午后，湿热烦闷，穆潇潇带着珍儿珠儿到花园，瞧着左右无人，索性褪去鞋袜，挽起裙摆，在池塘中戏水。

　　一阵箜篌声响起，配上空灵婉转的吟唱声，让主仆三人不由得安静下来，静静聆听。

　　“张姐姐的箜篌，真是越来越熟练了。”穆潇潇感慨道。

　　“张小主自入宫起，虽不说是盛宠，但也不曾受了冷落，也算的上是顺风顺水。”珠儿直起身子，远远的眺望了一下张婕妤的宫室“张家驻守边关，也不知陛下对她的宠爱是真心，还是…”

　　珠儿话还没说完，就被珍儿兜头兜脸的泼了一身的水。

　　“姐！”珠儿气急，左右也全都湿透了，也不必刻意拉着裙摆，索性放开手去还击“我这可是新衣裳，昨儿才上的身！”

　　“小主您可管管她。”珍儿一边笑一边往穆潇潇身边躲“她那是新衣裳。奴婢这也是新衣裳！”

　　“嘴上没个把门的，该泼！”穆潇潇笑道，干脆也放开手，跟着珍儿一起掬水。

　　珠儿自知失言，也不再开口，被穆潇潇和珍儿左右夹击，也没有机会回话。

　　原本珍儿珠儿顾及穆潇潇主子的身份，不敢贸然回击，只敢低低的略略裙边，可后来发现穆潇潇完全没有作为主子应有的架子，索性放开了玩，嬉笑声随着水花四处飞溅。

　　“妹妹真是童心未泯，本宫看着好生羡慕。”一个清冷的声音蓦然在岸上响起，穆潇潇大惊回头，却见赵昭容立在岸边。

　　主仆三人急忙上岸行礼“妾身见过赵昭容，娘娘万安。”

　　“起来罢，如今虽是入了伏，妹妹这个样子，也是会染风寒的。”赵昭容摆摆手，身后自有丫鬟捧了衣裳过来。珍儿接过，给穆潇潇披上。

　　“妾身谢过昭容娘娘。”穆潇潇心下疑虑，酷暑时节，怎么会有人在外出时特意多带衣裳，这必定是有备而来。

　　“本宫前些日子得了个消息，倒是与妹妹有关，不知妹妹可有兴趣？”赵昭容似笑非笑的看着穆潇潇。

　　“娘娘请讲。”

　　“本宫听闻，穆家大小姐，去年年底殁了。”赵昭容不疾不徐的说。

　　“什么？”穆潇潇大惊，不可思议的看着安贤妃。

　　“妹妹不知吗？”穆潇潇的反应有些出乎赵昭容的意料“本宫听闻，寒冬时节，山间道路湿滑，穆大小姐不慎跌落山崖，至今为寻得尸骨，只得是立了衣冠冢。”

　　穆潇潇的眼泪蓦然满面，站立不稳，幸有珠儿及时扶住。

　　“与父亲通信时，父亲未曾提及此事。”穆潇潇哽咽道“娘娘所言，可属实？”

　　“千真万确。”赵昭容点点头，叹了口气“妹妹也不要太过伤心，别伤了身子。”

　　“谢…谢娘娘关怀…”穆潇潇身子瘫软，在珠儿的搀扶下泣不成声。

　　“罢了，此事原是本宫的错，本宫不该提及妹妹的伤心事。”赵昭容伸手用帕子擦拭穆潇潇的泪水。

　　“是妾身失仪了，妾身先行告退。”穆潇潇福了福身子，落荒而逃。

　　“看来，穆家嫡女身死一事，是真的。”赵昭容看着穆潇潇慌慌离去的背影，轻蔑地笑了笑。

　　“奴婢不明白，娘娘何必特意来问？”丫鬟接过赵昭容手中沾了眼泪的帕子。

　　“她的风头太过，总需要些事情煞煞她的威风。”赵昭容看着趋于平静的池塘“左右也对本宫无害，不过是多费几句口舌罢了。”

　　·

　　“我方才，可有漏出破绽？”穆潇潇泡在浴桶里，脸上哪还有半分悲恸。

　　“没有，奴婢都信以为真了。”换了衣裳的珠儿从屏风后绕出来，舀了一瓢热水轻轻的从穆潇潇发顶浇下去。

　　“那就好。”穆潇潇舒了一口气，缓缓地往水底沉了沉。

　　珠儿慢慢梳理着穆潇潇的长发，静静的看着已经闭上眼睛的穆潇潇，一年不到，五小姐已经发生了天翻地覆的变化了。皇宫就像是一个大染缸，无论是多么纯洁的匹缎放进来，终归是会染上颜色。

　　·

　　虽已日落，余热未散，用过晚膳，阮美人不愿闷在屋里，便想着出去走走，也算消食。

　　“紫苏，方才经过的院落，是哪位妹妹的？”阮美人略略回头，看了一眼刚倒完香渣的小丫鬟。

　　“回小主，应该是江美人的院落。”紫苏回道。

　　“江美人？”阮美人微微蹙眉，对这个答案有些意外“陛下这几日，可曾召见过她？”

　　“这个奴婢不知，奴婢只知，和安公主被接过来了。”紫苏扶着阮美人，慢悠悠的走着“听说是嫡公主觉得孤寂，便求了陛下，陛下便将和安公主接过来陪她。”

