“离着皇太后大寿，还有近一个月，如今你仅是个美人，虽说我穆家从商，银钱虽有，但终归地位低下，送太贵重的东西，反倒是不合礼制。”穆落落摒退了除珠儿之外所有丫鬟，把袖子往上挽了挽“所以，今年皇太后寿辰，我们的寿礼还是以心意为主吧，或许，还能出众。”

　　“好。”穆潇潇乖巧点头，她已经习惯了服从。

　　“感觉你最近困倦了许多，夜里太辛苦了？”穆落落调侃道。

　　“姐姐！”穆潇潇的脸唰的一下红透了。

　　“好了，不逗你。”穆落落笑着点了点穆潇潇的鼻尖“既然是心意，便做些点心罢，愣着作甚么，过来。”

　　穆潇潇急忙从刚才的愣神中恢复，跟上穆落落。从与穆落落朝夕相处至今，已是四月有余，穆潇潇见过很多样子的穆落落，狠厉的，果断的，耐心的，严格的，可是现在这样的柔情，穆潇潇的确是第一次见到。原来，她把相思编织成铠甲，将期待化为盾矛，只为守护与心爱之人相见时的百转柔肠。

　　“如今这屋里没有外人，有些事，也不妨告你知道。”穆落落觉得，入了这深宫，自己不可能顾到穆潇潇的方方面面，也得让她有自己的决断，在自己还能帮她预判处理的时候，让她先适应适应“例拜那天你曾说，皇太后像一位故人。”

　　穆潇潇不明所以，但是听着穆落落刻意压低了声音，也不由得凑了过去。

　　“皇太后的确实像我的母亲，但是，真正的论起来，应该是我的母亲像皇太后。”穆潇潇顿了顿，不动声色的瞥了珠儿一眼，后者会意退下，穆落落在穆潇潇耳边继续说“皇太后尊姓风，其实是去了一横的凤，她是江南凤家人，我母亲爷爷的妹妹，我的祖姑姥姥。”

　　穆潇潇大吃一惊，凤家家训她也是略有耳闻。穆落落明白她在吃惊些什么，微微摇了摇头，示意她不要怀疑不要声张。

　　“君自故乡来，应知故乡事。”穆落落将苏清婉说过的诗再度念给穆潇潇，后者聪颖，一点即通。

　　“放开我！放开我！”穆落落话音刚落，珠儿便带着一个侍卫，扭着一个丫鬟上前来。

　　“主子，方才就是她在屋外偷听，仿佛要给什么人送消息一样。”珠儿浅施一礼，身后的丫鬟扑通一声跪在地上。

　　“奴婢冤枉啊！主子！奴婢是冤枉的！奴婢，奴婢只是路过而已！绝对没有偷听啊！”丫鬟跪在地上叩首，不一会便见了血光。

　　“你偷听到了什么？”穆落落完全不理会丫鬟所言，语气平淡。

　　“奴婢没有偷听啊！奴婢只是路过！真真只是路过啊！”丫鬟跪伏在地上，浑身发抖。

　　穆潇潇看着地上的血，有些于心不忍，正欲上前，却被穆落落拦住。

　　“受命于何人？”穆落落依旧是按着自己的速度，不紧不慢的问。

　　“真的没有啊！奴婢，奴婢什么都没做！小主！小主信我！”丫鬟瞧着一直是穆落落紧咬不放，反倒是穆潇潇心软易攻。

　　“很好，既如此，那也不必多说。”穆落落点点头“左右也留不得了，珠儿，你看着处理罢。”

　　“是。”珠儿领命而下。

　　“姐姐…”穆潇潇轻轻的扯了扯穆落落的袖子。

　　“你觉得我做的太残忍了是吗？”穆落落温声问道。

　　穆潇潇点点头，说真的，在她看来，语调平缓的穆落落比厉声的穆落落更加让人畏惧。

　　“你心善固然是好事，但也要分清处境。”穆落落耐着性子，穆潇潇的品性太过于像尹姨娘，放在寻常人家，倒不失为贤妻良母恭谦淑德之典范，可惜这里是皇家“你才刚刚得宠，便有人开始往你身边安插眼线，此乃大忌，自己宫里的人，一定要跟自己是一条心，荣辱与共，否则在这宫里将是寸步难行。如今的清澜院，和即将迁居的光禄堂都是如此，无论丫鬟下人多少，一定要是自己人。”

　　“可如今，除了我们去幽巷挑的五人之外，其余人皆是内廷司所派，一个不留吗？”穆潇潇看着穆落落的目光，再想到那日所见的楚昭媛，心性便硬了大半。

　　“内廷司所派之人，大多是无主之仆，稍加调养亦可为己所用，但不能保证不会有别宫安插进来的眼线。”穆落落说着，若有所指的瞥了一眼门外“此举杀鸡儆猴，亦可投石问路。”

　　“不必追查她身后指使之人？”穆潇潇追问。

　　“暂时不必，总会有一天，她自露马脚。”穆落落轻轻勾了勾嘴角，是谁，她心里大概有了算计。

　　穆潇潇点点头，不再理会门外的惨叫声，和穆落落一同进小厨房准备制作点心。

　　“母亲在世时，膳食点心尤为重视时令，食材须得精心挑选，如此一来，成品不多，但均是精品，倒也符合你现如今的处境。”穆落落挽了挽衣袖，动作与苏清婉如出一辙“只是母亲在世时，鲜少教我下厨，因此少不得自己尝试，从今起十数日，慢慢改善，总归会好的。”

