段青烟挑了个长长的树枝，把一个将熄的篝火拨到了一边，从车上抱下了毡垫，铺到了原来篝火燃烧的位置，拿出件袍子，对着文竹笑道：“睡吧，这下面的潮气已经被烘干了。”

　　两个人并肩躺倒在毡垫之上，微风习习，文竹望着夜空中的星光璀璨，心绪安宁，意识渐渐模糊。

　　朦朦胧胧之中似乎有人靠近，文竹强自睁开沉重的眼皮，看见了两颗闪亮的小虎牙，她心一安，沉沉睡去。

　　清晨有些凉，文竹睁开眼睛，睫毛上似乎还挂着露珠，她想起昨天的小虎牙，头向一旁偏去，那异常干净的睡脸，平静的如同水中的睡莲，怎么是杨花?

　　她坐起身，身上的袍子退了下来，文竹摸着额头，又向旁边看了看，见杨花旁边睡着卫燎，这家伙打着呼噜，长手长脚俱都扒在了杨花的身上，文竹瑟缩了一下，心道，还好还好，旁边是杨花。

　　段青烟闻得动静，一双眼立刻警醒，文竹对她做了个噤声的动作，指了指旁边的杨花和卫燎，段青烟见到两人痴缠的睡姿，哑然失笑，和文竹悄悄的起身。

　　两个人携手到了溪边净脸，杨花突然睁开眼睛，戏谑的道：“你还要赖在我身上多久?”

　　卫燎嗖的一声跳了起来，抖了抖酸麻的四肢，不满的道：“某人真是深藏不露啊。”

　　众人忙忙活活的用完早饭，再次上路，这一天开始，每天都有三五个掌柜悄然离队，如同蒲公英的种子，飞往北楚各地，落地生根。

　　北楚立国以来，一直轻视大宁，认为南人积弱不足为患，楚都亦是建在极北之地，离关外只有百里之遥，充分表明了前任楚皇抵御外侮的决心。

　　数年来，楚都屹立不倒，鞑子连边境都突破不了，北楚日渐强盛，楚都的定海神针作用功不可没。

　　距离楚都还有百里之时，文竹一行人只剩下了她和段青烟，杨花，卫燎四人，以及护卫数人，和两车货物，望过去不过是普通的商旅。

　　这日，错过了宿头，眼见日将西沉，索性寻了间破庙，一行人避了进去，稍事打扫，明确了分工，有去拾柴的，有去准备晚饭的。这些时日，文竹经过段青烟的身教言传，一举一动莫不宛如少年，做起这些杂事来也是驾轻就熟，青烟对她也赞不绝口。

　　到夜幕降临时，庙里燃起了一堆篝火，火上架起了小锅，里面煮了些路上采摘的野菌，还有只农户家里买来的母鸡，香气袭人，卫燎盯着锅中，连连吞着口水。

　　文竹等人围锅而坐，杨花摸出干粮，一人分了一块，正要开动时，庙门出传来了人语声，文竹一愣，卫燎已经过去打探。

　　从外面进来两个少年，当先一人个子稍高，穿着的衣服料子貌似平常，文竹却一眼看出那是极为罕见的沉香纱，需要用沉香木熏制三年方可得。另外一个矮点的应该是他的书童，开着们甚是恭谨的让那个高个的少年先进。

　　文竹见只有两人，放下心来，卫燎热情的把他们引了来，待他们走近了，看清了他们的脸面，文竹不由一怔，那个高个子的少年五官平常，眉眼间很是温和，有如冬日暖阳，让人心生好感。

　　这少年，看上去十分眼熟，文竹十分肯定以前曾经见过他，什么时候，在哪里呢……

　　卫燎热情的介绍着那两个少年：“这位是赵贤弟和他的书童，他游学四方刚刚回来，准备归家探望家人。”

　　赵姓少年对着众人拱了拱手，笑得和煦如春风：“在下错过了宿头，闻得那庙里传来阵阵香气，忍不住进来了，怕是要打搅诸位了。”他长相寻常，举手投足间却自有一股贵气，让人不敢小觑于他。

　　赵……

　　文竹猛的想起何处见过这个少年了，相国寺的花园之中，他曾经与洛恳谈一番，却被她偷听，被他发现后不但不恼，又好言相劝她勿要牵扯其中。

　　他，他竟是赵洛的哥哥，北楚的大皇子，赵阳!

