“愣着干嘛！还不把这个疯女人拖走！冲撞了穆美人你们谁担得起！”管事嬷嬷有些慌张，厉声吩咐。

　　“慢着。”穆落落突然出声阻拦，声音不大却让人无法忽视，一时间院子里只剩下女人哭求的声音。

　　“你先别哭了，慢慢说。”穆潇潇扶着女人的胳膊，慢慢蹲下，轻声安抚“你是谁？为何要见皇上？”

　　“本宫要见皇上…本宫母家是冤枉的…本宫母家是冤枉的…”女人的确是不哭了，说出来的话却无非就是颠来倒去的这两句，问不出个所以然。

　　穆潇潇叹了口气，站起来，看向管事嬷嬷“这是怎么回事？”

　　“这…”管事嬷嬷面露难色，身后跪着的人一脸迷茫有的脸色微妙。

　　“我没有猜错的话，这是四皇子的母亲吧？”穆落落打量了女人一会，抬眸直视管事嬷嬷躲闪的眼神。

　　“穆美人恕罪，这女人的确是四皇子的母亲，曾经的楚昭媛。”管事嬷嬷跪地叩首，边磕边说“如今被关在这幽巷，受刺激太大，失了心智，奴婢们日夜看守，今日竟是不慎让她跑出来了，冲撞了美人，还请美人恕罪！”

　　穆潇潇闻言心神俱震，不可思议的看着眼前这个疯疯癫癫的女人，哪有半分主子的样子。寻常后妃犯事或是失宠，大多被关进冷宫，条件再差也好歹还有个主子的身份，而在这幽巷，都是被没入奴籍的奴仆。

　　从知道这女人就是楚昭媛开始，穆落落就沉默了，看着楚昭媛现在的样子，穆落落突然有些心酸。

　　“落落，你挑几个人，然后走吧。”穆潇潇看着时哭时笑的楚昭媛，心里很不是滋味，或许有些兔死狐悲的感觉。

　　从幽巷出来的时候，穆潇潇还有些浑浑噩噩的，满脑子都是楚昭媛那疯癫的样子，可那一双眼睛却是那么美。

　　“姐…”走着走着，穆潇潇突然伸手拉住了穆落落的袖子。

　　“怎么了？”穆落落抬了抬手，身后新挑的四个丫鬟自觉的退后。

　　“我也会有这样一天吗？”穆潇潇抬起头，眼眶里不知道什么时候蓄满了泪水。

　　“不会。”穆落落叹了口气，抬手把穆潇潇搂紧怀里“我们穆家世代为商，不入仕途，家底清白，断然不会让你像楚昭媛那样被外戚拖累。”

　　“可是…我怕…”穆潇潇把脸埋在穆落落怀里，她身上有一种淡淡的桂花香，让人心安。

　　“有我和清婉在，不会让你有事。”穆落落拍了拍穆潇潇的后背“你只要抓住皇帝的心，不把手伸向不该伸的地方，那么皇帝就是你在这深宫中最大的保障。”

　　穆落落现在现在明白为何那个嬷嬷一开始百般阻拦，大概是因为，新进宫的小主，大多年少，见到此番情形难免会受刺激，如此想来，那嬷嬷也是好心。

　　·

　　穆落落见穆潇潇心情实在低落，又担心皇帝晚上会驾临清澜院，因此便带着她去了御花园，想着借美景舒缓穆潇潇心中的后怕。

　　“那边来人，可是新抬的美人？”贤妃安氏坐在一处不起眼的亭子里，四周青竹环绕，不细看着实不知此处有人。安氏倒是对这亭子喜欢的紧，起名幽篁亭，亲手写了匾额挂上，时常来坐坐，此番到恰好看到穆潇潇来。

　　“回娘娘的话，正是。”一旁的丫鬟文绘答道。

　　“本宫记得是姓穆？”安贤妃微微眯了眯眼，打量着。

　　“是，穆小主母家是江南富户穆家，穆小主的嫡母是凤家人。”

　　“嫡母？她是庶出？”安贤妃微微蹙眉“穆家怎会让一个庶女参加选秀？”

　　“穆家主母凤氏五年前逝世，选秀时，嫡女还在孝期，如今倒是出了孝，年纪却偏大了。穆家无法，只能让庶女来了。”每个大户人家出来的姑娘，身边总有一个消息灵通的丫鬟，她们是主子看得更远的眼睛听的更多的耳朵打听的更多的嘴。

　　“如此，本宫倒是对她的嫡姐更有兴趣。”安贤妃轻轻的笑了笑，却无意间被穆潇潇头上的饰品晃了眼“你细瞧瞧，她头上的，可是苏淑妃的金步摇？”

　　文绘瞧了一会，才慎重地回道“回娘娘，是。”

　　“那可真真是有趣了。”安贤妃收回目光，端起桌子上的茶，用茶杯盖轻轻抿了抿茶面上的茶末，慢慢抿了一口。

　　“奴婢愚钝，还请娘娘给奴婢指点一二。”

　　“苏清婉此人，心有七窍八面玲珑，入宫五年，不曾与人交恶，也不曾听闻与谁过分亲昵，无论是送礼还是打赏，均是些不能带在身上的东西。这金步摇，是当年封妃时皇帝特地命人打造的，仅此一对。而如今，淑妃将其中一只赏给了她，就是无声的向整个后宫宣布，这个人与她苏清婉一党，若有人对她不利便是对苏清婉不利。”安贤妃顿了顿，再度抿了口茶润了润嗓子“而苏清婉本身，位分高，得圣心，也颇得皇太后欢心，又与宋张二人交好，得罪了她，就是自寻死路。有此番光景，后宫诸嫔妃免不了对穆美人多加照拂，如此算来，这穆美人面前摆着的可是一条平步青云的好路。”

