“以前就比内地贵上一半， 现在这价格简直要窜上天!”

　　“奸商，不给人活路了!”

　　有人低声骂道， 顿时引起了众人对掌柜的声讨：

　　“何掌柜， 咱们这么多年的街坊邻居， 你老是涨价， 也太不厚道了!”

　　“对啊， 你赚钱也要给咱们留条活路吧!”

　　掌柜苦着脸道：

　　“各位街坊邻居，真不是我要涨价。咱们燎原的情况你们是知道的，南边的肃城产粮不丰，得对外买，咱们只能往更南边的地方去运粮。路途遥远，运费确实是贵啊!”

　　“而且今年南边多个郡今年都发生了蝗灾，颗粒无收，这各种粮食的进价它都翻了番!眼见着还要涨呢!”

　　“咱们这粮食生意本就利润薄，我再让利，也不能亏本卖啊!”

　　家里情况稍微好些的，尚且能跟掌柜打打口水仗，情况不好的那些，看到这日渐高涨的粮价，眼中剩下的便只有绝望。

　　现在就连麦都要一百文一斗了，一斗十斤，哪怕和着野菜吃，一家子五六口人，也顶多就够吃十天。

　　最困难的当属那些外地来的底层边军的家眷。

　　军中发的总共就十贯钱的安家费，并不足以让他们在城里拥有自己的房子。他们必须的开支除了吃，还需要给房租。

　　而军中克扣军饷已经是常态，多的时候能发个七成，少的时候便只有五成，至于其余的年节费用，平日补贴，更是一文也没有。

　　往年，节衣缩食尚且还勉强能支应，可今年粮价涨得如此厉害，就怎么扯都不够花了。

　　林东明的妻子，便是这些底层士兵的家眷之一。

　　摸着怀里仅有的几个钱，看着那已经高涨到遥不可及的粮价，她的脚步几经踌躇，最终还是走到了柜台前，满脸窘迫对小二道：

　　“小兄弟，能不能卖给我二两米……实在是没有钱，家里孩子病了好些几天了，想给他熬个米羹喝了补补身体……”

　　粮店的米麦，一般都是论斗卖的，一斗十斤。买得少的，再怎么也得买一两斤，还从没有过买二两的。

　　小二求助地看了看何掌柜，何掌柜看着林东明妻子那满是补丁洗到发毛的衣服，再看她那张颧骨高高耸起，只剩下一层皮包着骨头的脸，心中微微一叹，对小二道：

　　“卖给她吧。”

　　于是，林东明妻子宝贝似的从怀里数出来三个钱，带着二两米回去了。

　　她们一家原是流民，丈夫应征入伍后，便举家拿着安家费随着边军一起来到了燎原。

　　如今一家租住在城东的一间木屋里，全家五口人，公公婆婆，她和丈夫的孩子，大伯子留下的一个儿子，一起挤着一间房子。

　　一走过去，便见垂垂老矣的公婆迎了上来，关切地问：

　　“东明家的，买到米了吗?”

　　林东明妻子道：

　　“米价又涨了，只买了二两回来。贵子好些了吗?”

　　公婆满脸愁苦地摇头：

　　“又烧起来了，我摸着比先前还要烫。”

　　“要不咱们再请大夫来看看吧。”

　　听到这话，林东明妻子的眼泪刷地一下就下来了。

　　“只剩下三个钱了，不会有大夫愿意来的……”

　　而且仅剩的这几个钱，也是她先前问隔壁邻居借的。

　　这年头，小孩子得了风寒就是挣命，能看上大夫吃上药的尚且还能好些，没有大夫的大多就生生熬死了。

　　她逃难的时候伤了身体，这辈子就贵子一个儿子了，一想到他会就这样病死，她的心就痛得跟刀绞一样。

　　咬咬牙，她道：

　　“我去找东明想想办法。”

　　前些年城中有大户，尚且能找点活做补贴家用。现在大户们搬走了，真是一点活儿都找不到。

　　自从贵子感染风寒起，隔壁领居家能借的她都借了，现在只能去军营找丈夫想办法。

　　军营中的兵丁们，每月是轮流休假的。

　　不休假的时候，若家眷有急事想见他们，也可以在中午他们午休的时候请守门的去传话，叫他们到军营门口，隔着栅栏说说话。

　　来到燎原守军大营，林东明妻子发现外头有不少家眷过来了，她赶紧寻机找了个刚回来的守门兵丁，从怀里仅有的三个钱里拿出一个塞给对方：

　　“大哥，劳烦您帮我找一下五营三都的林东明!”

　　守卫掂了下那个钱，再看了眼她的样子，倒也没嫌少，果断跑去营地里头喊人了。

　　没多久，林东明便接到传信，说是家里的妻子来了，赶紧端着饭碗就跑了过来。

　　他还剩下小半个馒头，碗里还有些汤汤水水，看到妻子瘦得皮包骨头的样子，心里难受极了。

　　他把那小半个杂粮馒头透过栅栏缝塞给妻子：

　　“娘子，你肯定没吃饭，先吃几口垫垫。”

　　“你也没多少，怎么能拿给我。”

　　林东明妻子是知道的，他们一顿基本上都只有一个馒头，再加上一点汤水煮的青菜与酱菜。

　　“你快吃，我吃饱了不饿。”

　　林东明妻子确实是饿了许久了，终究没抵住诱惑，把那小半个馒头狼吞虎咽的吃了下去。