　　若非造化弄人，此时此刻，坐在龙椅之上的应为赵阳吧，而她，也当随着赵洛唤上一句皇兄。

　　文竹眼眶微湿，抽了抽鼻子，对赵阳莫名的亲近起来，似乎从他的身上，看到了赵洛的影子。

　　文竹向身侧的青烟挪了挪，微笑示意赵阳坐在她的身边，赵阳已然看出了她是这个商队的主事，当下毫不客气的坐在她的身边。

　　锅中鸡肉鲜菌一起翻滚，汤头乳白，香气凝成了白烟，条条钻进人的口鼻中来，已然是炖到了火候，文竹拿起碗，亲自舀了一碗给赵阳。

　　庙里众人无不侧目，风餐露宿这许多天，每次饭时的第一碗汤文竹都会亲自舀给段青烟，卫燎为此还曾经故意撞翻过青烟手里的碗。

　　想到这少年总算是半个客人，众人随即释然。文竹殷殷的又分了半块饼给赵阳，这次杨花也不得不出声道：“包里还有许多饼，贤弟自行取用便是。”

　　文竹意识到自己的失态，忙又打了汤给青烟，随即又舀了一碗给自己，吹凉了，饮上一口，却不知是什么滋味，一心只想着从赵阳口里打探些赵洛的消息。

　　“赵贤弟家中尚有何人?怎么忍心让贤弟年纪轻轻就云游四方?”

　　赵阳温文一笑，声音柔和：“家中还有父母和一个弟弟。”

　　弟弟!

　　文竹心神巨震，洛，洛……两只耳朵直了起来，嘴巴搭在碗边却忘了动作，只盼着赵阳多多说些赵洛的事情。

　　赵阳果然没有让她失望，他徐徐道：“弟弟年少有为，被父母选中接掌家业，我一介散人，仰仗弟弟庇护，惭愧惭愧。”

　　文竹怔怔的看着他，那可是皇位啊，他却说的云淡风轻，恍如玩物，不禁出声问道：“弟弟继承家业，你就不愤慨，不觉得有失公道么?”

　　赵阳放下手里的碗，撕了一块饼，丢到嘴巴里细细嚼了，文竹以为他不会回答了，他却道：“我自知平庸，若是家业到了我的手里，怕三五年便要败得精光。弟弟自幼便比我出色，交到他的手里，父母放心，我亦安心。”

　　话罢，赵阳偏过头来，对着文竹一笑，这一笑有如透过层层密布的阴云之中射出的一缕阳光，温暖的让人心安：“听口音，兄台不像是北地人氏。”

　　文竹心道，果然还是瞒不过人去，忙按事先编排好的说辞打发他道：“我们是大宁的客商，取了入关许可过来的。”

　　赵阳默默地喝了几口汤，突然问道：“大宁文家你可知晓?”

　　庙里众人俱是一惊，文竹怀着一丝侥幸，故作不解的问道：“文家，什么文家?”

　　赵阳目光炯炯，盯着文竹，平静的道：“大宁的皇家御商，专供布匹衣料，定制成衣的文家。”

　　卫燎目露凶光，手放到了身边的长枪之上，杨花按住他的手，微不可见的摆了下头。

　　他问文家做什么?他意欲何为?难道是赵洛授意于他?

　　文竹心中一阵慌乱，面色却一片坦然，她神态自若，脸上扬起了笑，回道：“文家富可敌国，自然听过，兄台问这个做什么?”

　　赵阳闻得她知晓文家，露出几许喜色，又问道：“听说文家的几个女儿俱都不凡，嫁入当朝权贵之家，只是，文家三小姐，似乎还在待字闺中?”‘

　　不是赵洛，赵洛知晓她已身陨，绝不可能问出这个问题。

　　他替谁问的?怎么回答?是告诉他文三还在养病，还是说，死了?!

　　文竹盯紧赵阳的眼睛，沉默半晌，终于下了决定，缓缓道：“文家三小姐，四月初得了时疫，已然去了。”

　　赵阳手一抖，手里剩下的半碗汤倾泻而出，他却恍若未觉，喃喃地道：“死了?怎么会死了，怎么会死了?!”

　　他猛地抬头，脸上莫名悲伤，追问道：“这个消息可准?兄台确定么?”

　　文竹见他满脸悲戚，不知为何，心中亦是悲伤，竟是不忍再欺骗于他，偏了头，闪开赵阳的目光，落到赵阳的眼中，却无形中坐实了他的疑问。

　　一滴滴泪水滑落，曾经的北楚大皇子，如今北楚新帝的皇兄，赵阳竟然为了一个素未谋面的少女泪流满面。

　　看着他，文竹恍然看到了赵洛，闻知她的死讯的那一刹那，怕也是如此痛哭失声罢。

　　她摸出一条锦帕，递给了赵阳，柔声安慰道：“她生前享尽荣华，去的时候也没受什么苦。”

　　赵阳接过帕子，把脸埋入其中半晌，情绪稍安，闷闷地问道：“你怎么知道她没有受什么苦?”

　　文竹轻叹声，眼前的少年一片赤子之心，让人莫名的信任他，文竹决定说出半个真相，坦然道：“不瞒兄台，我实为文府的远亲。”

　　赵阳闻言，原本氤氲的双眼登时明亮起来，央着文竹多说些文家三小姐生前的往事。

　　文竹见他赤诚，心中越发不解，自己似乎与他毫无瓜葛，怎会对她如此感兴趣，她终于忍不住问出心中的疑问：“那文家三小姐与阁下是什么关系，兄台为何如此关心?”