　　阮美人点点头，没有说话。

　　“小主可是察觉到了什么？”紫苏微微歪头，她家小主寻常不会打听院落，如今开口，许是有别的事情。

　　“方才那丫鬟倒出来的香渣，你可闻出了什么？”阮美人饶有兴致的看着紫苏，这丫鬟自小便养在自己身边，对香料药材也颇有灵性。

　　“檀香料为主，有驱蚊功效，又有些许百合，想来是为了和安公主夜间得以安眠罢。”紫苏回忆了一下，回道。

　　“不错，还有一味香料，香气虽不重，但不可忽视。”阮美人略略一闭眼，回忆了一下。

　　“是…”紫苏愁眉苦脸的想了半天，奈何心思不在香渣上，也没刻意留心，一瞬间惊鸿而过，实在是没记住多少。

　　“白芷。”阮美人也不为难，主动说了出来。

　　“白芷？”紫苏不解，此药味虽芳，但鲜少做香料用。

　　阮美人见她不解，索性也不解释，只是抬手在她额头上轻轻弹了一下“方才我什么都没说。”

　　“是，奴婢明白。”紫苏欢快的应了一句，很快的把不能理解的一切抛置脑后。

　　阮美人瞧着她，轻轻的一笑，而轻轻叹了口气，难怪那日陛下突然提及楚氏，原来是触了旧物。

　　白芷性温、味辛、气芳香、微苦，可用于医治头痛之症，又有护肤美白之效。楚清韵有偏头疼的毛病，对于白芷的偏爱可谓是狂热，因此身上常年带着白芷的香气，为此，陛下还曾下令，特意为其调制了白芷香囊。

　　不过，江美人的香料里，为何会莫名的加上白芷？

　　思绪远了，注意力自然而然的就不集中了，阮美人突然觉得左肩肩头一痛，蓦然回神。

　　“糊涂东西，慌张什么！”紫苏急忙扶住阮美人，训斥诚惶诚恐的跪在地上的小丫鬟。

　　“奴婢该死！奴婢该死！美人恕罪！”小丫鬟忙不迭的叩首，声音都染了哭腔。

　　“起来罢。”阮美人摆了摆手“你拿的什么，为何如此慌张？”

　　“回小主，奴婢尊娴婕妤的吩咐去给江美人送香料，本该一个时辰前去的，奴婢一时睡过了头…”小丫鬟越说声音越小，最后索性都听不清楚。

　　“江姐姐性子温和，娴婕妤也是宽厚之人，必定不会怪罪与你。”一句话，阮美人便明了了“去罢。”

　　“谢美人！奴婢告退。”小丫鬟大喜过望，急忙爬起来，后退离开。

　　阮美人抬起头，长长的舒了一口气，天边云漫卷漫舒，蝉鸣蛙噪，衬得渺远的箜篌声愈发悦耳。

　　·

　　“当真是没料到，去找潇潇的，是赵昭容。”穆落落坐在苏清婉对面，中间有棋局。

　　“我也正纳罕，赵氏性子孤僻，嘴上不饶人，倒是快把宫里的姐妹们得罪干净了，一时倒也想不出能与谁交好。”苏清婉执白子。

　　“听你这意思，打听我穆家的，不是赵昭容？”穆落落拈子，几乎没怎么考虑便落下了。

　　“赵氏祖籍代州，父亲不过是代州刺史，任他手再长，也伸不到苏州去。”苏清婉拈着白子发了愁，许久不落“更何况赵氏入宫多年，自大皇子夭折，便一直无儿无女，又不得宠爱，早有些自暴自弃，有哪里会去关心潇潇母家的事情，或许潇潇不是嫡女的事情，也是在有人刻意把穆家大小姐殁了的事情透露给她之后，她才知晓。她去问询潇潇，大概只是图个乐子，看着潇潇悲恸，找补平衡罢了。”

　　“那会是谁？”穆落落见苏清婉手里的白子迟迟落不下来，便端了茶过来抿了一口。

　　“这我还没有猜出来。”苏清婉摇了摇头，终于是把手里的子落了下去，没等反应过来，穆落落的黑子便也跟着落了“你，你早就料到我会下在这里吗？”

　　“并不是，我只是猜了几个你会落子的地方罢了。”穆落落笑了笑，看着苏清婉再度陷入深思“我更好奇，是谁如此在意穆家大小姐，如此在意潇潇庶女的身份。”

　　“我也不明白。”苏清婉此时大半心神没有在棋局上，自然落子极慢“按说潇潇初入宫时，只与小张氏交恶，又被我禁足一月，理应是避开了风头，倒是不知能惹了谁的注意。”

　　“会是宋贵妃吗？”白子刚落，黑子便紧紧的随了上去。

　　“我觉得不会，宋怡其人，性子张扬，爱憎分明，行事光明磊落，这种暗中打听的行为，倒不像是其所作所为。”苏清婉摇头“也罢了，管她是谁，左右如今也做出什么伤害潇潇和你的事情，权且不去管他，日后露了端倪，再去处理也不迟。”

　　穆落落点头，打量了一眼棋局，一子定胜负。

　　“你的棋艺可是精进了不少。”苏清婉放下手里还没来得及落下的子，端起茶抿了一口。

　　“棋艺精进没有我不知道，我只知道，我这一局胜在可对你的了解。”穆落落笑着伸手捏了捏苏清婉的鼻尖“你心事太多，落子草率，我只许稍稍引诱，便可让你随了我的心意落子，胜你岂不是易如反掌？”

　　“好啊你，居然趁人之危！”苏清婉笑着嚷嚷“这局不算，再来一局，我定杀你个片甲不留！”