　　文绘眨了眨眼，没有接话。

　　“也罢，那本宫也买苏淑妃个薄面，反正一个商人家的庶女，纵有通天的本事，也闹不起多大风浪。”安贤妃放下杯子，抬手扶了扶云鬓“苏淑妃此举会不会是引狼入室还两说着，本宫还是安安静静的看着罢。”

　　·

　　入夜，皇帝驾临清澜院，穆落落吩咐珠儿近前伺候，自己选了小路前去上清殿。

　　“你怎么来了？”苏清婉看着被珍儿从侧门引进来的穆落落，不由得惊诧“皇帝就在清澜苑，你这番动作，可真是够大胆的。”

　　“为了你，什么样的事都不算冒险了。”穆落落脱去外衣，递给珍儿，后者接过，静静的退了出去。

　　“疯子。”苏清婉笑骂。

　　“我若不是疯子，又怎么能让你死心踏地？”穆落落上前，一条腿跪在床上，把苏清婉罩在自己两臂之间。

　　“也是。”苏清婉抬起胳膊搂住穆落落的脖子“可是你啊，就是太疯了，我真真是怕你疯起来不要命。”

　　穆落落笑了笑，低头在苏清婉脸上落下一吻。

　　苏清婉的担忧不无道理，十年前，九岁的苏清婉失足落水，是十岁的穆落落不顾一切跳进水里把她救了出来，后来听大人说，穆落落搂着因呛水而昏迷不醒的苏清婉，一路冲向医馆，想来那日是穆家大小姐一生中最失态的一天。等苏清婉醒来，便更喜欢黏在穆落落身边。

　　“有你在，我定不会不要命。”穆落落抬手理顺了理顺苏清婉的青丝“我听闻，过几日宫里有大喜事？”

　　“是了，你不提，我险些要忘了。”苏清婉推了推穆落落，示意她起身“过几日，是皇太后大寿，今年是个整年，想必要大庆一番。”

　　穆落落直起身子，苏清婉坐起来，理了理床铺，往里挪了挪，穆落落也一并上了床，两人并排躺好，脸对脸的说话。

　　“说起皇太后，我头前儿得了个有趣的消息。”苏清婉看着穆落落，嘴角挂着敛不住的笑意。

　　“怎么？”穆落落看着苏清婉更是满心欢喜。

　　“皇太后尊姓一个风字，我私下里命人去查过，却从未查到皇太后的母家，虽说风姓不常见，但也不至于查不到皇太后的母家，更何况如此尊贵的位子，寻常人家也没有不相认的道理。”苏清婉话说了一半，朝着穆落落俏皮的眨眨眼“你且猜他一猜，这其中，缘由几何？”

　　“这如何猜得？”穆落落口上说着，脑子里却依旧是依苏清婉所说暗自思量。

　　想这寻常人家，若是族中出一位宫妃，那必定是家族荣光，定然不会悄悄隐瞒，而且听闻皇太后入宫近六十载，竟是不曾有过一次省亲。

　　皇太后原为宫妃时，便是中宫皇后，先帝又是皇太后所出，按理，如此盛宠，省亲少说也会有至少一次，不曾省亲，原因无外乎有二，一是家中无亲可省，二是家中不许归宁。无亲可省一事概率极小，那边只剩家中不许归宁了。

　　“可有想通？”苏清婉见穆落落眉头紧锁，半天不语，便抬手捏了捏她的鼻尖。

　　“莫非，皇太后母家，是江南凤家？”穆落落握住苏清婉的手腕，说出了心中所想的，却也是基本最不可能的答案。

　　“正是呢。”苏清婉往穆落落身边凑了凑，在她耳边低声说“皇太后本是凤家嫡女，依着凤家族制，本不该为妃，奈何情深至此，凤家只得是将皇太后从家族里除了名，从此与凤家再无瓜葛。算起来，你还应该喊皇太后一声姑姥姥。”

　　“哪敢与皇太后攀那亲戚。”穆落落笑着抬手刮了刮苏清婉的鼻梁。

　　“话虽是这么说，但终归是自家亲戚，往年不知也就罢了，今年既是知道了，这寿礼少不得要多加一倍。”苏清婉拉下穆落落的手亲了亲“太后早逝，皇帝幼年多受皇太后庇佑，皇帝又生性孝顺，所以每年皇太后过寿，各宫嫔妃都会想尽法子讨皇太后欢心，这可是得皇帝青眼最好的法子。”

　　“主要是皇太后年事已高，若要投其所好，也有些困难。”穆落落微微皱眉，苏清婉话中有话她听出来了，只是有些难办。

　　“用了心的，终归能出类拔萃。”苏清婉抬手，慢慢抚平穆落落皱起的眉头“君自故乡来，应知故乡事。”

　　穆落落闻言，深深的看了苏清婉一眼，后者还是温顺的笑着，只是眼睛里多了几分狡黠。

　　“明日初一，按例要给皇太后和各宫娘娘请安，潇潇要拜的人多，你也不清闲，早些歇息吧。”苏清婉钻进穆落落怀里，脑袋靠在她肩上，轻声说道。

　　“好。”穆落落抬手环抱住苏清婉的腰，在她额头上轻轻一吻，随后合眼沉沉睡去。