坑里跳。”

　　“臣妾没想过让颢儿登基，臣妾只想颢儿平平安安一辈子。”穆潇潇深吸一口气，一句话仿佛耗尽了毕生的勇气。

　　穆落落垂眸看着地上的波斯地毯，卍字花纹，据说是波斯王特意命人为皇太后赶制的生辰贺礼。

　　苏清婉悄悄地伸出手，借着袖子的遮挡捉住了穆落落的指尖，后者下意识地抬头，看到苏清婉微微摇了摇头，随看不见她的表情，穆落落仍旧读懂了她的意思，虽不知皇太后想做什么，但至少此朝夺嫡之争，不会波及皇后与五皇子了。

　　“好了，哀家乏了，你们都回去罢，让她们明日也不必来了，生辰后再说罢。”皇太后意味深长的拍了拍穆潇潇的手背，示意她二人退下。

　　“臣妾（妾身）告退。”二人起身行礼，缓缓退下。

　　“皇后。”方才行至门口，皇太后突然出声，穆潇潇不由得驻足回首“天家子嗣，不容有错。”

　　“臣妾明白。”

　　“呕…”穆潇潇方才出了凤仪宫的大门，在甬道上就忍不住扶着墙干呕起来。

　　“娘娘！”珍儿急忙上前为其拍后背。

　　“已是皇后这么多年，仍是这般菩萨心肠，也真是难得。”苏清婉站在一旁，神色复杂的看着穆潇潇。

　　“菩萨心肠不曾有，修罗手段不敢无。”穆潇潇顺了口气，眼眶微微泛红“可让我亲手去结果一个孩子的命，苏姐姐，我是真的害怕，那孩子是无辜的啊。”

　　“暮霜与这孩子，只能留一个。”苏清婉叹了口气，抽出帕子来轻轻擦拭穆潇潇的眼角“若是她能悄无声息的保这个孩子十月落地，那生产当日，暮霜就会难产而亡，那孩子就能过继给宗族里任意一个王爷，平安一生。可如今，这个孩子只能是替她母亲挡这一劫了，这就是命。”

　　“这宫里向来是残酷的，这些年来的太平，已算是难得了。”穆落落在旁边补上一句。

　　“太平？”穆潇潇一把握住苏清婉的手腕，双眼含泪的盯着穆落落，语调古怪的反问“这些年，布了多少局，唱了多少出戏，死了多少人，谁死有余辜，谁死不瞑目，我们都心知肚明！这也叫太平？”

　　“你想要的太平是什么样的？嗯？”穆落落走上前来，抓住穆潇潇的小臂，强迫她松开苏清婉已然被攥红了的手腕“你想要的太平难不成是阖宫和睦，众妃嫔相亲相爱？别天真了！别说这里是天家，就算是寻常的大户人家，也没有妾室和睦一说！穆家之所以相对风平浪静，是因为姨娘膝下都没有儿子，但凡有一个有儿子的，你怕是在我从庄子上回来之前，就被她们卖了，哪还有今日在此妄想太平的份！”

　　“大小姐…”珍儿在一旁颇为犯难，也不知是该劝谁帮谁。