　　“也罢，左右平时闲来无事，多琢磨琢磨也是好的。姐姐，深宫空寂，养个宠物你看如何？”

　　“你想养什么？”

　　“养狗如何？”

　　“不行！”

　　“为何？”

　　“我怕狗…”

　　·

　　“娘娘，陛下来了。”小丫鬟犹豫再三，还是上前打断了正在嬉闹的苏清婉主仆二人。

　　“陛下怎会这个时辰过来。”苏清婉一惊，立即简单整理仪容，出门接驾。

　　“妾身参见陛下。”

　　“起来罢。”皇帝伸手将苏清婉扶起“做什么呢？弄的跟个花猫儿似的。”

　　“这几日身子爽快，便想着自己做些吃食，看看从前的手艺还在不在。”苏清婉垂下眼帘，不去看皇帝眼中的似水柔情，任凭皇帝温柔的抹去自己脸上的面粉，想躲却又不敢，或者说不能。

　　“朕也很久没有尝过清婉的手艺了，今儿个也是朕的福气，否则，你偷偷的做了自己偷偷的吃了，朕都浑然不知。”皇帝牵着苏清婉的手，拉她在榻上坐了，而后看向珍儿“你去，把你家娘娘新做的点心拿来，朕尝尝。”

　　“是。”珍儿福了福身子，应声而下。

　　“这几日精神果然好了许多。”皇帝细细端详着苏清婉的脸，由衷的说。

　　“贵妃姐姐前几日遣人送了些补品来，太医也说这些补品药性温和，正适合妾身，再加上这几日懒怠出门，药浴也勤些。”苏清婉轻轻笑着，伸手从盘子里拿了个银杏果慢慢的剥“只是夜里睡得差些。”

　　“何事扰烦？”皇帝不悦，特地将苏清婉安置在上清宫，就是因为此地僻静，正适宜苏清婉静养。

　　“也不算扰烦。”苏清婉抽出自己的帕子平铺在皇帝面前，将剥好的银杏仁放在皇帝面前“想来张妹妹也是为了讨陛下欢心，夜夜练琴，也是不易。”

　　“朕下旨让她搬出去。”皇帝皱眉，若是夜里睡得好，想来苏清婉的精神会更好些。

　　“何苦来呢。”苏清婉轻笑一声，抬眼温柔的瞥了皇帝一眼“张妹妹也是好心，万一弹曲的时候弹错了，惹恼了陛下，倒是得不偿失了，还不如多练练。”

　　“你呀，就是心太善。”皇帝抬手，轻轻捏了捏苏清婉的鼻子。

　　苏清婉笑笑不置可否，一直在旁候着的珍儿恰到好处的将做好的米饼端过来。

　　“陛下尝尝，若是不好吃，可千万别埋怨妾身。”苏清婉边把盘子朝着皇帝推了推，边给了珍儿一个赞许的目光，毕竟是从小跟着的丫鬟。

　　“朕怎么舍得。”皇帝见着苏清婉精神好，自然也跟着心情好“你平素最不喜甜食，今日这点心怎做的如此甜？”

　　“长时间不做，没有感觉了嘛。”苏清婉嗔了一句“不过，陛下今日怎么得空来我这里了？”

　　“临近入冬，西北胡人频频扰我边疆，前朝为打为安抚吵个不停，朕心烦躁，上你这来，讨个清静。”皇帝叹了一口气，那群老东西，就只知道吵吵吵，真正让拿主意，便又没了主心骨。

　　“那陛下是怎么想的呢？”苏清婉随口问道，后宫不问政事，她清楚。

　　“要战，本朝有强兵，要安抚，本朝亦有银钱，只是…”皇帝皱眉。

　　“只是，陛下担忧，若战，则边疆百姓颠沛流离，若安抚，则有胡人贪心不足之嫌，对吗？”苏清婉下地，从旁边的橱子里取出一盒香料，点在香炉里。

　　“是，爱妃解的不错。”皇帝看着袅袅而起的青烟，朝着苏清婉伸出手“爱妃觉得此事，应当如何？”

　　“妾身愚昧，哪敢妄论朝政。”苏清婉任皇帝牵着，在皇帝身边坐下“陛下觉得，此香如何？”

　　“淡雅清平，让人心旷神怡，想来有凝神静气之效。”皇帝评道。

　　“此香是清幽阁阮妹妹所调，前日妹妹来请安时，见妾身精神欠佳，特意为妾身所调，说夜里使用，有安神助眠之用。”苏清婉将香料拉倒自己和皇帝面前，没点燃的香别有一番味道“阮妹妹说，此香难调，但不是材料难得，而是巧劲难凑。”

　　“何如？”皇帝来了兴致。

　　“阮妹妹说，此香中有一味药材，性子极烈，须得另一味药材压制。”苏清婉用小匙轻轻拨弄着香料“只是，两位药材的量极难把握，若是放的太多，则压制太过，没有香气，若是放的太少，则压制不住，恐对身体有害。所以阮妹妹许久才得了这么一小盒，也是心意难得。”

　　皇帝看着苏清婉若有所思，许久，赞许的拍了拍苏清婉的手背“爱妃果然聪慧。”

　　安神香作用果真显著，皇帝在上清宫小憩一个时辰后，才起驾离宫，继续料理国事。